Ольга Романовская - Весенние ветры

• Название: Весенние ветры
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Продолжение истории Зары Рандрин.

---

Зара не знала, что ответить, и замешкалась.

Демон переместился к её стремени и взял её за руку, перевернув ямочкой ладони вверх. Длинные ухоженные матовые ногти цвета кофе с молоком с лёгким нажимом очертили бугорок большого пальца.

— Вы что-то хотели от моей супруги? — не выдержав, спросил Эрш. Зара заметила, что он всем корпусом повернулся к предполагаемому противнику, а Ирвин заехал ему за спину. Так готовятся к бою.

— Просто хотел познакомиться с той, в ком течёт частичка нашей крови. Правда, она сильно размыта, но я её чувствую. Как и вижу то, что у девушки синие глаза-хамелеоны. Да, маги, — он осклабился, — я вижу сквозь иллюзии. Она, — демон неожиданно крепко сжал ладонь Зары и дёрнул на себя, стаскивая с лошади, — слабый маг, но с поцелуем Тьмы в крови. А ты опасен. И, надеюсь, умён.

Он не дал всаднице упасть, ловко подхватив налету и поставив на ноги, железной хваткой сжав плечо. Наклонился и вкрадчивым шёпотом прошептал на ухо: 'И всё же для меня ты человек, деточка, хоть и близка мне по духу. И кто же у тебя был из наших?'.

— А ты не заигрался, демон? — холодно поинтересовался Эрш. — Если ты чувствуешь магию, то сразу поймёшь, что это такое. Ты недавно спрашивал, умён ли я… Боюсь, этого мы не узнаем, зато я проверю, насколько умён ты.

Демон зашипел и оттолкнул от себя Зару. Взметнулись под плащом крылья, глаза начали стремительно алеть, а их владелец резко меняться в размерах.

— Нет, Ирвин, не стоит, он просто пугает, — глава Департамента иностранных дел сделал дугообразное движение рукой, и демон внезапно успокоился, вернув прежний облик.

— Уважаю смелость и силу, — улыбнулся он, будто ничего и не произошло. — Девочка не стоит драки, она мне не нужна. Живите спокойно, маги, не буду с вами связываться. А быть на балу всё же советую, чтобы все знали, кто вы такие. Не придёте — можете жизнью поплатиться.

Раскланявшись, демон вместе со своим спутником гордо удалился.

— Вот Вы и познакомились с высшими в спокойном состоянии. Хотя бы не фанатик попался, — с облегчением вздохнул Эрш. — Тогда пришлось драться. Очень бы не хотелось, мог бы Вас или Ирвина задеть. Да и этот гад воспользовался бы Вами, как 'живым щитом'. А так просто поговорили и прояснили ситуацию.

— А тут много демонов? — с помощью Ирвина девушка снова забралась в седло.

— Встречаются, — уклончиво ответил начальник. — Плохо, конечно, что мы его в первый же день встретили

Остановились в восточной части города.

Оставив Зару и Ирвина обустраиваться — планировалось, что они проведут в Камадире две недели, пытаясь установить с кланом Одос хоть какие-то дипломатические отношения, — Эрш ушёл. Он не любил сюрпризов и желал заранее знать, с чем ему придётся столкнуться. Прежде всего, его интересовал процент высших демонов и демонов вообще среди местного населения.

Перед гостиницей он встретил второе доказательство мирного сосуществования рас в одном государстве — своеобразная полукровка, унаследовавшая от демонического родителя или родительницы высокий рост, цвет глаз и волос, торговалась с уличным разносчиком. Четыре острых клыка то и дело мелькали из-под мясистых малиновых губ.

Похоже, в Камадире даже уличные собаки были помесью животных с нечистью, иначе откуда у них такие хвосты? Приглядевшись, Эрш понял, что это и есть нечисть, мелкие низшие демоны, подъедавшие выброшенные людьми объедки. Он предпочёл их уничтожить: сегодня они питаются отбросами, а завтра убивают прохожих.

Обойдя город, Эрш мысленно составил карту неблагоприятных районов, где шансы встретить демонов значительно повышалась. Издали он видел двоих высших демонов, и всех в богатых кварталах. С дюжину низших бесцельно бродили по рынку, попрошайничали, а когда им не давали, брали сами.

Видимо, где-то неподалёку был портал в Королевство демонов, иначе откуда они взялись? Служителей культа Тёмной госпожи не наблюдалось, вызвать их, вроде, было некому, да и не похожи они были на наёмников. Чувствуется, что давно общаются с людьми, переняли многие их привычки.

Узнал Эрш и о том, какой бал имел в виду демон — ежегодный осенний бал, на который приглашались все желающие, и на котором традиционно неженатые и незамужние члены клана выбирали себе спутников жизни. Поговаривали, что теперь пошла мода на смешанные браки, но он не верил в то, что демоны так легко соглашаются на мезальянс. В человеческий мир они уходят только по большой любви, порывая все связи с родиной. Завести любовника или любовницу из людей — возможно, особенно при их славе неутомимых в постели, но не более. Обычно эти связи были скоротечными и не вели ни к каким последствиям, иначе бы э-эрри рождались повсеместно: демоны предпочитали сближаться с магами, как наиболее равными и достойными их существами.

