Сергей Казменко - Хранитель леса

• Название: Хранитель леса
• Автор: Сергей Казменко
• Жанр: Научная Фантастика

---

Вообще говоря, летать на большом вертолете куда спокойней, чем на малом. Только что горючего они уж больно много жрут, не напасешься, да и маневренность не та, трудно посадочную площадку найти. Зато скорость выше, ну и удобства всякие, и можно даже подняться над туманом, что над лесом обычно висит, и лететь себе на большой высоте на автопилоте. Так что я в тот день не особенно даже и устал за восемь часов полета. Даже зазевался и чуть Рыжую Топь не проскочил. Это последняя поляна большая на пути к Сиреневым горам, я на ней передохнуть собирался. Вообще говоря, и не поляна даже, а неизвестно, что такое. Довольно поганое место, только выбирать-то не приходится - кругом такие заросли, что о посадке и думать нечего. А тут - круг метров в двести в поперечнике, и ничего почти в этом круге не растет, только местами пучки травы торчат из глины. Там сплошная глина самого настоящего рыжего цвета, отсюда и название - Рыжая Топь, но половину примерно поверхности лужи занимают. Вода черная, болотная, дна, само-собой, не видать совсем. Одно только и хорошо - шиповников там не бывает. А так - гиблое место. Сколько там людей сгинуло, сказать не берусь, но точно знаю, что немало. Один проводник знакомый, например, как-то видел там сразу два вертолета, уже наполовину в глину погрузившиеся. Дело к вечеру было, людей он не заметил, а когда через день вернулся, уже и следа от тех вертолетов не осталось. Такие вот дела.

Там ведь почему, это, дурачье-то гибнет? Думают они, что где сухо, там, значит, и садиться можно. А в Рыжей Топи все как раз наоборот. Как сядет кто на сухое место, так и провалится сразу на метр или полтора, и уже не взлететь. Там садиться можно только в лужи, где вода, то есть, выступила, да и то ненадолго, потому как лужи тамошние постоянно с места на место кочуют, и как зазеваешься, так и влипнешь. Как говорится, колмуна йери - лес велик.

Ну я там посадил вертолет, передохнул, даже вздремнул часика два, а потом, еще до рассвета, поднял машину в воздух и дальше полетел. Часа через три и Сиреневые горы показались. Там, знаете, туман, что над лесом висит, какого-то сиреневого оттенка, так что не спутаешь. Да и лес внизу характерный: все время колышется, так что в глазах рябит, хотя ветра там почти не бывает. Ну а в просветах между деревьями, где они есть, конечно, видно, что внизу то грязь, то вода стоит. И мох иногда бурый ползает, с которым, сами понимаете, лучше не связываться. А что еще там характерно чем круче склон, тем больше воды, хотя, казалось бы, должна она по всем законам вниз скатываться. Ну да в нашем лесу все не как у людей.

Это теперь, конечно, я вам подробно описать могу, как там все выглядит. Насмотрелся на эти Сиреневые горы, знаю теперь, что это такое. А тогда, год назад, то есть, я же почти не знал, что меня там ожидает. Рассказов всяких много, конечно, слышал, да всему-то ведь не станешь верить. Один вот рассказывал, например, будто там на вершинах холмов фонтаны горячей воды и пара бьют вверх - ни разу такого не видел. А то вот еще рассказывали, что на дне долин там воздух отравлен. Спустишься без противогаза, вдохнешь - и все, скопытился. Тут не знаю, не проверял. Может, и есть такие долины. Но мне не встречалось ничего подобного, хоть я и держал газоанализаторы всегда включенными.

Почему я раньше к Сиреневым горам не летал? Да как-то не приходилось. Клиентов ведь что обычно интересует? Либо места, где травка всякая произрастает: наберут, загонят, и большие деньги выручат. Либо, если это богатей какой, то зрелища эффектные. А к Сиреневым горам за травкой лететь слишком накладно, ее и ближе набрать можно. И зрелищ там, кроме самой Ведьминой опушки, не так уж много. Да и что за радость мучиться, переться в такую даль? Если уж очень богатый клиент попался, что-то такое особенное посмотреть ему захотелось, так я его, к примеру, могу на Грязное озеро свозить. Это даже подальше Сиреневых гор будет, но там посадки промежуточные оборудованы, так что гораздо безопаснее получается. И дешевле. Зато зрелище - закачаешься. Озеро это километров двадцать в поперечнике имеет, а по краям все скалы отвесные. И все оно грязью жидкой заполнено. Причем не простой грязью, а какой-то цветной, с разводами, так что картинка там каждый раз другая. И еще уровень этой грязи раз по пять в день меняется: то она поднимается метров на сто, то опадает, и при этом бурлит вся и разными цветами переливается. А когда, бывает, до верхушек скал, что озеро-то окружают, поднимается, то такие потоки через край текут... Ну а в центре озера почти непрерывно фонтаны грязевые бьют, пар поднимается, грохот, и все это в розовом таком тумане. Куда там Ведьминой опушке до такого зрелища...

