Конни Банкер - Недотрога

• Название: Недотрога
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1882-4

Богач, красавец, признанный сердцеед, Энтони Бейли-Кларк глубоко несимпатичен Вики. Девушке претят его надменность и кажущаяся холодность. Так отчего же, стоит ему только приблизиться, ее сердце начинает биться с бешеной скоростью, дыхание перехватывает и она не может произнести ни слова? Неужели это и есть любовь? – со страхом думает Вики. Нет-нет, этого не может быть! Или может?..

---

– Посмотрим! – прошипела она напоследок.

От такого голоса, подумала Вики, скисает молоко.

– Тони, только дурак недооценивает гнев оскорбленной женщины. А ты… – Ким повернулась, к Вики и смерила ее презрительным взглядом, – что ж, поздравляю! В постели он, может, и жеребец, но не рассчитывай ни на что, кроме хорошего секса.

Когда Ким выбежала вон, Вики почувствовала, что дрожит. Теперь они остались в гостиной только вдвоем, и она вдруг вспомнила, что на ней по-прежнему мокрый купальник, едва прикрытый халатом. Посмотрев на Тони, она прошептала:

– Мне правда очень жаль.

– Неужели? Интересно. Чего жаль?

– Ну как же…

– Как я говорил, ты совершенно ни при чем. Наш с Ким разрыв был предрешен; поэтому не мучайся угрызениями совести. – Отойдя от окна, он сел в кресло. – Где Мартин?

– В зимнем саду. Тони, ты нехорошо обошелся с ней…

Он недоверчиво покачал головой.

– Я? Нехорошо? О чем ты, ради всего святого? И почему не садишься? Сядь, не то сейчас упадешь.

Вики осторожно примостилась на краешке стула.

– А что, если она действительно что-нибудь предпримет?

– Что мы сейчас обсуждаем? Ее угрозы или мое нехорошее поведение?

– И то и другое. По-моему, ты вел себя с ней слишком грубо. – Вики нахмурилась и прикусила губу. – Ты видел, как она бесится, но даже не пытался ее утешить или успокоить… Должно быть, ей ужасно сознавать, что… ну, словом понятно и так.

– Если бы ты вошла чуть раньше, ты бы услышала, как я пытался ее утешить и успокоить. Я призвал на помощь все свое красноречие. Но все напрасно. Ким не поверила ни единому моему слову. Она отказывалась признать, что наш разрыв произошел во многом по ее вине. Ей нужен козел отпущения. Однако суть в том, что я понял: как бы замечательно все ни было в теории, мы с ней не пара.

– Значит, ты ошибался.

– Однако я настолько мудр, что признаю свою ошибку. – Его губы медленно расплылись в улыбке.

– Да. – Вики встала, стараясь не смотреть в его сторону. – Пойду переоденусь. И надо подумать об обеде. Наверное, Ким уедет в Майами…

– Да, и едва ли она заглянет сюда попрощаться.

– Как ты можешь быть таким… холодным?! – Поведение Тони озадачило и смутило Вики. После разрыва с обоими своими поклонниками она долго переживала и мучилась, однако не нужно забывать, что Тони не такой, как все обычные люди.

– Я оказал услугу нам обоим. – Тони пожал плечами и отвернулся. – Ким нужен хорошо воспитанный, покладистый муж, который поставит целью своей жизни угождать ей. Через какое-то время она сошла бы от меня с ума. Некоторое время она еще в состоянии была меня выносить. Как я теперь понимаю, мы с ней никогда долго не были вместе. Работа всегда отнимала у меня много времени, и мне было некогда…

Послушать его, так Ким просто неразумное дитя и требовала от него слишком многого!

– И… тебе нисколько не страшно после ее угроз?

– У нее нет ключа от моей квартиры, – Тони потянулся, вытягивая длинные ноги, – так что прокрасться внутрь и порезать мои костюмы она не сумеет. И вообще, вряд ли Ким окажется настолько мстительной, что станет искать наемного убийцу. – Казалось, его забавляет эта мысль.

– А как насчет разоблачения в прессе? – Вики никак не могла успокоиться. Нельзя, чтобы имя Тони чернили из-за нее. Пусть даже ему наплевать на общественное мнение…

– Что ж, я публичная фигура… – Откинув голову на спинку кресла, он сидел с полузакрытыми глазами. – Однако моя частная жизнь никого не касается. Но тебе беспокоиться не о чем. Ким угрожала сгоряча. По дороге в Майами она остынет, на пути в Нью-Йорк совсем успокоится. Через пару дней она будет увлеченно рассказывать всем и каждому, с каким удовольствием она наконец избавилась от меня.

…Мартин не скрывал радости. Хорошо, что его племянник расстался со своей пышногрудой блондинкой. С Вики он был более откровенен и заявил, будто всерьез опасался, что Тони испортит себе жизнь, однако вечером, за обедом, он вел себя сдержаннее и лишь заметил, что Ким не показалась ему идеальной парой для его племянника. Когда же Тони стал допытываться у дяди, кто, по его мнению, для него идеальная пара, Мартин отделался загадочным молчанием.

