Холли Джейкобс - Однажды это случится

• Название: Однажды это случится
• Автор: Холли Джейкобс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006672-5

Рыжеволосая красотка Шей Карлсон любила потертые джинсы и свой «Харлей-Дэвидсон». Разве могла она подумать, что когда-нибудь станет принцессой?

---

— Боулинг? — удивленно переспросила Шей.

— Да, — спокойно подтвердил Таннер. Он был раскован и уверен в себе. — Я купил нам обувь, — сообщил он и добавил, глядя в глаза Шей: — Я из тех мужчин, которые не жалеют денег, добиваясь расположения женщины.

Шей пристально посмотрела на Таннера, но ничего не ответила.

— Так как? Тебе нравится? — поинтересовался Таннер.

Шей зашнуровывала новенькие туфли для кегельбана с немного большим усилием, чем это того требовало.

— Что мне нравится? — снова недовольно переспросила она.

— Как я за тобой ухаживаю? — снова спокойно уточнил Таннер.

Шей усмехнулась, однако Таннер успел заметить радостные искорки в уголках ее глаз.

Он знал, что обычный поход в ресторан Шей не оценит. Когда Таннер вошел в кофейню и увидел, как Шей была одета, он понял, что был прав. Она оделась так специально, чтобы досадить ему. Но досада не то чувство, которое он испытывал, глядя на Шей.

Глядя на Шей, Таннер чувствовал мощную волну желания.

— Я просто хочу отвести тебя на первое свидание, — объяснил он тоном заботливого папочки.

Шей снова усмехнулась, но Таннер уже знал, что его усилия увенчаются успехом.

— Не думаю, что свидание в специально снятом для двоих кегельбане можно считать обычным. — В голосе Шей прозвучали жалующиеся нотки, такие же, как тогда в амфитеатре, когда он купил им плед.

— И тем не менее я хочу, чтобы все было обычно, — продолжал настаивать Таннер. — Я хочу, чтобы мы побыли наедине, так что аренда кегельбана на всю ночь — это компромисс.

Шей пробормотала что-то себе под нос, завязывая туфли.

— Они тебе подошли? — спросил Таннер. — Я узнал у Паркер размер.

— Паркер помогала тебе? — Шей была очень удивлена.

— Да, — ответил Таннер. — А что тут такого? Ведь наша помолвка расторгнута. Мы с Паркер останемся друзьями, — продолжал он. — Паркер отличный друг. Я всегда знал об этом.

— Но для меня не очень хорошо, если она снабжает тебя информацией.

— Тебе станет лучше, когда ты узнаешь, что она угрожала мне физической расправой, если я причиню тебе хоть какой-нибудь вред? — спросил Таннер.

Шей улыбнулась.

— Как ни странно, да, — ответила она.

Таннер рассмеялся.

— Я был уверен в том, что тебе это понравится, — сказал он.

Шей наклонилась вперед, чтобы надеть вторую туфлю. Узкая полоска кожи между джинсами и футболкой на секунду предстала его обозрению. Именно эта мимолетность и придала ее движению сексуальность. Все в этой женщине возбуждало Таннера: ее вспыльчивость, ее смех, ее остроумие. И эта узенькая полоска кожи, на секунду блеснувшая у него перед глазами.

— Никакого тату там нет, — сказал Таннер больше себе, чем ей.

Шей распрямилась и резко одернула футболку.

— Я же сказала тебе, чтобы ты не искал его. Все равно не найдешь. Пока я сама не покажу его тебе.

— Мне нравится искать, — сообщил ей Таннер.

Шей округлила глаза и покачала головой.

— Так мы идем в кегельбан или так и будем сидеть здесь, обмениваясь колкостями?

— Идем в кегельбан, — объявил Таннер. Наверное, когда она будет загонять мяч в лунку, он снова сможет увидеть эту узенькую полоску ее кожи. — Мне понадобится взять у тебя несколько уроков, — добавил Таннер.

— Ты что, раньше никогда не играл? — спросила Шей.

— Никогда, — ответил Таннер.

— В Европе нет кегельбанов? — удивилась Шей.

— Да нет, конечно же есть, — смущенно ответил Таннер. — Просто я не пробовал раньше.

— Ну конечно же, кегельбан — не королевский вид спорта. Ты, наверное, играешь в поло или во что-нибудь в этом роде?

После таких слов Таннеру не было смысла признаваться в своей любви к поло, поэтому он просто проигнорировал колкость Шей.

— Так значит, я должна научить тебя играть в старый добрый американский кегельбан. — Шей тяжело вздохнула.

Однако уже через две игры Таннер начал делать первые успехи. Он не пожалел о том, что пригласил Шей в кегельбан.

— Ты даже сотню не выбил, — хохотала над ним Шей.

— Еще несколько игр, и я буду готов к чемпионату, — улыбаясь, заверил ее Таннер.

Шей снова рассмеялась и бросила свой мяч.

