Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

• Название: Марш Обреченных. Финал
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Третья книга хроники. Все начинается из воспоминаний историка и летописца, архивариуса Серой Башни, служащего Тайной службы Алькира Черствого, ветерана Эльсдарской Сечи. В своих мемуарах он подчеркивает, с какими трудностями предстояло столкнуться спецотрядам Северного Королевства Людей, чтобы захватить Эльсдар и одолеть эльфийских выскочек. Эпизоды подходят к своей кульминации и на континенте Зоргана четко обрисовываются положительные и отрицательные герои. Много развязок зависит не от магии и оружия, а скорее от способностей тех или иных персонажей найти взаимопонимание между собой.

---

"Как я посмотрю после всего случившегося отцу в глаза? Как на меня посмотрит королевский двор и Совет Магического Круга? Нет, надо испробовать все возможные шансы! Попытаться совершить невозможное, остановить продвижение противника и не дать ему подступить к самому Эльфрану! Улья Грез — это последний рубеж перед Общиной Сульяна!"

В их лицах нет намека на переживание и сочувствие, пустое паническое равнодушие и лишь беспокойство за свои мерзкие душонки. Они пришли уговаривать и переубеждать. Сначала он будет в пол-уха их слушать, отмахиваться, напускать на себя гневного вида, но когда успокоится и возьмет себя в руки и трезво оценит обстановку, с задних рядов, наконец, подтянется к кругу начальства он: капитан Марьян. Что будет уже означать одно: на передовой остались самоубийцы, эльфары-смертники, и те, кому действительно нечего терять, кого вряд ли станут оплакивать в Эль-Фароне. Эльфы без роду и племени, ставшие убойной силой грозного орудия — в руках Магического Круга. И едва Грилл начнет злиться и раздражаться снова, командиры естественно незамедлительно бросают в так называемый "бой", свой последний козырь — Марьяна. Грилл подавил ярость и язвительность, готовые ругательства и фальшь. Забыл, мол, сучонок, кем был и остался бы, если бы не моя благосклонность? И благосклонность короля? И Марьян, конечно, кланяется, изворачивается, словно вьюн в ставке, шаркает аж под дерн, распыляется на атомы от неудобства и горькой доли, но стоит на своем, на результат. И, Грилл под давлением разумных предлогов и вариантов тает и сдается. Глотает высокомерие и прячет амбициозность в многочисленных кармашках защитной униформы.

— Западня, ваша милость. Нам остается этот вариант и ничто больше. В резерве остался шанс устроить дайкинам-гадам западню. Приманить их к Ульям и…

— Марьян о болотах "животные" знают не меньше тебя. Они не купятся на банальщину.

— Наша ловушка будет подстроена на дальних подступах к Грезам, и там их будут уже поджидать. Адресуем заранее запрос в Круг, нехай организуют парочку батальонов нечисти, прикроем их магией и только дайкинская наволочь потеряет бдительность — спустим ее на них.

Грилл секунду раздумывал, взвешивал, чуть ли не пальчиками прощупывал каждый алгоритм плана, и, наконец, сощуренные глазки засветились одобрительным огоньком. Разгорался мелкий огонек, готовый взорваться пожарищем. А что — идея! Ухмылка проступила на губах. Неплохая, кажись, идейка! Главное: простая.

Он не успел открыть рот и дать согласие на предложение Марьяна, новый крик: "ваша милость!", привлек его на месте.

На бруствер взбирался полковой разведчик с обнаженным мечом. Военачальники похватались за оружие, сомкнули кольцо перед его милостью принцем.

— Дайкины с тыла заходят!

Началось?!

— Проморгали, грачье племя! — зашипел Грилл распаляясь.

— Их двое…

— Двое?! — от изумления Грилл аж подошел к солдату на расстояние вытянутой руки, не опасаясь за свою жизнь. Почему двое? Передовая разведка дайкин?

— Направляются со стороны овражников. Есть предположение, что исходный маршрут берут из самого Эльфрана…

Удивленное восклицание штаба.

Зато Грилл с Марьяном загадочно лыбятся. Они догадались, кто те двое и откуда бегут.

— Это храмовники Хизельмаша! — Грилл Сульян расхохотался. — Ваш план, капитан Марьян, утверждаю. Считаю правильным добавить дополнительные коррективы: подпустить беглецов-храмовников на расстояние захвата и взять в плен. Отправить сообщение Кругу насчет батальонов нечисти и известить о плане капитана Марьяна. К работе, господа! Полковник Вальш сигнальте отступление! Господа эльфары не стойте, нам нужна помощь лабораторий Круга — ударная сила! Представился случай слопать двух зайцев сразу. Действуем, господа!

А перед глазами мелькала картина торжественного приема во дворце Сульяна и всеобщее признание двора…

* * *

— Не нравится мне твой план, Матеус, совсем не нравится!

Матеус спрыгнув и скатившись с горбатого холма, пробежал вперед с десяток метров и, наконец, упал в низкую траву, весь, обратившись в слух. Прямо по курсу начинался ровный участок земли, холмы остались позади, вместе с упрямым и назойливым племенем овражных гномов. И если говорить откровенно, было неизвестно, кого следовало больше опасаться твердолобых коротышек или наглых, хитроумных остроухих выскочек? Для храмовников все равно, главное остаться в живых, но Матеус чувствовал постоянное присутствие эльфийской магии, да и не мудрено, Серая Плешь под рукой, а значит, военные части долгожителей тоже. Матеус не прекращал твердить — гляди, Лайк, в оба! Гляди в оба!

