Лиза Смедман - Жертва Вдовы

• Название: Жертва Вдовы
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Дроу потерпела неудачу.

Халисстре Меларн, новообращённой жрице Эйлистри, была доверена важная миссия - убить Лолс. Но всё пошло совсем не так: тёмная эльфийка сама была превращена в ужасное чудовище, во всём послушное воле злобной богини. Хозяйка Ямы Паутины Демонов не только пережила Молчание, но и стала гораздо сильнее, полностью подчинив себе этот План.

Могло ли быть так, что Война Паучьей Королевы только начинается?

---

 - Сегодня вечером, - объявил он траурным голосом, - вы все умрете, и Эйлистри вместе с вами.

Куилью мрачно отбивалась, задавая себе вопрос, были ли Селветаргтлин в союзе с Малвагом. Мысль о том, что атака была разработана Ночными Тенями, не оставляла её. Селветарм был, в конце концов, ребенком Ваэрона.

Меч Судьи просвистел очень близко к лицу Куилью, напоминая ей о более реальных проблемах. Она вернула удар, отскочивший от нагрудника Вершителя, но оставивший выбоину в адамантине поперек святого символа, который был там выгравирован. Ее противник не обратил на удар внимания. В отличие от других клириков, продолжающих выкрикивать имя их бога, Вершитель сражался молча и не только массивным мечом. Лезвия мечей столкнулись, и они напряженно стояли друг против друга, лицом к лицу, губы клирика разошлись, обнажая клыки. Он укусил женщину за руку и отпрыгнул в сторону. Окровавленный конец его косички, хлестнул жрицу по лицу.

Куилью, хвала Мистре, имела иммунитет к ядам. Она шепнула молитву, и раны на руке зажили. Краем глаза она увидела, что Илджрина укоротила ноги одному Селветаргтлин, с которым сражалась, затем, крутанув окровавленный и все еще поющий меч вокруг себя, по восходящей дуге, попала второму чуть выше уха, отрезая макушку головы.

Куилью прошептала благодарственную молитву. Печать держалась, шесть меньших Селветаргтлинов были повержены, оставался лишь Судья. Он был один против двоих, но жезл, насколько она видела, больше не был сломан. Его круглое навершие преобразилось, черное пятно на фоне пола. К счастью, он был, по крайней мере, в полудюжине шагов от статуи.

Избранная наносила удары, ведя перед собой Судью и тесня его, пока его спина не оказалась напротив статуи. Илджрина крутилась слева от него, ее меч выводил песнь смерти. Позволив Оружейнице взять инициативу, Куилью отступила, намереваясь бросить заклинание, но Судья был невероятно быстр. Его оружие вспыхнуло, поднимаясь, и опустилось, ударив Илджрину в место, где встречались плечо и шея. Он мгновенно разрубил ее крошечное тело надвое от шеи до бедра. Обе половины упали, и кровь брызнула в лицо Судьи, ослепляя его на мгновение.

Куилью закричала и швырнула во врага огненное заклинание, надеясь убить его прежде, чем он вытрет с лица кровь, но хотя серебристо-белое пламя и качнуло Судью назад, он оставался на ногах. Две половины тела Илджрины рассыпались, мгновенно превратившись в кипящую массу черных пауков, и он коснулся их кончиком своего меча. Масса рванулась по лезвию вверх, затем, шипя, растворилась в нем. Клирик держал меч, а его глаза со зрачками в форме пауков уставились на Куилью. Вызов.

Разъяренная жрица бросилась к нему, ударом выбивая его меч из кучи крошечных пауков. Вид Илджрины, ее старой подруги и Оружейницы, превращенной в отвратительную массу пауков, напугал Куилью. Она сделала выпад в сторону Судьи, ярость кипела в ней волнами серебряного огня.

 Это было смертельной ошибкой. Меч Судьи понесся вниз, отрезая ее правую руку у локтя. Куилью отшатнулась назад, слабея от боли. Ее поющий меч с воплем полетел на пол, и, упав, замолчал. Избранная споткнулась о кусок камня и чуть не упала. Левой рукой она зажимала обрубок правой руки, кровь била через сжатые пальцы.

 - Эйлистри! – задыхалась жрица. - Излечите меня.

Она почувствовала, что плоть срослась под кончиками пальцев, кровь остановилась, поскольку рука начала восстанавливаться.

 Судья, однако, не собирался щадить жертву. Он мчался к Куилью, его ужасный меч был поднят для смертельного удара, и у Куилью под рукой не было ничего, чтобы парировать его удар. Она могла спастись, произнеся всего слово, но это означало бросить Яму и печать, а жезл был все еще цел.

 - Мистра! - закричала Куилью, в отчаянии посылая вперед огненное заклинание.

 Меч Судьи понесся вниз как раз тогда, когда лунно-белый огонь сверкая пролетел через пещеру.

