Маргарита Деревянченко - Судьба оборотня

• Название: Судьба оборотня
• Автор: Маргарита Деревянченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда ты остаешься одна? Стать Охотницей, ограбить местное чудовище, стать его женой. А затем попав его замок в качестве пленницы, спасти его, рискуя своей жизнью…

---

— Естественно — мне с детства вбили в голову, что охота — привилегия мужчин.

— Нет, ты меня не поняла. Охотники — это те люди, которые ищут людей или вещи по заказу. Они — ищейки. В их профессии главное — интуиция и умение скрыться незаметно, стать тенью. Это те же сыщики, только как бы это сказать… нелегальные… — пояснила мне девушка. — Если сыщик, разыскивая вещь, спрашивает о ней у людей напрямую, то охотник, старательно собирает всевозможные слухи, зачастую подслушивая. Да и имена свои Охотники зачастую оставляют втайне.

— Я думаю, мне следует подумать об этой профессии — все равно я ничего больше не умею. А так хоть чем-то займусь. — вздохнула я.

За разговором мы и не заметили, как дошли до рынка. Сначала Люсиль, извинившись, по-быстрому купила немного продуктов, которые, очевидно заказал ей трактирщик, а затем мы направились покупать нужные мне вещи.

Сначала, мы посетили лавку портного, которая поразила меня разнообразием одежды. Раньше почти все мои наряды мне покупал Лесник, так что я была избавлена от "удовольствия" ходить по лавкам и примерять все подряд. Но теперь мне предстояло делать все самой, да еще и Люсиль загорелась желанием сделать из такой замухрышки, как я красавицу. Пришлось перемерить почти все, что нашел лавочник. Немного подумав, я решила купить себе не платье, а весьма привлекательный костюмчик. Он состоял из черных штанов и белой кофты с широкими рукавами и корсетом впереди и дополнили все это черным, длинным бархатным плащом с капюшоном. Также мы купили такие же черные сапожки на небольшом каблучке, а Люсиль посоветовала все же купить мне пару платьев, так как даме ходить по городу в таком облачении предписано этикетом.

— А как и где я смогу найти клиентов? — поинтересовалась я у Люсиль когда мы вышли из лавки. Идея стать Охотником привела меня в восторг, и я хотела как можно быстрее осуществить ее.

— Легко. Тебе просто следует сказать трактирщику, что ты являешься Охотницей. Обычно люди обращаются к нему за помощью, которая состоит в информации. Нет более проинформированного человека в городе, чем трактирщик. Он знает, кто и чем занимается, как этого человека найти, так что можешь смело обращаться к нему. Я думаю, он тебе не откажет.

— Спасибо тебе огромное за помощь. — улыбнулась я девушке. — я так и поступлю. А ты можешь посоветовать, что мне следует купить для работы в первую очередь.

— Холодное оружие и пистолет, которые понадобятся тебе для обороны, да и так без них — Охотник, как без рук. Еще тебе понадобиться конь, ведь некоторые заказы исполняют за несколько сот километров отсюда, ну и все вроде бы. Все остальное зависит от твоего умения и от сути заказа. Хотя знаешь, все это тебе понадобиться лишь тогда, когда ты найдешь заказчика. Я так понимаю, что мы сейчас пойдем за конем? — поинтересовалась она, видя, что я о чем-то напряженно размышляю.

— Да, если тебе не трудно. — подтвердила я, думая о том, что лошади всегда отчего-то боялись меня, иногда даже не давали приблизиться к ним. Лесник уверял меня, что благородные животные просто запуганы чем-то, но мне всегда казалось, что дело не в этом. Сейчас я надеялась, что лошади хотя бы подпустят меня к себе. Но все мои мечты рассыпались прахом, едва мы подошли к конному ряду. Лошади, увидев меня, не только не подпустили к себе, но и начали становиться на дыбы и вырываться из рук торговцев.

— Пойдем отсюда, — я потянула Люсиль к выходу.

— Что это сними? — удивилась девушка.

— Сколько я себя помню, лошади всегда боялись меня, вот только я до сих пор так и нес могла понять причину. — грустно усмехнулась я.

— Да уж, не повезло тебе — протянула Люсиль. — На своих двоих далеко не уйдешь…

— Знаешь, мне, в принципе, к этому не привыкать. Я очень быстро хожу, да и с самого детства я была весьма вынослива. — пожала я плечами.

— Да уж, будем надеяться, что тебе не придется путешествовать на дальние расстояния.

— Будем. — вздохнула я, входя в трактир.

Заказав себе обед, который мигом был уничтожен моей голодной особой, я подошла к трактирщику и рассказала, чем собираюсь заниматься в ближайшее время. Он оказался весьма рад узнать, что я решила освоить профессию Охотника, и тут же обещал посоветовать меня всем, кто будет интересоваться услугами, связанными с поиском, а также дал несколько дельных советов, насчет того, как быстрее всего можно найти информацию. Как оказалось, Дядюшка Ней в молодости тоже занимался ремеслом охотника, но затем здоровье его пошатнулось, и пришлось осесть в городе и заняться чем-то другим.

