Ольга Романовская - Весенние ветры

• Название: Весенние ветры
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Продолжение истории Зары Рандрин.

---

Завтра, наверное, опять начнет извиняться, поставив его в неловкое положение. Урок ему на будущее: если подчиненные сбегают с работы, не пытаться их искать.

Эрш остановился на верхней ступеньке лестницы, бросил взгляд на солнце и с тоской подумал о кипе неразобранных бумаг в своем кабинете.

И почему молодежь так бредит карьерой, а не радуется тому, что имеет? Там, наверху, ты все меньше принадлежишь самому себе, все меньше времени остается на маленькие привычные радости, которые раньше не замечал, а теперь начинаешь ценить.

Власть — это ответственность и тяжелое бремя.

— Сеньор Эрш!

Он вздрогнул и удивленно посмотрел на запыхавшуюся сеньориту Рандрин. Пытаясь придать себе максимально официальный вид, видимо, стремясь загладить свою несуществующую вину, она даже перенесла из дома и накинула жакет.

— Нет, Зара, Вы, определенно сумасшедшая! — покачал головой Нубар. — На улице настоящее пекло, а Вы…

— Просто мне показалось, что мое платье…

— Ну, и что не так с Вашим платьем? По-моему, очень миленькое, как и его хозяйка. Так, теперь Вы еще и покраснели. С каким именно пунктом Вы не согласны?

Девушка промолчала и покорно сняла жакет: в нем действительно было нестерпимо жарко.

— Итак, зачем я Вам понадобился? Только давайте зайдем в холл, а то, боюсь, Вас хватит солнечный удар. Заранее предупреждаю: если Вы собирались во второй раз извиняться за несуществующий проступок, я этого слушать не стану.

— Нет, я совсем по другому поводу. Вы хотели мне что-то поручить?

— Зара, Вы невозможны! — рассмеялся граф, с помощью магии придержав перед ней двери. — Вам что, не терпится поработать? В такую-то погоду! Я, к примеру, только и мечтаю о том, чтобы вырваться отсюда к реке, но, увы, в отличие от Вас, лишен этого удовольствия на ближайший час. Но, раз уж Вы так настаиваете, я могу поручить Вам найти что-нибудь совершенно бесполезное в архиве. Смотрите, вот и Эсфохер перепрыгивает через две ступеньки, радуясь, что выбрался из этой духоты. До завтра! — бросил он своему заместителю. — Жду, как обычно, в четверть десятого. Так что, Зара, хватит терзаться угрызениями совести, без Вас Департамент не рухнет.

Зара кивнула, понимая, что поступила не слишком умно, поспешив вслед за начальником. Он вовсе не сердился на нее, скорее наоборот, был настроен крайне доброжелательно.

Попрощавшись, девушка вернулась во двор, где ее поджидал Арилан. Не позволив ему взять себя за руку, сеньорита Рандрин быстрым шагом направилась к выходу из внутреннего двора. Сегодняшняя выходка принца выбила почву из-под ног, перекроила привычный ход событий. Нужно было немного побыть одной, чтобы все обдумать.

С одной стороны, Арилан очень милый, ей с ним весело, всегда нескучно, да и нравится он ей. Но, с другой стороны, девушка не испытывала к нему того, что пережила с Меллоном, и, что греха таить, что до сих пор теплилось где-то в глубине ее души.

С тех пор, как она рассталась с Аидарой, неправильно, нелепо, на резкой визгливой ноте, Зара ни с кем не встречалась и не хотела встречаться.

Остановившись под окнами Департамента магической обороны, она на мгновенье задумалась, что было бы, если бы Меллон попросил прощения. Подумала — и отбросила от себя эту мысль. Все, зачеркнуто, это прошлое. Но сколько же воспоминаний!

Сегодня ее поцеловал другой, так, как некогда целовал… Боги, этот Арилан, сам того не желая, поднял со дна то, что пылилось там целый год. Надо же, как живучи эмоции!

Решительно прекратив душевные терзания, Зара обернулась к принцу:

— Я согласна прогуляться с тобой, но при одном условии: больше никаких поцелуев!

— Зара, — обиженно ответил Арилан, — ты так и не объяснила, почему мы не можем встречаться.

— Потому что мы друзья. Потом, возможно, да, но сейчас я тебя не люблю.

— У тебя кто-то есть? — насторожился молодой человек; во взгляде появилось что-то новое, жесткое. Неужели ревность?

— Нет. Арилан, перестань нести всякую чушь!

— Зара, пойми, встречаться — это не значит заключить брак.

— Разумеется! — фыркнула девушка. — Но это значит, что ты опять начнешь меня целовать.

— А тебе не понравилось? — Арилан взял ее за руку, крепко сжал пальчики.

— Понравилось. Тьфу ты, это не то, о чем ты подумал! Мне просто понравилось, но я не хочу, чтобы у тебя вошло это в привычку. Не знаю, как тебе объяснить…

— А ты и не объясняй.

