Марина Дементьева - Князь черного заката(мгмж-2)

• Название: Князь черного заката(мгмж-2)
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Моей любимой бабушке Тане посвящается. И пусть ты наверняка не знала, кто такие эльфы, понятия не имела о попаданках и не знала, что за зверь пространственно-временной портал, эта книга тебе. Спасибо за то, что назвала меня замечательным именемМарина… Огромная благодарность моим подругам, послужившим прототипами для хранительниц стихий. Девочки, спасибо вам за то, что вы у меня есть! NB: пересечений с реальной жизнью не искать.

---

- Не говорите так, учитель, - тихим голосом промолвил юноша, пряча лицо. Меч в его руке так же безвольно опустился. Недавнее веселье мгновенно покинуло Хезальта, на его место пришла горечь.

- Отчего же? Не вечно мне занимать Серебряный престол. Уже успело порядком надоесть, признаюсь я тебе.

- Учитель, Магистр - вы. Мне не нужна магистерская Сила, вполне хватает той, что и без того дарована мне Хозяйкой. И я не жажду власти. Мне кажется, что это самая опасная отрава из всех, что только существуют. Можете считать меня малодушным предателем и трусом, наставник…

- Вот еще чего не хватало! Ты и трусость - понятия несовместимые, дорогой мой ученик. Ты не раз это доказывал - и в бою, и вот так, просто, как сейчас. Не каждый осмелится сказать эти слова, которые ты только что произнес. И мудростью необходимо обладать немалой. Только трус и глупец по доброй воле тянется к могуществу. Но какой же из него повелитель? Горе тем, кто окажется под рукой подобного ничтожества. Ты прав, власть отравляет. И гнетет. Ты даже представить себе не можешь, сынок, как подавляет столь великая сила! Но ты всё же станешь Магистром, Хезальт. Я это знаю…

- Учитель…

… - Да как же вы не понимаете, наставник, что именно на Магистре держится Предел?! - в эту короткую фразу можно было уместить пространный матерный монолог вызверившегося Хезальта, обычно спокойного и уравновешенного мужчины. Затеянный им мирный разговор 'по душам' неожиданно вылился в продолжительный словесный поединок по знанию нецензурной лексики.

- Забываешшшся, учшшеник! - прошипел в ответ злой, как тысяча демонов, Магистр. Паршивее всего было от того, что он прекрасно понимал - ученик прав. Как понимал и то, что у него не хватает сил нести на себе эту неподъемную ношу. Он слишком слаб для этого. Слаб и нерешителен. Бремя власти уже давно тяготило смертельно уставшего Магистра. - Я сделаю так, как посчитаю нужным, сосунок! Не смей указывать мне!!! И вообще - знай свое место!

Приступ неконтролируемого бешенства, до неузнаваемости изменившего лицо ученика… Летящая в наставника сфера заклятья. От которой он уже не успевал увернуться или защититься… Взорвавшийся в груди огненный шар боли…

- Милостивая Хозяйка… - прерывающийся шепот. Панический ужас в глазах от того, что невольно совершил. - Учитель, я… Я не хотел этого!!!

- Будь оно проклято… Это могущество! - вытолкнул непослушными губами Магистр. Он умер, не подумав о том, какие последствия повлечет за собой его посмертное проклятие - самое сильное и разрушительное из всех возможных, скрепленное ценой жизни сильнейшего на тот момент волшебника Предела.

Демиан с размаху рухнул на колени, с хрипом вдыхая ставший редким и колючим воздух. Перед глазами бодро мелькали разноцветные пятна, от омерзительнейшей слабости тошнило.

- Магистр… - неуверенно позвал ведьмака Ильнарель, мучимый безжалостным чувством вины перед другом. Явно неуместные сейчас слова поздравления застряли у парня в горле. Демиан не стал отталкивать протянутую ему крепкую ладонь. Нынче не тот момент, чтобы с гордо поднятой головой изображать из себя героя и отказываться от помощи. К тому же он очень сильно сомневался, что сумел бы встать на ноги без поддержки Иля. Окружающий мир покрывался легкой рябью и шатко покачивался, монументальные плиты по ложным ощущениям воспринимались как палуба корабля, угодившего в небольшой шторм. Демиан со злостью сцепил зубы, лишь огромным усилием воли удерживаясь в сознании. 'М-магистр… твою мать! Только не хватало еще в обморок хлопнуться, аки нежная леди!'

Волшебники потрясенно молчали. А взгляд ставших уже не такого пугающего цвета глаз нового Магистра устремился туда, где минуту назад лежал его недоброй славы предшественник. Со всех сторон раздались изумленные вздохи и едва слышный шепот. Полный сил мужчина превратился в изможденного, дряхлого, совершенно седого старика с трясущейся головой и мутными полуслепыми глазами. Демиан мучительно скривился. По его лицу читались испытываемые им чувства - жалость, горечь, обреченность.