Таннер не ошибся: кегельбан был идеальным местом для их первого свидания. Усевшись на скамейку, он наблюдал за тем, как Шей направляет мяч по дорожке. До сегодняшнего вечера Таннер даже не подозревал о том, что в кегельбане можно созерцать такие прекрасные виды.

Шей почувствовала на себе его взгляд. Она повернулась и сказала:

— Прекрати на меня пялиться.

— Ты ведь знаешь, что я арендовал весь кегельбан. Нас никто не видит.

Шей покачала головой и села на свой стул.

— Теперь твоя очередь, — сказала она.

Таннер поднял мяч и снова вернул его на место. Шей была права: он не выбил и ста очков за весь вечер. И тем не менее он выиграл, потому что их первое свидание удалось на славу.

Таннер протянул руку и слегка прикоснулся к щеке Шей.

Она отпрянула.

— К чему ты это? — испуганно спросила она.

— Я хотел прикоснуться к тебе весь вечер, но я старался оставаться джентльменом.

Шей не ответила. Таннер взял ее за руку и привлек к себе.

— Знаешь, что еще я хочу сделать? — спросил он, глядя ей в глаза.

Шей пожала плечами.

— Это, — тихо сказал Таннер.

Он обнял и поцеловал ее прежде, чем успел подумать о чем-то еще.

Шей знала, что целоваться с принцем — сущее безрассудство. Она думала об этом каждый раз перед тем, как поцеловать его. Но лишь только ее губы прикасались к его губам, она забывала об этом.

Она забывала даже о том, почему ей нельзя позволять ему обнимать ее. Она могла думать только об одном — об этом мужчине, об этой секунде, об этом поцелуе.

Шей чувствовала его желание, и сама она хотела его так сильно, как никого другого в своей жизни.

Она стояла, прижавшись к нему, и чувствовала себя в его объятиях как дома. Так, будто она ждала этого момента всю жизнь. Этого момента и этого принца.

Шей обвила свои руки вокруг шеи Таннера и сильнее прижалась к нему. Ей так хотелось сейчас, чтобы их тела и их души стали одним целым.

Таннер прошептал ее имя. Он не сказал ни слова больше, но то, как он произнес ее имя, говорило о многом.

Шей погладила его по щеке.

— Нам пора завершать игру, — спокойно сказала она и добавила: — Пока мы не перешли черту. Мы ведь не хотим за нее заходить?

— Я не хочу, чтобы между нами были какие-то расстояния, — возразил ей Таннер.

Шей не знала, что ему ответить. Она села на скамью и опустила голову. У ее ног лежал мяч Таннера.

— Твоя очередь, — сказала она.

Шей думала, что Таннер воспользуется ее слабостью и снова заключит ее в свои объятия. Но Таннер не стал делать этого. Он просто взял в руки свой мяч.

Шей испытала странное чувство удовлетворения, когда мяч Таннера попал прямо в желоб.

Но его превосходство было недолгим. В следующую минуту Шей сделала то же самое.

— Я думаю, ужин уже готов, — сказал Таннер.

Двое слуг вкатили тележку с большими блюдами, покрытыми куполообразными крышками.

— И это называется обыкновенная партия в кегельбан, — снова съязвила Шей.

— Возможно, я и хотел, чтобы наше свидание было обыкновенным, но всему есть свой предел. — Таннер улыбнулся и с легким укором посмотрел на Шей.

Ужин был подан как в пятизвездочном отеле.

Шей даже никогда не слышала о таких блюдах. Легкое белое вино. Осетрина под нежным соусом. И какое-то блюдо из риса, в котором чего только не было еще.

Это тебе не бургерами с содовой закусывать, заметила про себя Шей и подумала о том, что, может быть, такие перемены в ее жизни к лучшему.

Какое-то время они ели молча.

Шей украдкой посмотрела на Таннера. Он выглядел так привлекательно. Ей захотелось перегнуться через стол и снова поцеловать его.

— Могу я задать тебе один вопрос, не опасаясь окончательно испортить этот вечер? — прервал ее фантазии Таннер.

— Не в силах ничего тебе гарантировать, — ответила Шей. — И тем не менее задавай.

Таннер произнес только одно слово:

— Почему?

Шей уже готова была переспросить: «Почему что?», но Таннер добавил:

— Почему ты скрываешь то, что делаешь для общества?

Таннер снова предвосхитил ее вопрос и пояснил:

— Я имею в виду тех бездомных, которых ты кормишь.

— Я делаю это не для общества. Это просто люди, которым нужна помощь. А я в состоянии оказать ее.

— Но не каждый даже замечает этих людей, — продолжал допытываться Таннер.

— А ты знаешь, что это такое — быть голодным? — тихо спросила Шей. — Я знаю. Когда умер отец, у нас в доме часто нечего было есть, особенно перед зарплатой. Мама отдавала мне последнее.

— Но в этой стране так много еды, — растерянно произнес Таннер.