Хельге Каутц - Нопилей

• Название: Нопилей
• Автор: Хельге Каутц
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9985-0163-0

Чтобы найти свой потерпевший крушение космический корабль, мятежному воину-ящеру Нопилею приходится пробивать себе путь через непроходимые джунгли планеты Ниф-Нах, населенной гигантскими насекомыми. Он не знает, что именно в это время Вселенной угрожает величайшая опасность, надвигается катастрофа всех времен. Однако его подругу звездную воительницу Елену Кхо не сможет сломить этот апокалипсис, она во что бы то ни стало должна предотвратить катастрофу — но для этого ей необходима помощь Нопилея…

---

Изначально планировалось, что повреждения, причиненные экспериментальному кораблю, будут устраняться в сухом доке гонерского Храма. Но оказалось, что там не хватает мощностей для устранения обширных повреждений внешней обшивки корабля. Зато именно для таких случаев отлично подходила военная наземная верфь космической гавани в Аргония-Сити. И пока отряд роботов-ремонтников занимался обшивкой, Сиобан и Зак Фолкна проводили тщательный анализ прыжкового двигателя.

На четвертую тазуру после начала работ обоих ученых навестил полковник Бан Данна, который поставил их в известность о том, что в следующую тазуру они должны присутствовать на конференции в правительственном здании в комплексе Перегрино. Сиобан с удивлением узнала, что в работе этой конференции будет принимать участие не только весь сенат, но и известные граждане: Ной Гаффелт, Линда Норт и Нину Гардна от имени гонеров, Хенна Стин-Хилмарсон, Нан Гуннар, Бренд Зоберт и Бан Данна — от министерства безопасности и тайной полиции, а также Лар Пторенея вместо Лар Асанейи от имени Королевства Борон.

Когда на следующее утро из гонерского Храма прибыла Нину Гардна, ее сопровождал сводный брат, который, естественно, не имел права участвовать в конференции. Так же как командир Дитта Борман и майор Ян Селдон, мальчик остался на верфи, где задавал бесконечные вопросы техникам и компьютерщикам. От Сиобан, конечно, не укрылось, что Йон, не сводивший с нее глаз, был по уши влюблен. Поэтому она была только рада, что ей не придется терпеть его общество больше, чем это необходимо. Кивнув на прощание Борман и Селдону, она поспешила за Нину, которая уже сидела в аэромобиле, сразу же взлетевшем, как только Сиобан заняла свое место.

Помещение, где должна была проходить конференция, оказалось огромным залом. Когда Сиобан вошла в него, первым ее побуждением было развернуться и бежать куда глаза глядят. Последние сорок язур, которые она провела в уединении, стараясь не обращать внимания на то, что происходит в мире, давали о себе знать, но ей удалось взять себя в руки.

Полковник Данна подошел к Сиобан и указал ей место в первом ряду, там, где сидели все, кому будет официально предоставлено слово.

— Просто расскажите немного о функциях и статусе факультативного прыжкового двигателя, — сказал он, — и, по возможности, как можно более доступным языком, то есть для дилетантов. Вы понимаете, что я имею в виду. Но сперва подождем и послушаем, что скажет Лар Пторенея. Только не бойтесь.

— Все настолько плохо?

— И даже еще хуже.

Внешне Лар Пторенею нельзя было отличить от всех остальных боронцев. Сиобан, правда, знала, что существуют различия в форме глаз, числе щупалец и цвете кожи, но их могли распознать только посвященные. Во всяком случае, через мутно-молочную экологическую мембрану эти различия все равно увидеть было невозможно. Как только боронка начала говорить своим детским голоском, всем присутствующим сразу же стало ясно, что ситуация крайне серьезная: Лар Пторенея говорила хотя и очень цветистыми, но невероятно краткими предложениями, а это было совершенно несвойственно боронцам.

— Дорогие эстетические и волосатые союзники, — начала боронка, — мне предстоит интересная и волнующая задача проинформировать вас и рассказать вам о некоторых конкретных, красочно гармоничных обстоятельствах и событиях. — Она вела себя перед представителями правительства и специалистами совсем как строгий профессор перед слушателями. За ее спиной возвышалось несколько голосфер, которые постоянно показывали относительно знакомые изображения сверхновой, корабля с ЦП и шаттла «Икс» Бреннана. — Королевству Борон удалось выяснить и узнать, что ксенонцы действительно несут ответственность за трагический конец Черного Солнца. — По рядам аргонцев прошел легкий недовольный ропот, поскольку в том, что говорила Лар, сомневаться не приходилось. — Мы вкушаем, знаем и подтверждаем, — продолжала боронка, — что у машин имеется факультативный прыжковый двигатель, с которым они могут переправить сингулярность критической массы прямо в вечное сердце любой планеты. Теперь, в любое время, сейчас и всегда.

