Ким Лоренс - До любви один шаг

• Название: До любви один шаг
• Автор: Ким Лоренс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• ISBN: 5-05-005487-7

Джо и Лайам дружили с детства. Джо рассказывала Лайаму о всех своих проблемах, он был просто ее лучшим другом, пока однажды она не поняла, что любит его. Однако Лайам так непостоянен, у него столько подружек... Вряд ли ей удастся превратиться из "своего парня" в его возлюбленную и тем более жену.

---

– Надеюсь, это заставит его задуматься.

– Ты оптимистка. Это приведет его в ужас. Вот так получилось, что она оказалась в положении глубокого приседа на травяном мате и, поддерживаемая Джастином, послушно дышала рядом с еще десятью раздавшимися вширь дамами. Она не ожидала такого от Джастина: если не считать румянца у него на щеках, когда обутая в босоножки почтенная Синтия обращалась к нему как к «папе», он на диво хорошо справлялся.

За исключением того, что произошло в следующую минуту. Дверь внезапно распахнулась и с грохотом стукнулась об стену. Джастин выпустил Джо и уронил ее на мат.

– Молодой человек, вы, наверное, не туда попали.

– Нет, туда.

– Лайам, что ты себе позволяешь? – Все взгляды обратились на Джо и на высокого брюнета с устрашающей внешностью.

– Мне надо поговорить с тобой.

– Сейчас не время и не место.

– А где время и место? Ты не отвечаешь на мои звонки, рвешь мои письма, не вскрывая…

– Каким образом?..

– В доме Смитов у меня еще остались союзники.

Джесси. Убить ее мало! Вот как он узнал, что сегодня вечером она будет здесь. Ах, маленькая предательница, она что, никогда не слышала о сестринской солидарности?

– Ты не видишь, я занята? Наверняка это можно отложить. – Величественный тон, с каким это было сказано, не подействовал, Лайам смотрел мимо нее.

– Убери от нее руки, Вуд. Сейчас же. – Голос звучал ровно, но выражение глаз заставило руководителя курсов потянуться к мобильнику.

– Молодой человек, если вы немедленно не уйдете, мне придется вызвать полицию.

– Я непременно уйду…

– Пожалуйста.

– Вместе с женой. – Лайам посмотрел Джо прямо в глаза.

Драматическая пауза была выдержана на высшем уровне. Джо слышала вокруг себя тихие возгласы и возмущенный шепот. Она тяжело поднялась.

– Нет, Джастин, не вставай. Клаудия должна заехать к концу занятий, – шепнула она. – Тебе стоит дождаться ее. Думаю, ты многое узнаешь.

– А ты?..

– Я справлюсь с Лайамом. – Она похлопала его по плечу. – Извини, Синтия.

– Ничего, дорогая. Мистер Смит… – Синтия повысила голос и встретилась взглядом с Лайамом.

Тот едва оторвал пораженный взгляд от Джо. Когда она поднялась на ноги, ширина ее новых очертаний сразу бросилась в глаза. Джо немало гордилась своими размерами, хотя иной раз раздражали вытекающие из ее положения ограничения. Она задрала подбородок: не нравится? Тем хуже для него!

– Рафферти, – коротко поправил Лайам. Она еще и под девичьей фамилией записалась! Он недовольно скривил губы.

– Мистер Рафферти, мы поощряем посещение наших занятий будущими отцами.

Джастин густо покраснел, когда ее глаза перебежали с него на Лайама. Лицо Лайама казалось вытесанным из камня. , – Да, это я.

Синтия была в смятении.

– Я в самом деле не… Я никогда не проявляю излишнего любопытства…

Высокомерноиздевательски улыбаясь, Лайам закрыл за ними дверь.

– Ну, ты доволен? – взорвалась Джо. – Теперь я больше не смогу показываться здесь. Ты решил поставить меня в унизительное положение? – Она повернулась к нему спиной и резко зашагала по коридору.

Лайаму хватило двух шагов, чтобы догнать ее.

– Я сказал, что хочу поговорить с тобой, а вовсе не унижать, миссис Смит.

– Мисс. Тебе Джесси сказала, что я буду здесь?

– Я никогда не выдаю источника информации. Теперь ясно, почему ты не хотела со мной говорить: ты занималась тем, что восстанавливала отношения с этим жалким подобием мужчины.

Пусть думает, что хочет.

– Джастин заботливый, участливый…

– Я сказал, жалкий. Он позволил мне затащить тебя…

– Ты никуда не затащил меня, я сама пришла. Что за манера вот так врываться! Тоже мне обиженный супруг! – отчитывала она его.

– По крайней мере ты не забыла, что я твой супруг. Смотри под ноги. – Он схватил ее под руку. Джо стряхнула руку.

– Я беременна, а не больна.

– Джесси сказала, что ты пошла на курсы для беременных с кемто из друзей. Она не говорила, что с ним. Долго это у вас продолжается? Я вправе знать!

– Ничего ты не вправе!

– Ну, хватит, Джо!

