Stashe - Судите и судимы будете

• Название: Судите и судимы будете
• Автор: Stashe
• Жанр: Фэнтези

Если судьба выбрала тебя своей игрушкой и заставила сомневаться в мироустройстве, придется либо сдаться на милость провидения, либо изо всех сил бороться за собственное будущее. Келан живет в мире, где дома охраняют живые изгороди, а по горным дорогам ездят паровозы. Здесь правят волшебники и палачи, и если по иронии судьбы родишься шантийцем, тебе нигде не будут рады. Этот жестокий, перепутанный мир надежно хранит свои секреты от любопытных глаз и ушей. Богдан, далекий потомок землян, прибудет на станцию, расположенную в одном из самых отдаленных секторов космоса, чтобы расследовать трагическое происшествие: гибель команды и пассажиров неизвестного космического корабля. Ему придется столкнуться с рядом необъяснимых явлений, событий, которые медленно, но уверенно подтолкнут его к шагу в неизвестность. Двуликий Янус готов дать ответы на многие вопросы. Но сможет ли ищущий их правильно задать?

---

Наверное, Крису не терпелось расспросить меня, поэтому он едва дождался момента моего возвращения в каюту, чтобы тут же заявиться самолично. Когда мы пересекались на палубе, он лишь махнул рукой в приветственном жесте и слабо улыбнулся.

Я боялась его. Странный человек. В нем пряталось какое-то смутное и жестокое начало, вызванное то ли обстоятельствами жизни, то ли натурой. Он постоянно терзался какими-то подозрениями, что так и читалось на его лице.

Когда Крис пришел ко мне в каюту и сел рядом, я ожидала водопада из вопросов, но какое-то время он молча хмурился и ничего не говорил. Потом прозвучала тема, столь остро его интересующая, и я внутренне сжалась. Он прекрасно понимал, что выкладывать интересующие сведения добровольно меня не убедит. А я при отказе сильно рискую здоровьем. Волшебник просто вытрясет все, применяя силу как самый убедительный довод в беседе.

— Расскажи о боге со звезды, — наконец сказал он и посмотрел на меня. Я поджала губы и едва заметно помотала головой. Крис ядовито улыбнулся, — чего ты боишься? Раскрыть страшные секреты? Он спустился с неба на звезде. Я и так это знаю. Этот человек, а он человек, будь уверена, жил с тобой последние месяцы. Ты любила его?

— Какая разница? — огрызнулась я.

— Думаю, любила. Я хочу проверить, любил ли он тебя. Каково сердце бога? Нежное и трепетное, или холодное — подобно куску камня? Будет ли он искать свою маленькую подружку?

— Его заказали, — вонзила я колкую шпильку, — не думаю, что у него осталось время для романтики.

Крис расплылся сладкой улыбкой.

— Знаю. Все знаю. Но на твоем месте я бы о своей шкуре беспокоился. Богу ничего не грозит. Я не заинтересован в его смерти. А вот в жизни очень даже. Поэтому позабочусь о безопасности иномирца. Пока что. Твоя, кстати тоже зависит от меня, точнее, от его желания сотрудничать.

— Откуда на небе люди? Они возрожденные души? — рискнула я поинтересоваться. Страх страхом, но невозможно отказаться от искушения проникнуть под покров тайны. Крис закатился каким-то жутковатым смехом. Отсмеявшись, скривился, словно хлебнул морса, и ответил.

— Нет. Они там просто живут. Очень далеко от Януса. В другом мире. Похожи на нас, но не совсем такие. Если так легче, считай, что нас создал один творец, но расселил под разными небесами.

— Я…

— Предполагала это. Хотя трусила признать, да? Что он обычный человек, во многом куда менее готовый к жизни среди вас, чем ты сама. А все его могущество и власть — миф. Сомнения в голове были, признавайся.

— Он же бог. Почему должен быть похожим на нас? — Крис хотел чего-то добиться от меня, некого откровения, признания, возможно. Но не смог бы, я его искренне не понимала. То, что волшебник рассказывал, казалось мне бредом, жутким, кощунственным и привлекательным. Даже не сомневаюсь, это были запретные, тайные знания, которые он раскрывал по недомыслию.

— А так думаешь, он неуязвим? Что волшебство охраняет его? Или он легко возродится в другом теле, если это повредят? Келан, не выдавай желаемое за действительное.

Я смотрела на Криса, широко распахнув глаза. Бог со звезды — волшебник, его родина далеко… но о чем тут толкует мой враг? Произносит фразы, смысл которых не укладывается в голове. Какие миры? Первоступенцы всегда стремились сохранять свои секреты. Да, я знала, многое на их представлениях обыкновенные фокусы. Но ведь есть и настоящие чудеса, существование которых не так просто объяснить. Живые изгороди, деревья, цветы, летающие и говорящие шары, страшное оружие, которое подарено им богами. Ну, пусть не само оружие, но секрет его изготовления. Сколько необъяснимых явлений — гром и молнии в чистом небе, изменения погоды по указанию волшебника, лечение смертельно больных, когда все усилия лекарей бессильны, а иногда даже и восстановление искалеченных конечностей. А исчезновение Стоуша, в конце концов? Вот так, без шума и пыли, в никуда? А то, что волшебники так легко выследили нас, передавая из храма в храм информацию, как? Откуда живший на острове последние полгода Крис знал, кто я? А душивший меня амулет, а… перечислять можно до бесконечности.

