Алекс Берестов - Курс или Точка невозвращения

• Название: Курс или Точка невозвращения
• Автор: Алекс Берестов
• Жанр: Научная Фантастика

Что будет, если открыть клетку Солнечной системы, в которой закрыт человек: полетит ли он вольной птицей, или сам того не ведая, впустит к себе хищника, против которого бессилен? А ведь все делалось в строжайшей тайне. Поэтому, когда пробил час, — никто не был готов ни морально, ни физически.

Их пригласили, хотя никто не знал их настоящего лица. Но когда правда открылась — Земля не выстояла. Но остались те, кто отомстит и возродит человечество под чужими звездами. В мире, который станет им родным.

---

Капитаны кивнули и разошлись отдавать приказы, выполняя назначенные задания, а Алекс тем временем покинул мостик и, спустившись на две палубы вниз, пошел в сторону той самой кают-компании, где они встретили офицера Трим.

Не успел он туда войти, как оказался окруженным военнослужащими, битком набившими помещение. Все поздравляли его, и многие предлагали присоединиться только к их компании. Алекс застыл, не в силах справиться с их напором, но тут же был спасен майором Зориным, при появлении которого пыл поутих.

Почти вслед за этим к Алексу подошел дежурный, и если Алексу не изменяла память, тот самый, который был и в прошлый раз.

— Что будете, товарищ полковник? — поинтересовался он.

— Большую чашку натурального кофе. И пару суток сна, хотя сон — не позволительная сейчас роскошь. Так что обойдусь кофе.

— Сахар?

— Да. Но немного. И без сливок. Это все.

Как только дежурный ушел, с мест повставали, предлагая свои места, но Алекс только покачал головой. Впрочем, сразу же добавив:

— Спасибо вам. Сидите. Я только волью в себя кофе и ухожу. — И улыбнувшись, добавил. — Формальности. Там главное — не уснуть.

Кто-то из окружавших его людей не выдержал и спросил:

— А почему вы начали, ну… учиться с четырнадцати лет?

— Скажу так. На самом деле учиться я начал немного раньше — лет с десяти. Отец учил меня многому. И на лунную базу я улетел учиться из-за того же. Ну, кроме желания учиться, и детской гордости за то, что отец учит меня своему ремеслу, я уже с детства был под пристальным вниманием журналистов. Можете себе представить — ты идешь гулять — а за тобой добрая пятерка журналистов. Вот они-то и есть вторая причина: учась, я от них попросту прятался.

Когда волна смеха прошла, еще кто-то спросил.

— А что это за спасение заложников? Сколько вам тогда было?

— Шестнадцать. А на счет спасения — почитайте официальную хронику Селены — там довольно-таки неплохо все описано, — коммуникаторы есть у многих. Если же я начну говорить, то это будет в основном мат, который я терпеть не могу.

Тем временем Алексу принесли кофе и он, выпив почти залпом, извинившись, покинул кают-компанию. Идя шаг за шагом в сторону своей и Жени каюты, он почувствовал, как сон отступает и мысли проясняются.

Когда за Алексом закрылась дверь в каюту — он увидел идиллическую картину: на небольшом столе было навалено много разной закуси, стояла пара откупоренных бутылок водки и коньяка. Там же была и уполовиненная бутылка апельсинового сока, полупустой стакан с которым был в руках у Жени, сидящей рядом с отцом.

— Где ты так долго ходишь? — обиженно спросила Женя.

— Приходил в себя.

— Так, оставьте на потом свои семейные разборки…

— Папа! — возмущенно пискнула Женя.

— Алексей — снимай звездочки, обмывать будем!

— Традиция… — вспомнил Алекс, тяжело вздохнув.

— Ну, да. А как же. Но водка — от твоего отца. Он передал бутылочку. И не одну!

— А если бы я не сдал? — спросил Алекс, хотя и так понял намек, что пить надо. Предстоящий разговор будет очень серьезным.

— Тоже мне проблема! — хмыкнул майор. — Напился бы с горя… — и сказав так, Роман Алексеевич наполнил водкой стакан с вкинутыми в него звездочками до краев.

Когда с "формальностями" было закончено, Баталов сказал:

— А теперь, по пьяной лавочке, можно и о деле поговорить!

11

Разлив напитки по бокалам, майор продолжил:

— Вы двое даже представить не можете, сколько мороки с этой охранкой. Они же фактически играют в свою игру, даже не выполняя своей прямой функции. Ну, я не говорю про низы — там пока(!), — он поднял палец вверх, — все нормально. Но и это ненадолго. Ну да низы это так. Но они же, верхушка, за ними не следят! И у нас из-за этого столько работы! Почти половина всей работы — расследование их косяков!