Она демонстративно взглянула на его руку у себя на плече и сморщила губы, когда он, встретив ее уничтожающий взгляд, не убрал руку.

– В последний раз, когда мы виделись, я не должен был… – К ее изумлению, Лайам выглядел смущенным. – Я не буду целовать тебя, – неожиданно произнес он.

Ну еще бы! В таком состоянии она вряд ли могла возбудить похотливые мысли.

– Пока есть это, – она опустила взгляд, – тебе не удастся подойти достаточно близко.

– Как бы ты ни артачилась, от вопроса не уйдешь.

– После того как ты меня унизил перед всей группой да еще оскорбил моего друга, думаю, мне можно и поартачиться.

– Тебе некого винить, кроме самой себя. Ты заставила меня прибегнуть к крайним мерам, ты со всеми порвала отношения. Твой отец в отчаянии.

– Насколько я знаю, он как раз тебя считал виноватым.

Эти мужики все равно в конце концов объединяются, с раздражением подумала она.

– Из чего тебе должно быть ясно, как давно ты не была дома.

– Я была занята.

– Чем же?

– Мне надо было расширить список клиентов, приходится прорабатывать много деталей.

– То есть ты полагаешь, это уместно – носиться по всей стране на восьмом месяце беременности?

– Эти вопросы я обсуждаю со своим акушером, а не с любопытными, встревающими не в свое дело посторон…

– Если ты назовешь меня посторонним, Джо, я ейей…

Кулаки у него сжались и разжались. Он посмотрел на нее с выражением полного бессилия.

Если бы он начал ее душить, Джо поняла бы его. Разумеется, она вела себя вызывающе. А что было делать? Стоило ей его увидеть, как ее с таким трудом достигнутый покой рухнул, как карточный домик. Ее тяга к нему напоминала лисицу под плащом спартанского мальчика: она рвала когтями и грызла ей нутро. То, что Джо исключила Лайама из своей жизни, было не мелочным, мстительным поступком. Это была борьба за жизнь!

– Тебе очень было нужно туда врываться, да? прохрипела она.

– Я намеревался ждать за дверью до тех пор…

– Пока не увидел, как заходим мы с Джастином! Очень типично! – Она повела носом. Лайам не спорил.

– Он предлагал держать тебя за руку, когда ты будешь рожать? – натянутым голосом спросил он. Яркий румянец залил его лицо.

– Ты с ума сошел! – воскликнула Джо.

– Это уже коечто. Тебе нельзя исключать меня из всего этого, – напористо продолжал он. – Когда я увидел, в каком ты состоянии, я понял, сколько успело пройти мимо меня. – Его глаза остановились на ее округлившейся фигуре. Ей было бы легче, если бы она нашла в его взгляде отвращение, а не завороженное благоговение.

Джо сердито нахмурилась.

– А кто виноват? – с горечью спросила она. – Ты сам создавал осложнения. Если бы ты оставил все как было и доверился мне, мы не были бы сейчас в процессе развода. Мы бы оставались друзьями!

– Не хочу тебя шокировать, но брак и дружба не исключают друг друга.

– Исключают, когда обнаруживаешь, что твой партнер – обыкновенная сволочь, не способная вести себя порядочно даже ради спасения собственной жизни! Я туда не залезу, – добавила она, когда они подошли к его машине и Лайам открыл дверцу темного «мерседеса».

– Не такая уж ты большая, – успокоительно пробормотал он. – К тому же это хорошая, просторная машина.

– Он еще веселится. Извини, если я не покатываюсь с хохота.

– Если тебе кажется, что меня веселит то, что я пропустил половину беременности своей жены…

Она машинально взглянула на него, и вдруг ее охватило невольное чувство вины. Его глаза выражали такую печаль…

– Твоя мама знает, что происходит с… – Испытывая непонятное стеснение, она положила руки на живот. – Я думала, она…

– Да, – коротко ответил он и залез во внутренний карман пиджака. – Она передала мне это. – Он вытащил потрепанный чернобелый снимок. Джо сразу узнала его.

– УЗИ, – прошептала она.

– Я должен был присутствовать, Джо. – Его голос звучал плоско, взгляд был пустым.

Джо закусила губу. Она знала, что он обидится, но настолько?

– Оставь себе, мне уже не надо, – хрипло произнесла она.

– Растаяла передо мной, да, Джо?

– Еще одно дерзкое замечание, и я не дам тебе подвезти меня до дома. – Она проскользнула в роскошный, обитый светлой кожей салон, усердно ища разумное оправдание своему решению. Вопервых, надо же было както добраться до дома, верно ведь? А поскольку она сейчас очень остро реагировала на запахи, то при любой возможности избегала общественного транспорта.

– Все в порядке? – Пристегивая страховочный ремень, Лайам заметил, как ее передернуло.

– Порядок. Просто весь день меня мучает эта ноющая спина. Пустяки. Ты замечал, что поезда пахнут паленой резиной? Что многие водители такси пользуются ужасным лосьоном после бритья, а табачный дым никогда не выветривается?