Надежда Дурманова - Поймать королеву

• Название: Поймать королеву
• Автор: Надежда Дурманова
• Жанр: Фэнтези

Соглашаясь снять проклятье и помочь деревенской девушке Тени, Алеса даже не предполагала, чем это все обернется в итоге. Загадочный убийца, неведомый проводник, череда странных покушений — и дороги, круто меняющие жизнь. Продолжение — «Поймать архимага»

---

— Могильный холод. Значит, над ней витает смерть. Черную дорогу вижу. Значит, путь до деревни будет тяжелым. Знаешь, предлагаю возвращаться в город. Она вряд ли удивится. Она видит, что я ее подозреваю. В противном случае, есть вероятность проснуться с топором в голове, — суеверно поплевав через левое плечо, сказала я.

— Если бы я раньше узнал про все это, то вернулся бы, но теперь точно никуда не пойду. Мне даже интересно, что за подлянку она нам готовит. Стоит посмотреть, не находишь?

— Это, конечно, занимательно, но мне еще жизнь дорога.

— Мы же два квалифицированных мага, чего нам бояться? — усмехнулся он.

— А вдруг там что-то из ряда вон выходящее? — испуганно спросила я.

— Вы идете? Пожалуйста, пойдемте быстрее! — крикнула Тень, ожидая нас у толстого дуба.

— Идем-идем, — пробормотала я. — В гостеприимно распахнутые объятия хайна мы идем, ага…

Несмотря на то, что Тень подгоняла нас как могла, за день мы прошли еще верст восемь. В последнем селении, находящимся по пути к Моровой дубраве, купили одеяла и котомку, зачарованную на большую вместимость. У нас с Даром они и так были, а вот Тени куда-то надо было свои одеяла девать. Поэтому холодную ночь в кишащем нежитью лесу мы встретили во всеоружии. Костер потрескивал, заговоренный от затухания; жужжали комары, выли волки, что-то хрумкало в кустах малинника. Я никак не могла уснуть, глядя на звездное небо, полускрытое за кронами деревьев. Мои спутники спали сном младенца (точнее двух). Мне же никак не давали покоя призраки, что кружили вокруг Дара. Не его — Тени. Обычно, когда человек спит, то и призраки вокруг него рассеиваются, приходя с побудкой. Эти же бдели ежесекундно и вели вольный образ жизни, спокойно описывая круги вокруг нашей стоянки. Я долго вспоминала уроки Наставника, но такого урока о поведении призраков не проходила, это точно. Перебравшись поближе к Дару, я лежала спокойно, сколько могла, но надолго меня не хватило.

— Дар, — прошептала я, толкая некроманта в плечо. Тот отмахнулся. — Просыпайся! Вставай же!

— Что? Что опять? — отмахнулся он. — Дай поспать, я так устал сегодня.

— Призраки… они кружат вокруг тебя. Мне страшно, можно, я полежу рядом? Я не буду тебе мешать.

— Ты и так лежишь рядом, — удивленно сказал он, наконец заметив, что я приткнулась под его бочок. — Что ты со своими призраками пристала? Сама же сказала, что они ходят за мной всегда.

— Так то — твои! А эти — ее. — Я ткнула пальцем в сторону Тени. — И они своевольны, а такого не бывает! Я еще ближе перелягу, ладно? Мне совсем не по себе.

— Только не приставай ко мне со всякими непристойностями, — попытался пошутить некромант.

— Нужен ты мне больно, приставать еще к тебе! Мне просто страшно. Очень. И так холодно из-за призраков… — отозвалась я, стуча зубами. Где-то вдалеке ухнула сова, треснула ветка, и все затихло. Я вздрогнула от этих неожиданных звуков. Дарисс усмехнулся.

— От костра так пышет жаром, а тебе холодно? Хочешь мое одеяло? Мне и так неплохо, — он накинул на меня свое одеяло. Я жадно вцепилась в столь щедрую подачку доброго некроманта и укуталась, но это не помогло. — Расскажи подробнее? Никогда не сталкивался с таким странным даром, или это эльфийская особенность?

— Да, это не только у меня. Но лучше бы этого вообще не было. Мне так нехорошо. Твои призраки, конечно, могли бы попытаться тебя защитить, но вряд ли у них получится. Эти словно материальны. Они что-то хотят от тебя. Ну, не что-то, конечно, а конкретную вещь — твою смерть. И этот могильный холод от них, а не от Тени. Да и исчезают обычные призраки, когда человек спит…

— А сколько у тебя призраков за спиной? — заинтересованно спросил Дар. Ничего себе вопросик! Я подсчитала, припоминая каждого. На память я никогда не жаловалась.

— Двадцать, плюс-минус три. Но они все были черными магами, просто невинных людей я не убивала, — замялась я. — Это долгое время было моей работой, так приказала тогдашняя королева.

— Вот уж не сказал бы, что ты можешь кого-то убить. А что еще за трое?

— Я не уверена, умерли они после потасовки со мной или нет.

— Ну-ну, — хмыкнул Дар. — А некромантией занималась когда-нибудь?

