Мадлен Кэр - Поединок страсти

• Название: Поединок страсти
• Автор: Мадлен Кэр
• Жанр: Любовные романы

---

Ну что же, зато теперь их роли переменились. Теперь ей приходилось сдерживать себя, чтобы не показать, каким смешным глупцом он выглядит в ее глазах.

Все повторяется сначала. Как и тогда, Кайл Харт видит только то, что лежит на поверхности, а все остальное ему глубоко безразлично. Разница только в том, что в прошлый раз он видел не ее, а Мэйзи Уилкин, неуклюжую, перекормленную сову, а сейчас перед ним была Софи Уэбб, таинственная и прелестная манекенщица.

Несколько раз в эти дни у нее появлялось неудержимое желание рассказать ему все, чтобы увидеть его реакцию, но, по мере того как она убеждалась, что он до сих пор не имеет ни малейшего представления, кто она на самом деле, Софи решила ничего ему не говорить. По крайней мере не теперь. Лучше подождать, что из всего этого выйдет.

И ситуация приобретала довольно любопытный характер.

Вчера вечером, после ужина, он даже поцеловал ее, пожелав спокойной ночи. Едва он прикоснулся губами к ее щеке, как она тут же отпрянула и быстро заперлась у себя в номере.

Раньше она отдала бы все за один поцелуй Кайла Харта. Теперь же она вообще ничего не почувствовала.

Почти ничего.

К завтраку пришла Эмма. В последние дни она очень привязалась к Софи и сейчас, радостно щебеча, села рядом с ней.

- Вы пойдете на пляж после завтрака? - с надеждой в голосе спросила она.

- Пойду. - И Софи оттянула платье на плече и показала ей бретельку купальника. - Видишь, я уже приготовилась.

- Как здорово! Можно мы пойдем с вами?

- Я подумаю, - улыбнулась Софи. - Что ты будешь есть?

- Копченую селедку и яйцо всмятку, - не задумываясь, ответила Эмма. То, что я больше всего люблю.

- Копченой селедки, к сожалению, нет, - сказала Софи, посмотрев меню.

- Можно взять королевскую рыбу и акки, - предложил Кайл. - Это почти одно и то же. Тебе очень понравится.

- Хорошо, - согласилась Эмма. - Сегодня я построю из песка большой больше, чем вчера.

- Ее отец архитектор, - улыбнулся

- Что такое акки? - поинтересовалась Софи, дав заказ официанту. - Я постоянно это в меню, но пока еще не рискнула попробовать.

Кайл пытался привести в порядок теша. кудри девочки. Однако его умелые длинные пальцы плохо справлялись с этим.

- Очень вкусная штука, - сказал он. -Вообще-то это фрукт, но похож на овощ и по вкусу напоминает яйцо всмятку. Англичане впервые познакомились с ним благодаря капитану Блаю.

- Тот самый, из фильма "Мятеж на "Баунти""?

-Тот самый, - кивнул он. - Еще одна особенность акки - пока не созреет, он ядовит Затем он как бы взрывается, и его можно готовить.

- Подождите-ка. - Она сжалилась, видя его неуклюжие попытки привести в порядок волосы Эммы. - Позвольте мне. Что тебе больше вится, Эмма, одна толстая коса или две маленькие косички?

- Косички, - решила Эмма.

Софи вынула из своей пляжной сумки резиновую ленту и гребень и под внимательным взглядом Кайла занялась ее прической.

- Откуда вы столько знаете о Ямайке? - спросила она его. - Вы здесь уже бывали раньше?

- Я исколесил весь Карибский бассейн, - улыбнулся Кайл. - В годы беспутной юности.

- По работе? Как банкир?

- В основном на прогулочных яхтах, - ответил он.

Софи удивленно подняла брови. Она посмотрела на него поверх головы Эммы.

- Расскажите.

- Я думаю, не стоит, - легко сказал он. - Мое черное прошлое - плохая тема для застольной беседы. К тому же, - добавил он весело, - каждому хочется казаться немного таинственным.

- Один - ноль, - кивнула она шутливо. Когда принесли акки для Эммы, Софи попробовала кусочек и нашла, что Кайл был прав, говоря, что его вкус восхитителен. После завтрака все трое направились на пляж.

Утро было просто чудесное, в безоблачном небе ярко светило солнце. Софи смотрела, как Кайл плывет, легко рассекая мускулистыми плечами волны прибоя. Присутствие ребенка мешало довольно опасному развитию их отношений в сторону любовного флирта, и это несколько успокаивало Софи. Ей было трудно кокетничать с Кайлом.

Вскоре Кайл вышел из воды на берег и стал энергично обтираться полотенцем. Софи смотрела как завороженная на гармоничные движения его гибкого, мускулистого тела, которые подсказывали ей, что он, должно быть, одинаково хорош и в танце, и в постели...

Он растянулся рядом с ней на спине и со вздохом закрыл глаза.

