Павел Корнев - Ледяная Цитадель

• Название: Ледяная Цитадель
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Фэнтези

Приграничье — несколько городов, вырванных из нашего мира в края вечной стужи несколько десятилетий назад. Странное место, где большую часть времени стоят холода и дуют ледяные ветра, а получившие колдовские способности люди куда опаснее вооруженных до зубов боевиков.

Но человек может приспособиться ко всему, и Евгений Апостол давно уже не жалел, что однажды угодил в Форт — бывший провинциальный городок, ставший центром цивилизации этих заснеженных земель. И даже когда пришлось уносить ноги, спасаясь от наемных убийц, в первую очередь его волновало, как бы не упустить шанс провернуть самую крупную сделку в своей жизни…

---

— Какой еще по маленькой?! — возмутился Василенко. — У нас две точки на вторую половину дня!

— Чего? — удивился Бородулин и покачнулся, когда ЗИЛ тронулся с места. — Ты совсем, что ли? Мы пока вернемся, пока пообедаем. Переноси на завтра!

— Завтра нам сюда с самого утра, и остальной день весь расписан.

— Я вообще ничего уже не понимаю! — возмутился Виктор Петрович.

— Я тоже, — буркнул расстегнувший полушубок Семен.

Алекс задумчиво глянул на бутылку водки, сглотнул слюну и достал из ящика аудиокассету. Тяжело вздохнув, он надел ее на обычный карандаш и принялся раскручивать, перематывая пленку.

Бригадир внимательно оглядел недовольных подчиненных и лишь потом уточнил:

— И что именно вы не понимаете?

— Чего ради мы здесь как папы карлы впахиваем? Тут не Форт, начальству до нас никакого дела.

— Ошибаешься, — не согласился Василенко и наполнил кружку кипятком. — Северная промзона на особом контроле находится. Именно поэтому мы с вами будем не квасить сегодня, а делом займемся.

— Помощник коменданта в контору стучит постоянно, — подтвердил Алекс Шумов и, закончив перематывать пленку, вставил кассету в видавший виды магнитофон.

— Да пусть хоть застучится! — в сердцах хлопнул ладонью по столу Виктор Петрович и нервно закурил. — Никому эта промзона никуда не впилась! Непонятно, вообще, зачем здесь людей только держат!

— Да нет, зачем — понятно. Бандитов отстреливать, зачем еще. — Семен повалился на идущую вдоль борта скамью и нахмурился: — А выпить и вправду чего-то сильно хочется…

В этот момент из нещадно хрипевших динамиков послышалась музыка, и Бородулин досадливо поморщился.

Разгоняя с утра похмельную хмарь, Пробегусь я по лесу, мне время не жаль, Свежий воздух и сосны — до чего хорошо! Так и хочется крикнуть: мол, братцы, еще-о-о… Я пока живой!

Приподнявшись со стула, Бородулин с хрустом вдавил

клавишу выключения воспроизведения и ткнул пальцем в Алекса:

— Сколько раз говорить можно: я этого вашего Лоцмана на дух не переношу! И давай без музыки сейчас, у нас разговор серьезный!

— Можно подумать, можно подумать, — пробурчал Шумов, шмыгнул заложенным носом и выставил на стол ноутбук.

— В наушниках слушай! — посоветовал Виктор Петрович и повернулся к Василенко: — Так вот, сровнять здесь все с землей — и проблем никаких не будет! Нет промзоны — нет проблемы!

— Ну ты, Петрович, скажешь! — покачал головой бригадир. — Чтоб ты знал, Северная промзона — это объект стратегического значения.

— Да ладно, Антон, хватит гнать уже! — фыркнул Семен. — Стратегический район! Офигеть, не встать!

А Виктор Петрович и вовсе взбеленился.

— Да он над нами издевается просто! — заорал бородач, в сердцах забычковал папиросу о чайное блюдечко и демонстративно набулькал себе пятьдесят граммов водки. — Семен, Алекс, вы как?

— Да какой там… — уныло вздохнул Лымарь.

Шумов и вовсе промолчал. Парень уже нацепил очки с замотанной синей изолентой дужкой, одно из стекол которых давным-давно треснуло и держалось лишь за счет кусочка скотча, и теперь внимательно просматривал выведенные на экран ноутбука показания сканера.

— Петрович, прекращай! — попытался урезонить подчиненного Василенко. — Нам еще работать сегодня!

— Ты не отвлекайся, — фыркнул Бородулин, отвернулся к висевшему на стене постеру фильма «Лига выдающихся джентльменов» и, подмигнув Шону Коннери, стукнул стаканом о бутылку виски «Дюарс» на переднем плане. — Не отвлекайся, Антон, ври дальше. Нам с Семеном дюже интересно. — Химик выпил водку и откусил от ломтика натертого чесноком хлеба. — Давай жги. Открывай нам глаза!

— Какие же вы темные оба-двое, — закатил глаза бригадир. — Совсем, выражаясь языком продвинутой молодежи, фишку не сечете. Да вся Северная промзона, весь этот клятый комплекс — самый настоящий кулер.

— Чего? — не понял Лымарь.

— Приблуда такая, процессор охлаждает, — пояснил Алекс.