Ну ладно, продолжу. Я не сразу сумел в нужный-то район выйти, куда-то меня поначалу в сторону унесло. Знаете, наверное, что в лесу нашем ни компас не действует, ни другие приборы навигационные. Коли солнца не видно, только по ориентирам на поверхности и определяем, где находимся. У самого дома, если ориентировку потерять, вполне сгинуть можно - а тут совсем в незнакомую местность я прилетел. Так что покружить пришлось после Рыжей Топи изрядно, чтобы дорогу-то обратную потом не потерять. Чуть не весь день на это потратил.

До заката час примерно оставался, когда я решил, что пора площадку базовую оборудовать. Отыскал я холмик подходящий, чтобы вершина была поровнее, покружил над ним, ничего, вроде, подозрительного не обнаружил и сбросил тогда заряд. А сам, конечно, вертолет поскорее подальше отвел, чтобы взрывом не повредило. Через пару минут там рвануло - мы аэрозольными тут зарядами по большей части пользуемся, они очень аккуратно лес укладывают, и мощность приличная. У меня тогда площадка метров в полсотни диаметром получилась, вся стволами поваленными устланная, а по периметру-то такой бурелом образовался, что лучше всякой стенки защитил бы. Полил я все это сверху пластилитом жидким, отравой всякой протравил хорошенько, как и положено, и через полчаса внизу была вполне приличная точка для развертывания базы. Если такую точку хорошо оборудовать, если не окажется поблизости гадости какой особенной, если никто из коллег, так сказать, в твое отсутствие свинью тебе не подложит - есть у нас тут любители так вот с конкурентами бороться - то с полгода ей пользоваться можно. Потом, конечно, лес берет свое, и бороться с ним бесполезно, дешевле в другом месте новую точку оборудовать, чем старую отстоять. Потому-то там, в настоящем лесу, то есть, никто и не живет. Кроме лагерников, конечно. Ну да у лагерников, сами, небось, знаете, и не жизнь вовсе.

Садился я уже при свете фар, потому что стемнело быстро. Сначала что-то там внизу затрещало, и я уж было подумал, что проваливаться начинаю, но ничего, обошлось. Устал я, конечно, страшно, но было не до отдыха, потому что самое интересное мне еще предстояло. Принял поэтому таблетку стимулятора, третью уже в том полете, и стал ждать, чем же меня лес угощать станет.

Нет, мы, проводники, то есть, этими средствами никогда не пользуемся. Скорее всего, из-за естественного отбора. Те, кто их применяет, долго здесь не живут. Может, на Эниаре или в самой Метрополии эти средства и безопасны, но у нас здесь все, что лес приносит, опасно смертельно. Даже этот ваш эликсир силы. Вернее, особенно эликсир силы. Поэтому я лично в таких случаях применяю какой-нибудь обыкновенный кейермин. Не бог весть что, но все как-то сон отгоняет.

Лес вокруг площадки стоял после взрыва поникший, сразу видно было, что еще масса деревьев погибнет. Деревья ведь в нашем лесу только тогда, то есть, и живут, когда здоровы совершенно, а стоит их повредить, так будто сигнал какой всякая гадость со всей округи получает. Сползаются, как стервятники на падаль, и через какое-то время, глядишь, дерево уже валится, а вскоре даже следа от него не остается.

Минут десять, наверное, после посадки все относительно спокойно было. Ну а потом началось. Сначала вода прибывать стала. Это всегда так после взрыва, где бы его ни сделать - минимум на полметра зальет. А то еще бывает, грязь прямо из земли пойдет, тогда беда: не продохнуть, и площадка с месяц потом не просыхает. Но в тот раз обошлось без грязи. Ну а как вода до колена, примерно, поднялась, так самое интересное и началось. Первыми, как всегда, шиповники заявились. Штук пять. Я рисковать не стал, подождал, пока они в пределах досягаемости будут, и пожег всех из огнемета. А то зазеваешься, потом и не высунуться будет. А стоит хоть одного в живых оставить, и к утру их сотня набежит. Они же своих со всей округи созывают.

Ну затем лианы полезли. Я первую-то поздновато рассмотрел, под водой она шла. Еще метра три и спружинила бы, колеса бы обломила или днище бы мне прошибла. Эти лианы, только зазевайся, быстро вертолет в металлолом превратят. Отшиб я ей конец разрывной пулей, а тут и следующая показалась. Обычно они одна за другой идут, только успевай стрелять, но отшибешь концов пять-шесть, они и успокаиваются. А тут мне целый час пришлось отстреливаться, пока они угомонились. Но отстоял-таки я площадку, к утру вода спадать начала - верный признак, что атака закончилась - и я спать завалился.