Прежде, чем она успела среагировать, принц заключил ее в объятия и поцеловал в губы. Поцелуй вышел коротким и смазанным, потому что Зара мотнула головой. Арилан попытался еще раз, но получил увесистую пощечину.

— За что? — искренне удивился он. — Я же действительно тебя люблю.

— Ваше высочество принц Арилан Сеговей, немедленно уберите от меня свои руки! — прошипела девушка. Глаза ее потемнели, налившись тяжелым свинцом. — Арилан, повторяю в последний раз: руки убери!

Но принц не убрал, еще крепче прижал ее к себе и уткнулся лицом в ее волосы.

— Ты самая-самая, самая прекрасная, самая умная, самая удивительная, ты мне по ночам снишься, — шептал он, игнорируя попытки Зары вырваться на свободу. — Зара, если ты меня отвергнешь, то я уеду, потому что не смогу каждый день видеть тебя и знать, что я тебе противен. Все, чего я добился, все эти успехи — это ради тебя. Я хотел быть достойным такой девушки, как ты. Неужели ты совсем ничего ко мне не чувствуешь?

— Почему же ничего? — воспользовавшись магией, девушка высвободилась из его объятий и огляделась по сторонам. Сколько же свидетелей было у этой сцены? Завтра весь Дворец заседаний будет полниться слухами… — К примеру, сейчас я много чего к тебе испытываю, только, боюсь, все эти чувства тебе не понравятся. Арилан, сделай милость, исчезни, а то мы поссоримся.

— Прости, я не думал, что ты так отреагируешь, — принц понурил голову и неожиданно опустился перед ней на одно колено.

— Нет!!! — предупреждая его слова, замахала руками девушка. — Я пойду с тобой, куда угодно, только молчи!

Арилан недоуменно взглянул на нее, поднялся на ноги и отряхнул штаны.

Зара с облегчением перевела дух и поспешила увести друга в город. Ее всю колотило изнутри; девушка жутко боялась, что на одной из улиц принц вновь встанет на колени и произнесет четыре роковых слова.

А юноша никак не мог понять, почему Зара так странно себя ведет. Украдкой бросая взгляды то на ее сосредоточенные синие глаза, такие глубокие, восхитительные своими многогранными переливами, то на скрепленные на затылке заколкой волосы, такие мягкие на вид, что он с трудом удерживался от того, чтобы не прикоснуться к ним, принц пытался разгадать загадку ее поведения. Ему было обидно, что она оттолкнула его, хотя до этого выказывала всяческие знаки расположения. И этот поцелуй… Ей же понравилось, в первый раз она совсем не была против, почему же так отчаянно сопротивлялась во второй раз?

Как Зара не понимает, что ему хочется обнять ее, держать и никогда больше не отпускать? Почему он не достоин ее любви, что еще ему нужно сделать, чтобы дочь Советника приняла его ухаживания? Почему она с радостью воспринимает его как друга, с удовольствием проводит с ним время, делится мелкими радостями, улыбается, купая его в лазури своих глаз, но, стоит ему заговорить о чувствах, становится такой холодной?

Они вышли на набережную и остановились. Принц спрыгнул на причал и за несколько монет нанял лодку. Он отказался от услуг матроса, заявив, что сам сядет на весла.

Задумчивая Зара сошла на борт по сходням, поколебавшись, воспользовалась протянутой принцем рукой и села на скамью на корме.

С воды веяло прохладой, такой живительной и желанной.

С мерным плеском весла рассекали речную гладь, выписывая на ней узоры из зигзагов и кругов.

Первым молчание нарушил Арилан:

— Зара, почему ты такая?

— Какая? — не поняла она, смутно догадываясь, что сейчас речь пойдет о любви. Вода, лодка, они одни — чем не идеальные обстоятельства для подобного разговора?

— Холодная. Ты сегодня совсем на меня не смотришь…

— Ты сам виноват. Арилан, я давным-давно тебе сказала, что я тебя не люблю.

— Я тебе противен?

— Нет. Ты мне нравишься, но, пойми, это не любовь!

— А ты знаешь, как выглядит любовь? — с жаром спросил он, бросив весла и позволив течению нести их на своих плечах.

— Знаю, — с нотками грусти в голосе ответила девушка. — Это когда ни о ком другом не можешь думать, когда никого другого не хочешь видеть, когда ни к кому другому не хочешь прикасаться.

— Он тебя бросил, да? — тихо спросил Арилан, наклонился к ней и взял за руку.

Зара вздрогнула и опустила глаза.

Как он догадался? Случайно, или кто-то рассказал о них с Меллоном?

— Как он мог?! — в негодовании воскликнул принц; теперь и вторая его ладонь накрыла ее сложенные на коленях руки. — Ты ведь такая…