White Pawn - Ангелы бедствий

• Название: Ангелы бедствий
• Автор: White Pawn
• Жанр: Фэнтези

2179 год. Люди пережили мировой конфликт, последующую серию мелких разрушительных войн, природных, экологических и техногенных катастроф и десятилетия всеобщего упадка. Теперь остаткам человечества предстоит пережить последнее испытание, которое определит, останется ли род людской на Земле в том виде, в котором он существовал до начала катаклизма. Ничто не меняется. Даже сейчас, перед лицом полного уничтожения со стороны безликого монстра, в течение полувека поглощающего экосистему планеты, главным врагом человека по-прежнему остается только он сам.

---

Первая пуля врезалась в спину боевика с винтовкой в руках, бросив его вперед. Второй боевик стремительно обернулся к Стасу, и вторая пуля с убийственной точностью угодила ему промеж глаз. Брызнув кровью, офицер кулем обрушился на пол.

Стас оглох ослеп от выстрелов. На какой-то миг он потерял последнюю цель, безоружную, в отличие от остальных, одетую не в черные скафандры, а в серый мундир. Он моргнул и вгляделся вперед, не опуская пистолет.

Моканди смотрел прямо на него. Стас не знал, сколько метров их разделяет — шесть? семь? — но сейчас он видел только лишь его лицо, его глаза, так, если бы этот сухощавый мелкорослый старик стоял сейчас прямо перед ним. Стас не увидел на этом лице ни страха, ни сомнений — только задумчивое спокойствие, граничащее с величественной мудростью. Он мгновенно вспомнил лицо маршала, которое видел на фотографиях. Оно было более молодым, но этот взгляд черных глаз еще тогда был все таким же проницательным, смотрящим вглубь, насквозь, навылет.

Стас вспомнил и другое. Безоружные люди, которых он застрелил несколько лет назад. Этот образ вернулся и сейчас, и вместе с видом спокойно стоящего у стены маршала, когда вокруг начинало твориться нечто зловещее, чудовищное, произвел на Стаса подавляющее впечатление. Ледяной панический ужас пронзил его, как игла пронзает насекомое. Человек, стоящий перед ним, не боялся смерти ни сейчас, ни когда-либо ранее. Моканди действительно знал нечто такое, что возвышало его над всем происходящим вокруг.

На лице старого маршала сохранялось все то же спокойное выражение, когда он поднял руку с пистолетом. За какое-то мгновение до того, как он нажал на спусковую скобу, Стасу почудилось, будто старик едва заметно улыбнулся ему, спокойно и ободряюще.

Он все прекрасно понимал.

"Вега" в руке Стаса оглушительно, злобно грохнула, с ревом послав пулю вперед. Мундир на груди бывшего маршала взорвался кровавыми брызгами. Он выронил пистолет, сделав два шага назад, упал спиной на стену и сполз вниз, оставив на белом пластике кровавую кляксу и размазанный след. Его ноги разъехались и маршал, тяжело усевшись, уронил голову на грудь и опрокинулся на бок.

Стас бессильно откинулся на спину, хватая ртом обжигающе горячий воздух. Перед глазами поплыли безобразные амебы, и он, закрыв глаза, понял, что ему остается совсем немного. Сейчас он хотел, чтобы все поскорее закончилось, чтобы стихли этот рев и грохот, чтобы утихла дрожь, и чтобы вернулась тьма, тишина и спокойствие.

"Я ведь не о многом прошу", шевельнулась в его сознании мысль, и Стас вымученно улыбнулся. Чувствуя, как его бьет озноб, он перекатил голову налево, чтобы еще раз увидеть лицо Насти, и чтобы понять, жива ли она еще. Однако он так и не увидел ее. Белое марево вновь вернулось, и это было верным признаком конца. Или нового забытья, из которого он уже навряд ли очнется.

Вновь ожил наушник, и знакомый, но так и не узнанный Стасом голос прокричал:

— Кавелин! Стас, где ты?!

"Поздно. Уже поздно. Проваливайте-ка отсюда, пока можете", подумал он. Стас вполне мог бы сказать это, но он уже ничего не хотел. Он медленно шел на глубину невероятного бежевого моря беспамятства, и с каждой секундой эти воды темнели.

"..Пока можете".

* * *

-..Мощный выброс энергии в точке Квадра-один-двадцать пять! — выкрикнул один из операторов.

— Обнаружен запуск ракеты! — подтвердила тактический офицер.

Капитан "Серафима", бросивший быстрый взгляд на Кириченко, вздрогнул от увиденного зрелища. На лице главнокомандующего застыло тупое выражение шока. Он неподвижно сидел на своем месте, сцепив перед собой руки в белых перчатках, и его взгляд, направленный вперед, не выражал ровным счетом ничего.

"Господи. Он все же сделал это. Он запустил свою чертову проклятую ракету!"

Главнокомандующий зажмурился, стискивая зубы и пальцы. Он не понимал, как и почему это произошло. Он и его люди прибыли сюда, на край света, чтобы сказать своими действиями этому безумцу — остановись. Они не раз отправляли по каналам связи призывы сдаваться.

