Эшли Дьюал - Один час

• Название: Один час
• Автор: Эшли Дьюал
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Ты когда-нибудь задумывался, о жизни после смерти? Рейчел Уорен — нет. Она проводила будни, работая официанткой, разъезжая на старом Фольксвагене и болтая о жизни с лучшей подругой, но, по закону сюжета, который кто-то выдумал и назвал судьбой, всё изменилось…

Рейчел умерла…

Для неё начался новый этап в существовании. Она — призрак, она — заблудшая душа, она, та, кто умер вместо другого человека, но волнует ли это саму смерть?

Боль. Предательство. Любовь. Ненависть. Счастье…

Что ещё нужно для того, что суметь выжить там, где не выживает никто?

Один час…

Посмотрим, сможет ли он помочь Рейчел спастись…

---

"Что же делать?" — пронесся вопрос в голове Рейчел.

Грустно встав со стула, девушка сложила все учебники в рюкзак и медленно, громко шаркая ногами по линолеуму, подошла к учителю.

— Мистер Эвиган…, я…, просто…

— Что вы? — с интересом спросил он и поднял на неё свой серый затуманенный взор.

— Можно, я перепишу? — осторожно спросила Рейчел.

Эвиган возмущенно цокнул и неуклюже положил листок на стол.

— Почему же? Вы не готовились?

— Нет, я, просто…

— Как же нет? Тогда бы вы не стояли передо мной и не просили о пересдаче!

"Какой же ты догадливый…"

— Моя голова очень болела, и я не могла сосредоточиться! — внезапно начала оправдываться девушка. — Я готовилась почти две недели! Но сегодня, как назло мне стало плохо, и…

— Речи учеников стали до абсурда продуманными! — перебил её мистер Эвиган. — Вы давно спланировали этот концерт?

— Я? Да, что вы…

— Рейчел, вы хорошо учитесь, если хотите этого. Сейчас, я не вижу, чтобы вы прикладывали усилие…

— Но…?

— Ваши отметки стремительно поползли вниз. Это результат лени и несерьёзности…

— Несерьёзности? Я же…?

— У вас есть ум, но вы не желаете, в последнее время, им пользоваться!

— Да, послушайте меня! — внезапно вскрикнула Рейчел и сделала шаг к учителю. — Я исправлюсь, только дайте мне шанс!

— Шанс? С чего вдруг? — удивился Эвиган.

— Вы же сами сказали, что у меня есть мозги…

— Я имел в виду…

— Так дайте возможность мне ими воспользоваться! Пожалуйста!

— Мисс Уорен…

— Пожалуйста! — уверенней протянула Рейчел и пристально посмотрела в глаза учителю. Его серые глазенки не отрывались от взгляда Рейчел, и как-то зачарованно следили за искрящимися зрачками. — Я всё сделаю, только дайте мне шанс…

Никто не знал, сколько по времени продолжится их битва, но тут произошло необъяснимое! Мистер Эвиган отпрянул назад, как от удара током и посмотрел в глаза девушки невидящим взором. Его рыжие волосы растрепались ещё сильней, а щеки внезапно зарделись, окрасив в румянец пол-лица.

— Через неделю, — неуверенно проговорил он. — Ровно через неделю, я жду вас на этом же месте после уроков…

— Спасибо! — восторженно вскрикнула девушка, и от радости припрыгнула на месте, сцепив между собой маленькие ладошки. — Спасибо! Я исправлю! Я выучу!

Она окрыленная своей внезапной победой выбежала из класса и просто подлетела к Мелоди.

— Ты странная какая-то, — робко призналась подруга.

— Да, знаю, я…

Сгущались сумерки, когда две девушки подъехали на старом Фольксвагене к воротам огромного особняка Николсонов. Уже издали были видны яркие лучи, и слышалась громкая музыка. Повсюду висели разноцветные шары, а прямо над воротами еле держался приклеенный плакат "С Днем Рождения, Метт!".

— О, Боже, — с притворным ужасом воскликнула Мелоди, увидев, какое огромное количество людей находится на улице.

Рейчел ничего не ответила. Она и так прекрасно понимала, что здесь им нет места. Но сюда тянуло девушку не увлечение богатством и красотой, сюда её тянуло сердце, и поэтому, взяв себя в руки, она нажала на газ и медленно припарковала машину рядом с шикарным Лексусом.

— Я думаю, мы тут долго не задержимся, — прохрипела Рейчел, неожиданно уловив двойной смысл своей фразы.

Или они уйдут по собственному желанию, или их выгонят насильно…

Подруги неуверенно пошли к дому, то и дело, наталкиваясь уже на пьяных подростков, или на гламурных девушек в шикарных платьях. Черные штаны и бирюзовая туника смотрелись нелепо на фоне такой красоты, но разве у Рейчел был выбор?

— Я пойду, возьму что-нибудь выпить, — попыталась перекричать музыку Мелоди, когда подруги оказались в середине танцующей толпы.

— Выпить? Мел, — беспомощно протянула Рейчел. — Может, обойдешься без алкоголя?

— Что? — переспросила девушка, но по взгляду подруги всё было понятно. — Ты попросила меня сюда прийти, так? Но мне здесь совершенно не нравиться. Могу я хоть как-то себя развеселить?