- Спасибо тебе, маг, - едва слышно прохрипел потерявший все силы волшебник, и начал заваливаться набок. - Спасибо… Демиан… что ос… освободил…

Ведьмак повел плечом, высвобождаясь из хватки поддерживающего его друга, медленно с глубоким уважением опустился на колени перед телом. Провёл ладонью по изборожденному глубокими морщинами пергаментному лицу, закрывая глаза поверженного противника. На сухих старческих губах застыла счастливая улыбка, а в груди боевого мага свинцовой тяжестью разливалась глухая безнадежная тоска. Больше всего на свете желалось сейчас лечь рядом с покойным магом на холодные плиты и умереть. Но в тихом недрогнувшем голосе не отразилось и тени человеческих эмоций, и услышали его даже в самом дальнем конце огромного Зала и рефлексивно подобрались. Таким тоном мог говорить только Магистр. Только тот, кому судьбой предназначено повелевать другими.

- Похоронить Магистра. Со всеми почестями, как героя. - Волшебники, решившие было, что лимит всевозможных потрясений на сегодня полностью исчерпан, застыли, не смея поверить своим ушам. Демиан поморщился от невыносимой головной боли и рявкнул: - Исполняйте! - Добавил уже тихо: - Он это заслужил…

Махнул рукой, отпуская Ильнареля. Парень неодобрительно покачал головой, но перечить не решился. Демиан же, наплевав на всё, пошатываясь, побрёл туда, где он сможет, наконец, побыть в одиночестве. Какая-то злая усмешка судьбы, но занесло его не абы куда, а прямиком в магистерские покои. Мужчина криво усмехнулся, но, по существу, ему было уже всё равно. Последние ярды он преодолел почти что по стенке. Запер за собой дверь и сполз на пол, не в состоянии добраться даже до постели. Казавшееся единственно верным решение уже перестало быть таковым. После того, чему он стал свидетелем. Но назад пути отрезаны. Есть только одна дорога - вперед. До конца, каким бы он ни был… страшным и близким. Демиан обхватил руками колени, сжался в комок. Что-то чужое, мерзкое, жадно и любопытно шевельнулось в душе. И от этого хотелось по-волчьи взвыть и скрюченными пальцами выцарапывать из груди эту пакость, вырвать ее вместе с сердцем… Жаль, что это невозможно. Не для того боролся. И времени у него осталось совсем мало. Перевернуты чьей-то неумолимой рукой песочные часы, и мелкие сверкающие крупинки неудержимым потоком струятся из одной части в другую, заставляя поторапливаться. Некогда себя жалеть и проклинать собачью жизнь. Пределу нужен Магистр. Пока он еще не свихнулся под действием запустившего свой безжалостный четко отлаженный механизм проклятья…

Синар. Неделей спустя

***

Строгая прическа, безупречность которой нарушили несколько своевольных пушистых локонов, хрупкие неестественно распрямленные плечики… Так велико было желание наплевать на всё, броситься за ней следом, подхватить на руки и целовать, целовать до головокружения сжатые губы, щеки, сомкнутые веки и луками изогнутые ресницы. Вымаливая прощение за ту боль, что он ей вновь причинил. 'Ну а дальше-то, дальше что?' - бесстрастно вопрошал холодный голос рассудка. Зная с пугающей, безнадёжной точностью, какая участь его подстерегает. Луну, две… если очень повезёт, то три - столько он еще продержится. Должен продержаться. После же…

- Демиан, - нерешительно тронул ученика за плечо Коган. - Не хочешь ей ничего сказать?

- Что я ей скажу? - Ведьмак с таким ожесточением сорвал с плеч чёрную с серебряным шитьём магистерскую мантию, словно бы мог подобным образом избавиться от всего того, что знаменует собой бесчувственный кусок материи. - Что через пару лун превращусь в то, против чего боролся всю свою сознательную жизнь? В тварь, которая захватит власть надо мной, уничтожив всё то, чем я ранее являлся! Чтобы добиться от нее жалости и сочувствия? Зачем мне это? И вообще… Думаю, теперь у меня получится открыть Марине проход в ее родной мир. Ведь она так мечтала вернуться домой…

- Вот и поговорили, - хмыкнул мастер Грайлин. Эстель невольно вздрогнула, когда за сыном с грохотом захлопнулась дверь.

- Нет, ну что за невозможный мальчишка! - простонал Согрейн. - Почему он вечно всё переворачивает с ног на голову? Какой 'правильный' вывод он сделал из сложившейся ситуации!

- Быть может, он прав, Коган, - прошептала Эстель. Бессмертная эльфийка словно бы постарела и осунулась за эти несколько минут. Сейчас юная лесная дева как никогда была похожа на самую обычную женщину - мать, которая безумно любит своего ребенка. Вот только чадо выросло уж больно непутёвое. - Не стоит впутывать девочку в эти страшные игры. Она-то в чём виновата? В том, что они любят друг друга? Удастся Деми открыть контролируемый Прорыв - хвала богам. Счастья ей в родном мире, она заслуживает…