Роберт Стайн - Вечеринка накануне Хэллоуина

• Название: Вечеринка накануне Хэллоуина
• Автор: Роберт Стайн
• Издательство: Астрель / АСТ
• Жанр: Детские остросюжетные

Не слушай истории, который рассказывают тебе про улицу Страхов. Не лучше ли побывать на ней самому и проверить, не являются ли её мрачные, ужасные и необъяснимые тайны правдой? Тебе ведь не страшно, да?

Вечеринка была в полном разгаре, когда погас свет. Впрочем, это в духе Хэллоуина. Но когда свет снова зажёгся, на полу лежал человек с ножом в спине. Шутка в духе Хэллоуина? Может быть. А может, и нет.

Для двух молодых людей подобные шутки превратились в кошмар. К своему ужасу, они поняли, что кто-то из присутствующих на костюмированной вечеринке — убийца.

---

Он попытался разглядеть Ники. Знал, что она была где-то там, в темной гостиной, но решил не торопить события. Сама вернется, когда остынет.

Джастин объяснила правила новой игры, которую она назвала "Откровение".

— Идея в том, чтобы рассказать о своем самом плохом поступке. Затем каждый проголосует, верит он в то, что услышал, или нет. И если все решат, что вы лгали, придется заплатить штраф.

— Эта самая большая глупость, о которой я когда-либо слышал, — запротестовал Мёрфи.

— То есть ты боишься быть максимально откровенным перед своими товарищами? — подначивала его Джастин.

— Ни в коем случае. Просто думаю, что это какая-то бессмыслица. Но я не боюсь, — сдался Мёрфи.

— Вот и отлично, — заметила Джастин прежде, чем он мог продолжить. — Как вы видите, смысл игры в том, чтобы лучше узнать друг друга. А теперь, кто хотел бы начать?

Добровольцев не оказалось. Тогда Джастин улыбнулась Рики:

— Рики, а как насчет тебя? Поведай нам о самом плохом поступке, который ты когда-либо совершил.

Рики стоял перед камином, явно смущаясь и нервничая.

— Но я не могу рассказывать об этом, — запинаясь, выдавил он из себя.

— Эй, Шорр, это на тебя не похоже! — крикнул кто-то. — С каких это пор ты не можешь рассказывать о себе?

Все, кроме Рики, рассмеялись.

— Однажды произошло кое-что действительно плохое, — бормотал Рики, глядя в пол. — На острове Кошмаров. Вечером. С несколькими пацанами. Мы думали, что он был мертв, и… — Он замолк. — Я действительно не могу говорить об этом.

— Не годится! — раздался чей-то голос.

Еще несколько человек выразили свое недовольство тем, что не услышали рассказ целиком.

— Что ж, ты будешь оштрафован за то, что не рассказал свою историю, — сказала Джастин. — Твой штраф — стоять на одной ноге до тех пор, пока я не скажу.

— На одной ноге? Но я не умею держать равновесие, — запротестовал Рики.

— Тогда это отличный штраф, — заметила Джастин. — О’кей, кто следующий? Как насчет тебя, Анджела?

— Самое плохое, что я когда-либо совершила? — повторила задание Анджела, вставая и улыбаясь. — Это просто. Прошлым летом отбила парня у своей сестры. Позвонила ему, представившись ею, и назначила свидание. Я дала ему понять, как сильно его люблю. Хотя позже и пожалела об этом, — добавила она. — Он оказался настоящим подонком.

Все засмеялись и зааплодировали. Когда Анджела села, встал Мёрфи и принялся рассказывать о мошенничестве на экзамене по математике, благодаря которому он смог продолжить занятия спортом.

Терри подумал, что игра была действительно глупой и даже где-то жестокой. Наверняка Ники она тоже противна. Может быть, вместо этого они могли бы уединиться и просто поболтать.

Юноша осмотрелся, пытаясь найти свою подругу, и вдруг понял, что в гостиной ее не было.

Озадаченный, Терри поднялся и осмотрел холл и кухню, но Ники не обнаружил. С ощущением чего-то недоброго он вспомнил, как она говорила о своем намерении найти объяснение всему происходящему.

Когда Терри вернулся в гостиную, Рики все еще стоял на одной ноге.

— А сейчас мне можно поставить ногу? — упрашивал он Джастин.

— Если бы ты хотел признаться нам в своем наихудшем поступке, ты давно бы мог это сделать, — она была непреклонна.

— Я хочу, но не могу. Просто там замешаны другие парни. И с моей стороны было бы нехорошо рассказывать всю историю. Поверьте мне. — Рики выглядел растерянным, и Терри почувствовал к нему жалость.

— Ну, ладно уж, садись, — смилостивилась Джастин. Ее пальцы были переплетены с пальцами Алекса, на какое-то мгновение она даже склонила голову ему на грудь. — Кто следующий?

— А как насчет тебя? — предложил Рики.

— О, нет, — озорно улыбнулась Джастин. — Я — хозяйка, поэтому должна быть последней. А как насчет… Терри?

— М-м… не сейчас, — смешался Терри. — Я… м-м… ищу Ники. Кто-нибудь знает, где она?

— В данный момент — нет, — ответила Триша. — Но здесь так темно.