Её доводы были такими простыми, что у Рейчел просто не нашлось оправданий. Неуверенно кивнув, она серьёзно посмотрела прямо в глаза подруге.

— Только не переусердствуй…

Ехидно улыбнувшись, Мелоди элегантно повернулась на шпильках, и, покачивая бедрами, покинула Рейчел в поисках очередной порции мартини.

Тяжело выдохнув, девушка осознала, что находиться одна там, где ей категорически не следовало находиться. Каждый шаг давался с трудом, словно Рейчел ступала по раскаленным углям, но она не останавливалась, всячески пытаясь обуздать свой инстинкт самосохранения.

Неожиданно впереди себя Рейчел увидела виновника торжества. Метт расстроено стоял, облокотившись на какую-то каменную статую, напоминающую девушку. Его лицо было грустным, а глаза тусклыми, словно не ради него сегодня собрался весь городок в этом особняке.

Не замедляя шаг, Рейчел двинулась к имениннику, решив вручить свой подарок. Он был довольно-таки прост, и не блистал красотой, но ведь главное не подарок, а душа, которую ты вкладываешь.

Когда Метт был всего в шаге от девушки, она почувствовала сказочный аромат одеколона, который в ту же секунду засел в голове. Темно-бардовая рубашка нелепо торчала в разные стороны. Видно в самом начале, она была вправлена. Взор был направлен куда-то вдаль, словно парень думал о чем-то. О чем-то глубоком и грустном, о чем-то не из мира сего…

— Не по душе такие вечеринки? — наконец, решилась Рейчел и подошла ближе к Мету.

Он медленно повернул на неё свои темно-синие глаза, и вновь заставил сердце девушки в панике забиться. На его лице расплылась горькая улыбка, и он тяжело выдохнул.

— Да, именно так, — с отчаянием ответил он.

— Зачем же тогда ты её устроил?

— Я? — удивился парень. — Я тут не причем. Это всё родители, и…, и Сара. Они любят шумные вечеринки, которые сопровождаются телевидением и репортерами…

— Тем не менее, сейчас не время грустить. Сегодня твой день рождение, и тебе восемнадцать!

— Удивительно, что люди помнят, сколько мне исполняется, — рассмеялся он.

"Я уж точно помню…"

— Чисто теоретически, восемнадцати мне ещё нет, — продолжил он. — Мой день рождения ровно в одиннадцать, а сейчас едва ли полдесятого…

— Это тебе, — довольно сказала Рейчел, и неуверенно протянула маленькую коробочку.

Метт выгнул правую бровь и с интересом посмотрел на подарок. Его очень удивило, что это не огромная коробка с домашним кинотеатром, и не машина, которую ему уже подарила Сара, и ещё пара друзей. Это была всего лишь маленькая коробочка, которая искренне его заинтересовала. Метт заметно оживился, что позволило Рейчел облегченно выдохнуть, и аккуратно взял подарок. Легкое движение руки, и коробка раскрыта. Рейчел от волнения схватила дрожащими губами больше кислорода и внимательно посмотрела на Метта, глаза, которого выражали изумление.

— Ооооо, — ошеломленно протянул он и достал небольшой кожаный браслет, на котором были иероглифы, вышитые золотыми нитками. — Это…, это китайский?

— Да, моя бабушка, говорила, что…, - Рейчел запнулась, неожиданно прервав поток мыслей, направленный на Мелиссу Джонсон. — Это китайская мудрость, — наконец, выговорила она. — … Там написано: " Мудрый — не знает волнений, человечный — не знает забот, смелый — не знает страха".

Метт искренне улыбнулся.

— Мне ещё никто ничего подобного не дарил, — честно признался он.

Рейчел изумленно раскрыла глаза, пытаясь понять, в каком смысле он это сказал. Ему понравилось? Или никто ещё не дарил ему такого дешевого и бессмысленного подарка?

— Спасибо! — на выдохе сказал он, и по-дружески обнял Рейчел за плечи.

У нее, кажется, душа упала в пятки, а сердце заколотилось как сумасшедшее.

— Рад, что ты пришла…, Гвен…

В тот момент, когда Метт назвал её другим именем, все мечты девушки лопнули, как мыльный пузырь. Она ошеломленно смотрела на парня, и старательно скрывала разочарование, накрывшее её с головой.

— Вообще-то, я Рейчел, — неуверенно поправила она.

Метт от неожиданности даже поперхнулся, чуть не выронив браслет на землю. На его лице расплылась робкая улыбка, и он виновато нахмурился.

— Прости…, я…

— Да, ничего. Я уже привыкла…

Повисло долгое молчание, которое было наполнено робостью и неловкостью. Метт всё ещё смотрел на Рейчел и никак не мог придумать, что бы такое сказать, чтобы загладить вину, вот только девушке было всё равно. Он даже не помнит её имени! О чем может идти речь? Глупо было надеяться, что Николсон заметит такую серую мышь, как она…

— Знаешь, мне имя Рейчел больше нравиться, — наконец, сказал он и довольно улыбнулся.

Видно такое оправдание для него было вполне естественным. Метт уже думал, что девушка простила его, как вдруг Рейчел сказала: