Ф Лекси - Gone

• Название: Gone
• Автор: Ф Лекси
• Жанр: Современная проза

A terrifying woman-in-jeopardy plot propels Gardner's latest thriller, in which child advocate and PI Lorraine "Rainie" Conner's fate hangs in the balance. Rainie, a recovering alcoholic with a painful past (who previously appeared in Gardner's The Third Victim, The Next Accident and The Killing Hour) is kidnapped from her parked car one night in coastal Oregon. The key players converge on the town of Bakersville to solve the mystery of her disappearance: Rainie's husband, Quincy, a semiretired FBI profiler whose anguish over Rainie undercuts his high-level experience with kidnappers; Quincy's daughter, Kimberley, a rising star in the FBI who flies in from Atlanta; Oregon State Police Sgt. Det. Carlton Kincaid; local sheriff Shelly Atkins; and abrasive federal agent Candi Rodriguez, who specializes in hostage negotiation. Gardner suspensefully intercuts the complicated maneuvering of this bickering team with graphic scenes of Rainie bravely struggling with her violent, sadistic captor. When the rescuers make a misstep, he raises the stakes by snatching a troubled seven-year-old foster child named Dougie, who's one of Rainie's cases. The cat-and-mouse intensifies, as does the mystery of the kidnapper's identity. Sympathetic characters, a strong sense of place and terrific plotting distinguish Gardner's new thriller.

***

When someone you love vanishes without a trace, how far would you go to get them back?

For ex-FBI profiler Pierce Quincy, it's the beginning of his worst nightmare: a car abandoned on a desolate stretch of Oregon highway, engine running, purse on the driver's seat. And his estranged wife, Rainie Conner, gone, leaving no clue to her fate.

Did one of the ghosts from her troubled past finally catch up with Rainie? Or could her disappearance be the result of one of the cases they'd been working-a particularly vicious double homicide or the possible abuse of a deeply disturbed child Rainie took too close to heart? Together with his daughter, FBI agent Kimberly Quincy, Pierce is battling the local authorities, racing against time and frantically searching for answers to all the questions he's been afraid to ask.

One man knows what happened that night. Adopting the moniker from an eighty-year old murder, he has already contacted the press. His terms are clear: he wants money, he wants power, he wants celebrity. And if he doesn't get what he wants, Rainie will be gone for good.

Sometimes, no matter how much you love someone, it's still not enough.

As the clock winds down on a terrifying deadline, Pierce plunges headlong into the most desperate hunt of his life, into the shattering search for a killer, a lethal truth, and for the love of his life who may forever be.gone.

---

Следует сказать, что в ее поведении не было какого-нибудь твердого расчета. Она внезапно почувствовала этакое стеснение и застенчивость редкое для нее явление - оказавшись рядом с Андреем. Во-первых, можно же было спросить "А ты действительно ОЧЕНЬ хочешь?", или что-нибудь в этом роде; можно было бы немножко с ним поиграть, но... Света чувствовала, что ТАК гораздо лучше. Андрей поддерживал эту манеру общения, и Свете было приятно... Итак, чтобы скрыть замешательство, она стала серьезно заниматься проверкой - или не для этого?.. Или чтобы проявить себя с лучшей стороны (всегда же стоит проявить себя с лучшей стороны!)?.. Или это был просто удобный способ общения - сколько тем для обмена мнениями во время этого подробного разглядывания всего вокруг; причем можно общаться еще и молча - а это лучше всего...

Когда проверка окончилась, Света сказала "Ну, вот и все", и наступила недолгая пауза. Андрей смотрел на нее; потом не удержался, и совершил то, что уже однажды ему хотелось - протянул руки и поправил ей волосы. И сказал:

- Ну, спасибо. Иди.

Света кивнула и быстро пошла по дорожке неизвестно куда.

Переполненный мыслями Андрюша пошел к себе и... лег спать. Проснулся он уже успокоенный; дело было далеко за полдник, и проистекал как раз смотр строя. По линейке маршировали Андрюшины пионеры и пели:

"Сегодня самый лучший день,

Пусть реют флаги над полками..."