- Вот что я называю настоящей жизнью. Боже, как подумаю о том, что через какое-то время придется опять впрягаться в работу!

- На самом деле, трудно представить вас сидящим в банковской конторе, согласилась она.

Она сделала вид, что поглощена своей книгой, хотя думала сейчас вовсе о другом.

Он действительно был просто великолепен. Неудивительно, что у него такое самомнение. Как неудивительно было его полупрезрительное отношение к Мэйзи Уилкин. Красивые часто бывают жестоки к тем, кого природа наградила менее щедро.

Но такая душевная черствость должна быть наказана. Нельзя допустить, чтобы его эгоизм сошел ему с рук.

Где-то внутри у нее шевельнулось желание воспользоваться сложившейся ситуацией.

Прошлой ночью, приняв душ, она вышла на балкон полюбоваться на ночное море и вдруг поняла, что, будь у нее намерение нанести удар по самолюбию Кайла, она легко могла бы это сделать, чтобы отомстить ему за то унижение, которому он подверг ее когда-то.

Вопрос только в том, каким образом сделать это за оставшиеся две недели ее пребывания на Ямайке...

Софи чуть повернула голову и стала наблюдать за Кайлом. В состоянии покоя в его красивом лице появилось что-то хищное. Мужчина не должен быть столь дьявольски хорош собой. Ни один мужчина на свете не имеет права быть обладателем столь прекрасного тела.

Он заснул под палящим солнцем, и его широкая грудь дышала в медленном, спокойном ритме. Капельки воды сверкали как жемчужины на шелковистой, отливающей бронзой коже. Интересно, что она почувствует, если протянет сейчас руку и дотронется до его мускулистой шеи, проведет пальцами по шее и дальше, вниз, по мускулистой груди, до самых сосков, жестких сосков мужчины!

Это было одновременно заманчиво и страшновато. Любая женщина, наверное, боится разбудить животные инстинкты в мужчине. Его ярко выраженная мужественность пугала ее. Она проглядывала во всем: в том, как он говорил, в каждом его движении, в жесткой шерсти, курчавящейся на упругом, с рельефными мышцами животе, уходя ниже, до самого треугольника темных плавок.

Софи отвернулась. Странные противоречивые чувства одолевали ее, бросая то в жар, то в холод. Что же все-таки с ней происходит? Стараясь отключиться от своих мыслей, она перевела взгляд на малышку Эмму, которая воздвигала еще одну башню своего песчаного замка в опасной близости от бьющихся о берег волн прибоя. Бедный ребенок! Как бы хотелось, чтобы девочка смогла возвратиться в семью, к себе домой, когда придет время уехать отсюда.

Внезапно большая волна накатила на берег и накрыла песчаный замок Эммы. Девочка закричала в испуге и попыталась защитить творение своих рук, но было слишком поздно. Отступившая вода оставила на месте замка лишь бесформенную кучку песка.

- Мой замок!

Софи, улыбаясь, поднялась и пошла к Эмме, чтобы помочь ей возвести дворец.

- Тебе нужно строить его подальше от воды, - сказала она убитой горем девочке. - Я знаю, что самый хороший мокрый песок вот здесь, но мы будем его носить в ведерке.

Несколько минут спустя Эмма уже с увлечением украшала ракушками стены нового, еще большего по размерам, замка. Софи сидела рядом, помогая ей.

Как только самая высокая башня была воздвигнута, она одобрительно кивнула. - - Теперь нужно водрузить на башню британский флаг.

Глаза Эммы радостно сияли.

- Вот было бы здорово! Но у меня нет флага.

- Зато у меня есть. - Улыбаясь, Софи протянула ей маленький бумажный флажок, прикрепленный к зубочистке. - Я взяла его на столе во время завтрака. Когда ты сказала, что хочешь построить из песка замок, я подумала, что он тебе понадобится.

В полном восторге девочка стала устанавливать флажок между зубцами башни, а Софи, оставив Эмму, вернулась к своей книге.

Когда она устраивалась рядом с Кайлом, он лениво повернул голову и посмотрел на нее затуманенными зелеными щелками полуприкрытых веками глаз.

- Вы очень добры к ребенку, - негромко сказал он.

Она стряхнула с книги песок.

- Я вообще люблю детей, а Эмма прелестный ребенок.

- Я собираюсь после обеда повезти ее на водопад в Данне. Это на редкость красивое место. Наверх можно забраться по естественным скальным уступам со стороны моря. Но дело стоит того.

- Могу себе представить.

- Хотите поехать с нами?

Приглашение было сделано довольно небрежным тоном. Софи не ответила. Она рассеянно смотрела на волны, соображая, как ей себя повести. Может, ей прямо сейчас открыться ему?

Но тут же она отбросила эту мысль. Пусть пока остается в неведении. Тем больнее будет удар по его самолюбию, когда он узнает правду.