Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

• Название: Мир, где меня ждут.
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Странный мир. Настолько иной… непонятный… непривычный. Он населён прекрасными существами и отвратительными тварями. В нём судьбы всех живущих зависят от прихотей капризной и жестокой богини. Здесь маги живут только затем, чтобы умереть, а самое страшное преступление — нарушить клятву. Мир, в котором причудливо мешается прошлое, поросшее легендами, будто седым мхом, с будущим, ненадёжным и зыбким, как пророчество. А в настоящем творится нечто и вовсе уж невообразимое… Хотя, какая, в сущности, разница? Ведь это мир, где меня ждут

---

— В общем, если б не Деми, куковать тебе за тем засовом, Маринка, до нового Магистра! — со смехом заключила тетушка Фьора, дружески шлепнув девушку по плечу, да так, что хрупкая землянка едва не окунулась в чан с водой, в котором споласкивала уже намыленную посуду. Продолжая весело ухмыляться, стряпуха степенно отправилась в обход своих владений, время от времени раздавая низким грудным голосом необходимые приказы. Марина с нескрываемым облегчением вздохнула. Ну, наконец-то! Как бы не так. Посмотрев по сторонам, девушка с изумлением натолкнулась на как минимум десяток недружелюбных, более того — обиженных взглядов. Еще бы! Оказаться с красавцем-магом один на один! О таком едва ли не каждая из присутствующих, если не явно, то тайно мечтала. А новенькой замарашке, неизвестно откуда выискавшейся, такая удача! Где тут справедливость?

«Слышали бы эти завидущие дуры, каким тоном он со мной разговаривает! — горько воскликнула про себя девушка, с понурым видом снимая с вершины посудной пирамиды плошку и плюхая ее в мыльный раствор. — Нашли чему завидовать…»

Мысли совершили довольно резкий скачок, и от грустных воспоминаний о вредном Демиане перешли в совершенно иное русло. Марина всё никак не могла выкинуть из головы дрожащие губы Хлои, тонкие, устремленные к небу руки Фреи, боль и отчаяние в глазах Кристалины, надежду и веру в избавление Солейн… Четверть века в страшном плену, без движения, без света. Марина беспомощно опустила руки, по локоть покрытые мыльной пеной, глаза невидяще смотрели на снежно-белую, весело искрящуюся шапку взбитых мыльных пузырей. Это что-то отдаленно ей напомнило. Первоисточник… Светящийся шар, ярко вспыхнувший и забившийся, словно встревоженное сердце, едва она приблизилась к нему. Несчастные жертвы жестокости Магистра обретут свободу и жизнь лишь тогда, когда чистая сила найдет свою новую хозяйку, достойную оказанной ей чести, и в Телларионе вновь появится хранительница Единства. Шансов, конечно, ничтожно мало, да и сама мысль о собственной избранности кажется крамольной и смехотворной, но… Как говорят на далекой теперь Земле — попытка не пытка. Стыдно не попробовать свои силы и не вызволить из страшного плена исстрадавшихся людей. Правда, она даже не знает, какой будет цена неудачи… Нет, попробовать всё же стоит. Главное, чтобы дверь, ведущая в темницу хранительниц, вновь оказалась незаперта. А так дело за малым — вымыть надоевшую посуду, которой, как назло, всё не становится меньше, и ускользнуть из кухни. А там…

Наконец Марина насухо вытерла чистым полотенцем последний предмет доверенной ей кухонной утвари и, пока тете Фьоре не пришло в голову озадачить ее чем-нибудь еще, незамеченной покинула кухню. Легкие ноги сами несли ее в сторону намеченной цели. Девушка пересекла быстрым шагом небольшую тенистую рощицу и двинулась вдоль стены замка, внимательно выискивая нужную ей дверь. Только бы ее не успели починить! Но у обитателей замка, похоже, были другие заботы на сегодня. Единственное, что сделали с несчастной дверью — подняли ее с земли и прислонили к косяку, придав тем самым довольно неустойчивое вертикальное положение. Таким образом, тяжелая доска, до встречи с Демианом являющая собой достойную преграду на пути любопытных, сейчас прикрывала собой дверной проем, оставляя узкую щель, в которую миниатюрная Марина без проблем протиснулась.

«По крайней мере, на сей раз, сквозняки мне не страшны!» — довольно решила девушка и на время остановилась, позволяя глазам привыкнуть к новому освещению. Для этого потребовалось гораздо меньше времени, чем в прошлый раз. Выломанная дверь являла массу преимуществ — ко всему прочему, она впускала солнечный свет в мрачное помещение.

Марина медленно двинулась к живому шару, видимому даже в кромешном мраке. Сейчас он представлялся для девушки одиноким несчастным существом, точно так же запертым в тесную клетку, как и четыре хранительницы.

