Джилл Гарриетт - Сети любви

• Название: Сети любви
• Автор: Джилл Гарриетт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2076-4

Встретив однажды Патрика Скотта, Анжелина влюбляется в него со всем пылом юного сердца. Предупреждения друзей о том, что он не способен к сильному чувству, что как бы походя, мимоходом он разрушил не одну женскую судьбу, нимало ее не смущают. Она твердо знает, что настоящая любовь способна творить чудеса: жадный становится воплощением щедрости, сухарь, ни разу в жизни не посмотревший в сторону женщины, начинает резвиться как мальчишка, а записной донжуан способен превратиться в однолюба. Анжелина верит в свою звезду – чего бы ей это ни стоило, так и будет…

---

Может быть, когда-нибудь одному самому близкому человеку она сможет рассказать об этом, но пока такого человека в ее жизни не встретилось…

Анжелина очнулась от своих мыслей и виновато улыбнулась Патрику.

– Они живут далеко? – не столько спросил, сколько угадал он.

– Да.

– Вы скучаете?

– Бывает, – уклончиво ответила она и поднялась, чтобы уйти.

– А что, если…

Но он не успел закончить, потому что в переговорную вошла Карла.

– Надеюсь, вы плодотворно потрудились? – спросила она, протягивая руку к листам, которые держала в руках Анжелина.

– Пока я могу представить вам это, – ответила девушка, протягивая первый вариант плана подготовки. – Все остальное – завтра.

Карла мельком взглянула на листок и повернулась к Патрику.

– Ты освободился? – спросила она чрезвычайно нежно.

Анжелине стало неловко, что она не успела уйти из комнаты раньше: ей совсем не хотелось слушать воркование Карлы и наблюдать, как Патрик с ней флиртует. Как глупо получилось! – разозлилась она на себя. Всего минуту назад она готова была поверить, что с этим человеком можно говорить серьезно и откровенно! Впредь ей будет наука: не ищи понимания там, где его не может быть. У нее есть друг, и его ей вполне хватит.

Но она почему-то застыла на месте, не в силах сделать шаг. Неужели она ждет, что ответит Патрик? А тот молчал и как будто бы ждал, когда уйдет Анжелина.

– Если ты закончил, зайди ко мне. – Карла сделала вид, что не заметила этого немого поединка. – У меня накопилось много вопросов. А вы, – она повернула голову в сторону Анжелины, – постарайтесь завтра дать мне окончательный вариант. Можете идти.

– Спасибо, – выдавила Анжелина. – До свидания.

Дойду до ближайшего пруда и утоплюсь, подумала она, направляясь к своему столу, чтобы собрать сумку. Эту присказку она выдумала себе еще в детстве и повторяла в минуты, когда ей было до невозможности одиноко. Этот простой и быстрый способ решить все проблемы одним махом всегда приводил ее в чувство. Стоило ей произнести заклинание даже шепотом, как ей становилось смешно и жизнь уже не казалась такой мрачной. Если Нил еще не ушел, она предложит ему прогуляться. Погода чудесная, к тому же лето почти кончается, будет жалко, что она не погрелась под последними лучами солнца.

Анжелина заглянула в кабинет Нила. Казалось, он ждал ее: все бумаги на столе были аккуратно сложены, а сам Нил сидел в кресле и сосредоточенно изучал носок своей туфли. Интересно, а если бы я проговорила с Патриком еще час, он продолжал бы так же сидеть здесь и ждать меня?

– Нил, рабочий день закончился, – позвала она. – Или ты собираешься ночевать здесь?

– Нет, я ждал тебя, – просто ответил Нил и встал. – Если ты не против, давай прогуляемся.

– Надо же, я подумала о том же. Лето заканчивается…

– Я провожу тебя?

– С удовольствием, – искренне откликнулась Анжелина. Она действительно была рада его предложению, потому что Нил одним своим присутствием умудрялся приводить ее мысли в порядок.

Они вышли из офиса и одновременно зажмурились: солнце еще не село и продолжало по-летнему слепить глаза. Они шли очень медленно, никуда не торопясь, и молчали. Анжелина грустила, вспоминая родителей. Надо же было Патрику заговорить о них… В течение года ей всего два раза удавалось вырваться к ним: на Рождество и на годовщину их свадьбы, которая была всегда настоящим праздником в семье. Она была дома в мае, а до Рождества было еще очень далеко. Письма, которые аккуратно писала мама, Анжелину радовали, но не снимали ее тоски по покою и беззаботности, которые всегда окружали ее рядом с родителями. Ей хотелось поговорить об этом, поэтому она пошла на маленькую хитрость.

– Твой цветок заметили все, – сказала она. – Меня всегда восхищало, что такое чудо можно вырастить своими руками.

– А я вырос среди цветов, одно время даже стал ненавидеть их. Мне казалось, что моя мама и меня считает чем-то вроде редкого растения, которое надо удобрять, поливать и искоренять лишнее.

– Какая она, твоя мама? – спросила Анжелина и прикусила губу. Может быть, ему тоже не хочется рассказывать о родителях?