Усталость наползла скоро, и пробежать пару миль не удалось. Лайк полз по пятам, едва поспевая, Матеус давно прекратил его подгонять, совсем дружок выбился, надобно привал сообразить, когда…

— Матеус! Матеус! — низко забубнил на самое ухо начальник Откосых гор.

Мастер клинка и магии с недовольством отвлекся от изучения вражеской территории, ну что такое? Вечно Лайк паникует попусту, особенно когда нужна полная сосредоточенность и организованность.

На лице соратника горело беспокойство, впалые щеки бледные и темные мешки под глазами, прогулка по эльфийской земли никому не пошла на пользу и ему, Матеусу тоже, он выглядел не лучше. От Серой Плеши, ее глубокого края, разлились фиолетовые всполохи и огненно-красные зарницы. Воздух удушливо наполнился едким запахом магии и чем-то еще… не хорошим и злым. Матеус в ту же минуту почувствовал недоброе предчувствие.

— Бои, Матеус! Остроухие осмелились напасть на графские имения!..

— За Серой Плешью равнина Мильф, сроду там никто не заселялся и не обзаводился хозяйством. Скорее всего, Лайк, эльфы столкнулись с сопротивлением местных баронов, что по ту сторону Королевского леса или… — Матеус не договорил, с прищуром знакомясь с окружающей местностью.

— А что, попробуем зайти эльфарам с тыла?

Матеус скрыл в отросшей бороде слабое подобие улыбки, из их двоих, ощутимый урон по эльфийским магикам, мог нанести разве что он, а Лайк, лишь прикрыть спину умением искусно фехтовать и обороняться, познания в чародейском искусстве у друга и напарника на уровне среднего ученика и это известно многим в Хизельмаше еще с подмастерья. Да, Лайк предлагал крайне отчаянный ход — наскок со спины. И на этом все, набольшее они явно могли не рассчитывать.

— Бесполезно Лайк, все, что сможем сделать — это продержаться несколько минут и умереть.

— Но наших тоже нельзя бросать! — не унимался мастеровый.

Матеус скептически раздумывал, о каких это "наших" имел в виду Лайк?

— С чего ты взял, что кому-то нужна наша помощь? Присмотрись получше, это остроухие отступают, а не мы… Видишь выставленный эльфарами щит — это наши войска с той стороны не переставая лупят в него. И довольно успешно. Защита остроухих слабеет. Парочка десятков ударов и оборона ушастых рухнет. Тогда сможем насладиться бегством высокородных. Радуйся, Лайк, не часто увидишь такую картину!

— Чему тут радоваться, ушастые будут спокойненько себе отступать, а мы бездеятельно отсиживаться в засаде, верно? — пробубнил под нос Лайк.

— Не волнуйся, дружище, мы свое отвоевали, дай другим совершить подвиг, — спокойно парировал Матеус. Память неожиданно вернула его к событиям в подземельях Эль-Фарона, союзу с эльфом и брашами. Их поступки на вражеской земле несли колоссальные перемены: гибель короля Эльриха Эльсдина для Общины эльфийского народа потрясла весь Эльфран и, судя по всему, перевернула долгожителям всю их жизнь. А наступления на Королевский лес и земли графов и баронов — контрудар, выпад Магического Круга, вступившего в бразды правления. Матеус серьезно забеспокоился, чтобы схватка на Плеши не стала одним ручейком в бушующей реке навалы на Северное Королевство Людей. Радовало другое и обнадеживающее, люди оказались способны моментально отреагировать на удар долгожителей и дать им достойный отпор.

— Очевидно, беспокоиться не о чем, Лайк… — Матеус полез назад, стараясь прижиматься к траве и не стать мишенью эльфийских лучников.

Тихо вздохнув, Лайк последовал за ним, больше не надеясь на свой результат спора, он еще не забыл, кому обязан жизнью. Другой на месте Матеуса мог, не кривя душой, оставить его помирать в берлоге брашей. А Матеус нет, постарался вытянуть друга из лабораторий выскочек, а потом по торговавшись, удачно выбраться на верх, с леса Эльфрана и вырваться к Серой Плеши.

Над Плешью вздымались клубы белесого тумана, и Матеус оценив унылый и однотонный пейзаж, однозначно заключил: "магия!" Другого объяснения увиденному не могло и быть, столь глобальным аномалиям на равнине, выгоревшей и продуваемой всеми ветрами, Матеус и предположить не мог. Итак, Серая Плешь стала ударным якорем для доблестных войск его милости герцога Альвинского, а Улья Грез — жалким клаптем, контраргументом некогда сверхмощной державы Эльсдара. Сколько зла от магии! Сколько гнусного вреда! Матеус собственными очами убедился, на что способна неконтролируемая и неуправляемая внутренняя сила в бездумных головах и руках магиков. Катастрофы за катастрофой. И ради чего? Ради плебейских прихотей…