Бренда Касл - Шепот страха

• Название: Шепот страха
• Автор: Бренда Касл
• Жанр: Любовные романы

---

Дина хихикнула.

- Ну что ты, папа.

Бетани удивила вкрадчивая, почти льстивая манера, в которой она обращалась к отцу.

- Как это жизнь здесь может быть скучной? Тут столько всего происходит.

Эсме снисходительно рассмеялась, и Бетани обернулась к Адаму, ожидая, что он тоже будет смеяться, но его внимание было отвлечено от сидящих за столом.

Он смотрел на лестницу. Бетани чуть не вскрикнула при виде фигуры в длинном халате из зеленого бархата, нетвердыми шагами спускающейся по ступеням. Спутанные пряди бронзового цвета волос закрывали ей большую часть лица и беспорядочными волнами спадали на спину. Эсме судорожно вздохнула, а Адам вскочил, когда женщина потеряла равновесие и чуть не упала. Но она удержалась на ногах, выпрямилась и, откинув волосы, открыла лицо, белое как бумага.

Дина не преувеличивала, говоря, что ее мать очень красива. Бетани решила, что ей около сорока, и она на пару лет старше своего мужа. Наверное, раньше черты ее лица были так же нежны, как у ее дочери, но теперь в них видна была некоторая одутловатость, а под ярко-голубыми глазами, сверкающими на фоне огненного великолепия волос, залегли глубокие тени.

- Тебе не стоило спускаться, Грейс, - сказал ее муж, протягивая руку, чтобы поддержать.

- Я сама знаю, что не стоило, - ответила Грейс низким голосом, - но я пришла посмотреть на няню, которую твоя мать нашла для нашей маленькой девочки.

Она стряхнула руку Адама и, пошатываясь, обошла стол.

- Вы собираетесь остаться? - резко спросила Грейс.

Бетани после мгновенного замешательства, ответила:

- Да, я полагаю до тех пор, пока Дина не вернется в школу.

Грейс Трегаррик откинула голову и захохотала; когда свет из камина падал на ее волосы, казалось, что они охвачены пламенем.

- Здесь так невыносимо тоскливо; и вы знаете это. Зачем вы сюда приехали? - спросила она.

Бетани взглянула ей в глаза и подчеркнуто спокойно ответила:

- Я нахожусь здесь, миссис Трегаррик, потому, что мне очень нужна работа. Работая у вас, я смогу продержаться, пока не найду чего-нибудь постоянного.

- Вы лжете!

Бетани чуть не отшатнулась в ужасе перед бешеной яростью, горящей в ее глазах. Адам резко воскликнул:

- Грейс, не забывай, где ты находишься!

- Я прекрасно знаю, где нахожусь, Адам Трегаррик, хоть и стараюсь изо всех сил это забыть.

Дина смотрела в свою тарелку, она была не только не напугана происходящим, но видно было, что это все доставляет ей удовольствие. Эсме умоляюще смотрела на приемного сына, который поднялся и подошел к жене.

- Пойдем, Грейс. Оставим разговоры до завтра, когда тебе будет лучше.

- Итак, зачем вы здесь? Салли сказала, что вы вчера приехали из Лондона. Это его идея?

Бетани беспомощно перевела взгляд с Адама на его жену.

- Я не понимаю, о чем вы говорите. Грейс Трегаррик пригнулась ближе, и Бетани почувствовала резкий запах виски.

- Ты хочешь, чтобы я объяснила тебе прямо здесь, при ребенке, ты, проститутка!

При этих словах Адам в ярости оттащил ее от Бетани. Она обмякла в его руках, тяжело дыша.

- Ты делаешь мне больно!

- Будет еще больнее, если ты немедленно не поднимешься к себе наверх.

- Отпусти меня.

Он внезапно отпустил ее и она сильно покачнулась, избежав падения только схватившись за спинку стула Дины. Салли поспешила к своей хозяйке, и Грейс позволила увести себя.

- Мне очень жаль, что вам пришлось увидеть ее такой. Она сама не знает, что говорит, когда больна, - сказал Адам не глядя на Бетани.

Адам вернулся на место, и Дина закричала:

- Где же наше сладкое? Миссис Пенарвен сказала, что будут маренги, - я люблю их больше всего на свете!

Как будто в ответ на ее слова открылась дверь кухни и вошла экономка с подносом аппетитных на вид маренг; Дина сейчас же занялась ими с видом полного удовлетворения.

Бетани, после разыгравшейся за столом сцены, с большим трудом заставила себя проглотить кусок.

- Что же вы, миссис Райдер, - весело сказала Эсме Трегаррик, будто ничего не произошло. - Миссис Пенарвен обидится, если вы оставите ваше сладкое.

- Я не сомневаюсь, что они превосходны, - ответила Бетани не поднимая глаз, - но я уже вполне сыта.

Эсме посмотрела на Бетани.

- Вы не должны переживать из-за Грейс. Она очень легко возбудима; увидите, завтра она будет полна раскаяния.

- Я уже извинился за Грейс, - отрезал Адам. - Довольно об этом.

