Конни Банкер - Недотрога

• Название: Недотрога
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1882-4

Богач, красавец, признанный сердцеед, Энтони Бейли-Кларк глубоко несимпатичен Вики. Девушке претят его надменность и кажущаяся холодность. Так отчего же, стоит ему только приблизиться, ее сердце начинает биться с бешеной скоростью, дыхание перехватывает и она не может произнести ни слова? Неужели это и есть любовь? – со страхом думает Вики. Нет-нет, этого не может быть! Или может?..

---

Еще через полчаса Вики стала обладательницей тонкого золотого колечка с двумя маленькими бриллиантиками. Она влюбилась в него с первого взгляда, хотя собиралась выбрать что-нибудь подешевле. Но, когда перед ней разложили кольца на черном бархате, она немедленно схватила самое красивое колечко, какое когда-либо видела.

Теперь, сидя за столиком в кафе, она не могла отвести от него взгляд, то и дело вертя его на пальце. Ах, если бы их помолвка была настоящей! Если бы он на самом деле любил ее!

– Почему ты так вздыхаешь? – сурово поинтересовался он.

– А разве я вздыхала?

Она подняла голову, их глаза встретились, и Тони вдруг сказал:

– Ты все время витаешь где-то далеко, и я не успел тебя поблагодарить. Ты оказала мне огромную услугу… – В этот момент к ним подошла официантка. Тони повернулся к ней. – Один черный кофе и один по-венски.

Вики очень удивилась. Когда-то она действительно призналась ему в том, что обожает кофе по-венски, но странно, что он запомнил!

– Тебе вовсе не обязательно было соглашаться, – продолжал Тони, когда официантка ушла. – Ведь Ким стремилась отомстить одному мне. Я думал, мне придется выкручиваться одному.

– Начнем с того, что ты попал в нелепую ситуацию из-за меня, – возразила Вики. – Как я могла просто умыть руки? И потом, приходится считаться и с Мартином, и с моими родителями. Они бы все поняли, однако у них могут возникнуть некоторые сомнения, надежды и ненужные ожидания. Нет дыма без огня. Все равно скоро все кончится, правда?

– К сожалению, все несколько сложнее, чем нам казалось вначале…

– Что ты имеешь в виду?

– Мы как-то не учли, что газеты читают не только наши ближайшие родственники. Если до сих пор нас никто не тронул, то только потому, что Мартин живет за городом. Глядя на здешние просторы, кажется, что от всего легко убежать. К несчастью, несмотря на то что по натуре я домосед, я все же фигура публичная. Я уже получил бесчисленные поздравления от деловых партнеров; нас с тобой приглашают на кучу разных светских мероприятий.

Вики побледнела.

– Завтра вечером мы приглашены на концерт. В Майами приехал Филадельфийский симфонический оркестр. Приготовься к тому, что тебя будут снимать.

– Но это же… просто смешно!

Вики почувствовала, что охрипла, и поспешно допила кофе. Ей вдруг показалось, что она вязнет в паутине.

– Придумай какой-нибудь предлог и откажись, – заявила она.

– Что же мне придумать?

– Не знаю! Подключи воображение! Я понимаю, мы оба попались, но все же…

– Я сведу все публичные мероприятия к минимуму. Кстати, не обижайся, но тебе бы не мешало обновить свой гардероб.

Вики готова была его ударить. Он такой надменный, так уверен в себе, полагает, что управляет ходом жизни. Только что ей было так хорошо. Казалось, им удалось отвести беду. А Тони совершенно не считается с ее чувствами. Ему все равно, что ей придется повсюду сопровождать его, знакомиться с его друзьями, улыбаться репортерам. Если бы все было на самом деле, она была бы на седьмом небе от счастья. Но сейчас… хорошо хотя бы то, что мучение будет недолгим. Она примерит карнавальный костюм, сыграет отведенную ей роль, а когда наступит срок, сойдет со сцены. И про скромную Вики Аллен все забудут. Словно ее никогда и не было. Тони ведь не понимает, как ей сейчас нелегко. Ему хорошо. Он привык решать сложные проблемы и даже, кажется, получает удовольствие. Как он там говорил? Стрессы его вдохновляют.

– А если я не захочу обновлять свой гардероб?

Тони пожал плечами.

– Как хочешь. На концерте обычно принято появляться в вечернем платье. Если тебе не будет неловко в твоем бесформенном свитере, значит, дело решено.

– Какой ты грубый! С чего ты взял, что имеешь право решать за других? – Голос у Вики сел от волнения.

– Значит, по-твоему, я грубый?

– Не понимаю, почему нельзя посидеть тихо, пока все не забудется. Зачем мне ездить с тобой в Майами? Зачем выходить в свет?