А недавно… — он запнулся, отвлекшись на то, чтобы выпить еще пару глотков, — эх, хорошо пошла. На чем я?… А! Так вот, недавно нам стало известно, что эти очень нехорошие люди хотят еще и власть захватить! А Его Величество и слышать не хочет о том, что охранка планирует его свергнуть. А ведь это не непроверенные слухи! Личный вассал Его Величества входит в верхушку охранки! И что? А ничего. Величеству плевать на охранку, поскольку он занят проблемами народа. Безопасности — плевать с высокой башни на Его Величество, думающее, что небольшие интриги — даже на пользу спецслужбам…

И ведь что обидно! Случись что с Его Величеством — их план вполне может осуществиться! Наследник — всего один. Ему восемнадцать лет, да и здоровьем не блещет. Хотя умен.

А ведь по закону — императором может стать только мужчина старше двадцати и младше сорока.

Так что возможно они делают ставку на регентство.

Хотя если Его Высочество отказывается от престола — есть еще наследники. Отец не хотел тебе рассказывать, но есть еще и боковая ветвь, о которой мало кто помнит. Два брата. Один пропал, другой — военный. В охранке, может быть, планируют возвести на престол пропавшего брата, но это вряд ли. Да и не получится. Никто не знает — жив ли он, или придушили из-за чего-нибудь по-тихому. Второй же брат — военнослужащий — не подходит по возрасту. Но у него есть наследник. И хотя он тоже военный, что ставит его под удар, — он остается претендентом на престол…

Ну, опустим тему наследования и переворотов.

Эти служаки (чтобы не сказать чего похуже!) из ИО не только смогли добраться куда-то очень далеко, чуть ли не за пределы солнечной, — но и подготовили там армию вторжения. Предположительно — флот космических кораблей. Чуть ли не силами иной цивилизации. Но это все — предположения, жутко непроверенные, на основе слухов. Пропали некоторые ученые. Уехали в другие города разные рабочие. С концами, как ты понимаешь. И по все тем же слухам, настолько диким и непонятно откуда взявшимся и резко исчезнувшим, — во флот этот они набрали людей из другой цивилизации, которую где-то откопали. Хотя с трудом верится. Всю Солнечную перерыли почти от и до.

— У других систем? — предположил Алекс.

— Вряд ли. Мы бы хоть как-то, но узнали бы. Новы представляете, какие перспективы были бы, будь у нас корабли, способные достичь звезд. Не было бы той китайской войны вековой давности, — этой жуткой братоубийственной мясорубки, — все попросту расселились бы по другим планетам, ведь должны же быть хоть где-то планеты, на которых смог бы жить человек. Пусть и в подводных городах, пещерах, защищающих от вьюг, джунглях или еще где. Но это — только рассуждения и мечты. Эх, живем, как в клетке…

— А надо ли нам то, что за ней? Готовы ли мы?

— Правильные вопросы. Но вот ответов нет. Ладно, я спать. А вы — как хотите. — И майор встал, собираясь уходить.

— Можете остаться здесь, — сказал Алекс, — мне сейчас прийти в себя и доклады принимать. Так что вы спите, а я — в душ…

— Да уж, хорош полковник, скажут. Сразу же напился, хотя я после своей Аттестации неделю не просыхал. Было время, — улыбнулся Баталов.

После душа, переодевшись в спортивную форму и захватив повседневный мундир, Алексей отправился в спортзал, узнав его расположение по схеме, выведенной на экран коммуникатора.

Почти у дверей спортзала ему на пути встретился Воробей. Увидев состояние Алекса, тот улыбнулся.

— Обмывали звездочки?

— Да, — честно признался Алекс. — Вот и хочу чуток потренироваться, чтобы в себя быстрее прийти.

— Ладно, пошли. Сейчас только какого-нибудь медика позовем. На всякий случай. Кофе, спиртное и предстоящие нагрузки, — как там с сердцем?

— Да какое сердце в двадцать лет?

— Простое. И вообще, твой отец приказал присмотреть за тобой…

— Не понял?

— А ты что думал? У него своих людей везде хватает! Тебе тоже надо обзаводиться. И не только людьми. Но и информацией различного толка. Так, стой здесь, а я — за доктором.

И сказав — скрылся в каком-то коридоре, оставив Алекса наедине с тяжелыми мыслями. Из его людей — только Женя. Ну, можно рассчитывать на помощь со стороны отца, как своего, так и Жениного, — но это — на крайний случай. Фактически, его команда — два человека; да уж, большая, ничего не скажешь. Три года у него есть — присмотреться к сокурсникам. Ну, еще год — практика на флоте. Времени и много, и мало. Если его дадут.

А ведь люди нужны не только во флоте, охранке или контрразведке. Нужны свои люди и в экономике, медицине, и в окружении императорской семьи. Ну, по крайней мере, — кто-то при дворе. Не говоря уже о Малом круге. Но там — вряд ли…

От мыслей его отвлек вернувшийся Воробей, идущий в компании медика. Тот выглядел не лучше Алекса — но хотя бы пьяным не был.

— Пойдем, посмотрим, что с вами, товарищ полковник, — и, не дожидаясь реакции, зашел в спортзал.

Зайдя вслед за ним, Алекс отдал взятый с собой комплект формы Воробью.