Елена Кипарисова - За секунды перед бурей

• Название: За секунды перед бурей
• Автор: Елена Кипарисова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Совет вампиров и людей испокон веков тайно контролирует наш мир, удерживая его в рамках традиций и законов. Четыре избранные девушки претендуют на сердце красавца-вампира, готовые присоединиться к обитателям ночи и забыть прежнюю жизнь, тем самым, доказав свою преданность. Но у Тео свои взгляды на это. Она готова на все, лишь бы избежать подобной участи. Ни богатство, ни знатный род темного жениха не смогут заставить ее стать одной из бессмертных. Но хрупкое перемирие находится под угрозой. Кто-то открыл охоту на вампиров, поставив на карту все. Теперь Тео придется решить, на чьей она стороне. Остаться с вампирами, продолжив дело отца, или все-таки быть преданной мечтам о просто человеческом счастье?

---

Воровато оглянувшись на родителей, и заметив их ожидающий взгляд, я тяжело сглотнула и попыталась собраться с мыслями.

— Да в общем ничем… — я стала растягивать слова, готовясь рассказать какая я бездарная личность, но отец прервал меня.

— Она очень талантлива, он натянуто мне улыбнулся и продолжил. — С детства увлекается живописью. Ей конечно еще далеко до великих художников, но как выговорите годы практики…

Я поперхнулась и отчаянно закашляла, чем вызвала всеобщий приступ веселья. Даже хмурый Эдриан не смог сдержать смеха. Мне показалась, что я увидела сочувствие в его взгляде. Хотя вампир и сочувствие…

— Эдриан тоже берет уроки. Но это что-то вроде хобби, так ведь? — Кристиан Ньюбелз посмотрел на сына.

— Да, просто увлечение. Полагаю, Теона даст мне фору, а может и пару уроков, — в его взгляде читался вызов, но на губах играла усмешка.

Если бы я не закончила с едой, то ничто бы мне не помешало поперхнуться вновь. Но я гордо сдержала этот 'удар'.

— Боюсь, я смогу возродить в Вас лишь нового Малевича. Надеюсь, у Вас нет проблем с геометрией? — я демонстративно отложила вилку в сторону, ожидая подачи следующего блюда.

— Тео… — недовольно вскричал отец. Было ясно одно — разговора по душам, когда мы вернемся домой, не избежать.

— Я неплохо рисую, — взяла инициативу в свои руки Виоетта. Похоже, с Миленой у них был негласный спор, кто быстрее получит вампира и средневековый замок в придачу. — Я училась у великих мастеров. С удовольствие дам Вам несколько уроков.

— О, да. Виолетта настоящий мастер, — продолжил ее отец. И ближайшие минут десять потратил на перечисление ее достоинств. Рисование, бальные танцы, конный спорт, даже неплохой хендлер… Ну разве такая девушка может сравнить с красногубой дурнушкой как я? Так, я к концу ужина полностью успокоилась и почти уверовала в свой 'неизбежный проигрыш'.

Чай должны были подать в уже знакомой мне гостиной, но как по команде главы всех пяти семейств поднялись из-за стола и направились в дальнее крыло дома, где располагался кабинет.

— Мы всего на несколько минут оставим наших прекрасных дам. Эдриан, прошу, помоги материи, займи ненадолго гостей. — Мистер Ньюбелз развернулся и скрылся в коридоре. Милена и Виолетта тут же окружили вампира и незаметно оттеснили его в дальний угол. Мы же с Агнией уселись на один из диванчиков, подальше ото всех, почему-то я сразу почувствовала к ней симпатию.

— Чудесный ужин, правда? — Девушка смотрела на свои руки, словно не зная, стоит ли начинать разговор вообще.

— Да, — улыбнулась я. — Он побил все рекорды по неловким ситуациям за столом.

Она засмеялась и наконец-то повернулась ко мне.

— Странно наблюдать за родителями. Они как марионетки. Никогда их такими не видела.

— Не знаю… Мне они напоминают продавцов-консультантов, которым нужно продать товар любой ценой. Да я за всю жизнь такого количества комплиментов от отца не слышала. Даже не знала, что такими талантами обладаю.

— Ты так не хочешь присоединяться к этой семье? — почти шепотом спросила она, придвигаясь ближе.

— А ты? — я не настолько ей доверяла, чтобы рассказать все сразу.

— Я не против, — она немного засмущалась. — Ведь Эдриан очень красивый, — мы одновременно посмотрели в сторону. Вид у вампира был скучающий, несмотря на старания девушек. Для полноты образа ему не хватало лишь постоянно поглядывать на часы. — Да и Ньюбелзы очень милые.

— Но как насчет жизни во тьме и постоянной жажды крови? — не унималась я.

— Посмотри на меня и на себя. Какое у меня будущее? Встретить сказочного принца мне уж точно не удастся. Вот если бы Эдриан выбрал меня, и мы могли бы жить с ним вечно, он никогда бы не переставал любить меня. Чем плоха счастливая жизнь без измен?

— Ничем, — должна была признать я. — Просто я не столь им очарована, наверное. Не люблю парней с ледяными руками. А представь если дело дойдет до объятий…

Агния засмущалась и отвернулась.

— Но мы прекрасно знаем, кто победит, — она слегка кивнула в сторону девушек, упорно борющихся за свое счастье.