— Ты знаешь, наверное, я даже преподам тебе несколько уроков, так как искусство Охоты весьма сложно. — немного подумав, добавил Ней.

— Когда начнем занятия? — мне всегда нравилась учеба, вот только возможности учиться не было.

— Завтра. Заниматься будем после обеда часа по два — три. А сейчас тебе требуется хорошенько отдохнуть, ведь ты мало того, что с дороги, так еще и весь день по городу моталась.

— Спасибо вам большое — Я улыбнулась доброму старику, мимоходом подумав о том, что первое впечатление было весьма обманчивым, и отправилась наверх.

В комнате меня ожидал сюрприз. На кровати лежала большая книга, в которой, по словам Люсиль, шла речь о культуре и обычаях местного народа. У меня даже не возникло сомнений насчет того, кто сделал мне этот подарок, зная о моих трудностях. "Надо будет потом отблагодарить девушку" — подумала я, и улеглась на кровать, открывая книгу. Но сил на чтение уже просто не осталось, и я сама не заметила, как заснула…

Глава 2. Необычный заказ

В течение нескольких последующих недель меня учили. День был распланирован по минутам. Времени для отдыха у меня почти не оставалось.

Утром Люсиль проводила для меня урок этикета, который был незаменим в некоторых заданиях Охотников, как мне сказали. Связано это было с тем, что иногда требовалось проникнуть в поместье какого-либо вельможи. Самым легким способом было прийти на торжественный прием или же бал, кои устраивали чуть ли не ежедневно. А там эти знания ой как нужны будут. Поговаривали даже, что иногда для таких дел стараются нанимать лишь аристократов, выходцев из обедневшего дворянства, так как манеры эти были привиты им с молоком матери и ошибок они не допускали. То ли дело простой бродяга, выучивший пару фраз и виды столовых приборов, который запалится на первом же приеме, положив те же локти на стол. Ошибка, казалось бы, едва заметная, но, тем не менее, пара таких незадачливых Охотников после этого попала на гильотину…

Затем была очередь Дядюшки Нея. Старик рассказывал мне об искусстве Охоты, в некоторых случаях приводя примеры из своего личного опыта. Иногда он устраивал мне тренировки, проверяя, не потеряла ли я сноровку, давал полезные советы, которые значительно улучшали мое владение оружием. Сначала он даже пробовал учить меня сражаться на мечах, но, к сожалению, у меня это получалось слишком уж плохо. Поэтому через пару дней мы остановились лишь на усовершенствовании навыков стрельбы и метания ножей.

А вечером я занималась самообразованием, читая книги, который Люсиль приносила мне из городского книгохранилища. В основном книги эти были посвящены культуре и истории, но попадались и такие, в которых рассказывалась тактика ведения боя, защиты, охоты. Было у меня подозрение, что их для меня подбирал сам старик, а не Люсиль.

На выходных меня водили в театры, где от меня требовалось внимательно слушать речь актеров, и запоминать, как правильно выговаривается то или иное слово, наблюдать за действиями актеров, стараясь затем повторить их изящные жесты и осанку. Но самое главное было в том, что я получала удовольствие от этих походов, ведь это было время отдыха…

*** *** *** ***

Ждать первого заказа мне пришлось весьма долго, хотя, по утверждению трактирщика, по сравнению с другими начинающими, я получила его довольно быстро. Тем более, что я была девушкой, а ведь это сводило к нулю мои шансы получить достойную работу.

Прошло уже около месяца с тех пор, как я появилась в городе, когда в трактир зашел человек. Он был одет во все черное, лицо закрывала черная шелковая маска. Как оказалась, это было общепринятое правило для тех, кто желал сделать заказ, не желая быть узнанным. Поступали так по многим причинам, а точнее, если человек был слишком известен, или боялся мести. Естественно, имя свое он решил сохранить в тайне, так же, как и лицо. Даже голос его, как мне показалось, был слегка изменен заклинанием.

Разговор с предполагаемым заказчиком проходил поздним вечером в трактире. Он выбрал самое темное место в углу и, предложив мне присесть начал свой рассказ.

— Миледи, мне требуется помощь квалифицированного Охотника, коим, я надеюсь, Вы и являетесь. Я уже не один год разыскиваю Изумруд Жизни. Этот камень передавался в нашей семье из поколения в поколение, и я думаю, что Вы понимаете, насколько он ценен для меня. Несколько лет назад, когда по всей стране вспыхивали восстания, на мой замок напала банда разбойников. Мы с трудом смогли отбить у них замок, сохранив при этом все свои сокровища. Но через пару месяцев мы обнаружили пропажу Изумруда. Скорей всего кто-то из банды смог проникнуть в мой замок незамеченным и унести сокровище. Я сразу же нанял Охотников, и вот не так давно ко мне поступили сведения, что он сейчас хранится в замке Кровавого барона Блэка.