(Вчера Андрюша долго выбирал строевую песню, и обнаружил, что именно эту его дети лучше всего знают. Ко всему прочему, она ритмически подходила к месту именно как строевая.)

Среди зрителей рядом с Андрюшей стояли двое младших пионеров.

- Смотри, они "Битву с дураками" поют, - сказал один.

- Во козлы!..

Потом пришел Серж и начал рассуждать, что давно они что-то по ночам не развлекались... надо бы это сегодня... и вообще... после чего появился Саша и полностью поддержал эту мысль. За ужином Андрюша прихватил несколько тарелок с имевшимся на ужин блюдом - никакой другой еды в наличии не было - и полтора батона хлеба. Подошел Саша и сказал:

- Хорошо бы еще чай...

- Наташа, а где у нас чай? - спросил Андрей.

Наташа показала. Андрюша пошел на кухню и вытребовал грандиозный чайник с чаем, после чего взял его весь и отнес к себе. Между делом Серж на линейке снял знамя (поскольку завтра ему предстояло дежурить) и тоже отнес его к Андрюше - по дороге, чтобы захватить на обратном пути. В целом, вечер прошел весело; пожалуй, нет нужды его описывать. Тарелки в результате сделались летающими, две из них побились об сосны; кассету с Uriah Heep '75 намотали на тонвал, а недопитый чайник просто опрокинули. Утром злой и сонный Серж долго искал знамя, потом пошел к старшей пионервожатой и они вместе нашли какое-то старое, слегка полинявшее; его подняли на линейке, а Андрюша, проспав завтрак, обнаружил, что лежит, завернувшись для теплоты и уюта в нечто красное... После идентификации предмета он сходил на линейку, где увидел все-таки болтающийся флаг на мачте; это его совсем сбило с толку, но потом его встретил Серж, они немного поговорили и разошлись, решив, что и так пока неплохо. Полдня Андрюша терпел у себя под ногами большой алюминиевый чайник, наконец позвал двух пионеров и попросил отнести на кухню.

- Скажите им, что нашли у административного корпуса. Или возле домика начлага. Или что вы им цветы поливали... ну, в общем сами придумаете, что сказать. Да, и во время тихого часа желающий может помыть пол у меня в комнате...

11.

...Однако мы что-то совсем забыли первый отряд со всеми его действующими лицами - в нем ведь тоже имеется несколько интересующих нас человек... Итак, решено: отвлечемся ненадолго от второго отряда, покинем все его сложные взаимоотношения, и покинем даже... территорию лагеря. На некоторое время.

Солнце клонится к закату, и уже слегка пасмурно; в лесу прохладно, и все предметы кажутся в какой-то белой дымке - может быть, это уже туман, а может быть, просто такое освещение... По шоссе за лагерем движутся четыре человека, вожатый и три девочки. Вожатый - Саша, а девочек зовут Стелла, Лена и Люба; одно из имен нам уже хорошо знакомо.

Теперь о цели прогулки. Дело в том, что рядом с пионерлагерем располагался дом отдыха, где, в свою очередь, располагался переговорный пункт.

Таким образом, в Москву позвонить было совершенно элементарно, но пионерам, разумеется, этого не разрешали под страхом всяческих наказаний. Несмотря на запрет, многие, конечно, звонили, и Саша об этом знал, и не особо тому препятствовал; однако он справедливо полагал, что в его присутствии эта процедура будет спокойнее и безопаснее. Что касается трех девочек, то это были, что называется, послушные девицы, и хорошо относились к своему вожатому; это заслуживало поощрения, и визит на переговорный пункт в нарушение лагерного распорядка - очень подходящее для этого мероприятие.