Марина остановилась на небольшом расстоянии от светящегося источника и затаила дыхание, чувствуя, как бешено колотится ее сердце. Словно в унисон ему, быстро пульсировал Первоисточник. Девушка беспомощно оглянулась на статуи, которые на самом деле являлись живыми заколдованными людьми, пытаясь набраться от них решимости. Помогло. Острое, щемящее чувство жалости и сострадания захлестнуло ее с головой, заглушая страх перед неведомой опасностью и мятущееся чувство самосохранения. «Помоги нам! — просили, умоляли четыре женских голоса. — Мы не выдержим этой пытки! Спаси!» Девушка судорожно кивнула, тщетно сдерживая бьющую ее дрожь. Не зная точно, что делает, но, зная, что так нужно, она сделала пару быстрых шагов, отчаянно отрезая самой себе путь к отступлению, и протянула дрожащие руки к беснующемуся Первоисточнику. И тогда…

… - Демиан, ты точно уверен, что всё было именно так? — Мастера Когана давно уже никто не видел в таком возбужденном состоянии. Демиан уже в сотый раз устало подтвердил, мол — точно, я пока галюниками не страдаю и глазам своим привык доверять. Если сказал, что всё было так, то всё было так, а не иначе. И вообще, он мог бы просто промолчать, оставив свои наблюдения при себе, если б знал, что любимый учитель устроит ему форменный допрос с пристрастием. И, да будет известно уважаемому мастеру Когану, всё это начинает ему подозрительно напоминать пыточные застенки, не хватает только палача со зверской физиономией и арсенала всяких металлических изобретений извращенного человеческого разума.

— Ладно-ладно! — Наставник встал в позу сдающегося на милость победителям солдата. — Хорош ученичок, сравнивает меня, чуть ли не с палачом. Я просто должен быть абсолютно уверен…

— Маастеер Коогаан! — взвыл Трей, не выдержав всей этой тягомотины. — Я от ваших расспросов скоро головой о стенку буду биться! Знаете, есть такая пытка — самой страшной, между прочим, считается, несмотря на внешнюю безобидность, — привяжут какого-нибудь бедолагу, так, что он ни рукой, ни ногой пошевелить не может, и капают на него водой, капают… Кап, кап. И никуда от этого не деться, от этой монотонности. Так и с ума сойти недолго.

— Уж больно со знанием дела вы о всяких застенках рассуждаете, — настороженно прищурился мастер Коган. — А ну-ка, докладывайте дорогому учителю, что да как. А то ведь знаю я вас, вы и по пыточным камерам ухитритесь помотаться, с вас станется. А потом — рот на замок и клещами не вытянешь. Тьфу, ты! Опять клещи! Ну что у нас за разговор выходит — пытки да застенки? Дрянь какая-то… Плавный переход от первоисточника к арсеналу палача. Так, опять увиливаете от прямо поставленного вопроса, петляете, словно полуночники, юлите. Что за учеников Хозяйка послала!

— Да что ты от них хочешь-то, Коган! — не вытерпел и мастер Грайлин, доселе мирно покачивающийся в скрипучем кресле. — Демиан же тебе сказал по-человечески — Первоисточник вспыхнул, когда к нему приблизилась Марина! Уж можешь ему поверить — Демиан парень глазастый и с головой дружит. А ты заладил, уперся как тупоголовый тролль, — расскажи да расскажи! Что он тебе еще может рассказать? Если только наврать, чего не было, так он врать не приучен, нашими стараниями и милостью Хозяйки!

— Тьфу, на вас! — сердито плюнул волшебник. — Куда учитель, туда и ученики. Как вы не понимаете, если Марина — хранительница, то что из всего этого выходит!..

— Понимаем, будь спокоен! — вступился за молодых колдунов старик. — Не хуже тебя понимаем. В помощь боевым магам придут четыре стихии. Весьма кстати, если учесть, что скоро должно начаться.

— Постойте! — вступил в разговор Демиан. — Но возвращение носительниц магии в строй — исходное, а не следствие будущей войны.

— Вот! — глубокомысленно изрек мастер Грайлин, с намеком поглядывая на Когана. — У парня мыслительные процессы протекают в верном направлении, и нечего по сто раз его спрашивать об одном и том же. Так ты прочел пророчества, Демиан?

— Прочесть-то прочел, вот только разобраться в них еще сложней, чем в системе взаимоотношений богов в пантеоне троллей. Честно говоря, я почти ничего не понял, только пыли наглотался и не выспался в придачу. Но намек о хранительнице Единства и носительницах вполне ясен.

— Отлично, — довольно потер руки Грайлин. — Просто замечательно!

— Чего уж тут замечательного, — проворчал хмурый, в пику старому магу, Трей. — Война на носу, а вы радуетесь.

— Не знаю, что до войны, — вставил Коган, — а вот то, что девочки вновь обретут свободу, не может лично меня не радовать.

— Так вы с ними были знакомы? — аж подскочил на месте Трей. — И молчали всё это время, даже нам не говорили? Кто бы уж говорил про клещи!

Коган раскрыл было рот, но не успел ничего ответить. Демиан ни с того ни с сего стремительно побледнел под загаром и сложился едва ли не пополам.

— Дем, ты чего? — побелел еще сильнее товарища Трей.