Рита Рейнвилл - Вдвоем все же лучше

• Название: Вдвоем все же лучше
• Автор: Рита Рейнвилл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004410-3

Любовь с первого взгляда? Нет, конечно, нет. Она уже была замужем и не хочет повторять пройденное. К тому же есть работа, которая поглощает ее целиком, не оставляя ни времени, ни сил на что-либо другое. (А он и правда неотразим и в ней явно заинтересован.) Но почему все так уверены, что ей это очень нужно?

---

– А кстати, почему ты это сделал? – спросила она, снова чувствуя, что в ней зашевелилось подозрение. – Кевин предупредил?

– Никто не предупреждал. Просто я приехал позаниматься с Говардом.

Услышав имя одного из подопечных Джада, Кэти растерянно моргнула. Чего-чего, а этого она не ожидала.

– Он никогда не имел дела с инструментами и явно отстает от группы.

– Да-а?..

– Вот тебе и «да-а». А приехав, я обнаружил, что ты бодро топаешь к вертолету, даже не вспомнив обо мне, не оставив ни строчки.

Кэти вздохнула. Если б он говорил это со злостью, она бы не поддалась. С яростью – все было бы еще проще. Но он говорил с болью. Сам он никогда этого не признает, но она слышит: ему больно.

– Джад, – начала она мягко, – мы в самом деле так мало знаем друг друга. Тебе не кажется…

– Ты права. Мы еще недостаточно хорошо познакомились. Но у нас масса времени, чтобы это исправить. Я буду звонить каждый вечер.

– Вот как. Ты будешь звонить? А если я не отвечу?

– Через час после звонка услышишь шум вертолета над головой.

– Не очень достойный способ.

– Ничего не поделаешь. Как ты мне однажды сказала: приходится. Пойми, я никак на тебя не давлю. И не буду давить, обещаю. Я хочу только слышать твой голос и знать, что ты в полном порядке.

Потрепанная в жестоких сражениях чайка стоит прямо на пути Кэти и, настойчиво глядя на нее глазами-бусинками, уверенно ждет подношения. Эта сцена повторялась ежедневно вот уже неделю.

А ведь есть что-то здоровое в этой наивной, сомнений не знающей алчности, невольно подумала Кэти, глядя, как птица хватает и тут же, закинув голову, проглатывает кусок хлеба, а потом, явно удовлетворенная, растопырив крылья, ковыляет, расталкивая менее предприимчивых сотоварищей и уничтожающе глядя на неловких и зазевавшихся.

В прямоте и решительности этого существа есть, пожалуй, свои плюсы, размышляла Кэти, спускаясь по узенькой тропинке к воде. В чем его жизненная философия? В том, чтоб добыть то, что хочется, и всегда быть готовым нанести пару-другую ударов сопернику, который попробует выхватить желаемое из-под носа. Рассмотрев со всех сторон такой подход к жизни, Кэти в конце концов пришла к выводу, что ей он, увы, не подходит. Ее путь – это переговоры и урегулирование.

Ступив на песчаную полосу, кольцом охватывающую весь островок, Кэти еще раз с удовольствием отметила, что, в полном соответствии с ее желаниями, жизнь на острове предельно проста. Даже маршруты прогулок не надо продумывать. Любой приведет в результате к исходной точке.

Сколько бы Кевин ни заплатил за этот кусочек суши, он того стоит, думала она, разглядывая торчащую из воды ракушку. Чуть меньше трех миль в окружности, остров похож был по форме на вытянутое сомбреро. Полями служил пляж с растущими вдоль него пальмами, ленточкой на тулье – огораживающая дом стена, а самой тульей – дом: что-то вроде южноамериканской гасьенды. Огромные вентиляторы под потолком, плетеная мебель, пол, покрытый циновками, пальмы в кадках. Просторный, полный света и воздуха, он был снабжен и всеми современными удобствами, включая огромный морозильник и микроволновую печь.

Неудивительно, что жизнь здесь восхитительно проста. Вот уже целую неделю Кэти только и делала, что нежилась на солнце, читала, радостно растворялась душой в неизменно счастливых концовках романов и три раза в день размораживала пакет с едой.

Если, конечно, не считать телефонных разговоров. Они были ежевечерними. Каждый день ровно в девять звонил телефон.

Ощипанно-взъерошенная чайка пролетела у Кэти над головой, уселась на торчащую из воды сваю и, поблескивая бусинками глаз, казалось, приготовилась выслушать еще один монолог. Ну что ж, отлично, поговорим, сказала себе Кэти и, сев по-турецки, задумалась.

– Знаешь, что я скажу, пичужка, – проговорила она наконец, – если мы с тобой взяли за правило беседовать, думаю, нам пора уже познакомиться по всей форме. Судя по твоему виду, тебе не раз приходилось сражаться с довольно сильным соперником. А значит, логично предположить, что тебя могут звать… Драчун. Для друзей – просто Драч. Ну а я… – она на секунду запнулась, – я Кэтрин Донован. Именно так. Никаких сокращений. А теперь, миленький, объясни: почему это ты смотришь так неодобрительно? Ты думаешь, что мое место в «Доме милосердия»? Что я должна трудиться до седьмого пота? Нет, милый Драч, ты ошибаешься. Я уже заплатила по всем векселям. Сделала все, что обещала. И не чувствую за собой ни капельки вины. Тем более, никто не брошен. Агата, хоть она этого пока не понимает, прекрасно справится со всем, что нужно.

