Любовь Федорова - Путешествие на запад

• Название: Путешествие на запад
• Автор: Любовь Федорова
• Жанр: Боевая фантастика

Почти все постят старенькое. Не знаю даже, по какой причине. То ли новенького нету, а напомнить о себе хочется, то ли охота побренчать прежними заслугами. Я вот тоже хочу. И новенькое медленно ползет, и вещь залежалась почти никем нечитанная. Сейчас пойдет довольной большой роман, почти 600 К, и он будет здесь целиком. Хотя вещь эта довольно старая, задумана была в 91, написана в 92–96, а, в принципе, — первая моя действительно законченная работа. Для тех, кто читал "Путешествие на восток": "запад" — предыстория, события, происходившие на 16 лет раньше "востока". "Тыква" случилась через год после описываемых в "западе" событий. Собственно, сабж был не столько литературой, сколько созданием мира, того полигона, который я эксплуатирую в целях приложить собственную фантазию. Так что не удивляйтесь тому, что, наряду с героем-человеком в нем есть другой главный герой — тот мир, в который человек попал. Ну и еще одно предупреждение: поскольку вещь старая, она несколько отличается от моей нынешней манеры как по языку, так и по характерам/сюжету. Тут есть доля ученичества, особенно в первой части.

---

Они попятились.

— Не совершайте греха, — прошипел Айгел Край. — Уберите нож. Это святая земля, здесь греховно пролитие крови!

— Объясните ему все, — чуть не взмолился в мгновение перепугавшийся Скей. — Пусть лучше знает.

— Вы отведете меня в крипту, если я объясню, зачем мне туда нужно? — спросил Джел, перехватывая Края за узел волос на затылке.

— Нет, — выдохнул Край.

Джел пожал плечами.

— Тогда придется его зарезать, — подмигнул он Скею и чуть царапнул Края под подбородком.

— Я отведу! — закричал Край.

— А телохранители?

— Не помешают.

— Ну, смотри, эргр Край, если им вздумается помешать… — Джел подтолкнул Края к двери.

— Господи, помилуй, Господи, прости, — бормотал у него за спиной Скей, — Господи, спаси и сохрани… Ну почему всегда я?.. За что опять мне?..

И эргр Край их повел.

Глава 3

Для того, чтобы попасть в крипту, достаточно было просто уметь ходить. Вход в нее располагался на кладбище и выглядел как один из могильных склепов, решетчатые воротца которого оказались заперты на простенький замок. Джел вел впереди себя Айгела Края, несшего в вытянутой руке врученную ему стеклянную лампу. Позади, наступая Джелу на пятки и поминутно оглядываясь, торопливо шагал Скей. А где-то за пеленой метели маячили фигуры телохранителей, и фигур этих, кажется, стало больше, чем две.

По узкой каменной лесенке они спустились из склепа в пустую и темную погребальную камеру, а из нее по земляному коридору добрались до нижнего храма. Вынутым из рукава ключом Айгел Край отпер двери крипты. По пути, придерживая одной рукой Края за шиворот, другой Джел ощупывал на поясе свой пиротехнический арсенал: один светляк, один громовник и два разрушителя. Его беспокоила погоня, где-то за спиной уже по-деловому гремевшая воротцами склепа. Впрочем, он решил предпринимать какие-либо устрашающие действия только в качестве ответных мер, а на него пока никто не делал попытки напасть.

Неприятный слабый запах, перепутать который с каким-то другим Джелу было бы трудно, пропитывал застоявшийся воздух крипты. Джел удержал Айгела Края на пороге и жестом велел остановиться Скею. Он взял из руки Края лампу и поднял ее повыше. Крипта находилась под алтарной частью храма и по размерам была не очень велика; пространство ее разделяло множество расставленных без всякого видимого порядка колонн. Сюда действительно были собраны золото и дорогая утварь. Неяркий свет лампы выхватил из темноты груды прикрытых мешковиной золотых и серебряных сосудов и светильников; припорошенные тонкой пылью, давно не тронутые слитки золота лежали на полу и на могильных плитах; блестели разноцветные каменья старинных книжных окладов, а посередине стоял царский трон, и потемневшие от старости жемчужный венец с посохом лежали на нем. В блеске всего этого великолепия ничем не выделялись драгоценности несколько иного рода: коричневые, тщательно увязанные и облитые воском небольшие тючки возле одной из подпирающих своды колонн.

— Так, — произнес Скей, понюхав воздух. — И что же это такое?

— Обыкновенная контрабанда, — пожал плечами Джел и встряхнул Айгела Края за воротник. — Сукин ты сын, что же ты делаешь? Ведь за пьяный гриб смертная казнь полагается.

Край съежился в его руках и ничего не ответил. Джел, впрочем, и не ждал, что он что-то скажет. Он подтолкнул Края вперед, и они вошли в крипту. Джел сказал:

— Скей, времени у нас не больше, чем обычно. Ты лучше меня знаешь, что здесь где лежит. Найди быстрее ключ и принеси его мне, а я тут покараулю.

Перебираясь через груды золота, Скей напрямик устремился к дальней стене.

Джел оставил дверь открытой настежь, рассчитывая услышать шаги, если кто-то приблизится, и отошел с Краем немного в сторону. Через минуту послышался голос Скея:

— Их тут семь.