Вернувшись на свою улицу, Эрш с удивлением обнаружил Зару, мерившую шагами деревянный настил перед дверью гостиницы. Заметив его, она смутила и поспешила юркнуть в холл.

— Лерель, что-то случилось? — его веселили её лихорадочные мысли, попытки придумать себе какое-нибудь важное занятие.

— Нет, — Зара неожиданно успокоилась и, улыбнувшись, подошла к нему — Просто я за тебя волновалась. Ты ушёл три часа назад, даже не сказал, куда. Я так за тебя боюсь!

— Лерель, и что, по-твоему, со мной могло случиться? Я достаточно благоразумен, чтобы не провоцировать несчастья.

— Зато я недостаточно благоразумна, чтобы не переживать.

Не удержавшись, она на краткий миг обняла его и поцеловала. Пусть думает, что это часть игры, но на самом деле Зара себе места не находила, опасалась, что этот демон может выследить его и попытаться навредить. Эти создания мстительны, они не потерпят конкурентов.

— Спасибо, мне очень приятно знать, что здесь меня ждут, — не проявив ни внешнего, ни мысленного недовольства, неожиданно тепло произнёс Эрш. — Только в следующий раз не стой на ветру: простудишься. А ведь ты только оправилась после болезни.

— Кстати, как спина? Не беспокоит? — уже мысленно поинтересовался он, положил ладонь на место ранения и слегка надавил: — Больно?

Зара отрицательно замотала головой, стараясь не расплыться в предательской улыбке. Она ощущала себя полнейшей дурой, как собака, радовавшейся малейшему проявлению его внимания, прикосновению, ласковому слову. Вот и сейчас сердце сладко замерло, когда его тёплая рука легка на спину. Всё разом вылетело из головы, вернулись прежние фантазии, частенько одевавшие её в последние дни, в основном по вечерам. Зара бы предпочла выйти на растерзание демонам, чем позволить начальнику прочитать эти мысли. Они саму её смущали и одновременно дарили такое сладостное тягучее ощущение… Читала перед сном одолженный у Бланш роман, а сама представляла себя на месте главной героини и пускалась во все тяжкие. Неужели всё дело в крови, в той демонической примеси?

— Лерель, о чём ты задумалась? Стоишь, полу прикрыв глаза, и улыбаешься?

Зара вздрогнула и поспешила вернуться из мира грёз в реальность, надеясь, что он не успел подсмотреть. При мысли об этом покраснели кончики ушей. Может, сослаться на головную боль, не ужинать, а сразу подняться наверх? А там сделать вид, что спит.

Эрш стоял возле двери в помещение таверны, помещавшейся на первом этаже гостиницы, и с интересом рассматривал лицо подчинённой. От этого она смутилась ещё больше и скороговоркой пробормотала заготовку про 'устала, голова болит, есть не буду'. Он не поверил, чего и следовало ожидать, подошёл и протянул руку.

— Интересно, — раздался в её голове насмешливо-задумчивый голос начальника, — чего Вы боитесь, чтобы я не узнал?

— Неважно. Это никоим образом Вас не касается, просто моя личная задумка, — вернув прежнюю самоуверенность, ответила девушка. — Просто, я опасалась, Вы можете не одобрить.

— Если это что-то касается демонов, то не одобрю. В последние время Вы сами на себя не похожи, Зара. Видимо, Суйлим Вас угнетает. Ничего, скоро вернёмся в Айши, и я дам Вам месячный отпуск. Как раз начнутся новогодние торжества, приёмы, балы, и суйлимский морок спадёт.

В этот вечер Эрш засиделся с Ирвином позднее обычного. Зара читала довольно долго, но так и не дождалась, заснула. Когда проснулась, в комнате его уже не было. Допрошенный за завтраком с пристрастием коллега понятия не имел о планах начальника, предположив, что он ушёл по делам.

Эрш действительно решил нанести визит во дворец клана Одос. Он не сомневался, что встреченный при въезде в город демон успел оповестить власти о прибытии двух магов, и посчитал разумным самому объяснить цель визита. Разумеется, истинного имени Эрш называть не собирался, как и истинной профессии. Впрочем, интуиция подсказывала, что речь во время разговора пойдёт о политике.

Во дворце его ожидал неприятный сюрприз: за спинкой кресла правителя скалилась демоница. Её взгляд не предвещал ничего хорошего: очевидно, она не терпела анторийских магов. Сложенные крылья нервно подрагивали, ногти, сейчас напоминавшие когти дикого зверя, легко, словно в масло, входили в твёрдое дерево. Человеческую плоть они должны были разрывать без труда.