Нора Робертс - Убийственное бессмертие

• Название: Убийственное бессмертие
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда плохая девочка Тиара Кент, известная своей любовью к клубам, найдена мертвой в своей роскошной квартире на Манхэттене, все улики говорят о нападении вампира. Сверхпрактичному лейтенанту полиции Еве Даллас придется иметь дело не только с суеверными копами, которые носят с собой чеснок и колья, но и со сверхистеричной прессой. Похоже, что никто из молодых и богатых друзей девушки не может ничего рассказать о Темном Принце, с которым она тайно встречалась. Попытка остановить его до тех пор, пока он не убьет очередную жертву, приведет Еву и её команду в те части города, в которых не хотят бывать даже самые отважные копы, и в самое сердце тьмы.

Действие рассказа происходит между романами “Наивная смерть” и “Образ смерти”.

---

— Он передал наркотик во время укуса?

— Да. Она не пила кровь или алкоголь.

— Это уже не было вечеринкой. Спасибо, Моррис. — Ева присела на стул, пытаясь собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

— Пибоди, — сказала она, вставая. — Бакстер, Трухард. Выдвигаемся.

Ева подошла к двери и щелкнула пальцем по головке чеснока.

— Можете взять парочку с собой, если вам это поможет. А я… — Ева красноречиво постучала пальцем по оружию в поясной кобуре. — Мне и этого хватит.

Глава 8

Возможно, Бакстеру и нравилось шутить или брюзжать о том, как подобная поездка может навредить его одежде, но он был надежным копом. В его напарнике Трухарде тоже можно было быть уверенным так же, как и в том, что утром солнце взойдет, хотя он все еще оставался зеленым юнцом.

Во всем управлении не было копа — по крайней мере, из тех, кто был бы рад составить Еве компанию — кто боялся бы спуститься в подземелье днем или ночью. Но эти двое были самыми лучшими — никто не смог бы обеспечить ей более надежное прикрытие.

Ева возглавляла отряд, за ней шел Бакстер. Здесь, в подземелье, времени словно не существовало. На поверхности светило солнце, и температура воздуха постепенно повышалась. А здесь было темно и сыро, как в зимнюю полночь на кладбище. Однако большинство тех, кто населял эти тоннели, сейчас разбрелись по своим логовам и норам.

Некоторые клубы и заведения с игровыми автоматами работали двадцать четыре часа и семь дней в неделю, поэтому громкая музыка продолжала звучать, а уродливые огни ярко горели. Тех, кто занимался здесь бизнесом или кто пришел развлечься, больше интересовали боль или прибыль, а не столкновение с четырьмя вооруженными копами.

Но все же им пришлось выслушать несколько угроз и оскорблений. Один эксгибиционист[16] предложил девушкам попробовать на вкус его член, оказавшись достаточно наглым, чтобы его продемонстрировать.

Ева остановилась, выразительно метнул взгляд вниз:

— Единственные, кому интересен его вкус, так это крысы, да и то они предпочитают еду покрупнее.

Этот комментарий развеселил спутников смельчака.

— Сэр, — с чувством произнесла Пибоди, — я, правда, не думаю, что стоит дразнить крыс.

— Ничего, они умеют с этим обращаться, — успокоила ее Ева.

Ева уже свернула в следующий тоннель, когда обиженный смельчак прокричал ей в след, что ей следует сделать с драгоценным предметом его гордости.

— Надо отдать ему должное за оригинальность, — прокомментировал Бакстер.

— И за оптимизм, — добавил Трухард, вызвав взрыв смеха у своего напарника.

Даже Ева улыбнулась, оглянувшись через плечо. Молодое, красивое лицо парня было бледным и блестящим от пота, но Трухард был в игре.

Крики превратились в затихающее эхо, когда они подошли к дверям «Кровавой бойни». Клуб был закрыт.

Ева достала телефон и набрала номер, который ей дал Дориан. Он ответил невнятным, сонным голосом, при этом видеосвязь он заблокировал.

— Это лейтенант Даллас, я провожу официальное полицейское расследование. Откройте.

— Конечно. Одну минуту.

На это ушло больше чем одна минута, но вскоре замки щелкнули, и огоньки охранной системы вспыхнули зеленым светом. Вслед за этим створки дверей медленно разъехались в стороны.

Ева увидела, что несколько дополнительных минут помогли Дориану подготовить сцену для представления.

Свет в клубе был тусклым, а сам зал был заполнен голубым туманом, в котором кое-где вспыхивали красноватые огни. Экран позади сцены был включен, а на нем мелькали черно-белые образы женщин, на одних нападали вампиры, другие же добровольно подставляли свои шеи для укуса. И кровь, стекавшая затем по коже, была черной, как деготь.

Одетый во все черное, с расстегнутой на груди рубашкой, Дориан стоял на одном из открытых балконов над экраном. Со стороны казалось, что он парит над клубившимся туманом, и складывалось ощущение, что он может в любой момент просто поднять руку и взмыть в воздух. Его лицо было бледным, а волосы и глаза — черными, как чернила.