Сиобан, словно окаменев, уставилась на боронку, в то время как вокруг нее началась полная неразбериха. Большинство слушателей вскочили со своих мест, каждый пытался перекричать другого, а некоторые торопливо покидали зал. Сиобан почувствовала, что у нее задрожали руки. Она знала это. Видела, что это приближается. Всегда знала!

— Минуточку! Спокойствие! — кричал в зал Бренд Зоберт, адъютант Нана Гуннара. — Дайте же Лар Пторенее договорить!

— Место! Сидеть! — услышала Сиобан тихий голос Бана Данны, но ей было не до шуток.

Данна вяло махнул рукой в ее сторону, но она не знала, что бы это могло значить. Однако когда она заметила на лице сотрудника тайной разведки озабоченность, резко контрастирующую с его словами, ей мгновенно стало ясно, что следующая часть конференции будет гораздо серьезнее.

Слушатели постепенно начали успокаиваться. Лар Пторенея, которая терпеливо ждала, пока утихнет волнение в зале, решила продолжить свою речь.

— Машины действуют и поступают так исключительно из чувства самозащиты и в целях сохранения своего существования. Мы не считаем, что они хотят уничтожить Планетарное Сообщество. Если верить и правильно воспринимать трехглазых геометров, то существует только один корабль с ЦП. Однако Королевство Борон располагает сведениями и точно знает, что существует и второй. Он находится в прекрасных и неисследованных районах Рая Менелаи. Там он ожидает прибытия и прилета своего подобия.

— Значит, существует два корабля с ЦП? Один из них уже нашел убежище у боронцев, а второй теперь направляется к нему?! — воскликнул кто-то.

Сиобан не разглядела того, кто задал этот вопрос.

— Да, и еще раз да! — щелкнула боронка.

— А в чем проблема? Параниды уничтожат и тот и другой. И Аргонская Федерация поможет им в этом! — раздался другой голос.

Зал одобрительно загудел.

— Нет, нельзя! — повысила голос Лар Пторенея, экологический защитный костюм которой в страхе подпрыгивал вверх-вниз. — Тогда они уничтожат все солнца и острова жизни Сообщества! Черное Солнце было предупреждением, разве не понятно?

Снова раздался гул голосов, и Бренду Зоберту опять пришлось восстанавливать порядок.

— В настоящий момент в пути находится экспедиция под руководством уважаемого специалиста по проблемам этики Нола Хи и волосатой и эстетичной звездной воительницы Елены Кхо с целью отключить портал миров в Раю Менелаи и тем самым защитить ксенонцев внутри их убежища.

Сиобан заметила, как изменилось лицо сенатора Гуннара. У него буквально отвисла челюсть.

— Тоже хорошо, — заметил седой аргонец, сидевший в третьем ряду. — Ловушку прикрыть, обезьяна и сдохнет! Разве нет?

Снова одобрительный гул голосов, но на этот раз чуть потише.

— Нола Хи и звездная воительница ничего не знают о втором корабле с ЦП. Оба ксенонских корабля ни в коем случае нельзя разлучать деактивацией ворот Дельта. Они поймут и истолкуют это как нападение!

— Тогда высвистывайте домой Нола Хи и Кхо.

Лар Пторенея молчала.

— Почему вы не возвращаете Нола Хи и Елену Кхо? — упорствовал мужчина, требуя ответа.

— Эй, а правда, почему? — заинтересовались и другие, но Лар Пторенея продолжала хранить молчание. Через экологическую мембрану было заметно, что ее антеннки и щупальца взволнованно затрепетали.

Наконец вперед выступил Бан Данна:

— Да потому что Новые секторы еще не подключены к системе связи коммуникационных шмелей. Мы не можем просто так отозвать эту, эту… ужасно безрассудную экспедицию. Разве что…

Очередное нарастание гула голосов. Сиобан предчувствовала, что сейчас произойдет.

— Разве что, — повторил Данна громким голосом, — послать вторую экспедицию на корабле, оснащенном факультативным прыжковым двигателем. Только это даст нам хоть какой-то шанс своевременно добраться до Елены Кхо и Нола Хи. И у нас нет времени на долгосрочные планы. Экспедиция должна стартовать как можно скорее, лучше всего — завтра утром.

Сиобан встала и повернулась к залу. За это время ряды снова заполнились. То тут, то там слышались слова «проект „Предвидение“». Сиобан вышла вперед и встала рядом с Лар Пторенеей, Баном Данной и Зобертом. Ей понадобилось меньше мизуры, чтобы объяснить функции и статус проекта «Предвидение» таким образом, чтобы это смогли понять даже те, кто был совершенно невежественным в вопросах техники.

— Я — доктор Сиобан Инья Норман, руководительница проекта «Предвидение», — произнесла она тихим, хорошо поставленным голосом. Общая дискуссия тут же прекратилась, все внимательно слушали только ее. — Факультативный прыжковый двигатель испытан еще не в полной мере, но он готов к старту. Уже сейчас готов к старту. Спасибо. — В полном смятении она опустилась на свое место и только потом поняла, что многие аргонцы аплодируют ей.