*****

Селветарм возвышался над Каватиной. Еще одна капля кислоты с булавы упала и приземлилась с пузырящимся шипением на камень рядом с ней, обрызгивая и обжигая ее кожу. Рот бога был невероятно широк, как дверной проем. Горячее зловонное дыхание обдавало рыцаря, поскольку клыки сомкнулись на ее торсе. Дроу задохнулась, когда полубог поднял ее над землей, паутина, налипшая на ее тело, свисала с нее как липкие волосы. Вися вверх тормашками в клыках Селветарма – который вот-вот должен был прокусить ее нагрудник ядовитыми клыками – она увидела пятно – предательница Халисстра, движущаяся в поле ее зрения.

 Халисстра махала одной из искривленных и удлиненных рук. За ней, черная точка – железная крепость Лолс – гремела в их сторону на восьми металлических ногах, эти ноги ударяли о землю как гонг.

Халисстра что-то кричала. Слова долетали до ушей Каватины, все еще звенящих от нечестивого слова Селветарма, в искаженной форме. Рыцарь Темной Песни уже могла видеть яснее. Эта вспышка серебра была Клинком Полумесяца, которым торжествующая Халисстра – существо, притворившееся ищущим искупление, демоническая тварь Лолс – размахивала над головой.

Меларн что-то кричала. Что-то похожее на слово «убей».

Каватина почти смеялась. Селветарму не нужны были чьи-то указания. В следующий момент клыки прокусят ее, и яд будет впрыснут в парализованное тело.

Клыки Селветарма продолжали сжимать грудь Каватины, не давая ей дышать. Странно, что он до сих пор не прокусил броню. Чудо, да, но совсем не то, о котором она умоляла богиню. Даже магически усовершенствованная броня не сдержала бы клыки полубога так долго.

Халисстра размахивала мечом над своей головой, все еще крича, но на этот раз тревожно оглядываясь через плечо на приближающуюся крепость.

– Убей это!

Селветарм усилил хватку, все еще пытаясь прокусить Каватину своими клыками. Он поднял голову; Каватина качалась из стороны в сторону прямо над головой Халисстры.

Рыцарь, наконец, поняла, что выкрикивала Меларн. Не «убей», а «возьми». Она держала меч рукоятью вверх, кровь капала с ее руки в том месте, где она держала лезвие, протягивая рукоять Каватине.

Поняв это, Каватина едва не заплакала. Неимоверным усилием воли, она заставила свою оцепеневшую руку двигаться. Словно налитые свинцом пальцы разогнулись. Когда дроу качнулась мимо Халисстры, она схватила рукоять меча.

Селветарм выпрямился, и Каватина почти выронила меч. Медленно, с огромным трудом она заставила вторую руку тоже сомкнуться на рукояти. Дроу закрыла глаза, шепча молитву онемевшими губами…

И она снова смогла двигаться.

Глаза Селветарма расширились.

Сейчас! – завыл меч.

Изворачиваясь в хватке Селветарма, Каватина качнулась верхней частью туловища вперед, к голове бога. В тоже время она замахнулась Клинком Полумесяца.

– Эйлистри! – воззвала она. – Не подведи меня!

Клинок Полумесяца вспыхнул возле шеи Селветарма, сверкая красным в свете восьми звезд в небе.

Глаза полубога расширились.

Ветер, все время дувший в Ямах Паутины Демонов, стих.

Пауки замерли, когда лезвие врезалось в плоть, и прошло сквозь нее, разбрызгивая темную кровь.

Шея была перерублена.

Голова упала, наконец, освободив рыцаря.

– Хвала Эйлистри! – ликуя, кричала Каватина. – Селветарм мертв!

Она перевернулась в воздухе, останавливая падение при помощи своих магических ботинок. Голова полубога свалилась на землю и распалась на кровавые останки, его тело запоздало рухнуло кучей рядом. Каватина запрокинула голову и засмеялась, слезы потекли из ее глаз. Она сделала это! Убила Селветарма.

Убила полубога.

Ощущения были невероятны – самые острые ощущения, из тех, что доводилось испытывать Каватине. Она подняла Клинок Полумесяца над головой, чувство триумфа захлестнуло ее. Всего на один миг ее тело вспыхнуло ярко-белым – священным лунным огнем Эйлистри. Пауки на земле бежали в ужасе, спасаясь в тени.

Это, ликовала Каватина, то, что должно быть чувствовала Куилью каждый раз, вызывая серебряный огонь Мистры.

Это было невероятно. Удивительно. Великолепно.

Да, – прошептал меч. – Это то, что чувствуют боги.

Слова поразили Каватину, вернув в реальность, напоминая ей, что она в Ямах Паутины Демонов. Домене Лолс. Рыцарь увидела крепость Паучьей Королевы, мчащуюся к ней с невероятной скоростью, подстегнутую яркой вспышкой лунного света Эйлистри.

Каватина твердо держала Клинок Полумесяца, когда решила попробовать свою удачу во второй раз.

Но убийство одного божества потребовало чуда. Попытка убийства второго потребует слишком многого, особенно если этим богом будет Лолс, полностью осведомленная о том, что только что случилось и защищенная своей железной крепостью.

Каватина осмотрелась вокруг. Халисстры нигде не было видно. Сбежала ли она уже через портал? Рыцарь надеялась, что так. Она поняла, что ошибалась на счет Халисстры. Даже кто-то, обращенный в злое существо, мог искупить грехи.