Хельге Каутц - Нопилей

• Название: Нопилей
• Автор: Хельге Каутц
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9985-0163-0

Чтобы найти свой потерпевший крушение космический корабль, мятежному воину-ящеру Нопилею приходится пробивать себе путь через непроходимые джунгли планеты Ниф-Нах, населенной гигантскими насекомыми. Он не знает, что именно в это время Вселенной угрожает величайшая опасность, надвигается катастрофа всех времен. Однако его подругу звездную воительницу Елену Кхо не сможет сломить этот апокалипсис, она во что бы то ни стало должна предотвратить катастрофу — но для этого ей необходима помощь Нопилея…

---

В обруче предположительно деактивированных ворот внезапно материализовался маленький космолет, судя по виду, аргонской конструкции. Какое-то время ничего не происходило. Неожиданно вспыхнули огни юстировочных двигателей космолета, но не в обычной последовательности, а как-то хаотично.

— Что они делают?

Но Елена не успела ответить на вопрос Нола Хи, так как последовательность, с которой загорались огни юстировочных сопел маленького аргонского корабля, внезапно изменилась: она явно была не случайной и свидетельствовала о том, что корабль собирается выйти на заданную орбиту.

Прозвучавший зуммер сообщил о поступившем сообщении, которое компьютер спроецировал на дисплей.

— Говорит командир Борман с корабля «АП Предвидение». Отзовитесь, неизвестный корабль!

С экрана смотрела круглолицая женщина с короткими светлыми волосами и проницательными голубыми глазами. Она выглядела обессиленной, почти изможденной.

Эбосирирей вопросительно взглянул на Елену. Она, кивнув, ответила:

— Говорит Елена Кхо с борта «Архипелага Болотных Орхидей».

Светловолосая аргонка, казалось, удивилась гораздо меньше, чем можно было ожидать.

— Майор Кхо, не является ли боронец, стоящий рядом с вами, специалистом по проблемам этики Нола Хи? — спросила она.

Елена подтвердила, что это действительно Нола Хи. Тогда светловолосая аргонка продолжила:

— Нола Хи, майор Кхо! От имени и по поручению МКЦК, Аргон Прайм и Долины Королей я приказываю вам немедленно активировать ворота Дельты. Исполняйте! Объяснения последуют позже.

Тысячи мыслей одновременно пронеслись в голове Елены: «Причины? Последствия? Обман? И, кроме того, как?»

— А разве они не активны? Вы же только что прошли через них, командир… — запнулась космолетчица.

— Борман. Один момент, майор Кхо!

Изображение заколебалось. С экрана озабоченно смотрело уже другое лицо: длинные светлые волосы, правильные спокойные черты лица.

— Тшшш! Сестра Гардна! — изумленно прошипела Нопилея.

— Нину? — не менее изумленно переспросила Елена.

— Елена, послушай. Здесь со мной доктор Норман из проекта «Предвидение», — сказала Нину. Заметив, что Елена ее не поняла, добавила: — Проект «Предвидение» — факультативный прыжковый двигатель.

— Я… я поняла.

— Эти стартовые ворота действительно деактивированы. Вы отключили оттяжки, хотя непонятно, как вам это удалось. Я… — Девушка вдруг замолчала и побледнела. Она затравленно обернулась, посмотрела на что-то и, казалось, пошатнулась. Потом снова взяла себя в руки и торопливо продолжала: — Я не очень хорошо во всем этом разбираюсь, но мне объяснили, что через ворота сейчас невозможно пройти, разве только с помощью нашего факультативного прыжкового двигателя.

— Но с какой стати мы должны их снова активировать? Чтобы задобрить паранидов?

— Нет. Елена, есть все основания предполагать, что в каждом секторе Сообщества есть разрушитель солнца, и он ждет своего часа. Черное Солнце было только первым шагом. О великая Земля! — Нину в ужасе поднесла руку к губам. — Вы же не все знаете!

— Момент, се… зуру! Нину, мы знаем о сверхновой. Ты хочешь сказать, что терраформеры, ксенонцы… — Елена судорожно подыскивала нужные слова.

Девушке вдруг стало очень плохо, потому что она вспомнила слова #efaa. Корабль с ЦП уже давно должен был находиться по другую сторону отключенных стартовых ворот и, следовательно, в безопасности. Зачем же тогда такие строгие защитные меры? Или #efaa не добралась до убежища? Нет, этого не могло быть! Все, что угодно, но не это!

— Посмотри на гравидар! — прошептала Нину. — Ты видишь большой блип на расстоянии в 0,84 астрономической единицы? Это корабль ксенонцев с ЦП. В любую сезуру он может отдать приказ уничтожить всю жизнь в Сообществе, если его партнер не пройдет через ворота. Ворота должны быть снова активированы. Причем немедленно!

