U. Ly - Сонными тропами

• Название: Сонными тропами
• Автор: U. Ly
• Жанр: Фэнтези

---

Сэр Дэниль известен всему герцогству прежде всего как неугомонный ловелас и бабник. Мало кто знал, что он заведует тайной канцелярией при герцоге Алдейском, пользуется услугами сотен осведомителей, а так же помогает правителю плести самые замысловатые интриги. Этот человек был опасен, и мое легкомысленно данное ему прозвище "щеголь" говорило лишь о поверхностности моих суждений.

Самым непримечательным, пожалуй, кроме меня, во всей этой пестрой компании был Йозеф, начинающий лекарь, который в силу своего возраста был не прочь составить компанию рыцарям.

О себе Милана почти не рассказывала, но и тех немногих скупых слов, что были произнесены, хватило, чтобы понять: собственный род от нее отказался, либо она сознательно покинула свою семью. И не известно, что бы с ней стало, не возьми ее под свое крыло герцог. Со временем она стала личной телохранительницей леди Диары. И, кажется, такая судьба ее вполне устраивала.

Почему-то на фоне всех этих людей я казалась себе серенькой мышкой, хотя и была единственным реальным существом. Или это они реальны, а я всего лишь сон? Человек так и не нашедший своего предназначения ни в своем мире, ни в чужом.

Некоторое время мы ехали молча, лес вокруг был настолько ординарен и неинтересен, что я не могла ни на что отвлечься от боли в непривыкшем к таким поездкам теле. Сколько это еще будет продолжаться? Дорога то углублялась в саму чащу, то подходила совсем близко к опушке, и сквозь просветы деревьев был виден другой более широкий тракт. В таких местах черный рыцарь предостерегающе поднимал руку, чтобы все прекращали разговор, хотя путников на дороге и не было.

На очередном витке тропки сэр Алекс неожиданно объявил привал. И пока я хлопала глазами, все уже деловито послезали с коней и занялись своими делами. Я сползла с седла и едва устояла на подкосившихся ногах.

— Дай повод, — кто-то настойчиво протянул ко мне руку.

Я подняла глаза и встретила слегка презрительный зеленый взгляд сэра Алекса.

— Я сама, — я вцепилась в свою лошадь.

— Ты хоть имеешь представление, что с ней делать надо? — он язвительно усмехнулся.

Я упрямо молчала. Трудно признаваться в собственной никчемности.

— Послушай, я тебя взял с собой, и я отвечаю и за тебя и за твою лошадь. Потому что одному Богу известно, что ты сейчас собираешься с ней делать.

Я прыснула в его серьезное некрасиво лицо, и тут же рассердилась на себя за это. Мрачно сунула ему поводья в руки. Пусть, если ему так хочется. Я найду себе занятие, с которым справлюсь. Сэр Алекс постоял еще некоторое время, будто в нерешительности глядя на меня, а затем увел лошадь.

Дед Тиграш к тому времени уже выудил котелок из сумки и деловито разгребал место для будущего костра. Я несмело направилась к нему, потопталась рядом, прежде чем он меня заметил.

— Готовить умеешь? — сразу же кинул он.

Я опасливо помотала головой. Мало ли что и как они здесь готовят.

— И чему только девок сейчас учат, — буркнул мужик себе в бороду. — Пойди хоть хворосту что ли собери. Только смотри, далеко не отходи, а то ищи тебя потом.

— Не маленькая, не заблужусь, — ответила я, углубляясь в лес, радостная от того, что можно заняться каким-то делом.

Веток быстро набралась целая охапка, но я подумала, что неплохо бы раздобыть бревнышко и потолще. К сожалению, такового не было видно среди опавшей желтой листвы, а обламывать стволики молодых деревьев не хотелось, да и не чем было. Я еще немного побродила кругами и совсем уж было решила возвращаться, как краем глаза заметила в ближайших кустах какое-то движение. Мне стало любопытно, и я подобралась поближе, но сделать это бесшумно мне, понятно, не удалось. Нечто пушистое и, кажется, крылатое (!) юркнуло за дерево. Местная фауна? Я еще более осторожно, но от того не менее шумно, обогнула дерево. Там никого не было.

Испытывая нехорошее предчувствие, я подняла голову вверх. Истошный визг и дико ощеренная пасть напугали меня до дрожи в коленях. Весь собранный хворост скатился мне под ноги. Я запаниковала, потому что это крылатое подобие белки явно собиралось броситься мне в лицо.

— Ты ее напугала, — раздался обвинительный голос у меня за спиной. Я повернулась и увидела Вальтера, который невозмутимо держал в руках пучок каких-то травок.

— Это я ее напугала?!! — задохнулась от возмущения я. — Да эта тварь…

Твари на стволе уже не было: воспользовавшись моментом, она скрылась в кроне.

— Кстати, что это за тварь?