Никто не внял и не ответил. Пленных боевиков крайне мало, все остальные предпочли погибнуть за своего безумного маршала, а это значило, погибнуть за его идею, воплощенную в этом проекте. И теперь он обрел свою жизнь. Вот же она, ракета, то, над чем работал этот сумасшедший! Где-то там, внизу, шахта уже открылась и сейчас они своими глазами увидят ее.

"Во что же они верили? В Моканди? Его слова, призывы? Почему? Зачем?"

Над землей появилась черная точка, под которой ослепительно вспыхнула ярко-белая искра. Оставляя за собой белый, медленно тающий инверсионный след, "Махат" бесшумно и изящно выскользнула из своей шахты и начала стремительно набирать высоту.

Кириченко, Морозов и остальные могли видеть это через широкие панорамные окна рубки управления. Черное, вытянутое тело "Махат", перечеркивающее белым следом темно-оранжевое вечернее небо, притягивало взгляды, заставляя забыть обо всем. Оторваться от этого воистину страшного зрелища было сложно.

— Подготовить турель к залпу, огонь по моей команде, — не отрывая взгляда от уходящей вверх ракеты, глухо проговорил Кириченко.

— Готовность через десять секунд! — отозвался оператор-канонир, с бесстрастным выражением лица повернувшись к своему терминалу.

— Срочное отступление. Всем воздушным единицам вернуться на борт "Серафима". Сколько наших сил еще в Раапи?

— Семь единиц легкой техники и третья колонна, товарищ главнокомандующий.

— Срочно транспорты туда, живо! Подобрать всех! — в голосе Кириченко послышались панические нотки отчаяния.

Морозов понял, что так испугало Кириченко, и от этой догадки его прошиб ледяной пот, и воротник кителя показался ему удавкой. Нет, сам запуск ракеты был не так страшен, как последствия ее уничтожения. Ведь если верить докладам разведки, в капсулах, что несет "Махат", жидкая Ткань, самая опасная форма этого организма. На побережье после ядерного взрыва повышенный фон, и если сбитая ракета рухнет обратно, Ткань, подкормленная радиацией, сожрет все на восточном побережье Мадагаскара в считанные секунды. К ночи здесь будет полноценный кластер, новый Сад Ткани.

Морозов сглотнул, глядя за взлетом ракеты. Позади него Кириченко уже почти что едва сдерживал себя в руках. Экипаж и старшие координаторы ошеломленно молчали. Кажется, главнокомандующий и капитан были единственными, кто пока понимал, что произошло:

— Разворот! Разворот, мать вашу так! Двигатели на полную, убираемся отсюда!

Капитан "Серафима" быстро взглянул на штурмана, молча кивнув ему.

— Начинаем маневр разворота, — подтвердил штурман, сжимая руки на штурвале.

— Турель к бою готова! — доложил канонир.

Суперсамолет начал разворот, готовясь включить двигатели на полную, когда все воздушные машины приблизятся на максимально близкое расстояние, достаточное для проведения стыковки. На его гладкой верхней поверхности, больше напоминающей панцирь, открылся люк, и наружу высунулась ракетная турель на гибком длинном кронштейне. Свет садящегося солнца тускло отблескивал на паре узких ракет, покоящихся на своем ложе, пока что равнодушно уставившихся вперед своими острыми носами.

"Москиты" и "Шершни" устремились обратно к своему воздушному "улью". Их было не так уж и много к этому часу в воздухе, и большинство пилотов вернулись на "Серафим" еще час назад, когда с боевиками в Раапи было покончено. Это несколько облегчало задачу экстренного отступления, но внизу оставались несколько подразделений "Уаджет". В сторону северных окраин Раапи устремились транспорты.

— Объект преодолел высоту в две тысячи метров, — доложил оператор.

— Огонь, — выдохнул Кириченко, откидываясь на спинку кресла. Терять время дальше было слишком опасно. Они и так рисковали, не уничтожив ее сразу же, как только "Махат" стартовала. Главнокомандующий не имел никакого представления, чем напичкана только что взлетевшая, заявившая о своем существовании баллистическая ракета, чем экранирована и защищена от наведения. Узнать об этом придется в течение ближайших минут.

Больше всего главнокомандующий "Уаджет" беспокоился о том, кто остался внизу, и что произойдет сейчас. Единственное, что осталось им, так это подобрать всех своих и уматывать отсюда, покуда целы.

Сверху, с интервалом в секунду, донеслись глухие удары и затихающее шипение и рев.

— Ракеты пошли, — доложил канонир.

— Депешу в генштаб Конфедерации, срочно, — проговорил Кириченко, расстегивая воротник мундира. Конечно же, там уже засекли запуск, но и предупредить лишний раз об этом не помешало.

Турель с ревом пустила ракеты, которые, подрагивая в воздухе, взмыли вверх, прочь от покатого корпуса "Серафима". Внимание всех, кто находился в рубке, теперь было приковано к двум серебристым иглам, стремительно ушедшим вверх, вслед за "Махат".