Барб Хенди - Сестра мертвых

• Название: Сестра мертвых
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Издательский Дом «Азбука-Классика»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-911-81-800-5

Магьер – дампир, дитя человека и вампира. Она готова примириться со своей судьбой, но ей не дает покоя тайна собственного появления на свет. Чтобы узнать правду, она отправляется на родину в компании своего возлюбленного полуэльфа Лисила, его необыкновенного пса по кличке Малец и юной книжницы Винн. По пятам за ними следуют двое вампиров, чей интерес, впрочем, обусловлен отнюдь не жаждой крови…

---

На прекрасном лице Оскелины отразилось безмерное облегчение, которое тут же сменилось торжеством. Лисил внутренне вздрогнул: не совершили ли они грубейшую ошибку, подумалось ему, 'заключив сделку с этой странной красавицей, бродящей в подземельях замка.

– Убад, – вполне овладев собой, спокойно сказала Оскелина. – Его имя – повелитель Убад.

И она отступила от двери, как будто больше ей нечего было опасаться. Она даже повернулась спиной к Лисилу и теперь смотрела только на Магьер.

– Ты найдешь его в болотах, которые лежат за деревней Апудалсат, – продолжала Оскелина. – К востоку отсюда, в провинции Склавенов, на границе Болотных Холмов. И замок, и сама деревня давно заброшены и обезлюдели, но он – там. Ступай прямо к замку – он сам узнает о твоем прибытии. Он мудр и все тебе объяснит. Ты только не забудь, в чем поклялась мне. – С этими словами Оскелина развернулась и, не оглядываясь, прошла мимо Лисила, в темноту, где заканчивался коридор.

Магьер было рванулась за ней, но Лисил схватил ее за руку:

– Оставь ее. – Он оглянулся и увидел, что Оскелина уже исчезла. – Я верю, что она сказала нам правду… или, по крайней мере, малую часть правды.

Малец тихо заворчал. Винн сидела на корточках рядом с псом, крепко обхватив его.

– Мы не закончили поиски, – сказала Хранительница. – Может, осмотреть еще…

– До сих пор мы ничего не нашли, – сказал Лисил, – и, сдается мне, вряд ли найдем. Так что лучше нам убраться отсюда, пока целы.

Он видел, что Магьер до сих пор стискивает зубы, он знал, как близка была она к тому, чтобы изрубить Оскелину на куски, когда рыжекудрая женщина потребовала от нее поклясться его жизнью. Магьер повернулась, молча двинулась к лестнице, но ладонь ее на ходу легонько скользнула по его руке. Лисил махнул рукой Винн и Мальцу, давая понять, чтобы они шли следом за Магьер.

Сам он оглянулся на коридор, в котором скрылась Оскелина, убрал в ножны один из стилетов и вынул из кармана кристалл. Что-то здесь было не так. Лисил сделал несколько шагов по коридору, между рядами наглухо запертых дверей.

Через три шага свет кристалла выхватил из темноты глухую стену… и он не помнил, чтобы лязгала, открываясь, дверь.

Лисил медленно отступил назад, настороженно всматриваясь в темноту.

Он не раз еще оглядывался, поднимаясь по лестнице в кабинет. Все четверо вышли из обшитой панелями комнаты в коридор и по узкой лестнице спустились. Так они оказались в коридоре на первом этаже, а оттуда было уже просто добраться до кухни и выйти во внутренний двор за казармами. Заперев наружную дверь, Лисил подвесил ключ к поясу бесчувственного стражника. Магьер отдала Лисилу саблю, и он сунул клинок в ножны.

Когда они вернулись к потайному ходу в стене, Лисил пропустил своих спутников вперед, а сам попятился, чтобы задвинуть на место камень, прикрывавший отверстие хода. Магьер, почуяв неладное, схватила его за руку.

– Что ты задумал? – сердито спросила она. – Надо уходить отсюда, и поскорее.

– У меня не выйдет закрыть ход снаружи. Если мы оставим его открытым, кто-нибудь может пробраться в замок, а случись что – отвечать будут стражники Верени.

Магьер хотела возразить, и Лисил даже знал, что именно, – с какой стати им беспокоиться за каких-то там Верени? Опередив ее, Лисил просунулся в отверстие и быстро, полушутя чмокнул ее в кончик носа.

– Ждите меня в трактире. Впрочем, может быть, я вас еще и обгоню. А теперь идите.

Потом он закрыл ход и потянул на место запирающий рычаг.

* * *

И снова, второй раз за сегодняшнюю ночь, Магьер и Винн сидели в комнате трактира «Желудь и дуб», ожидая возвращения Лисила. Близился рассвет, но никто из них так и не смог заснуть. Малец обеспокоенно бродил по комнате, то и дело искоса поглядывая на Винн. Как ни старалась юная Хранительница, ей не удалось уговорить Мальца даже коснуться лапой разговорной кожи, не то что ответить на вопросы о женщине, которую они встретили в подземелье замка, или о том, кого эта женщина назвала повелителем Убадом.