— Врешь ведь и не краснеешь, — поморщился Бородулин.

— Ладно, попробую объяснить доступно, — обреченно вздохнул бригадир. — Начнем с азов…

— Ну-ну, начинай, — пробурчал себе под нос Виктор Петрович и принялся рыться в потертом кожаном саквояже, набитом бесчисленными пузырьками, колбочками и упаковками таблеток.

— Приграничье — это кусок обычного мира, который по какой-то причине выпал в межмирье. Так?

— Ну допустим.

— Не допустим, а именно так. В нашем мире магическая энергия есть?

— Тебе видней, ты же у нас колдун.

ЗИЛ вновь дернулся, и Лымарь едва не слетел с лавки на пол.

— Нет там магической энергии, — заявил Антон. — Правильно, Виктор Петрович?

— Раньше, по крайней мере, не было, — вынужден был согласиться с бригадиром Бородулин.

— Значит, энергия откуда-то берется? И откуда?

— А какая разница, откуда она берется? — пригладил прокуренную бороду Виктор Петрович.

— Никакой, — пожал плечами Василенко. — Но приток есть — и это факт.

— Никто и не спорит.

— А что происходит с людьми, долгое время подвергающимися интенсивному воздействию магического излучения?

— Мутации у них начинаются. Кстати, хорошо, что напомнил. — Бородулин вытащил из саквояжа пластиковый пузырек и кинул его Алексу: — Съешь одну и Семену дай.

— Опять какой-то гадостью кормишь, — вздохнул Шумов, но таблетку проглотил и передал пузырек внимательно прислушивающемуся к спору Семену.

— Ты, Петрович, не отвлекайся, — усмехнулся Антон. — Скажи лучше, магическое поле в Форте какое?

— Стабильное, — буркнул бородач, чувствуя, что его начинают загонять в угол.

— А по интенсивности?

— В голубой зоне.

— Везде в зеленой и желтой, а в Форте всего лишь в голубой? В наиболее комфортной для колдунов?

— Ну да.

— А никогда не задумывался, куда излишки энергии деваются? Это хутора могут накопителями Иванова обойтись, у нас нет такой возможности. И про стену даже не заикайся, стена только от магических бурь защищает.

— Да понял уже, не тупой, — вздохнул Виктор Петрович. — Мы, получается, сейчас сантехниками работаем? Стояк прочищаем, чтобы Форт экскрементами не затопило?

— Именно. И если отток энергии из Форта уменьшится хоть на самую малость, тебе первому бороду узлом завяжут, — предупредил бригадир.

— Чего это мне первому?

— А ты один из нас с бородой! — заржал Шумов. — За всех отдуваться будешь.

— Ладно, посмеялись — и хватит, — вздохнул Василенко. — Алекс, что скажешь?

— Сигнал стабильный, удаленность до полукилометра. Объект явно под землей.

— Карту смотрел?

— Похоже, нам нужен район морозильного цеха.

— О чем это вы? — насторожился почуявший неладное Виктор Петрович. — Ну-ка колитесь!

— Есть предложение быстро заработать много денег. Срубить бабла по-легкому, — обвел внимательным взглядом подчиненных Василенко. — Мы с Алексом — за. Вы как?

— Что за тема? — нахмурился Лымарь.

— Поподробней, пожалуйста, — поддержал его Бородулин.

Бригадир помолчал, сделал несколько глотков остывшего чая и лишь затем задал наводящий вопрос:

— Ледяную пирамиду не забыли еще?

— Это которую гимназисты в Черный полдень сбили? Когда нас на устранение пробоя в «Западный полюс» кинули? — удивился Виктор Петрович. — А с ней-то что не так? Мы ж ее вроде того, куда подальше отправили?

— Отправили, но, к счастью, не так далеко, — не очень весело усмехнулся Василенко и принялся разминать занемевшую правую кисть.

— По-твоему, мы радоваться этому должны? — скривился Лымарь. — Еле выбрались в тот раз.

— Должны радоваться, должны. Как иначе? Сто тысяч золотом на дороге не валяются.

— Сколько?! — моментально уселся на скамью Семен. — Сто тысяч? Нам отвалят сто кусков? За что?

— Полагаю, за то, что мы найдем пирамиду, — предположил Бородулин. — Кому-то понадобилась новая игрушка?

— Не найдем, — поправил его Василенко, — а возьмем под контроль и сдадим на руки покупателю.

— Кинут, — безапелляционно заявил Виктор Петрович. — А то и вовсе укокошат. Ты ведь не паленый амулет на углу толкнуть решил; Цитадели какой-нибудь поселок не из самых захудалых заморозить, что тебе до ветру сходить. Хоть понимаешь, насколько мощное это оружие? На куски ведь порвут, стоит о нем малейшим слухам появиться. Только заикнись — и все, кончилась наша бригада.

— Я с Гимназией напрямую договорюсь. Никаких посредников, — уверенно заявил бригадир.

— Уверен, что справишься? — уставился на него бородач. — В прошлый раз тебя еле откачали. И теперь не просто куда подальше пирамиду отправить надо будет, а под полный контроль взять. Выдержит твой организм? Мне и так тебя всего обколоть придется.