Ольга Романовская - Ледяное сердце 2

• Название: Ледяное сердце 2
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

Как ни молил виновный сохранить ему жизнь, как ни уверял в своём раскаяньи, клянясь, что поддался минутному искусу, он был казнён. Топор палача опустился на его шею на площади перед храмом Менакела в Айши после двухнедельного разбирательства. После пыток и допросов, которым его подвергли под наблюдением фрегойского посланника, для мужчины это стало благом. Рэнальд Хеброн Рандрин слишком трепетно относился к своей жизни и жизни

своих родных.

Представителей опозоренного предателем рода сослали, лишив должностей.

Была проведена повторная 'чистка' департаментов, муниципалитетов и гвардии, в ходе которой за мелкие и средние правонарушения были уволены около двух дюжин человек.

Проверки бушевали около полугода, пока лорд Андеш не смог с уверенностью доложить, что среди магов и государственных служащих не осталось не лояльных короне людей.

Эйдан, оказавший неоценимую помощь королевству, был не только вылечен магами Департамента лекарских дел (им занималась сама леди Совейна, предварительно наложив на него усыпляющее заклинание и попросив кого-нибудь из боевых магов присутствовать при лечении: мало ли что, вампиры - существа с нестабильной психикой), но и награждён. Своеобразно, конечно. Его приписали к Департаменту внутренних дел в качестве осведомителя, а так же, что было гораздо приятнее для Эйдана, привлекли в подручные палачу. Судейские потом шутили, что обвиняемые признавались гораздо быстрее, когда видели перед собой клыкастую улыбку.

Теперь вампир временами спал не в своей лачуге, а в одном из тюремных подвалов, ночами лакомясь кровью осуждённых с молчаливого согласия тюремщиков, которые нередко специально оставляли двери камер особо опасных преступников открытыми. Те, обрадованные неслыханной халатностью, бросались на волю - и попадали прямо в руки Эйдану. Не оставил он и своих ночных вылазок в город, которые, признаться, любил гораздо больше редких тюремных гастрономических изысков. Так что подвал обычно пустовал, пока его сытый хозяин отсыпался где-то в укромном месте. Зато работы у стражи стало меньше, хоть трупов и прибавилось.

Но было в вольготной жизни Эйдана и одно 'но' - ему пришлось носить магический ошейник. Надевала его Зара, перед этим потратив целый час на уговоры и заверения, что это для его же блага, чтобы не убили ненароком. Ошейник -тончайшую, невидимую обычному глазу полоску кожи, надлежало носить на территории Айши. Снятие его означало потерю благонадёжности и автоматическое причисление Эйдана к прочим кровососам, подлежавшим уничтожению. Ошейник помогал отслеживать передвижения вампира и в случае агрессивного поведения активировать блокировку мышц.

- Я теперь, как собака, - жаловался Эйдан, с ненавистью пытаясь сорвать с шеи атрибут рабства. - Вы бы еще клеймо поставили со своим гербом!

- Зато тебя теперь никто не убьёт, ты под защитой короны. Сам ведь знаешь, что маги вампиров не любят, а тебя, вот, терпят, в Старый город заходить разрешают.

Вампир почему-то не проникся оказанным ему доверием, в очередной раз зарёкшись помогать чародеям и людям вообще.

Через пару месяцев он научился снимать ошейник и, упиваясь свободой, сбежал из столицы. Зара надеялась, что Эйдан не попадётся под горячую руку охотникам или жрецам, хотя радовалась тому, что больше не придётся терпеть исходивший от него запах крови и вздрагивать от традиционного почёсывания клыков за ухом - ей так и не удалось отучить его от этой вредной привычки.

Её светлость Зара Рандрин благополучно училась в Аспирантуре, движимая целью во что бы то ни стало получить магиню второй категории. Разумеется, не всё получалось, как бы хотелось, и она частенько просиживала за книгами целую ночь, наутро приходя в департамент в таком виде, что покойники с кладбища пожалели. После совещания или раздачи поручений устраивалась спать в уголке отдела до обеда, а потом старалась наверстать упущенное. Зато учёба спорилась, не принося ей оценок на семинарах по окончанию

предметных курсов на первом году обучения ниже семи баллов. Затем, отсеяв отстающих, оценки ставить перестали, да и лекций стало значительно меньше, две-три в месяц по узким специализациям. Остальное время посвящалось самостоятельным изысканиям и беседам с научным руководителем.