Они миновали два изгиба шоссе, ряд неприглядных стройматериалов очень внушительных размеров, и вошли на сумрачную территорию дома отдыха: ряд красивых корпусов ("Вот бы нам в пионерлагерь такие!"), столовая с клубом ("Зачем же она им такая здоровая?"), и больше ничего, только сосны и клумбы: отдыхающих почему-то не было тоже. Саша рассматривал унылый пейзаж, пока девочки звонили ("Да... Все в порядке... В воскресенье... Нет, ничего не привози... Не надо... Да, да... Конечно... Да, у нас такой хороший вожатый... Ага... Ну, пока"). Саша позвонил самым последним, но без желаемого результата: того, кого нужно, не было дома.

На обратном пути решили зайти в магазин - там же, в доме отдыха - но ничего дельного не было, и, ко всему прочему, денег у девочек почти не было тоже. Саша нашел рубль и купил каких-то сложных кондитерских изделий; угостил всех троих и повел обратно.

Несмотря на то, что Саша не отличался многословностью, разговаривать с ним всегда было просто; каждое изречение было, что называется, хорошо сбалансированным и всегда уместным. Сначала обсуждали погоду, потом начлага, сменщицу, старшую вожатую, и т.п. потом почему-то виды спорта, которыми занимался Саша (это их очень интересовало. Стрельба и легкая атлетика); однако на повороте разговор прервался.

- Вон Юра, Марина и фотограф, - сказал Саша, - ну-ка, исчезаем.

Девочки послушно нырнули в лес, через кювет. Трое вдалеке еще ничего не успели заметить.

Немного попетляв, они вышли на тропинку. Здесь уже был близко лагерный забор.

- Выбираем: или через забор, или по лесу до калитки. Что довольно далеко, - сказал Саша. Все решили через забор.

Саша сначала подсадил Лену и Любу, затем Стеллу. Потом положил руки на гладкий бетонный торец и одним движением перемахнул на другую сторону ("Вот это да!"); девочки пошли в отряд, а Саша решил зайти к Сержу.

Через несколько метров им повстречался Витя Ухолкин; он выдавил из себя лучезарную улыбку и поздоровался, Лена с Любой поздоровались тоже, а Стелла... Впрочем, это уже совершенно неинтересные и мелкие детали, зачем только я все это описываю...

...Серж и Андрюша обсуждали проблемы завтрашнего выходного дня, и Саша к ним присоединился. В отгул должны были пойти все трое одновременно - так договорились по графику, и теперь возникали отдельные мелкие вопросы. Решено было поехать в ближайший районный центр, провести там весь день, попить пива, купить продуктов; алкоголь ПОЧТИ не покупать (ну, бутылки две-три, не более...); Серж внес предложение купить пару бутылок САМОГО ПЛОХОГО портвейна и "раздавить" их в тот же вечер, точнее ночь, в бане, под душем. Идея вызывала сомнения...

Итак, они все это обсуждали, сидя у Сержа, а Наташа строила второй отряд на ужин. Сейчас основным ее состоянием была этакая озабоченность; даже беспокойство. Она уяснила полное невнимание Сержа, и это сейчас больше всего ее волновало. Она преимущественно одна водила отряд на все мероприятия, она даже забыла про Андрюшу; но Серж ограничивался лишь мимолетными приветствиями, а Наташе хотелось большего. Она подумывала, что у Сержа и не было никакой симпатии в ее адрес - это были обычные элементы вежливости; с другой стороны, она вспоминала то, что он ей говорил, и ей снова казалось, что это что-то означало... Больше всего ей сейчас хотелось, чтобы Серж зашел к ней по какому-нибудь делу... Стараясь быть красивой, и поглощенная своими мыслями, она все меньше обращала внимания на пионеров; пионеры ее не слушались. Особенно раздражала Слугина Катя такое впечатление, что она старается специально все сделать наоборот, не так, как говорят, и смотрит даже вызывающе!.. Журавлева с Апаковой все время где-то пропадают; совершенно незапрограммированные девочки, только Андрей каким-то образом ухитряется с ними управляться...

Но Андрей был занят, да и не очень-то много времени он уделял пионерской работе... Что умеет общаться со Светой и Леной - это точно, что верно, то верно... Однако последнее время он больше ни с кем другим и не хочет общаться. Последнее время все больше и больше мыслей занимает Света...