Анила - Лайла

• Название: Лайла
• Автор: Анила
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

Скоро рассвет… Ненавижу… Все самое плохое в моей жизни случилось именно на рассвете.

Город… Все большие города похожи друг на друга. Улицы, дома… Те же башни, те же хибары, те же особняки аристократии, те же харчевни, таверны и казармы городской стражи. И, конечно же, городской рынок. В каком бы городе вы не находились, именно на рынке делают большинство покупок (дорогие лавки не в счет, не у каждого на них есть деньги).

Исторически сложилось, что и лавочки в городах всегда располагаются близь от рынка. Зачем далеко ходить? Пусть лучше квартал торговцев примыкает к городскому рынку, чем уставший покупатель не найдет в себе силы дойти до нужной ему лавки.

Мой путь лежал как раз в одну из лавок. Старый травник Геостас разбирался в своем деле как никто другой. Может цены здесь и выше, чем у конкурентов, но нет вероятности, наткнутся на сено. А то случалось мне уже обнаруживать, что хваленые сборы — скошенная на ближайшем лугу трава. К тому же, Геостас кроме травок торговал и прочими компонентами зелий. А уж если лень готовить все это самостоятельно, ну или если таланта нет, то здесь предложат и готовые отвары, настои, декокты, мази и притирки.

Я не большой любитель зельеварения. Часами следить за отваром ради мази от подагры? Нет уж, увольте. Это не для меня! Но если начальство приказало — значит надо. Назвалась знахарем — будь добра соответствуй. Вари, фильтруй, настаивай… Хорошо хоть сушить травы не заставляют. Князь на личных лекарей не скупится.

Ну да, я ученица-помошница княжеского лекаря. Видел бы меня отец! Но усмешка, сколь бы горькой она не была, тут не поможет. Повезло еще, что господин Ревеньен, главный княжеский целитель, меня заметил. Или не повезло. Это уж с какой стороны посмотреть. Работа на любителя.

— Лайла, девочка, я так рада тебя видеть!

Я и не заметила, как дошла до лавки. Сегодня здесь Мирта, невестка Геостаса, за главную. Сейчас опять вздыхать начнет, что я слишком бледная. Ее-то дети загорелые и румяные.

— За заказом пришла? Подожди, сейчас принесу. У тебя есть куда положить?

Я протянула корзинку. Женщина ненадолго скрылась в глубине лавки.

— Ты спешишь? Или может чаю с нами попьешь? Там как раз у Мариши пирожки поспели.

Мариша — это ее старшая дочь. Года на три меня старше. Старший сын — мой ровесник погиб еще ребенком. Утонул в полынье. Еще есть десятилетние близнецы Тена и Верек. Но вряд ли они сейчас дома. Скорее всего, где-нибудь бегают, играют. Или вместе с дедом травы в лесу собирают.

В замок я вернулась вечером. Сначала меня Мирта чаем поила, потом Геостас с внуками из леса вернулся… Опоздала я капитально. Ну ладно, зато и травы редкие, что Геостас только сегодня в лесу нашел, купила. Где я еще свежий огневик найду? На это все и свалила. Но меня все-таки наказали. Сказали: "Раз днем шляешься, непонятно где, варить зелья будешь ночью". Да еще и не понятно, что же это такое я варить буду. "Вот придешь вечером в лабораторию, там тебе и скажут, и рецепт дадут". Обидно все это очень.

Ладно бы если господин Ревеньен наказал, он как ни как мне жизнь спас, так нет, здесь этот — Зоел. Появился с месяц назад. Таланту — капля, гонору — телега. Он, видите ли, в столице на целителя учился. Ему, видите ли, должность княжеского лекаря давно родители купили. Ну не купили, конечно, это я загнула. Но без родственников точно не обошлось!

У князя два лекаря. Старший и младший. Так заведено. Лечат они, конечно же, не только княжескую семью, но и всю аристократию. Так что должность это хоть и хлопотная, но почетная и прибыльная. Так вот, месяца два назад младший лекарь уехал. Не знаю уж настоящей причины, слухи по замку ходили всякие. И месяц назад, появился этот Зоел. Родители его знатные, хоть и небогатые. А он младший, но любимый сын. Денег ему при дележке наследства точно не достанется, вот и постарались пристроить на хлебное место. Мне-то это не светит. По крайней мере, пока. Ни диплома у меня, не знатных родственников. Зато способностей и знаний — побольше чем у него. И это притом, что я лет на семь младше. В домашнем образовании есть свои преимущества.