Ну конечно, #efaa говорила тогда о другом корабле с ЦП! О том, которому еще предстояло обрести сознание. Но ведь он уже должен находиться по другую сторону ворот Дельты! Следовательно, это был тот корабль с ЦП, который демонстрировали параниды на Хеве. Тот, на который они нацелились с самого начала. Значит, #efaa, скорее всего, не попала в поле зрения трехглазых! Елена была теперь почти уверена, что именно так все и произошло. Флотилия паранидов постарается уничтожить этот корабль ценой любых потерь. Вот почему они, выстроившись в боевом порядке, так стремились проникнуть в убежище! Но ведь корабль — двойник #efaa — будет защищаться. И если правда то, что у ксенонцев есть сингулярное оружие, с помощью которого они могут уничтожать солнца…

— Нола, твое мнение?

— Я чувствую большое смятение и неуверенность, — отвечал боронец, при этом его защитный экологический костюм взволнованно трепетал. — Но все же я вкушаю во влажности непрекращающихся экваториальных потоков присутствие мудрой и доброй Хранительницы Нормы Гардна, знать которую я имел привилегию и удовольствие. А ее сколь эстетическую, столь и умную дочь Нину я помню еще ребенком. Я доверяю Нину, дочери Нормы, и верю ей.

— Нину, надеюсь, ты знаешь, что произойдет, как только ворота вновь оживут. Лично я не знаю!

— Прощай, Елена! — вскрикнула девушка прерывающимся голосом, и в ее глазах появился невыразимый ужас.

По экрану пронеслась яркая вспышка, изображение Нину исчезло, и перед Еленой остался ярко-белый экран, который еще несколько мгновений слабо светился, а потом окончательно погас.

— В них стреляют! — воскликнула Нопилея. — Мы должны им помочь, Елена!

И это действительно было так: в этот момент один из паранидских кораблей выдвинулся вперед с целью перехвата «АП Предвидение». Его турели открыли огонь, и вспышки следовали одна за другой.

Елена недолго колебалась, не зная, что же ей делать, но быстро приняла решение.

— У нас на борту нет оружия! Нола Хи, активируем ворота! — воскликнула она и кинулась к ангару, а за ней летел боронец.

Нопилея в ужасе смотрела им вслед.

Глава 46

Не существует истинной подлости. Есть только подлая истинность.

Д-р Сиобан Инья Норман

Когда гравидар снова включился, «АП Предвидение» все еще находился в системе Рай Менелаи. Позади корабля сияли стартовые ворота Дельты, рядом с металлическим обручем которых упорно висела какая-то шлюпка. На расстоянии нескольких тысяч длин от нее в космосе парил самый странный космический корабль из всех, какие доводилось видеть Сиобан. У него была необычная, обтекаемая форма, и выглядел он, как пестро раскрашенная раковина.

Зак встал, наклонился к Сиобан, стараясь не касаться хаака, и попытался обнять ее за плечи, но она резким движением сбросила его руку. На мгновение Фолкна удивился и слегка обиделся, но тут же взял себя в руки.

— Спасибо, девочка! Я просто хотел тебя поблагодарить, — пробормотал он.

Сиобан, лицо которой все еще было очень бледным, подняла на него глаза:

— Для благодарности еще не пришло время. Смотри, флотилия паранидов движется прямо на нас. Ты все еще хочешь меня поблагодарить?

Фолкна тоже побледнел, но небрежно дернул плечом:

— Что там со стартовыми воротами?

— Дай мне одну мизуру! — Сиобан так углубилась в находящиеся перед ней данные, словно в кокпите ничего чрезвычайного не произошло, а на ее рабочем месте не лежало издыхающее насекомое.

— Сзади еще двое, — прохрипел Селдон, с явным отвращением наблюдавший за предсмертными судорогами хаака. — Не знаю, как эти твари к нам попали, но ясно, что наш воздух для них опасен.

— А они делают опасным наш воздух для нас, — вставил Йон.

— Откройте окна, впустите немного воздуха! — хрипло сказала Дитта Борман, позволив себе улыбнуться, но тут же снова став серьезной. — Гардна, позаботьтесь о мальчике. Ян! Насколько серьезно ты ранен?

— Ерунда, — отмахнулся Селдон. — Слегка задело мышцу.

— Хорошо. Есть ли на борту криогенная установка? Мы должны заморозить тебя и мальчика.

— Мы не отравлены, Дитта!

— Надеюсь, патологоанатомы скажут то же самое, когда я буду подписывать твое свидетельство о смерти.

— Криогенной установки на корабле нет, — сказала Сиобан, оторвавшись от расчетов. — И не думаю, что она могла бы нам хоть как-то помочь. Сингулярность стартовых ворот активирована…

Нину взглянула на нее с надеждой:

— Значит, они еще функционируют?

— Они активированы, — ответила Сиобан, — но пройти через них уже невозможно. Пространственные оттяжки выведены из строя. А без них невозможно создать прыжковый туннель. А без прыжкового туннеля ворота представляют из себя всего-навсего груду космического металлолома.

Какое-то время все уныло молчали. Каждый размышлял о чем-то своем.