— Я лично ставлю на Виолетту — тут же ответила я.

— Но Милена красивее? — искренне удивилась Агния.

— Да, но парни любят стерв, — ответила я. — Лучшего выбора, чем Виолетта ему не сделать.

Моя лекция о простых истинах была прервана возвращением сильной половины нашей компании. Лицо отца были непроницаемым, он о чем-то усиленно думал. В памяти всплыли сообщения об обескровленных жертвах. Это не могло не волновать Совет. Видимо у них большие проблемы. Судя по их лицам, это не было случайными убийствами.

— Надеюсь, Вы не скучали. Просим прощения за небольшую задержку. Но теперь, решив все вопросы, мы можем продолжить этот чудесный вечер. — Мистер Ньюбелз улыбнулся, делая вид что ничего не случилось. — Думаю, танцы спасут ситуацию.

Мы с Агнией переглянулись. В ее глазах тоже плескался ужас. Но пока Милена и Виолетта боролись за право быть первой, мы могли быть спокойны. На этот раз выиграла Виолетта, именно она первая увлекла вампира в танце. Ее сопернице оставалось лишь с недовольным видом ждать в сторонке. Было довольно странно наблюдать за родителями, которые смеялись, кружась в танце. Они выглядели моложе своего возраста, позабыв о своих проблемах, а точнее о нас — детях. Но лучшей парой были, конечно, Ньюбелзы, они парили по залу. Их нельзя было не заметить, не отрывая друг от друга взгляда, став в танце единым целом, полностью отдавая себя музыке. Может, вампирская жизнь не столь уж плоха? Хотя Эдриан был полной противоположностью своего отца. Я обернулась, чтобы посмотреть на него. Он с невероятной грацией вел партнершу в танце, но лицо было пустым и холодным. Прожить вечность с безразличным трупом? Почувствовав на себе мой взгляд, парень обернулся. Я хотела тут же отвести взгляд, но не смогла. Его черные как полночь глаза гипнотизировали, затягивали в бездну. Через силу я все-таки сумела оторваться, повернувшись в Агнии, чтобы избежать такой встречи вновь.

Музыка заполняла собой весь зал. Плавная, текучая, она очаровывала. Я даже не заметила как отец подошел и пригласил меня на танец. По его недовольному виду я поняла, что причиной тому была я.

— Что за дурацкая помада? Это мама тебя красила? — произнес он тихо, кружа меня в танце.

Не дождавшись от меня ответа, он продолжил:

— Как ты себя ведешь? Разве мы это не обсуждали? Почему сидишь весь вечер в стороне, а не…

— Продаю себя вампирам? — недовольно произнесла я.

Глаза отца стали злыми, он почти до боли сжал мою руку в танце.

— Ты… — договорить он не успел. Прямо перед нами возникла тень — Эдриан.

— Могу я пригласить вашу дочь на танец? — произнес он глубоким голосом.

— О, конечно, — тут же улыбнулся отец, но перед уходом бросил на меня свой гневный взгляд.

Вампир был невероятно высок. При моем росте чуть больше полутора метров я даже не доставала ему до плеча. Аккуратно взяв мою руку в свою, а другую положив мне на талию, он начал плавно двигаться. Вопреки моим ожиданиям, его руки не были холодными, а лишь слегка прохладными, как у живого человека. Я не в силах была посмотреть ему в глаза, а поэтому отыскала Милену и Виолетту. Они недовольные стояли чуть поодаль, в тени, и перешептывались. И как только ему удалось от них ускользнуть? Рядом я увидела счастливую и слегка раскрасневшуюся Агнию, она танцевала с мистером Ньюбелзом. Эдриан танцевал также хорошо, как и его отец, вот только я все равно чувствовала холод, исходивший от него. Обаяние мистера Ньюбелза ему не передалось.

— По-моему ты утверждала, что плохо танцуешь? — легкий шепот донесся до моего уха. Я вскинула голову. Эдриан смотрел с легкой усмешкой, что делало его лицо, обычно совсем лишенное эмоций, мягче и теплее.

Я опустила взгляд и пробормотала:

— Так и сеть.

Раз он ожидал неуклюжести, пусть будет так. Я улыбнулась про себя, самое время вспомнить про свой план.

Выкинув из головы все, что я знала о танцах, резко двинулась ему на встречу в попытке наступить бессмертному на ногу. К моему удивлению Эдриан мгновенно поменял направление и увернулся. Вампирская реакция? Немного помедлив, я повторила свою попытку, двинувшись совсем в другом танце. Но ему просто чудом удавалось уворачиваться, он, как ни в чем не бывало, продолжал танец. Никто даже не заметил моих попыток вывести его из равновесия. Первый план провалился. Я чуть не расплакалась от досады. За всю песню мне так и не удалось наступить ему на ногу и испортить первоклассные туфли.

— В танце можно выразить себя, — очень спокойно произнес Эдриан, — и лучше узнать партнера.

Он говорил как в романе Джейн Остин, может ему было гораздо больше лет, чем я подумала в начале. Но сейчас я находилась не в сказочной истории о балах и благородных джентльменах. Эта была страшная сказка на ночь, от которой прячешься под одеялом, прислушиваясь к каждому шороху. Как бы не была обманчива внешность, красивый парень прямо передо мной был убийцей.