Крис внимательно наблюдал за выражением моего лица, и ехидная улыбка его сменилась глухим раздражением.

— Ненавижу. Тупые, необразованные дикари, — прошипел он и хлопнул ладонью по постели. Я вздрогнула.

Волшебник на секунду закрыл глаза, а когда открыл, звериный гнев из них исчез.

— Слушай, дурочка. У вашего народа есть легенды? Например, кем и как вы были созданы? Или о том, как вначале смешались народы?

— Многое о роде шантийцев содержится в 'Книге запретов'. Я знаю только то, что позволено знать.

— Ну да. А легенды?

— Я сирота. Чужая для всех родов. Не вхожу ни в одну семью, ни как жена, ни как муж. Поэтому никаких тайн или секретов мне не откроют.

— То есть, ты понятия не имеешь о том, почему шантийцы считаются проклятым народом? А я держал 'Книгу запретов' в руках, представь себе.

Я пожала плечами, слишком ошарашенная, чтобы отвечать. К чему порыв откровенности? То ли Крис собирается обмануть меня красивыми сказками, то ли я сейчас невольно услышу то, что лучше не слышать. А потом, кому и зачем нужна подобная честность? А если он просто мысленно списал меня со счетов и собирается прибить? Тогда конечно, можно не стесняться в выражениях, даже поднять завесу многолетних тайн.

Но Крис зевнул и демонстративно помотал головой.

— Хорошо. Предположим, бог со звезды действительно островитянин. Он просто так пошутил, насчет звезды.

— На островах у многих странно звучащие имена. Как дань многолетним торговым отношениям, катаринцы-моряки из Кэшеба называют детей иначе, чем принято в любом 'сухом' клане их расы. Если бог родом с островов, почему бы ни следовать этой мысли дальше? Его имя необычно для общего языка. Но для островов…

— Келан, ты притворяешься или действительно тупая? Они живут очень замкнуто. Я прожил на островах достаточно долго, но не был знаком с ним. Островитяне покидают острова только по действительно важному поводу. Напряги мозги.

— Что тебе от меня надо? — не выдержала я. Огрызнулась, срываясь на крик.

Крис посмотрел с демонстративной нежностью, и от его взгляда по спине поползла холодная изморозь.

— Ты прожила подле него почти полгода. Ну, пусть немного меньше. Видела каждый день, слушала, как он рассказывал разные глупости. Наверняка искал. Что? Я хочу услышать. Все, что твои куцые мозги в состоянии выдавить из памяти. Почему бог прибыл на материк?

Я пыталась вникнуть в смысл того, о чем говорил Крис. Он только что почти признал — бог со звезды спустился с неба. Тогда многие нестыковки поведения получают объяснение. Но я всегда полагала, что странности можно списать на жизнь в отдалении, изоляции, на островах. В голове царила сумятица, страшная каша из мыслей. Крис только что разрушил ту картинку мира, что я считала настоящей. Поломал иллюзии, которые я принимала за реальность. За последние недели это случается со мной уже второй раз.

Кто лжет? Если Крис, я смогу объяснить себе, почему. Но если бог, значит все, что я считала настоящим, не более чем дом из песка. Тогда кто такие волшебники на самом деле? Кто такие шантийцы? Откуда пришел на Янус бог… и главное, зачем? Кусочки головоломки не желали складываться в картину.

— Он искал тебя? — задала вопрос я. Догадываясь, что ответит Крис. Мужчина не обманул ожиданий:

— Совершенно верно. Меня. Но зачем? Что ему было нужно?

— Он ничего не рассказывал о своих целях. Только давал задания и задавал вопросы.

— Какие?

— Разные. Про Янус, про обычаи, про касты, кланы, ступени и роды. Про расы. Ничего такого.

— Врешь ведь, — Крис нахмурился, — ладно. Начнем с другого конца. Представь такую ситуацию. Твой бог и я жили в одном мире, когда-то. Вот, я опять хочу с ним пересечься. Мы нужны друг другу. Но прежде чем доверять жизнь чужаку, необходимо проверить возможного партнера на лояльность. Выведать намерения. Ты, Келан, в безопасности, пока он не совершает глупостей. Волшебники действительно весьма могущественны. Ты многое принимаешь за чудеса, пусть. Не то суть. Главное, нам троим нужно будет договориться. Я оставил богу дорожку из хлебных крошек. Вел давно, манил аккуратно, и сейчас не дам сорваться с крючка, учти это. Возможно, бог и не делился планами с любовницей. Тогда, тем более в твоих интересах оставаться нужной мне, понимаешь?

Я молча кивнула. Да, следила, слушала, догадывалась. Но первое — Крису о том знать не положено. Второе — ничего интересующего его я действительно не знала. Первоступенцы умеют хранить секреты. Отлично умеют, буду справедлива. Все разговоры с волшебниками для меня тайна за семью печатями. А вот то, что бог со звезды и Крис похожи, вне всяких сомнений. Не тем, что они люди. Их объединяло трудноуловимое, и вместе с тем особое ощущение, которое непросто описать словами. Могли ли они оказаться могущественными волшебниками, сошедшими с небес? А путешественниками, людьми из другого мира?