— Меренша, если не трогать, безобидна. Редко встречается, тебе повезло.

— Ага, мне всегда везет, — зло пробубнила я и стала собирать упавший хворост. — Ты-то что здесь делаешь?

— Травки на приправу собираю, заодно тебя стерегу.

— Что?!!! — от негодования я чуть снова не выпустила хворост из рук. — Какого черта??

— Этот черный зеленоглазый черт сказал мне пока приглядывать за тобой, что я и делаю.

Да как он посмел?! Сэр Алекс, вы труп! Это ж надо было умудриться так унизить меня в глазах спутников. Мало того, что я на лошади едва держусь, делать ничего не умею, так он еще и остальных заставляет приглядывать за мной, как за дитем малым.

Я быстро похватала хворост и начала грозно ломиться через кустарник обратно к моим спутникам.

На стоянке все было тихо-мирно. Дед Тиграш уже успел развести костер и прилаживал над ним небольшой котелок. Хоть костер и не чадил, я поняла, что особо скрываться мои спутники были не намерены, иначе бы мы обошлись без горячей пищи. Я была зла, но устраивать публичные скандалы мне никогда не нравилось. Поэтому я молча вывалила хворост деду Тиграшу под ноги, а сама направилась к Алексу, который до сих пор занимался лошадьми. По счастью, рядом с ним никого не было.

— Зачем ты послал Вальтера следить за мной? — сразу без прелюдий спросила сквозь зубы я.

— На твоем месте я бы не задавал лишних вопросов, — в тон мне ответил рыцарь, — Ты вынудила меня взять тебя с собой, так вот теперь молчи и подчиняйся, не создавай больше проблем.

— Что? — моему возмущению не было предела.

— Больше я на эту тему говорить не собираюсь.

Черный рыцарь отошел от лошадей и направился к костру, вокруг которого уже кипела бурная деятельность. Я с трудом подавила в себе злость. Эх, рыцари, рыцари. В замке он разговаривал со мной совсем по-другому. Или просто эти вежливые приставки "сэр" и "леди" меняют людей? Вот здесь, в походных условиях, мы их отбросили, и получился разговор грубиянки с хамом. Хотя, кажется, от моего характера не спасают никакие волшебные приставки.

Я тоже поплелась к костру, села рядом с Миланой. Хотела помочь, но оказалось, что вся готовка заключалась в забрасывании в котел вяленного мяса и каких-то подозрительных сушеных овощей. Вальтер постоянно отходил от костра и углублялся куда-то в чащу. Сомневаюсь, что он мучился острыми приступами диареи. Что-то он там высматривали и выслеживал. Странно как-то.

Похлебка на вкус оказалась ничем не хуже наших супов из пакетика. Это надо же, чтобы в голову пришло такое сравнение, я даже улыбнулась сама себе, за что заслужила пару удивленных взглядов. Да, я умею улыбаться. Что с того? Зато вот как я умею злиться по-настоящему, вы все поймете очень и очень скоро, когда мое тело до конца прочувствует все последствия сегодняшней скачки.

Время шло, а сэр Алекс так и не думал двигаться с места. Чего мы ждали — непонятно. И, конечно, никому и в голову не пришло, посвятить меня в курс дела. Я уже всерьез начала задумываться о том, чтобы растянуться на земле и прикорнуть, но тут на нашу стоянку выехал вернувшийся сэр Дэниль. Всеобщее внимание сразу переключилось на него. От похлебки рыцарь отказался и сразу перешел к делу.

— Судя по всему его переправили в небольшой постоялый двор перед Туманными горами, а завтра планируют перевалами везти а ту сторону. Где находится их логово по ту сторону гор, мы не знаем, поэтому брать их надо на постоялом дворе, до того как они уйдут на перевалы.

В момент рассказа сэр Дэниль был настолько серьезен, что вовсе перестал походить на светского хлыща. Интересно, как он достал все эти сведения?

— Лучше всего напасть за несколько часов до рассвета, — задумчиво потер подбородок сэр Алекс. — Отсюда до постоялого двора далеко?

— Не больше получаса, — ответил Дэниль.

— Значит, смысла выдвигаться пока нет. Отдохнем здесь, а ночью поедем. Дэниль, покажи Вальтеру путь, чтобы он смог провести нас ночью.

Заведующий тайной канцелярией при герцоге кивнул, тут же встал и направился к лошади, за ним поднялся потертый рыцарь, по совместительству мой незваный телохранитель. Все остальные расслабились, Милана достала меч и стала его начищать, пытаясь убрать зазубрины. Дед Тиграш потащил котелок на помывку к небольшому ручейку поблизости. Йозеф вынул из-за пазухи какую-то потертую книжку и уткнулся в нее, будто и не было его тут вовсе. Все так мирно и обыденно. Одна я не знала, куда себя деть.