После бесконечного ужина Бетани с облегчением ушла с Диной к ней в комнату.

- Не обращайте внимания на мамулю, - сказала она, залезая в кровать,. она просто боялась, что вы красивее ее. Теперь она знает, что это не так и не будет вас больше беспокоить. - Дина продолжала:

- Вы не собираетесь спуститься вниз, чтобы поговорить обо мне с бабушкой и Адамом?

- Я что-то устала, - ответила Бетани, - пожалуй, мне тоже пора в постель.

Дина откинулась на подушку, ее волосы рассыпались по плечам, она, должно быть, была похожа на свою мать в молодости. Какая жалость, что Грейс превратилась теперь в какую-то ведьму.

Бетани подозревала причину, по которой жена Адама Трегаррика пристрастилась к вину. Лежа без сна в чужой постели, она слушала, как ветер рвется в окно. Вспоминая сегодняшний день, Бетани поняла, что еще утром миссис Аркилл намекнула ей на отгадку; возможно, Адам Трегаррик был таким же неверным мужем, как и его отец, а избалованная Грейс не обладала достаточной силой характера, чтобы воспринимать это так же хладнокровно, как Эсме Трегаррик. Она явно считала, что Адам привел ее сюда как любовницу, точно так же, как его отец привел миссис Пенарвен тридцать лет назад. Бетани показалось смешным, что Грейс могла вообразить своего мужа увлеченным ею.

И еще Бетани подумала, что не хочет, чтобы слухи об Адаме Трегаррике оказались правдой.

Глава 4

Бетани привыкла к размеренной жизни дома. До обеда Дина, почти не протестуя, к удивлению Бетани, занималась уроками. В это время Бетани обычно читала что-нибудь или писала письма друзьям в Лондон. Несколько раз погода позволила им выйти на прогулку; они заходили в гостиницу Аркиллов, в тепле уютной кухни пили чай и лакомились домашними пирожными.

Что касается Адама Трегаррика, то его в эти дни Бетани видела нечасто, только по вечерам. Утром он уходил из дома до того, как она вставала, и редко возвращался обедать. В его отсутствие обеды проходили как-то напряженнее.

Погода большей частью стояла ненастная; завывающий ветер бил дождем в окна; Бетани, Дина и Эсме боролись со скукой, играя в карты. Только Адам с утра натягивал свой черный непромокаемый плащ и выходил из дома, бросая вызов погоде, заточившей в четырех стенах всех, кроме самых непокорных. Когда он возвращался, лицо его было залеплено мокрыми волосами, а с плаща водопадами стекала вода. Если стихал ветер, с моря накатывали клубы тумана, пропитывая землю влагой. Туман оседал хрустальными капельками на голых ветвях деревьев и окутывал усадьбу тишиной, нарушаемой только криками пролетающих куликов.

Никто, кроме Грейс, не жаловался. Бетани решила, что терпимое отношение к погоде в крови у корнуэлльцев.

Она жила в Трегаррик Маноре уже три дня, когда опять встретила Грейс впервые с того ужасного вечера. Время шло к обеду, и Бетани вернулась в свою комнату, забрать Динины тетрадки, которые она собиралась послать в школу. Когда она шла обратно по галерее, прямо перед ней внезапно возникла Грейс. Обойти ее было невозможно, и Бетани заволновалась, опасаясь какой-нибудь выходки с ее стороны.

Так же, как в прошлый раз, Грейс была в длинном бархатном халате; ее лицо уже не было опухшим; теперь, при дневном свете, даже халат не мог скрыть полноты этого бывшего некогда совершенным тела.

- А, миссис Райдер; я хотела поговорить с вами. Должна признать, что Дина ладит с вами, и это большое облегчение для ее отца и для меня.

Бетани, внутренне сжавшаяся было при звуке ее голоса, расслабилась. Мать Дины выглядела вполне трезвой и, скорее всего, даже не помнила о недавнем скандале. Она улыбнулась.

- Я рада, что вы довольны мною, миссис Трегаррик. Мне очень нравится Дина.

Она попыталась пройти, но Грейс еще не закончила.

- Если бы я только могла сама за ней присматривать, - сказала она с сожалением. - Я хорошо понимаю, до чего девочка в Динином возрасте нуждается в материнской заботе; к несчастью она унаследовала от меня слабое здоровье. Мы чуть не потеряли ее в этот раз.

Бетани неожиданно вспомнила о "Даме с камелиями" и о том, что Грейс Трегаррик была когда-то актрисой; наверное, это была ее любимая роль. Она сомневалась теперь, что мать или дочь действительно так серьезно больны, как об этом говорят.

После этого Грейс стала появляться чаще; одета она была всегда в длинный халат, скрывающий, по подозрению Бетани, ночную рубашку, будто ей не хватало сил одеваться как следует. Никто, впрочем, не обращал на это внимания. Ее прекрасные волосы обычно были неряшливо спутаны, и Бетани не раз думала, что, имей она такую огненную гриву, как Грейс, не пожалела бы сил, чтобы держать ее в порядке.