Кэти сделала паузу, вежливо помолчала и, так как Драч продолжал только холодно поблескивать твердыми глазками, заговорила опять:

– Может, ты думаешь о Джаде? И в этом случае ты не прав. Я не кокетничала с ним. Я ничего ему не обещала. Наоборот, сразу сказала, что не хочу себя ничем связывать. Но кое-что, Драч, ты подметил верно. Джад человек необычный – тут ты не ошибаешься. Конечно, он иногда раздражает и давит, но он умеет заботиться. В нем есть нежность. И сексуальность. Да! К тому же он и готовит. Даже любит готовить, если есть время. И в последние пару недель он со мной просто нянчился. А мне это нравилось. Очень. Но никаких угрызений совести я не испытываю. Ему хотелось обо мне заботиться, а я была так вымотана, что пользовалась этим.

Драч с возмущением захлопал крыльями.

– В общем, ты прав, это, конечно, нехорошо, – согласилась Кэти. – Но, видишь ли, что бы ни думал Джад, я-то знала, что все это ненадолго. Ведь в жизни так не бывает. Пожалуй, тут даже уместно вспомнить кино. То есть я хочу сказать, Драч, что в жизни, как и в кино, у каждого своя роль, – пояснила она, видя, что Драч закрутил головой с видом полного непонимания. – Моя роль, к сожалению, – роль заботливой старшей сестры. То есть у меня раньше была эта роль, – поправилась она торопливо. – Сейчас все по-другому. Кэтрин Донован совсем новая женщина. И, я уверена, она сумеет показать себя по-новому.

Они смотрели друг другу в глаза. Взгляд птицы был откровенно скептическим, взгляд Кэти – полным решимости.

– Знаешь, – сказала она наконец, – я тебе кое в чем признаюсь. Если бы Джад в самом деле хотел феерического романа, а я была бы на такой роман способна, все было бы проще. Но, к сожалению, он не хочет, а я не способна. В результате Джад Джордан всерьез ухаживает за мной. А знаешь, куда ведут серьезные намерения?

Драч открыл клюв и издал сердитый клекот.

– Правильно. К браку, к семье. То есть к тому, чтобы встать у плиты, постоянно обо всех заботиться и снова довести себя до полного упадка сил.

Потоптавшись на свае, Драч подогнул лапки и накрыл их крыльями.

– Вот-вот, – кивнула головой Кэти, – у меня точно такое же ощущение. Просто колени подгибаются от страха. Ну, – вдруг заговорила она светским тоном, поднимаясь с песка и отряхиваясь, – очень приятно было с вами побеседовать, но мне пора идти. Я должна еще прогуляться вокруг острова. Думаю, как-нибудь на днях мы с вами вместе позавтракаем.

Сделав уже несколько шагов, она оглянулась. Уставясь бусинками-глазами в пространство, Драч неподвижно сидел на прежнем месте и словно напрягал все силы, пытаясь осмыслить услышанное.

– Если возникнут здравые мысли по поводу Джада, не забудь поделиться, – крикнула Кэти. – Ну и я тоже, конечно, что-нибудь постараюсь придумать.

Она все еще думала на эту тему, когда зазвонил телефон. Даже не глядя на часы, можно было сказать: сейчас ровно девять.

Сняв трубку, она удобно устроилась в кресле.

– Привет, Джад!

– Ну как, у тебя все благополучно? – Голос отеческий, но чуть заметно окрашенный чувственностью.

– Конечно, – усмехнулась Кэти, – я же веду себя хорошо.

– Боюсь, это скучно. Может, тебе вернуться?

– Что? Уехать в разгар сезона? Прикусите язык, молодой человек.

– Я предпочел бы пощекотать твой.

Так, передышка кончилась, поняла Кэти.

Всю эту неделю они говорили о чем угодно: от начальных школ до политики. И только две темы были табу: их отношения и «Дом милосердия». Но теперь, похоже, его терпение кончилось.

– Услышь это Драч, он был бы шокирован, – сказала она после паузы.

На другом конце провода наступило короткое молчание.

– Кто, черт побери, этот Драч? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Знакомый, – спокойно сказала она, чувствуя, что Джад просто кипит от негодования. Держит себя, конечно, в руках, но уже не способен обращаться с ней как с фарфоровой вазой. – Мы с ним несколько раз подолгу беседовали, – пояснила она безмятежным тоном.

– Как давно он на острове?

– Понятия не имею, – пожала она плечами. – Похоже, он здесь давно окопался. Когда я появилась, вся местная публика уже явно была у него под пятой.

– Почему ты не сказала мне о нем раньше?

– А мы только сегодня по-настоящему познакомились.

– Ах вот как? Ну, значит, самое время убрать с этого острова все твои соблазнительные прелести. Я звоню Кевину. Завтра утром он вышлет за тобой вертолет.