White Pawn - Ангелы бедствий

• Название: Ангелы бедствий
• Автор: White Pawn
• Жанр: Фэнтези

2179 год. Люди пережили мировой конфликт, последующую серию мелких разрушительных войн, природных, экологических и техногенных катастроф и десятилетия всеобщего упадка. Теперь остаткам человечества предстоит пережить последнее испытание, которое определит, останется ли род людской на Земле в том виде, в котором он существовал до начала катаклизма. Ничто не меняется. Даже сейчас, перед лицом полного уничтожения со стороны безликого монстра, в течение полувека поглощающего экосистему планеты, главным врагом человека по-прежнему остается только он сам.

---

Возможность получить образование, специальность и любые другие информационные сведения в это время зависела лишь от желания и финансовых возможностей человека. Как правило, второго почти всегда не хватало — операция по "внушению" всех необходимых навыков и знаний была дорогостоящей. Стас, которому в ту пору было только девятнадцать лет, все же использовал часть собственных денег, полученных в качестве страховки от правительства за смерть отца на подобную процедуру. Так он получил свою первую профессию и удовлетворив свое любопытство, став сборщиком свето-ячеек.

За последние два века человечество создало многое, и многое же разрушило. Прорывы в науке имели место быть, и многие из них смогли уцелеть и к сегодняшнему дню. Экологически чистое топливо для всех видов наземных и воздушных машин; медицина, поставившая крест на большинстве смертельных болезней и достигшая значительных прорывов в различных направлениях; успешно реализованная программа по защите таяния ледников и спасения от уничтожения оставшихся лесных массивов. Но люди так и не создали единое государство, так и не достигли звезд, хотя на пике развития человечества на Луне и Марсе существовали несколько достаточно крупных и развитых колоний. Сейчас многие, кто хорошо знал историю, любили повторять — произошел коренной перелом в развитии и цивилизация покатилась по наклонной.

Все началось чуть более ста лет назад, весной две тысячи семьдесят шестого года. Началось то, чего ждали и боялись многие, но не решались начинать противодействие, боясь начать цепную реакцию и сделать только хуже. Кризис на Ближнем Востоке стремительно перерос в новый конфликт, в который оказались вовлечены десятки крупнейших концернов, располагающих почти что неограниченными возможностями в сферах управления и влияния. Непростое время расцвета человечества и глобальная гегемония этих трансконтинентальных исполинов — Союза Концернов — сменилось еще более жестокими условиями. Несколько новых, крупных государств на Ближнем Востоке, Аравийском полуострове и Африке, втайне от своих концернов-"покровителей" стремительно слились в единое супергосударство, провозгласившее себя Халифатом. Не нужно было гадать, что последовало за этим — духовный и военный лидер Халифата, Хасан Абу-л-Хайр ибн Мухаммад Саад-эд-дин призвал всех мусульман мира к объединению и объявил джихад всем остальным.

Стас в свое время получил доступ к тем старым, редким кадрам выступлений Хасана. Этот человек, нежно, проникновенно говоривший о новом рае на Земле и тут же срывающийся на гневные выкрики и угрозы по отношению к Союзу Концернов, мог напугать кого угодно. Учитывая обстановку, в которой теперь жили потомки тех, кто был только свидетелем начинавшегося кошмара, испугаться было несложно.

По миру прокатилась волна ужасающих терактов, навсегда изменивших и принесших серьезные изменения в ту цивилизацию, которая существовала на Земле в течение ста пятидесяти лет до этого. Халифат бездумно применил химическое и атомное оружие, "грязное" и низкокачественное, и хваленные системы обороны Союза Концернов оказались бессильными к такому напору и диверсионной тактике ведения борьбы на выживание. Столицы крупнейших государств всего мира исчезли, как и верхушки правительств, начиная от марионеточных министров и президентов, выполнявших лишь роль "дани традициям демократического общества" до истинных руководителей стран — советами директоров и аналитических административных органов. Многие из мест, где ранее располагались древние города, до сих пор оставались непригодными для посещения без средств спецзащиты.