— Может быть, она прячется, — предположил Мёрфи.

— А ты попробуй догадаться — я, например, уже давно не вижу Леса, — сказал Алекс.

— Может быть, ты знаешь, где она! — начал заводиться Терри.

— Причем здесь я? — продолжил Алекс. — Если ты не можешь уследить за своей девушкой, это не моя вина.

Терри уже был готов зло ответить бывшему другу, но прежде чем он сделал это, Джастин встала.

— Вы, двое, прекратите спорить. Играть мешаете.

Алекс продолжал пристально смотреть на Терри. Тот — на него. Затем Терри пожал плечами.

— Пойду поищу Ники, — объявил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Взяв с каминной полки фонарь, Терри начал подниматься по лестнице. Ливень все еще продолжался, но даже сквозь сильный шум дождя было слышно, как в гостиной смеялись Алекс и Мёрфи.

— Похоже, Терри пошел искать свое собственное "сокровище", — сострил Мёрфи.

— Или он просто не может быть откровенным, — предположил Алекс.

* * *

Одну за другой Терри осмотрел комнаты на втором этаже. И когда добрался до последней, комнаты Джастин, он начал немного нервничать. Как получилось, что он потерял Ники? Не могла же она решить уйти домой?

Какое-то время Терри стоял в коридоре, фонариком освещая его по всей длине. В окно в конце коридора стучал дождь, отчего стекла в рамах сильно дребезжали. Снаружи вспышки молнии высвечивали раскачивающиеся под напором бушующего ветра деревья. В какой-то момент Терри показалось, что он слышит рокот мотоциклетных моторов, но потом это оказались просто раскаты грома.

"В такой ураган Ники не ушла бы, — подумалось ему. — Тогда она должна быть где-то в доме".

Взгляд Терри упал на чердачную лестницу, и, помня о том, что случилось в прошлый раз, он стал нехотя подниматься по узкому пролету.

Терри обвел лучом фонарика пыльное помещение, выхватывая из темноты ряды коробок. В неярком свете их тени, казалось, танцевали и прыгали, а комната от ветра скрипела и стонала, как живая. От ужаса все внутри у юноши похолодело.

"Перестань, Терри, — твердил он сам себе. — Ты позволяешь своему воображению разыгрываться из-за того, что нашел здесь прошлый раз. В этом доме привидений нет и бояться нечего".

"Может, Ники сейчас уже внизу", — успокаивал себя Терри. Он собрался было уйти, когда случайно посмотрел на закрытую дверь чулана, где когда-то висел окровавленный Серебряный принц.

"Нет".

"У Ники нет никаких причин находиться там".

Ощущение ужаса усилилось. "Ну это же смешно, — говорил себе Терри. — Это просто чулан".

Он протянул руку и медленно открыл дверь. И застыл в шоке.

Там, в чулане, в полусидящем положении находилось тело человека.

Из груди его торчала ручка большого разделочного ножа.

Но это была не кукла, как в случае с Серебряным принцем.

Луч света высветил детали так, что ошибиться было трудно: широко раскрытые, безжизненные голубые глаза за толстыми стеклами очков в черной оправе.

Это был Лес Уиттл.

Глава 12

— Очень смешно, Лес, — громко произнес Терри, все еще надеясь, что ошибся.

Он протянул руку и дотронулся до тела. Оно показалось ему теплым.

— Ладно, Лес, кончай. Это я, Терри. Мы же в одной команде, ты что, не помнишь?

Лес не отвечал. Он полусидел с открытыми, немигающими, будто стеклянными глазами.

— Пульс. Где у тебя пульс, Лес? — Терри пощупал его запястье, потом шею. Никаких признаков жизни.

Он приложил пальцы ко рту Леса, но дыхания не было.

Затем Терри понаблюдал за его грудью, стараясь не смотреть на ручку ножа.

Никакого движения. Абсолютно!

"Нет, — твердил Терри. — Нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет!"

"Это не может быть на самом деле".

"Это еще одна шутка, еще один "сюрприз". Должно быть именно так".

— Не надо, Лес, — умолял он. — Пожалуйста, не надо.

Но Лес молчал. Его глаза по-прежнему были словно глаза манекена в универмаге.

С трудом сумев подняться, Терри вышел из чулана. Сердце у него билось с такой бешеной силой, что отдавало в ушах.

Не в силах унять дрожь, юноша стал спускаться по лестнице. Ноги ослабли и казались резиновыми, как будто он шел по колено в воде.

"Пожалуйста, пусть это будет сон", — молил Терри.

Он уже почти дошел до гостиной, когда в лицо ему ударил свет. Это был Дэвид, выходивший из ванной комнаты.

— Эй, Терри, — удивился он. — Что с тобой? Ты выглядишь так, словно видел…

— Лес мертв, — тупо произнес Терри.

— Что-о?

— Это правда. Я только что обнаружил его. В чулане. Наверху.

— Что ты говоришь? Ты это серьезно, да? — встревожился Дэвид. Терри не знал, что ответить, но тут Дэвид подозрительно сощурил глаза:

— Эй, подожди-ка. Ты пытаешься отплатить мне за шутку с Серебряным принцем, не так ли?