С Зоелом у нас отношения не заладились, с самой первой встречи. В тот день я как раз экспериментировала над мазью от ожогов. На себе. Замедлила регенерацию до средне-человеческой и вперед. Руки мне жечь жалко было, да и неудобно первую помощь себе оказывать с обожженными руками. Решила я над ногами поиздеваться. Так вот, заходит Зоел в лабораторию, а там я. Юбка задрана выше колена, на левой ноге — великолепнейший ожог. Сижу спокойно в кресле, даже не морщусь — я еще и над обезболивающим экспериментировала. Так он же не знал, что мне в малой лаборатории господин Ревеньен работать разрешил. И попытался прогнать. А я после обезболивания и встать то не могла. Видит Зоел — посторонняя девка, явно не из господ в кресле развалилась, на его прямые приказы не реагирует. (Я, если честно, просто пошевелиться не могла.) Решил тогда слуг позвать, чтобы вынести строптивую меня на свежий воздух. А слуги к лабораториям и приближаться то боятся. Это потом только выяснилось, что все, что я делаю, одобрено начальством. А тогда Зоел очень злился.

Не прошло и недели, как Зоел заскучал и решил развлечься. За мой счет. Зажал в темном уголочке… До того момента я и не знала, что на мне замки висят. Да не просто охрана — до меня с тех пор даже дотронуться невозможно, без моего согласия (будто воздушная подушка недалеко от кожи). При трехкратной попытке — ожоги, как огненные, так и ледяные. Все это я потом обнаружила, а сначала просто понять не могла, почему вместо простого отталкивающего щита появилось все это. У нас такие замки часто вешают. На молодых девушек — чтобы не только от неприятностей защитить, но и глупостей помешать наделать. С такими замками даже целоваться нельзя — эффект тот же, что и от попытки меня ударить. Я так до сих пор и не поняла, почему эти замки активировались. Все-таки почти год прошел. Этот случайЗоел мне не простил. Хорошо хоть пересекаемся мы с ним редко.

И вот именно сегодня Зоел оставлен за старшего. Как говориться, что такое не везет, и как с этим бороться?

Я, конечно, люблю полуночничать, ложиться спать на рассвете, но не тогда, когда так "надо". Будь это хоть урок астрологии, хоть ночная работа — при отсутствии интереса с моей стороны, никакой кофе не поможет. А сегодня именно "надо".

Заставил меня всю ночь возиться над зельями. В одиночестве! Задал три зелья и запер! Выпустит только на рассвете, да и то при условии успешного выполнения задания. А тут каждое зелье на несколько часов работы. Если по очереди делать — до рассвета точно не успею. Не сидеть же здесь несколько дней (и ночей). Вот и пришлось жонглировать полночи. Надеюсь, ничего не перепутала. А то получиться, вместо общеисцеляющего — яд. Меня тогда по голове не погладят. Скорее накормят испорченными зельями. Да нет, вроде, все цвета совпадают.

Блин, как спать-то хочется! Ну, вот скажите мне, зачем Зоелу понадобилась защита от яда белой пустынной змеи? Мало того, что у нас она не водится, так и там где водилась, вымерла лет двести назад. Так нет же, приходится варить. Эта защита жутко сложная. Все добавлять надо с точностью до минуты. И температуру нужную непрерывно поддерживать. Да его два-три человека готовить должны. Один за временем следит, другой — режет, толчет, выжимает, а третий… третий им заснуть не дает, байками развлекает.

Так, общеисцеляющий отвар, почти готов. Защита, пусть пока кипит… О, позеленела! Значит, я нигде не ошиблась. Сейчас остынет и все. А вот мазь от прыщей (зачем нужен такой редкий состав? Классическая, и действует безотказно, и намного проще) совсем еще не готова. Так я до рассвета не успею. Где же здесь звезды севины? Только вчера полная банка была.

— Ой, — обернувшись к окну, я чуть не уронила банку. На подоконнике кто-то сидел. — Ты кто?

В ответ ни звука. Это вообще человек? А может мне, вообще, мерещится?

Размытые контуры… Полное ощущение, будто тень внезапно приобрела объем. Подхожу ближе. Ой, он прозрачный, я сквозь него подоконник вижу. Так это, что приведение?!

Но нет, мою руку (да я хотела проверить!) перехватили. Значит, он осязаемый. Или она? Нет все-таки он, силуэт точно мужской. Так и молчим. Будто человек, светло-серого цвета, полупрозрачный. И абсолютно безликий. Взгляду совершенно не за что зацепиться! Как во сне. Может, я сплю? Но нет, слишком сильно тонкие пальцы сдавливают мою руку. У меня же синяки останутся!

Кажется, последнюю мысль я озвучила, потому что тень улыбнулся. Эту улыбку я не увидела, а скорее почувствовала. Или мне просто показалось?

— Отпусти, — я дернула руку, но хватка была поистине стальной! — Пожалуйста.

Хватка немного ослабла, и я смогла вывернуть руку.

— Ты кто? — любопытство меня когда-нибудь погубит!

— У тебя зелье… — голос у тени оказался неожиданно приятный, бархатный.