Елена Кипарисова - За секунды перед бурей

• Название: За секунды перед бурей
• Автор: Елена Кипарисова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Совет вампиров и людей испокон веков тайно контролирует наш мир, удерживая его в рамках традиций и законов. Четыре избранные девушки претендуют на сердце красавца-вампира, готовые присоединиться к обитателям ночи и забыть прежнюю жизнь, тем самым, доказав свою преданность. Но у Тео свои взгляды на это. Она готова на все, лишь бы избежать подобной участи. Ни богатство, ни знатный род темного жениха не смогут заставить ее стать одной из бессмертных. Но хрупкое перемирие находится под угрозой. Кто-то открыл охоту на вампиров, поставив на карту все. Теперь Тео придется решить, на чьей она стороне. Остаться с вампирами, продолжив дело отца, или все-таки быть преданной мечтам о просто человеческом счастье?

---

Законов, регулирующих наше мирное сосуществование, довольно много. На протяжении веков вносились поправки, согласно новому времени. Теперь уже ни у кого не возникнет сомнения в их непоколебимости. Но меня на данный момент интересует лишь один из них — номер 345А пакта 7.

Человеческая половина Совета как понятно не вечна. Все мы умираем, а порой и сами вампиры. Но со смертью человека, его места должен занять один из последователей, достойный этой должности и доказавший свою преданность. Мой отец один из таких. С самого своего рождения он работал на Совет, продолжая дело своего отца и дедушки. Впрочем, он достиг неплохих успехов, раз оказался одним из претендентов на роль председателя Совета. Вот откуда вся эта власть и средства. Но ничто не дается так просто, особенно для меня. Кандидат должен доказать свою преданность, соединив свою семью с семьей вампира, одного из потомков старейшего рода Актаус — 'первородных'. Наши легенды называют их ламиями. Но из всех сказок про 'нечистых людей', 'ходячих мертвецов' и 'злобных существ' правда, только в том, что они рождены вампиром от вампира, а не обратились после смерти. Они сильнейшие из своего вида, основатели вампирской династии. Можно сказать, что они правят этим балом. Но не будем отвлекаться от сути

Соединение — необходимый ритуал. Новый председатель должен отдать своего первенца в вампирскую семью, чтобы доказать, что готов служить не только на благо человечества, но и на благо вампиров. Предполагается, что отец не пойдет против своего дитя, кем бы оно ни оказалось, в конечном счете. Его ребенок соединиться с вампиром, став подомным ему, и образуя новую родовую линию в вампирской династии. Отказаться нельзя. Иначе вся семья впадет в немилость, а Договор будет поставлен под сомнение, что вполне может стать причиной войны между Светом и Тьмой. К слову, существует немало бессмертных так и ждущих подобной удачи, готовых в любой момент пойти против людей.

Кандидатов всего четверо. Я единственный ребенок в семье, а значит одна из четырех претенденток на роль невесты вампира.

Достигнув места в Совете, семья избранного становится неприкосновенной. Вот к чему так стремится мой отец, вот почему ему плевать на меня. Власть — великий стимул. Ослепленный идеей мирового господства, он и правда считает, что так будет лучше для меня. Словно, я всю жизнь мечтала жить ночью и питаться кровью.

Но я самого детства противилась такой судьбе, а мне с ранних лет твердили об особой участи, предназначении. И я довольно долго верила в сказочного принца, которому предназначена, пока не узнала что мой принц — мертвец. Это и стало для меня весомой причиной, чтобы все эти сказки. Все плохое оказалось в них правдой, а все доброе и светлое лишь выдумкой.

Став старше и немного разобравшись во всей этой структуре, я искала лишь одно — лазейку, способ избежать такой судьбы. И я его нашла.

Девушек четверо, но вампир выберет лишь одну, наиболее подходящую ему. Именно она и станет его спутницей навечно. Что странно вампирские браки никогда не распадаются. Обмен кровью, как древний ритуал, связывает их, делая одним целым — единые мысли, единые чувства, одна судьба.

Остальным девушкам дается право выбора — остаться в структуре или покинуть ее навсегда. Но, оставшись, ты до самой смерти будешь служить Совету, выполняя его приказу, а, решив уйти — потеряешь все, даже… свою память.

Вампиры лишают человека всех воспоминаний — о себе самом, о семье, о прожитых годах — все, что было так тебе дорого остается позади. Так, ты очнешься в незнакомом месте, не зная, кто ты такой. Никто не станет искать тебя, а если и станет, то никогда не найдет. И тебе придется начинать все с самого начала. Но Темный мир навсегда оставит твой мир. Высокая цена, но думаю, это того стоит.

Я готова потерять все. Лишь бы не умереть, не стать одной из них, и не остаться прислужницей Совета до конца своих дней.

