Джилл Гарриетт - Сети любви

• Название: Сети любви
• Автор: Джилл Гарриетт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2076-4

Встретив однажды Патрика Скотта, Анжелина влюбляется в него со всем пылом юного сердца. Предупреждения друзей о том, что он не способен к сильному чувству, что как бы походя, мимоходом он разрушил не одну женскую судьбу, нимало ее не смущают. Она твердо знает, что настоящая любовь способна творить чудеса: жадный становится воплощением щедрости, сухарь, ни разу в жизни не посмотревший в сторону женщины, начинает резвиться как мальчишка, а записной донжуан способен превратиться в однолюба. Анжелина верит в свою звезду – чего бы ей это ни стоило, так и будет…

---

– Нет, я так сильно тебя любила, что мне было все равно, – засмеялась мама. – Но у Анжелины оно должно быть непременно самое красивое.

– Она у нас и так самая красивая.

– Анжелина, детка, может быть, мне приехать помочь тебе. Ты же занята на работе… – сказала мама, и Анжелина поняла, что ей больше всего хотелось просто быть рядом с ней в эти волнительные дни. Что ж, это даже к лучшему.

– Мама, я была бы очень рада, – ответила Анжелина. – Но ведь ты не сможешь оставить папу.

– Давай так, – предложил отец. – Завтра же я иду к доктору, а там решим. Если ничего страшного, то мама приедет к тебе. Если мне лучше не оставаться одному, то мы приедем вместе, только позже. Думаю, мы можем себе это позволить. К тому же мы ни разу не были у тебя. Посмотрим, как ты устроилась.

– Папа, я все равно буду жить в другом месте. Моя квартира слишком мала для троих.

– Ну, неважно, – заворчал отец, понимая свою оплошность (он все еще не мог поверить, что Анжелина будет жить где-то с другим мужчиной), – все равно надо посмотреть.

– Здорово, я ужасно соскучилась, – обрадовалась Анжелина. – Я позвоню завтра вечером. – Она положила трубку и вздохнула. Какие же у нее замечательные родители! Сейчас ей не хотелось быть одной. Если они приедут, у нее совсем не останется времени на посторонние переживания.

Свадьба была назначена на пятое октября. Церемония должна была состояться конечно же в райском саду родителей Нила. Они решили это не сговариваясь – просто в один из дней оба произнесли это одновременно и рассмеялись. Как это замечательно, подумала Анжелина, что они говорят так же, как ее родители, – хором! В центре сада располагалась беседка, увитая плетущимися розами, как будто бы специально созданная для брачной церемонии. Если там же на лужайке в саду накрыть столы, то гости будут чувствовать себя превосходно.

Родители Анжелины приехали за две недели до церемонии, потому что врач посоветовал отцу десять дней провести в больнице, чтобы не возникло никаких осложнений в такой ответственный и волнительный период. Мама помогала не слишком много, она в основном занималась тем, что вспоминала свою скромную свадьбу. Анжелина очень радовалась, что сумела доставить родителям такое удовольствие: они оба помолодели и смотрели друг на друга с нежностью и любовью.

Деми тоже была все время рядом. Она помогала выбирать открытки для приглашений, ездила с Анжелиной по магазинам в поисках свадебного наряда, листала специальные журналы и давала ценные советы. После первого разговора она ни разу ни словом ни взглядом не дала понять, что вся эта затея ей не очень нравится. Анжелина тоже об этом не заговаривала, хотя наедине с собой позволяла вспоминать реакцию подруги и задавала себе вопрос, а не была ли Деми права.

Но все катилось с невероятной быстротой. Чем ближе был назначенный день, тем меньше оставалось возможности что-либо изменить.

Ночью накануне свадьбы Анжелине приснился удивительный сон. Ей снилось огромное поле, укрытое чистым свежим снегом. Она просто видела его, видела его нетронутость, торжественность и пустоту. Она стояла на самой кромке, но так и не двинулась вперед, боясь нарушить гармонию. Когда она проснулась, у нее было чувство, что ее омыли прозрачной озерной водой, душа была спокойна, а голова легка и ясна. Больше никаких сомнений! Только свет и радость! И так будет всегда.

– Папочка, держи меня крепче, – шепнула Анжелина отцу, который очень нервничал. – Я очень волнуюсь и не вижу, куда идти.

Отец приосанился и пожал ей локоть. Анжелина успокоилась, пожатие было нежным, но твердым.

Нил сиял глазами, глядя на небесное создание, которое двигалось к нему. Сейчас свершится таинство, и никакая сила больше не разлучит их.

Молодой священник, который вел церемонию первый раз в своей жизни, немного смущался, поэтому был грозен и медлителен. Он внушительно рассказал о таинстве брака, а потом стал задавать знакомые всем вопросы. Последняя фраза, которая всегда на церемонии звучала как обязательная проформа, получилась у него торжественной и зловещей:

– Если кто-нибудь знает о причине, по которой этот брак не может быть заключен, пусть скажет об этом сейчас или замолкнет навсегда.

Ни у кого конечно же не было причин остановить венчание, и все ждали, когда священник объявит Нила и Анжелину мужем и женой.