Летом, когда начальство в полном составе почти насильно отправило её на месяц в отпуск, Зара занялась гипнозом, совершенствуя умения э-эрри. Тренировалась на случайных прохожих, искренне надеясь, что о её незаконных опытах не станет известно ни отцу, ни на работе. Впрочем, ничего опасного она не приказывала, просто совершить какое-то незамысловатое действие в зависимости от настроения девушки: повернуться вокруг своей оси, подойти к дому, замереть и тому подобное. Потом, осмелев, стала пробовать на сослуживцах, и к моменту окончания Аспирантуры (обучение длилось неполных три года) могла спокойно сломить защиту второй степени при условии отсутствия отвлекающих факторов в виде летящих в тело ножей или боевых заклинаний. Впрочем, в случае с заклинаниями защита тоже ломалась, только на это требовалось больше времени.

Три года пролетели незаметно, не успела Зара оглянуться, как пришло время защиты. Тему диссертации девушка выбрала в соответствии со своей сущностью: 'Развитие и практическое применение способностей э-эрри, а так же их совместное использование с различными видами магии'.

Выходя за кафедру перед Учёным Советом из опытных, не ниже первой категории, магов она, разумеется, волновалась, особенно заметив среди присутствующих знакомые лица. Вот отец Бель Сеговей, недавно получившей повышение и активно занимавшейся общественной жизнью в ущерб пополнения семейства, чуть поодаль - Мелисса Шуарш, о чём-то вполголоса переговаривающаяся со своим начальником. Зара никак не могла понять, почему она не выйдет за него замуж -эти двое и так много времени проводили вместе, даже

мыслили одинаково, за долгие годы совместной работы научившись понимать друг друга с полуслова. Андеш, кажется, даже любил её, а Мелисса получила бы титул. Взаимовыгодный партнёрский брак.

Стараясь не думать об оценивающих её людях, сеньорита Рандрин приступила к защитной речи. Маги не позволили ей произнести и половины, засыпав каверзными вопросами и потребовав перейти к практической части. Оппонентов было сразу двое: заместитель Департамента магической обороны и вредный и настырный свободный седовласый маг, попортивший ей немало крови своими придирками и проверками потенциала способностей э-эрри и симбиоза магии.

Промучив девушку часа два и почти доведя её до белого каления, Учёный Совет вынес вердикт о том, что она успешно закончила Аспирантуру, о чём был выдан соответствующий документ. Теперь Зара Рандрин имела право подавать заявку на сбор аттестационной комиссии для повышения её категории. Но девушка не спешила им воспользоваться, прекрасно понимая, что знаний ещё недостаточно. Необходимо было подтянуть ментальную и боевую магию, чтобы соответствовать требованиям, предъявляемым магам второй категории.

Коронация Рэнальда Рандрина мало что изменила в их жизни: монарх отказался переезжать во Дворец заседаний, работал по тому же графику и в том же кабинете. Структура управления не поменялось, лишь в официальных документах глав департаментов именовали министрами.

С одним из них, Первым министром королевства Антория, в одно солнечное сентябрьское утро Рандрин беседовал в своём кабинете за чашкой чая. Разговор неспешно вился вокруг дипломатических отношений с различными странами.

- А что у нас с Суйлимом? - аромат мятного чая приятно бодрил.

- Ничего, Ваше величество, у Антории никогда не было

посла в этом государстве. Вы же и сами знаете, что это...хм... не очень спокойное и адекватное место.

- Пора исправить это упущение. Помнится, те наёмные убийцы были из Суйлима?

- Да, Ваше величество.

- Нубар, интересно, сколько ещё раз Вы назовёте меня 'Вашим величеством'? - усмехнулся король. - Что-то раньше я не слышал, чтобы Вы злоупотребляли обращением 'Советник'.

- Согласитесь, 'Рэнальд' в моих устах теперь звучало бы чересчур фамильярно, - вернулся улыбку глава Департамента иностранных дел, машинально рисуя спирали потоками воздуха на поверхности чая. - Итак, что там с Суйлимом?

- Мне хотелось бы знать, что там происходит, выяснить, какой клан стал наиболее могущественным, и собираются ли они образовывать подобие централизованного государства.

- Главенствующих кланов - три. Один тесно связан с демонами. Боюсь, эти существа опять начнут размножаться, -нахмурился граф. - Там столько высших, что никакому Фрегойру не снилось! Двое других кланов - целиком человеческие. При дворе одного из правителей есть маги. Судя по всему, не очень сильные. Третий наиболее цивилизованный и близкий нам по духу. С ним у нас заключено мирное соглашение.