Мир должен быть простым и понятным, пусть это и будет лишь иллюзия. Узнав правила, я только и делала, что готовила себя к забвению — никаких привязанностей, никаких ожиданий. Единственное, я не могла отказаться от дружбы с Мариной, и от танцев. Только так действительность хоть иногда приносила мне покой. Так можно было притвориться, что все в порядке, что мир не против меня. Но никаких дружных компаний, никаких парней и прочей подростковой чепухи. Как бы не сложилась дальше моя судьба, им не будет в ней места. Поэтому я прослыла в школе чудачкой. Ну как объяснить окружающим свою замкнутость, не переходя при этом на истории о вампирах? Так что, я усиленно поддерживаю образ нелюдимой и странной девчонки, с надеждой, что мне удастся начать жизнь заново и уже в образе кого-нибудь другого.

Родители не знают о моем решении. Давным-давно, я пыталась объяснить им это, но отец пришел в ужас от подобных мыслей. В итоге, меня посадили под домашний арест, пытаюсь таким образом убедить в абсурдности моей мечты. С тех пор я просто молчу. Так спокойней и для них и для меня.

Мама во многом согласна со мной, но сделать ничего не может. Или просто не хочет. Они напугана сильнее меня, и наверняка уже не раз прокляла тот день, когда сказал 'Да' перед алтарем. Но, как известно, все грязные секреты открываются только после первой брачной ночи. Она действительно его любит, раз смирилась с постоянным присутствием ночных хищников в своей жизни. Но я так не хочу и не могу. И не желаю такой жизни ни для кого, особенно для своей будущей семьи.

Я буду первой. Первой отказавшейся от мира вампиров, а значит, без сомнения войду в историю. Они будут вспоминать обо мне с неприязнью, а многие с ненавистью, но это уже не будет иметь равным счетом никакого значения.

Самое забавное, что я ничего не знаю о вампире, предназначенном мне. Это тщательно держится в секрете. Ламии могут остановить процесс взросления на любом этапе, поэтому меня может встретить как 13-летний подросток, так и 50-летний старик. Но вампирское очарование, что почти приравнивается к гипнозу, скрасит любые недостатки. Поэтому можно с чистой совестью считать всех вампиров божественно красивыми. Они уж позаботятся о том, чтобы вы в этом не сомневались.

И теперь я вижу бессметного совсем рядом. Он наблюдает за мной, выжидает. Это означает только одно — Ритуал Соединения, Кровавая Ночь уже близко. И мне не удастся отвертеться…

Глава 3

— Ты точно в порядке? — за последние полчаса Марина успела повторить этот вопрос раз в 20й.

— Все отлично, — кивнула я. — Просто голова закружилась. Я пораньше лягу спать и завтра буду как новенькая.

— Ну, смотри. Завтра великий день, — сказала она, садясь в отцовскую машину и махнув мне рукой. — Будь умницей.

Я улыбнулась в ответ и присела на школьные ступеньки. Отец опаздывал. Из-за пасмурной погоды стемнело довольно рано. Так что я теперь с трудом могла разглядеть что-то в густой тени от высоких деревьев вокруг здания.

Становилось жутко. По спине пробежал неприятный холодок. Парк перед школой был совершенно пуст, а в тени могло прятаться что угодно. Я чувствовала чей-то взгляд, взгляд холодных, мертвых глаз.

— Это паранойя…мне все мерещиться, — стала шепотом повторять я. Но сердце продолжало бешено биться, казалось стук разносился по всему двору, только привлекая хищников.

Я стала оглядываться, тени, словно приближались ко мне, а спасительных огней отцовской машины все не было видно. Поднявшись со ступенек, я стала ходить кругом, набирая номер его сотового снова и снова, но трубку никто не брал.

— Он просто в пути, уже рядом. Вот и не отвечает, — убеждала я себя, без конца поглядывая на молчащий телефон.

За моей спиной раздался хруст. Кто-то приближался. Вот только вампиры не шумят! Это не вампир. Черт. Я ожидала увидеть кровожадного вурдалака, а напоролась на сексуального маньяка. Даже не могу решить что хуже.

Я старательно вглядывалась в тени, прижимая телефон к груди. Но ничего не было видно, все застыло, ни ветерка, ни шороха, ни движения.

В голове уже начали вырисовываться схемы самозащиты, увиденные в каком-то фильме, когда в парке раздался спасительный рев двигателя. Папа!

— Ты опоздал, — с ходу накинулась на него я, забираясь в машину.

— Прости. Ты же сама знаешь, что сейчас за время. Нужно все подготовить. Важные дела, работа. Я замотался.

— Если бы на меня сейчас напал маньяк, тебе бы не к чему было бы готовиться, — проворчала я, взглянув последний раз на парк. Он был пуст.

— Все обошлось, не волнуйся. Зато можешь меня поздравить, у нас неплохие шансы, — сказал он, улыбнувшись.

— Поздравляю, — сухо произнесла я и отвернулась к окну. До самого дома мы не произнесли ни слова.

— Я кое-что тебе прикупил сегодня днем, — признался отец за ужином.

Я удивленно вскинула бровь. Это было что-то совершенно новое для нашей семьи. Отец был бесполезен в магазинах, стараясь избегать их всеми силами.