Но тут как гром среди ясного неба раздался голос:

– Я знаю причину, по которой этот брак не может быть заключен!

Все обернулись. Анжелина тоже повернулась. К беседке, где стоял священник, быстрым шагом шел Патрик Скотт. Боже, как же она скучала по нему все это время…

– Я знаю причину, – повторил Патрик, подходя к Анжелине. – Эта женщина любит меня. А я люблю ее. Вот, собственно, и все.

Они посмотрели друг другу в глаза, и все в мире перестало для них существовать.

– Пойдем, – позвал Патрик. – Я так боялся опоздать… Я тебе все расскажу.

– Пойдем, – ответила Анжелина. – Я так долго тебя ждала.

Нил отпустил ее руку и оглянулся в поисках поддержки. Он знал, что она выходит за него замуж без любви, но не думал, что ему не удастся перехитрить судьбу. Рядом с ним стояла Деми, которая с надеждой смотрела на его растерянное лицо.

– Деми?

– Я рада, что это случилось сейчас, – просто сказала она. – К тому же теперь у меня появился реальный шанс завоевать мужчину, о котором я мечтала всю жизнь.

– Кого ты имеешь в виду, Деми? – удивился он.

– Тебя, глупый, – улыбнулась Деми. – И, если бы все они не глазели на нас, я бы бросилась к тебе на шею и поклялась в вечной любви.

– Деми… – Нил был растерян, но явно польщен.

Анжелина подошла к родителям, которые испуганно озирались по сторонам и не знали, как им теперь поступать.

– Мамочка, отец, простите меня, но я не смогу без него жить. Вся эта свадьба от отчаяния, хорошо, что он успел, – говорила она, подталкивая их к выходу из сада. – Мы отвезем вас в гостиницу, а завтра обо всем поговорим.

– Анжелина, детка, ты уверена? – Мать смотрела на нее со смешанным чувством страха и обожания.

– Мамочка, я сама еще ничего не знаю, но только теперь поняла, что означает мой сегодняшний сон. Я говорила тебе. Понимаешь, это моя жизнь, ровная, чистая, нетронутая. Один неверный шаг – и ничего уже нельзя исправить. Хорошо, что он успел и я не сделала этот шаг.

Эпилог

– Может быть, теперь ты объяснишь мне, что произошло? – спросила Анжелина, вылезая из-под мышки Патрика, где ей было тепло и уютно, но не видно его лица.

– А надо? – спросил он, пытаясь запихнуть ее на место.

– Перестань мне перечить! – возмутилась Анжелина. – Утащил меня с собственной свадьбы, уложил в постель, а теперь не хочет даже разговаривать.

– Ну, по поводу постели я бы поспорил, – ехидно заметил Патрик, – по-моему, это ты напала на меня, а я не успел отбиться.

– Ах ты еще и не доволен! Тогда придется тебя проучить.

– Проучи меня, пожалуйста, – простонал Патрик, поднимая ее над собой и осторожно опуская на грудь.

Анжелина, которая думала, что уже ничего не сможет, почувствовала опять такое жаркое и мучительное желание, что тоже застонала и рванулась к его губам…

Только через полчаса они смогли поговорить. То есть говорил Патрик, а Анжелина лежала рядом тихо-тихо и радовалась, что все позади.

– Когда я попросил у Карлы одолжить мне эту сумму, я не думал, что попадусь в ловушку. Но мне надо было очень быстро решить вопрос с закладной, я не мог допустить, чтобы мои родители остались без собственного дома. Я всегда прилично зарабатывал, но ничего не копил. Поэтому, когда отец сказал мне, что через неделю их с матерью выселят из дома, я бросился искать деньги.

Предложение Карлы застало меня врасплох: оказалось, что у меня нет друзей, которые с легкостью могли бы одолжить мне такую большую сумму. Она предложила ее так просто и по-дружески, что я не смог устоять.

А потом, когда проблемы с домом были решены и я собрал деньги, она отказалась их брать, заявив, что поскольку мы с ней стали близки…

Ну да! И не смотри на меня так. Я переспал с ней. Знаешь, как это бывает: обед, свечи, разговоры, потом рюмочка на ночь… Я и опомниться не успел, как оказался в ее постели. Признаться, не сильно и сопротивлялся. Я же не знал, что встречу тебя.

Она все время говорила о наших особых отношениях, держала меня на привязи. Дело в том, что я написал расписку, где, дурачась, сделал приписку «в противном случае обещаю жениться на вышеозначенной особе». Она отказывалась возвращать расписку, даже если возьмет деньги. Патовая ситуация. И смеясь говорила, что это будет ее свадебный подарок.

Мне было все равно до того момента, пока однажды в меня не врезалась ты. Я с ума сходил, придумывая, как бы выпутаться. Поэтому и грубил тебе. Знал, что не удержусь, если подойду к тебе слишком близко. А ты в это время вовсю дружила с Нилом.

В тот день, когда Карла явилась в офис и увидела нас, она поставила ультиматум: или я женюсь на ней, или она использует все свои возможности, чтобы представить ситуацию с деньгами как замысловатую аферу.