– Мама? – засмеялся Нил. – О! Она грандиозная. Если хочешь, мы можем съездить к ним в гости. Познакомишься и сама все поймешь…

Ну вот, огорчилась Анжелина, она опять сделала глупость. Нил может подумать, что она навязывается. К тому же знакомиться с родителями предполагает известную серьезность…

– Расскажи лучше, – попросила она.

– Они живут с отцом в пригороде. У них небольшой дом и очень большой и красивый сад. Мама когда-то просто любила выращивать цветы, а потом это стало ее профессией. Ты не представляешь, с каким количеством людей она переписывается. Подростком я даже собирал марки, потому что письма приходили со всего мира. У нее масса книг по цветоводству.

Нил пытался говорить это немного иронично, но Анжелина видела, что он гордится своей матерью.

– Сначала она раздавала рассаду соседям, – продолжал он, – дарила редкие семена, а потом решила, что это может стать хорошим бизнесом. И ты не поверишь, она не ошиблась. Теперь они с отцом держат очень хороший цветочный магазин, который специализируется на редких растениях. К ним специально приезжают. Я же сказал утром, что мама долго выясняла, кому я собираюсь подарить цветок, – это у нее профессиональное.

– А сколько им лет? – не удержалась Анжелина от дальнейших расспросов.

– О, они еще молодые. Я родился, когда им было восемнадцать. Ранний брак, который оказался прочным и, я думаю, счастливым. Верховодит мама, но отец ей никогда не перечит. У него фантастическое чувство юмора, тем и спасается. А твои?

– Сначала ты, – ушла от ответа Анжелина. – Ты один в семье?

– К счастью, нет. У меня есть младший брат и сестра. Тоже знатные цветоводы. Мама сумела обратить их в свою веру.

– А тебя – нет?

– Нет. Я сломался, когда в первый раз прочитал фантастический рассказ о мыслящих машинах. Моя участь после этого была решена. Но поскольку я старший, то мне позволили попытаться делать то, в чем никто ничего не понимал. Мама до сих пор удивляется, что можно что-то делать в закрытом помещении и не общаться с природой. Знаешь, я очень их люблю и, честно говоря, отдыхаю по-настоящему только дома.

Как мы похожи, подумала Анжелина. Может быть, и не надо искать никого другого? С Нилом все понятно, все чисто, все светло… Их отношения никогда не будут странными и непонятными… Она может быть с ним счастлива…

Но Анжелина одернула себя. Что за странные мысли? Можно подумать, что ей уже миллион лет и Нил – это последний и единственный шанс. Ведь на самом деле ей хочется любви. Настоящей, страстной, бешеной, чтобы голова кружилась от одного имени, а в глазах темнело… Чтобы как в книжках… А она как старая дева мечтает о покое. Нет, она не должна давать ему надежду. Он слишком хороший и добрый.

– Ты вдруг стала такой грустной, – заметил Нил перемену в ее настроении.

– Все нормально, – улыбнулась Анжелина и посмотрела на него. – Ты так хорошо рассказываешь, я подумала, что соскучилась по своим. Только и всего. Взрослые дети не признаются, что им бывают нужны родители…

– Глупости, – уверенно сказал Нил. – Все зависит от человека. А по поводу поездки я говорил серьезно. Мама любит гостей. У нее появляется новая жертва, которую можно часами таскать за собой по саду и показывать диковины. Так что если захочешь…

– Спасибо, Нил, я подумаю, – ответила Анжелина и остановилась. – Мы уже пришли.

Они действительно незаметно подошли к ее дому. Нил тоже остановился и замялся. Разговор был окончен, а она больше ничего не предлагала…

– Ой, прости пожалуйста, – хлопнул себя по лбу Нил. – Я же не спросил, как прошел разговор с Патриком.

– Нормально, – деланно равнодушно ответила Анжелина и отвела глаза. – Работать с ним действительно приятно. И действительно есть чему поучиться.

– Вот видишь, а ты боялась…

Говорить больше было не о чем. Нил протянул руку и, когда Анжелина подала свою, не смог удержаться от того, чтобы не пожать ее более ласково, чем это предполагает дружба.

Анжелина не стала отдергивать руку, но как-то виновато посмотрела на него и поспешила к дверям.

Нил постоял еще немного, а потом направился бродить по городу. Лучшая девушка, которую он встретил в жизни, ускользает от него. Он не злился, а был невероятно огорчен. Патрик вскружит ей голову, а потом бросит. Он видел это уже не один раз. Других было не жалко, потому что они не вызывали в нем никаких чувств. А Анжелина… Нет, он должен сделать все возможное и даже невозможное, чтобы Патрик отстал от нее.

Анжелина бросила у зеркала сумочку, сняла туфли и прошла к дивану. Несмотря на то что в квартире было душно, ее знобило. И не было никаких сил, чтобы переодеться и приготовить ужин. Она протянула руку за любимым шерстяным пледом, завернулась в него и, поджав под себя ноги, прикорнула в углу дивана.