Вики избегала разговоров на опасную тему. Ей было нелегко. Кроме того, поведение Тони ее озадачивало. Оба они, казалось, забыли о том, что произошло у бассейна. После того как Ким пулей вылетела из гостиной, Вики ждала от Тони хоть каких-то объяснений, однако он отмалчивался. Его поведение было для нее красноречивее всяких слов.

Когда мужские голоса превратились в далекий гул, она позволила себе снова пережить те восхитительные мгновения, когда он прикоснулся к ней губами. Разум говорил ей, что глупо даже вспоминать об этом, однако сердце ее не соглашалось с разумом. Вдруг она поняла, что Тони и Мартин давно замолчали, и встала, собираясь убрать со стола.

– Оставь, – приказал Тони. – Вернемся в гостиную и выпьем. По крайней мере, мне сейчас выпить необходимо.

Вики заметила на столе рядом с его прибором бутылку, в которой почти ничего не осталось. Он выпил ее почти в одиночку.

– Хорошее вино, – кивнул он, словно читая ее мысли.

– Ты пей, – сказала Вики. – А вам, сэр, лучше бы соку…

– Пожалуй, – проворчал Мартин. – Хотя я уверен, что сок вредит моему пищеварению. Фруктовые кислоты, знаете ли, разъедают стенки желудка.

Вики подошла к старику и ласково поцеловала его в лоб.

– Вот не знала, что у вас такие медицинские познания!

Мартин схватил ее за руку и легонько пожал.

– Она просто прелесть, правда? – спросил он, глядя на Тони. – Если перед тем, как идти спать, вы заглянете сюда и пожелаете мне доброй ночи, обещаю, что весь вечер буду пить один только сок!

Вики вздохнула с облегчением, оказавшись на кухне. Ей хотелось быть подальше от Тони. Она старательно тянула время: вытерла со стола, вручную перемыла всю посуду, а потом еще расставила все по местам, хотя могла бы просто сунуть тарелки и бокалы в посудомоечную машину.

Выполняя рутинную работу, она думала о другом. Ей удалось убедить себя в двух очень важных вещах. Первое. Она не привлекает Тони как женщина. Он просто почувствовал любопытство. И второе. Чувство, которое испытывает к нему она, не что иное, как обыкновенное вожделение, иначе говоря – похоть. Прежде такое вожделение было ей незнакомо. Страсть словно выпрыгнула на нее из-за угла и накрыла с головой, как огромная океанская волна. Она вела себя глупо и недостойно, пошла на поводу у низменных желаний. Однако она способна обуздать свою похоть!

Когда, спустя почти два часа, Вики вернулась в гостиную, она твердо решила больше никогда не поддаваться страсти. Однако оказалось, что Тони сидит там один, а Мартина и след простыл.

– Он устал. Я отвел его в спальню. – Тони даже не подумал включить верхний свет – большая комната была погружена во мрак, который отчасти рассеивал мягкий, приглушенный свет двух настольных ламп.

– Надо было позвать меня.

– Я вполне в состоянии уложить своего дядюшку спать, Вики. И потом, ты, кажется, получала удовольствие от своего каторжного труда.

– Вовсе нет! – Вики заметила, что Тони, судя по всему, выпил изрядно. Голос у него был абсолютно трезвым, однако на круглом столике рядом с ним стояла полупустая бутылка виски, а сам он расслабленно растянулся на диване.

Он скучает по Ким, решила Вики, скучает, но не хочет себе в этом признаться. А поскольку он слишком много выпил, ему хочется помучить и ее. Волосы у него растрепались, словно он безостановочно взъерошивал свою шевелюру пальцами. Он напомнил ей обиженного мальчишку. Ей захотелось пригладить ему волосы, успокоить, приласкать…

Но в его присутствии ей снова стало жарко. Волна желания, зародившись внизу живота, постепенно охватывала ее всю.

– Ладно, хорошо, – согласился он, – ты не мученица. Может, ты нарочно избегаешь меня? Да. Избегаешь. По-моему, так и есть. – Он пошарил рукой по столу, нащупал стакан и долил в него остатки виски. Поднеся стакан к губам, он посмотрел на нее. – Но зачем тебе меня избегать? Вот загадка, правда? Если ты, конечно, не… – он медленно цедил слова и вдруг наградил ее молниеносной улыбкой, от которой у Вики едва не остановилось сердце, – если это не потому, что я к тебе прикоснулся… Скажи, Вики, разве я не прав?

Вики почувствовала, что близка к обмороку. Теперь она в точности понимала чувства девушек викторианской эпохи. Сердце готово выскочить из груди, ноги подкашиваются, лоб покрыт испариной.

– Иди сюда, сядь рядом со мной, и мы обо всем поговорим.

– Я совершенно не думала ни о чем таком, – солгала она, – а тебе надо перестать пить.

– Я больше ни капли не выпью, если ты подойдешь ко мне и сядешь рядом! – Он закинул руки за голову, не сводя с нее глаз.

Вики нерешительно шагнула к дивану. Чем ближе она подходила, тем сильнее ей хотелось броситься к нему. Наконец она оказалась прямо перед ним.