Добрый Лич - Ловец душ

• Название: Ловец душ
• Автор: Добрый Лич
• Жанр: Научная Фантастика

И еще один рассказ на еще один конкурс. Скомканный и вообще, ну да черт с ним.

---

— Медяков? А за просто так стариков уже не возят?.. От старика потянуло каким-то странным холодком, пробирающим до самых костей. Что-то в глубине его глаз блеснуло, напугав возницу до смерти.

— Пешком иди за просто так! — нервно ответил он, подстегнув лошадь. Старик у него за спиной мерзко захихикал и выкрикнул что-то на неизвестном языке, но парень даже и не думал слушать. Он нагонял лошадь все быстрее и быстрее… Через десять минут, когда о старике осталось только воспоминание, возница задумчиво огляделся. Туман вокруг даже и не думал исчезать, он стоял сплошной стеной, не пропуская ни звука. Мир будто вымер, посерел… Где-то там, в тумане бродили какие-то неясные тени. Поежившись, парень еще сильнее погнал лошадь — до города должно быть осталось совсем недалеко. Каких-то двадцать минут и он уже на месте…

Но ни через двадцать минут, ни через час до города возница не добрался. Телега все так же катилась по пустынной, окутанной туманом дороге. Вокруг блуждали тени, от одного присутствия которых кровь стыла в жилах… Вцепившись руками в поводья, возница правил вперед, не решаясь сойти. Туман вокруг пугал его. Час проходил за часом, но города все не было видно. Зато было кое-что другое.

Несколько раз туман расступался, и телега выезжала на незнакомый парню участок дороги. У самой земли струилась сизая дымка, а на дороге непременно были мертвые. Убитые дорожными грабителями, разорванные дикими зверями — при приближении телеги, от их тел отделялись серые тени. Поскуливая от ужаса, возница наблюдал за тем, как тени садятся в телегу. Молча, не произнося не слова, не замечая ничего и никого, они садились позади его, а мир снова окутывался туманом. Вскоре возница потерял счет времени. Туман то исчезал, то опять накатывал приливной волной. Тени заменяли друг-друга, как-то незаметно испаряясь в окутанном непроницаемым туманом мире. Он не решался обернуться, что бы посмотреть, как именно это происходит, он не решался остановиться и сойти. Он просто правил по бесконечной дороге, собирая души погибших на дороге и доставляя их в мир тишины и тумана…

Дочитав до конца, Джонатан поежился и выглянул в окно на неспешно несущую свои воды Темзу, на усыпанные золотом пожелтевших листьев деревья, на медленно ползущие по ближайшему мосту машины. Осень в Лондоне уже вступила в свои права, и над рекой поднималось сизое марево. Еще несколько часов и город утонет в вязком осеннем тумане, смешанном со смогом фабрик и, возможно, где-то там, в этой призрачной дымке, появиться незримый красный автобус, собирающий свою жатву… Жутковатая история, что ни говори. Парень задумался и припомнил, что вроде бы даже слышал что-то подобное — истории о вечно блуждающем по улицах города автобусе-призраке… Правда, там не было ничего про человеческие души, которые водитель этого проклятого транспорта увозил на ту сторону жизни. За спиной зазвонил телефон, заставив задумавшегося парня вздрогнуть и опрокинуть чашку с кофе. Тихо ругнувшись, он вскочил со стула и подбежал к стоящему на тумбочке аппарату.

— Слушаю. — не слишком доброжелательно осведомился парень.

— Привет, это Лизи. — послышался в трубке приятный девичий голос. Джонатан расплылся в довольной улыбке и поспешил исправиться:

— Привет! Так что насчет сегодня?

— Думаю, все получится. Профессор простудился, заменять его никто не собирается вот нас и отпустят пораньше.

— Какое удачное совпадение. — хмыкнул Джонатан вспоминая мелкое проклятие, немало поспособствовавшее этому «совпадению».

— И не говори! Встречаемся на площади? — спросила Лизи.

— Да, как договаривались.

— Ладно, до встречи!

— До встречи. — ответил парень, повесив трубку. Бросив задумчивый взгляд на часы, Джонатан прикинул, что до встречи еще достаточно времени, а значит, можно будет заскочить в магазин за букетом. Несколько роз никогда не помешают… Вот только нужно сначала убрать осколки оставшиеся от разбитой чашки и вытереть пролившееся на пол кофе. Не долго думая, парень взял с кухни веник с тряпкой и принялся за уборку. Поминутно причитая на тему того, что дома даже совка нет, Джонатан собирал с пола осколки чашки, рассеяно размышляя над оправданием для миссис Адамс, у которой потеря посуды считалась одним из смертных грехов. Подняв с пола очередной осколок с потерявшим смысл «не крас», Джонатан болезненно скривился — задумавшись, он слишком сильно сжал ладонь, и острый край впился в кожу.