— Бери тот, который настоящий, — велел ему Джел.

Последовала пауза.

— А какой? — спросил, наконец, Скей.

Крепче ухватив Айгела Края за шиворот, Джел, в обход сокровищ, поволок его к Скею.

На резном каменном поставце стояло восемь хрустальных коробочек. Одна была пустой, внутри других играли искорками света семь неразличимых на первый взгляд ключей. Джел отдал лампу Краю и полез за сканером в карман. Тут же Айгел Край бросил лампу на пол, уцепился за тяжелый поставец и вывернулся в накрывшей их тьме из своей верхней одежды, которая так и осталась у Джела в руке. Под гулкими сводами прозвучал хруст давленого стекла, удаляющийся в сторону топот, глухой удар, невнятный возглас, а затем — уже осторожные шаги.

Скей прошипел про себя какое-то ругательство и потопал за Краем следом. Джелу же на минуту не стало до всего этого никакого дела. Испытывая своеобразный священный трепет, он осторожно вытащил из коробочки единственный настоящий ключ, на уголках которого подрагивали бледные капли света, и убрал в свой футляр. Айгел Край перед ним провинился, поэтому, чем связываться с дублированием ключей, Джел решил присвоить себе оригинал.

Умноженное эхом "трам-тарарам-тарарам" катящегося по каменному полу металлического блюда отвлекло его от приятных мыслей о почти что достигнутой цели. Пора было зажечь в крипте свет. Hо тут у него неожиданно возникла проблема. Он не мог определить на ощупь, где светляк, а где громовник. Один был оранжевый, другой зеленый — как их отличить в темноте? Джел сделал шаг от поставца, наступил на брошенную одежду Края, и остался стоять, держа в каждой руке по одинаковому шарику.

Из кромешного мрака послышался голос Скея:

— Зачем ты это делаешь, Айгел? Ведь так ты можешь попасть в беду.

Насмешливый ответ Края прозвучал где-то недалеко:

— А ты что, будешь теперь восстанавливать справедливость? Наивный человек. Если ты собираешься остаться в Энлене, учись смотреть на вещи с двух сторон. Я живу так не потому, что хочу, а потому, что вынужден.

— Не потому что вынужден, а потому, что совесть твоя не упряма! Как же подписанные тобой монастырские правила? Как же монашеский устав?

Край хихикнул.

— Правила — это слова. Попробуй словами накормить триста человек и починить обвалившуюся стену. Правила писаны в помощь, но не в смерть.

Оба голоса постепенно перемещались в сторону выхода из крипты.

— Как не стыдно тебе так говорить! — возмутился Скей. — В прежние времена, как бы трудно ни приходилось, никто здесь не становился рабом легкой наживы!

— Приехав из Таргена, тебе легко учить меня, как мне жить и кем становиться, — ядовито отвечал Край. — Уж ты-то знаешь, как все тут устроить лучше. И чем дальше ты находишься от места событий, тем проще тебе знать, как лучше. Hо в Таргене не жрут по весне озерный ил с голодухи. Там, где есть достаток — там и просвещение, и настоящая свобода, и простор для совершенствования духа, и выбор пути там легок и приятен. А ты попробуй-ка, выбери здесь!

— Дал бы я тебе по роже, да не имею права руки пачкать! — рявкнул взбешенный Скей.

Чувствуя, что упускает время, Джел в конце концов отчаялся найти хоть какие-то различия, решил положиться на удачу, крикнул в темноту:

— Скей, заткни на всякий случай уши! — и подбросил вверх тот шарик, который держал в правой руке.

Ударившись о потолок, светляк рассыпал сноп искр и закружился, осветив крипту неярким оранжево-красным светом.

Из-за колонны у самого входа выскочил Айгел Край и исчез в темном зеве коридора. Скей бросился было за ним, но в проходе раздался треск ломаемого дерева, и оттуда лавиной посыпались земля и щебень. Скей притормозил перед стремительно растущим завалом и в сердцах бросил на пол золотой кувшин с тонким горлышком, который держал в руке, как дубинку.

— Умник хренов! — со злостью произнес он. — Мне, видишь ли, жилось в Таргене лучше, чем ему здесь! А не пороли его кнутом, как последнего каторжника? А трупы из чумных бараков ему в Хираконе жечь не приходилось? А…

— Скей, — позвал его Джел. — Здесь есть еще какой-нибудь выход?

Скей осекся. Он показал на кучу земли перед собой:

— Вот выход. Этот говнюк поймал нас в ловушку, как мышей. Теперь он будет ждать, пока мы здесь издохнем.

Джел повернулся к Скею спиной и подошел к стене, которую видел перед собой.

— Ну, Скей, что за скулеж такой, — проговорил он, окидывая взглядом грубую каменную кладку. — Да, Айгел Край сделал нам козью морду. Так мы ему сейчас долг вернем…

Скей в это время исподлобья наблюдал зигзаги и петли, которые выписывал под потолком светляк. Похоже было, что в возможность сделать ответную козью морду Айгелу Краю ему не очень-то верилось.

В показавшемся ему ненадежным месте Джел поднажал на участок стены плечом и быстро отскочил в сторону, чтобы не получить по голове вывалившимися камнями, которые кроме паутины ничто вместе не держало.