— Я вижу, вы сегодня не одна, — произнес он. Его голос плыл по воздуху, эхом отражаясь от стен. — Прошу… — Дориан жестом указал на ступени, ведущие наверх. — Поднимайтесь.

— Так, наверное, паук заманивает мух в свою паутину, — пробормотал Бакстер, посмотрев на Еву. — Ты идешь первая.

Она ненавидела себя за то, что сердце неровно забилось в груди, а кровь заледенела. И хотя её желудок сжался в знак протеста, Ева упрямо пересекла клуб, который все больше и больше наполнялся туманом, и её шаги эхом отзывались в зале, когда она начала подниматься вверх по железным ступеням.

Губы Дориана медленно искривились в улыбке, и он сделал шаг назад, растворившись в тумане.

Ева достала оружие. В следующее мгновение она с трудом подавила порыв нажать на курок, когда Дориан материализовался прямо перед ней. Его глаза были столь темными, что зрачок сливался с радужной оболочкой. И если бы она осмелилась взглянуть в них, то смогла, наверное, увидеть все ужасы своего детства.

— Неплохой трюк, — произнесла она ровным голосом. — И отличный способ получить пулю.

— Я доверяю вашим рефлексам. Вот мой дом. — Он театральным жестом пригласил их пройти в открытую дверь.

Его апартаменты были отделаны в трех цветах: черный, красный и серебряный. Он использовал готические мотивы, но в то же время обстановка не была лишена роскоши. В массивных подсвечниках горели белые свечи, а в настенных нишах стояли скульптуры демонов и обнаженных фигур в откровенных позах.

В комнате стояли округлые черные диваны и кресла с высокими спинками, окаймленными металлом, а на стене висела картина, изображающая в полный рост женщину в прозрачном белом платье, прижавшуюся к руке мужчины в черной накидке. Ей взгляд был полон ужаса, а рот открыт так, словно она кричала, в то время как мужчина наклонился к ее шее, обнажив клыки.

— Мой скромный дом, — произнес Дориан. — Надеюсь, вам понравится.

— На мой взгляд, слишком театрально. — Ева обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. В глаза, будившие в ней воспоминания и страхи, которые она не могла полностью похоронить. — Мне понадобится еще один образец крови, Дориан. Мне нужно, чтобы вы пришли к нам и сдали кровь.

— Правда? Я думаю, что отдал вам уже достаточно крови… для полицейских нужд. Или, может, вы или кто-то из ваших друзей хочет выпить её?

— Нет.

— Вам придется немного подождать, пока я сделаю новый образец. Я не привык вставать так рано днем. — Дориан подошел к барной стойке и открыл портативный холодильник, стоявший за ней. Он достал небольшую черную бутылку и налил в серебряную чашку красную густую жидкость.

— Мы организуем транспорт, и вскоре вы сможете продолжить ваш утренний сон.

— Я хотел бы вам помочь, но это невозможно. — Он виновато развел руки в стороны. — В конце концов, я ведь не обязан это делать.

— Мы обсудим это в центральном управлении.

— Я так не думаю. — Держа чашку в руке, Дориан подошел к столу. — У меня есть документ, который гласит, что я не переношу солнечный свет. По религиозным причинам.

Он достал из кармана документ и протянул его Еве.

— А что касается образца, боюсь, что на этот раз вам понадобится ордер. Я уже однажды согласился сотрудничать, но вам оказалось этого мало.

Он сел на диван и лениво растянулся на нем.

— Если дело касается Тиары Кент, то у меня есть свидетель, который уже подтвердил, что во время убийства я был в клубе. Вы сами с ней говорили прошлой ночью.

Ева изучала документ и ответила ему, не отрывая взгляд от бумаги:

— Ваше алиби было убито сегодня рано утром.

— Правда? — Он сделал небрежный глоток. — Очень жаль. Она была хорошим барменом.

— Где вы были сегодня ночью с двух до четырех часов?

— Здесь, конечно же. Мне нужно вести дела и развлекать постоянных клиентов.

На этот раз Ева посмотрела ему в глаза. «Пусть он увидит», — сказала она самой себе. «Пусть он увидит, что я все знаю. И что я не отступлю».

— У вас есть свидетели, которые могут подтвердить это?

— Если вам это необходимо. — Он пожал плечами, и в этот момент его лицо осветилось радостной улыбкой, которая добавила нотки порочности его облику. — Я считаю религиозные предубеждения скучными, но такими… человеческими. Те, кто не принадлежит нашему культу, часто боятся нас или высмеивают. Что касается меня, то я наслаждаюсь этим и считаю религию достаточно прибыльным предприятием. Но есть еще и другие, более интимные плюсы.

Дориан встал, пересек комнату и открыл дверь, ведущую в спальню:

— Кендра, не могла бы ты выйти на минуту?

На пороге комнаты появилась девушка, одетая в халат из такой тонкой ткани, что, казалось, будто он сделан из воздуха, сквозь это одеяние можно было видеть красивые изгибы её тела. Её волосы были распущены, а глаза затуманены остатками сна и — Ева была уверена в этом — наркотиками.