— А, черт… — пробормотал парень. Игнорируя порез, он закончил собирать осколки и только потом взял из шкафчика бинт. Наспех перевязав ладонь, Джонатан кое-как вытер растекшееся по полу кофе и принялся собираться. Быстро умывшись, парень переоделся, натянув чистую рубашку, брюки и свитер. Немного помедлив, он достал из шкафа пальто и шляпу. Насчет последней у него были сомнения — этот старомодный котелок ему не слишком шел, но на улице было прохладно и… Плюнув на моду, Джонатан запахнул пальто, положил в карман бумажник и уже собирался уходить, когда его взгляд упал на книгу, раскрытую на странице со странной легендой. Рассеяно размышляя от том, какие цветы приобрести для Лизи, парень захлопнул книгу перевязанной ладонью и, вертя в руках ключи, вышел из комнаты. Через несколько секунд затрещал замок в запираемой двери и в комнате повисла тишина. Одна только белоснежная страница с легендой о призрачном транспорте тихо шипела, поглощая пролитые Джонатаном капли крови…

Джонатан опаздывал. Он чертовски долго возился в цветочном магазине, не успел на автобус и теперь со всех ног несся по улице к месту встречи. Стараясь не испортить букет и не сильно тревожить все еще отзывающуюся легкой болью ладонь, парень перебежал дорогу и на минуту остановившись, что бы перевести дух, посмотрел на небо. Над городом нависали тяжелые свинцовые тучи. Обычное дело для Лондона — здесь едва ли не круглый год пасмурно, что уж говорить про осень… Холодный ветер срывает с деревьев пожелтевшие листья, кутающиеся в плащи и пальто прохожие, спешат добраться до дома, пока, поднимающийся с реки туман, окончательно не захватил улицы. Поправив шляпу, Джонатан мысленно проклял чертов туман — он был еще хуже дождя! Густой и вязкий, туман заставлял зябко ежиться от холода и стоял сплошной стеной. В ближайших к реке кварталах видимость была просто отвратительной, люди передвигались на ощупь, рискуя столкнуться друг с другом, а уж об автомобилях и говорить нечего… За спиной послышался звук автобусного гудка, но, повернувшись, парень увидел лишь призрачно-красную тень, мелькнувшую где-то у перекрестка и подсвеченный номер маршрута. В голове у Джонатана промелькнула странная мысль, что здесь не должен был бы ходить седьмой автобус, но он тут же забыл об этом и поспешил к площади. Уже через пять минут, окончательно запыхавшись, он наконец-то добежал до нужного места, оставалось лишь перейти дорогу.

— Чертов красный… — тяжело дыша с ненавистью, посмотрел на светофор парень. Туман еще не успел захватить эту часть города — сизые, призрачные щупальца вились у самой земли, не решаясь подняться выше. До реки отсюда было далековато и этот факт немало радовал Джонатана — его порядком достало пробираться по улицам на ощупь и мокнуть из-за рассеянной в воздухе влаги.

— Эй, Джо! — перекрикивая шум машин, послышался с противоположной стороны улицы знакомый голос. Повернувшись, парень расплылся в улыбке — Лизи уже была на месте и теперь дожидалась возможности перейти дорогу вместе с остальными прохожими. Ей было всего двадцать, но при этом не уставала удивлять его — она была одной из тех девушек, которые отлично совмещали в себе красоту и ум. Мягкая улыбка, смеющиеся голубые глаза и короткие светлые волосы — ради этой девушки Джонатан готов был не то, что прочитать книгу об оккультизме, он готов съесть ее! Помахав девушке рукой, парень еще шире улыбнулся и поспешил спрятать букет за спину. У него возникла отличная идея — они встретятся на середине перехода, он подарит Лизи цветы, обнимет ее, а мимо будут проходить всегда куда-то спешащие прохожие… Это будет чертовски романтично, даже, несмотря на слякоть и этот мерзкий туман, неумолимо поднимающийся от земли… Светофор загорелся зеленым, и Лизи первой шагнула на дорогу, мило улыбаясь. Она сделала еще несколько шагов, кажется, опережая замерший мир, начала что-то говорить, но Джонатан не разобрал слов. Их заглушил вой стираемых об асфальт шин. А мгновением позже хрупкую фигурку Лизи сбил темный автомобиль. Глаза девушки широко раскрылись, сумочка выпала из ослабевших пальцев, шляпка слетела на землю, короткие светлые волосы почти мгновенно окрасились алым. Автомобиль остановился и девушка застыла на капоте сломленной куклой. По лобовому стеклу медленно стекала ее кровь, голубые глаза остекленели, на ее губах застыла улыбка. Букет выпал из рук Джонатана.