Вслед за Войной терактов начался упадок невиданной силы. Количество "горячих точек", вспыхнувших по всей планете за период в десять лет побило все рекорды. Гражданские войны и революции последовали одна за другой. Возникали целые новые государства, откалывающиеся от крупных, некогда процветавших стран, которые спустя несколько лет быстро увядали и распадались. Эта же участь постигла и Халифат, который полностью прекратил свое существование в девяносто седьмом, спустя двадцать один года после своего возникновения. Его распаду поспособствовали и отошедшие от шока войны террора страны и различные альянсы, применившие по Халифату разные виды оружия, в том числе и атомное. Огромные территории стали стремительно пустеть. Люди уходили, спасаясь от распространяющейся радиации и банд сумасшедших головорезов, религиозных фанатиков сотен различных новоявленных сект и орденов. По всему миру в кратчайшие сроки возникла почти что идентичная ситуация: правительство, порядок и стабильность исчезли в один момент. Остатки армий, подконтрольные старому, уже исчезнувшему правительству, чудом уцелевшим министрам и генералам, не справлялись со своими задачами. Военные в ту пору были вынуждены держать под контролем огромные территории, обращенные в хаос, одновременно с этим пытаясь противостоять нашествию новых противников, которые появлялись стремительно в этих новых жутких условиях. Так было в России, когда спустя год после уничтожения Москвы и начавшихся беспорядков по всей Земле Китай совершил массированное вторжение, которое с большим трудом удалось остановить.

Кризис продолжался в течение сорока лет по всему миру. Те, кто пережил его, были вынуждены смириться с тем, что мир изменился уже навсегда. Россия лишилась своих западных территорий, где огромное радиоактивное облако убило все, что не успело вовремя убраться оттуда на восток. Западные границы теперь пролегали чуть дальше Уральских гор; Европа почти опустела, хотя довольно сносная жизнь там продолжалась еще какое-то длительное время — химические бомбы не смогли причинить большого ущерба природе, но сильно сократили местное население, которое, впрочем, быстро перебралось в Америку, Азию и Австралию. Атлантический блок, некогда влиятельный альянс, заключивший в себе Канаду, Мексику и США, за время Войны терактов и последовавшего многолетнего хаоса перенес тяжелые лишения и утраты. До сих пор этот старейший блок держался обособлено от остального мира, представляя собой то ли угрозу, то ли выгодного партнера для молодой Азиатской Конфедерации Содружества.

Менее всего в ходе всеобщего упадка пострадали страны Океании, Восточной Азии и Южной Америки. Жизнь там практически не изменилась, но всеобщий кризис сильно сказался и на их развитии.

Спустя десять лет после того, как мирная жизнь вроде бы стала налаживаться, и вновь возрожденные правительства начали всерьез задаваться вопросами сохранения глобальной экологии, едва не исчезнувшей из-за произошедших событий. Это было нешуточным делом — очистить и обеззаразить огромное количество земли, воздуха и воды. Плюс ко всему оставались и другие проблемы: разрушенная мировая экономика, крупные гражданские войны на североамериканском и африканском континентах, неисчислимое количество самых разномастных банд-формирований, большая часть которых оставалась на территориях уже погибших государств. Именно в это время в уцелевших городах России стали появляться защитные базы, именуемее Фортами. Им были присвоены порядковые номера, и каждая база должна была держать под контролем территории вокруг одного определенного города, чтобы пересекать возникновение беспорядков и уничтожать любых врагов, способных угрожать мирному населению в это неспокойное и весьма тревожное время.

До сих пор не было достоверно известно, что послужило причиной возникновению Кольца Майера. По одной из версий ею стал неудачный эксперимент одного из секретных научно-исследовательских ведомств, стремившихся получить новый источник энергии. Все источники информаций — досье и учебники по истории — отделывались лишь скупыми сведениями на этот счет: в две тысячи сто тридцать втором году над британскими островами появилась аномалия, которой позже дали название Кольцо Майера. С виду это и вправду напоминало пятикилометровое огненное кольцо, расположившегося на высоте восьми километров перпендикулярно плоскости Земли, из которого начали прибывать крупные чужеродные организмы.

Так на Земле появилась Ткань.

Вначале никто не знал, как поступить с огромными сферами из полупрозрачной плоти с темно-синей сердцевиной, достигавших размеров в несколько километров в диаметре, медленно дрейфующими в воздухе на приличной высоте. Потом, когда эти формы Ткани, которые позже так и классифицировали — Сфера — начали оседать с высокой орбиты, лопаясь и заливая поверхность планеты собственной жидкой массой, стало слишком поздно. Безликий организм-чудовище, способный принимать различные формы и поглощающий любые чужеродные формы жизни, начал стремительно распространятся по территории Европы, покрывая землю и поверхность воды. Радиация лишь усиливала рост Ткани, и огромные, полупрозрачные живые "горы" ее биомассы в считанные годы особенно активно росли именно в тех районах, где применялось атомное оружие или где ранее располагались атомные электростанции. Бороться традиционными видами оружия против Ткани оказалось неэффективно; стало лишь известно, что Ткань очень не любит открытое высокотемпературное пламя. Даже атомное оружие не дало должного эффекта.