— Я же уже сказала, что занимаюсь разной работой. И, предугадывая твой следующий вопрос, я отвечу, что к этому отношусь нейтрально. Некромантия где-то полезна, где-то — опасна, но она нужна, так или иначе. И у меня нет предвзятого к ней отношения, как у большинства людей.

— И птиц разводишь, да? — иронично спросил Дар.

— Разводила, — поправила я. — Уже не могу себе этого позволить. Я вздохнула и села, неловко выпутываясь из кокона одеял, которые накрутила вокруг себя. Дар смотрел на мои действия с нескрываемой усмешкой.

— Слушай, а может, Тень не спит вовсе? Притворяется, поэтому и призраки не исчезают, — задумчиво сказала я. Мы поглядели на девушку, блаженно посапывающую и непонятно чему улыбающуюся во сне. Вокруг нее тучкой вились комары, кусая за открытые части тела, но Тень вяло отмахивалась, даже не просыпаясь.

— Нет, так долго невозможно притворяться, — сказал наконец некромант.

— Может, у нее артефакт какой? Не стоит ее недооценивать.

— Давай уже спать. Если утром проснемся в неполном комплекте, так уж и быть, забирай мои амулеты. Они слабенькие, правда, но продать их возможно.

— Шуточки у тебя… — Я пихнула Дара в бок. — Ладно, спи. Я покараулю, все равно сон не идет.

Минут через десять дыхание мужчины стало выравниваться, а сам он переходил от полудремы ко сну. Я посмотрела на его профиль и не выдержала:

— Дар, а какая она была? Мужчина дернулся, просыпаясь. Недовольно посмотрел на меня и ответил:

— Такая же, как ты. Вы очень похожи.

— Нет, у нее волосы длинные, и форма носа другая… — смешалась я.

— Я не об этом. Характеры, — просветил меня он.

— Ясно, — только и смогла выдавить я.

Так вот, значит, что. Это ему так во мне не нравится. Точнее, какие-то черты. Не может же человек быть копией другого! Все люди разные, пусть и в чем-то схожие. Надо бы поточнее узнать. Хотя, что некромант может знать обо мне? Мы ведь знакомы всего день. А вот, что надо Тени, я узнаю. Некромант правильно сказал, что ради этого стоит пройти через всю страну. Потому что тут что-то очень подозрительное. Дарисс опять уснул, а я не выдержала, пристроила голову ему на плечо и тоже провалилась в тревожное забытье.

Глава 2

Утро началось с моросящего дождя, но проснулась я не от этого — у меня ломило спину, потому что некромант во сне приобнял меня, а я спала на его руке всю ночь. Я подняла голову и случайно бросила взгляд на лежак Тени, но ее там не было. Заподозрив неладное, я вскочила, переждала несколько секунд, пока перестанет спросонья кружиться голова, и огляделась. Пропажа обнаружилась на другом конце поляны. Тень, окутанная плотным коконом какого-то неизвестного мне заклинания, сидела между двух деревьев. Но то, что она с кем-то общалась, не оставляло сомнения — в воздухе витали еле заметные волны телепатии. Поставив вокруг нашего лежака глушащее заклинание, я принялась будить Дарисса. Тот нехотя разлепил глаза и стал массировать затекшую руку. Я молча ткнула пальцем в сторону девушки, хотя можно было и сказать вслух — она бы сейчас и королевский оркестр не услышала, пляшущий ей по ушам.

— Это еще что за хайновы козни? — возмущенно прошептал некромант, возмущенно же глядя на Тень.

— А что это за заклинание? — поинтересовалась я. — Ни разу с таким не сталкивалась. Хотя здесь телепатией пахнет…

— Это заклинание позволяет телепатически общаться, как ты уже заметила, и получать подпитку для магической энергии, если своих силенок маловато. Оно становится доступно с четвертой ступени.

— Ну вот именно, я же пока на шестой ступени. Откуда мне это было знать? — раздраженно спросила я. Помолчала немного, прощупывая магические потоки вокруг нашей стоянки. — Это опасно для нас?

— Нет, здесь она не нападет, я уверен. Мы нужны там, в деревне. Только вот зачем?.. Я оглядела фигуру Тени, сидящей неподалеку, покрутила головой, осматриваясь.

— И призраки исчезли, как будто она наконец-то уснула, — заметила я. — Не нравится мне это.

— Думаю, надо снимать заклинание и изображать побудку. Мне кажется, это должно ее отвлечь.

— Не знаю, может, попробовать что-то мощное поколдовать? Она почувствует вмешательство в окружающие нас энергетические потоки и вернется в наше милое общество, — не очень уверенно предложила я.

— У нее хоть драконов под носом телепортируй, один хайн, — отмахнулся Дарисс. — Все, ложимся и громко зеваем. Я легла обратно и начала громкую побудку, подглядывая одним глазом, кое-как скрытым упавшей на лицо прядью волос. Перемены в поведении девушки были разительны: она метнулась к своему лежаку столь стремительно, что я еле поспевала за ней взглядом. Потом Тень улеглась и отвернулась от нас, изображая глубокую летаргию.