– Если мы останемся здесь, скоро дом Мартина осадят толпы папарацци. Они не дадут нам жить тихо. Они будут высовываться из-за кустов, перебираться через ограду, лезть в дом. Им захочется снять тебя в домашней, так сказать, обстановке. И конец! Конец вашим с Мартином прогулкам по саду. Ты перестанешь смотреть по сторонам, чтобы не натолкнуться на очередной объектив. Ты станешь объектом скабрезных шуточек. Репортеры стесняться не привыкли. Они носом чуют запах жареного. Скоро они тебя раскусят. Раз ты упорно не желаешь появляться в свете в моем обществе, значит, нам есть что скрывать. Но позволь им сделать несколько снимков перед концертным залом, и скоро они исчезнут.

– Не надо было все это затевать, – устало проговорила Вики.

– Что ты имеешь в виду? Нам не надо было целоваться у бассейна? Или не надо было попадаться на глаза мстительной бывшей подружке?

– Если бы мы сказали правду с самого начала, а не…

– Нет смысла вдаваться в подробности. «Если бы» никуда нас не приведет. – Тони встал, оставив на столике более чем щедрые чаевые, и стал ждать, пока Вики поднимется на ноги.

Как она умудрилась вляпаться в такую историю? Утром все было довольно просто, тем более что Мартин исчез почти сразу после того, как взорвал свою бомбу, а потом Тони удалось заговорить ее, и она послушно согласилась со всем, что он предложил.

Она едва замечала, куда они идут, но, оказавшись перед витриной дорогого бутика, Вики резко затормозила. Но он, крепко взяв ее под руку, уже входил внутрь.

Продавщица поднялась им навстречу с приветливой улыбкой. Вики была уверена: приди она сюда одна, девица не обратила бы на нее никакого внимания, но вокруг Тони словно витал аромат больших денег. Высокая брюнетка с кроваво-красными губами пришла от них (вернее, от Тони) в совершенный восторг. Разумеется, она покажет все новые поступления. Она бросила на Вики короткий, но весьма красноречивый взгляд.

Когда Тони заявил, что берет все, Вики решительно заявила:

– Только одно платье. Для завтрашнего концерта.

– А я-то думал, что женщины обожают, когда им покупают наряды, – прошептал он, подойдя к ней вплотную.

– Не стой так близко, – прошипела Вики. Как только он подходил к ней, ее желание разгоралось с новой силой. Предательское тело помнило все и страстно хотело повторения.

– Мы ведь помолвлены. Жених и невеста стремятся находиться как можно ближе друг к другу. Другого от них и не ждут. В общем, придется тебе привыкать. Если мы с тобой постоянно будем сидеть в разных углах, твои родители и Мартин заподозрят неладное.

– Но сейчас здесь нет ни полковника, ни моих родителей. Только противная продавщица, которая знать нас не знает.

– Если делаешь что-то, делай это наилучшим образом, – наставительно ответил Тони.

Итак, ей отводится скромная роль. Она должна следовать его указаниям. Удивляться не приходится, ведь с Ким его связывало нечто большее, чем простое желание хорошо провести время. Однако Вики передернуло при мысли, что он использует ее, а потом выбросит за ненадобностью. Жаль, что он прямо сейчас не может уехать… далеко и надолго.

Должно быть, Тони прочитал ее мысли, потому что отошел от нее и сел в кресло у противоположной стены.

– В таком случае покажите нам несколько повседневных костюмов и какое-нибудь выходное платье, в котором не стыдно вращаться в приличном обществе, – сказал он продавщице.

Вики подошла к своему «жениху» и села рядом.

– Я понимаю, что нам нужно притворяться достоверно, – прошептала она, – но ты, по-моему, перебираешь через край. Ты хоть понимаешь, сколько все это стоит? После того как все закончится, придется возвращать костюмы обратно в магазин. А деньги я отдам тебе.

Тони сжал губы и смерил ее ледяным взглядом. Его голубые глаза метали молнии.

– Иногда ты проявляешь поразительную бестактность.

Вместо того чтобы смутиться, Вики почему-то обрадовалась. Наконец-то ей удалось пробить броню его безразличия. Нечестно, что он так спокоен, холоден и собран, в то время как она превратилась в комок нервов.

– Но как иначе? – Вики изумленно захлопала глазами, изображая из себя полную дуру. Она обрадовалась еще больше, увидев, как он помрачнел. – Как только наша пьеса будет сыграна, тебе станет жаль выброшенных денег!

– Платья можешь оставить себе, – прошипел Тони, – и кольцо тоже. А о деньгах не волнуйся.

– Разумеется, я ничего не оставлю, особенно кольцо. – Она механически повертела колечко на пальце. – Обручальное кольцо не просто украшение. Я соглашусь надеть такое кольцо по-настоящему… только когда буду уверена, что за ним кроется нечто важное, а не… то, что у нас.

Лицо Тони окаменело. Он смерил ее ненавидящим взглядом.

– По-моему, продавщица волнуется, что мы так и уйдем, ничего не купив, – процедил он сквозь зубы, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие. – А наш разговор ни к чему хорошему не приведет. Если ты решила ни за что не оставлять себе эти платья, отдай их в благотворительный фонд. – Он отвернулся, скрестил руки на груди и выразительно кивнул продавщице.