Магьер старалась сохранять спокойствие, но мысли ее кружились бешеным хороводом, неизменно возвращаясь к одним и тем же вопросам. Что, если Оскелина солгала? Что, если она вновь отложит путешествие с Лисилом на север, на поиски его матери, и отложит лишь ради того, чтобы ее собственные изыскания в очередной раз зашли в тупик? Все время скитаний по Древинке Магьер жаждала лишь одного – узнать правду. А теперь, когда до исполнения ее желаний, быть может, рукой подать, она совсем не уверена, что сумеет принять эту правду.

Винн, сидящая на кровати, не сводила с Магьер взгляда, и в глазах ее явственно читалось дурное предчувствие. Любознательная Винн, ученое дитя, тоже опасалась того, что им, быть может, предстоит обнаружить.

– Знаешь, Магьер, – заговорила Винн, – что бы там ни произошло, а ты останешься собой и… у тебя есть мы.

Банальное высказывание, но услышать его было все равно приятно.

Отворилась дверь, и в комнату вошел Лисил. Магьер вздохнула с облегчением.

– Итак, ты опять выкрутился, – сказала она.

– Разумеется. – Он стремительно сунул в сундук свои клинки и коробку со снаряжением анмаглахка. – Знаю, что все мы устали, но нам надо отправляться немедленно. Будем править фургоном по очереди – один правит, остальные отсыпаются.

– Даже так? – спросила Магьер. – Отправимся искать Убада по одному только слову таинственной женщины, которая прячется в подземной тюрьме?

– А ты разве не готова так поступить? – отпарировал он.

– Все зависит от того, сказала ли она нам правду, – заметила Винн. – Мы искали записи, касавшиеся отца Магьер, а тут… такое удобное совпадение.

– Оскелина и лгала нам, и не лгала – в этом я уверен, – отозвался Лисил. – Своего «хозяина», например, она боится совершенно искренне. Он, должно быть, опасная личность, если на расстоянии внушает такой трепет своим слугам.

– Мы знаем, что Вордана в Пудурласате ждал моего появления, – сказала Магьер. – И еще мы знаем, что для моего появления на свет потребовалось применить какие-то чары. Если Убад был там, именно он наверняка этим и занимался. А если ему служат такие, как Вордана, – он воистину опасен.

Она посмотрела на Лисила, но лишь на мгновение, не в силах долго выдержать его взгляд. Когда Оскелина потребовала от нее поклясться жизнью Лисила, Магьер готова была изрубить ее на куски. Лисил, судя по всему, не придавал ни малейшего значения подобной клятве, если уж только таким способом можно было получить то, в чем нуждалась Магьер. Чем дольше будут продолжаться ее поиски, тем дольше придется ему ждать, когда они наконец4повернут на север.

– Я не ожидала, что эти поиски заведут нас так далеко и отнимут так много времени, – сказала она. – Мне очень жаль.

– Жаль? – отозвался Лисил. – Ну, может, мы и потратили на них больше времени, чем ожидали, но ведь вполне возможно, что через шесть неполных дней пути мы получим ответы на все твои вопросы. Так что не жалей, пока жалеть еще не о чем.

Малец зарычал на него, но на это никто не обратил внимания, и меньше всех сама Магьер. В ее голове сейчас царила такая сумятица, что она способна была внятно думать лишь о самых простых и насущных вещах.

– Винн, займись фургоном и лошадьми, – распорядилась она. – Возьми с собой Мальца. И добудь нам, если сможешь, какой-нибудь горячей еды – подкрепиться перед дорогой.

– Да, и кипятку для чая, – кивнула Винн и встала. Она вышла из комнаты, и Малец потрусил за ней. Лисил захлопнул сундук, поволок его к открытой двери, но тут Магьер заступила ему дорогу, и он, выпрямившись, удивленно взглянул на нее:

– В чем дело?

Магьер обхватила ладонями его виски, молча ткнулась лбом в его лоб. Молча. Отчего иногда так трудно выговорить всего-навсего три самых обычных слова?

– Что?… – прошептал Лисил.

Не в силах открыть глаза, она тихо сказала:

– Я тебя люблю. Ты это знаешь?

Лисил замер. Затем она ощутила, как пальцы его легонько прикоснулись к ее вискам, запутались в волосах.

– Да, конечно, – прошептал он. – Я ведь так долго домогался от тебя ответа… моя драконша.

– Но я все равно должна тебе это сказать, – продолжала Магьер, – именно сейчас, когда у меня есть еще и время, и силы. И ты должен помнить… Кем бы, чем бы я ни оказалась на самом деле, обязательно помни то, что я тебе сейчас сказала.

И она порывисто прильнула к Лисилу, отыскав губами его губы.

* * *

Малец смотрел, как удаляются, тают в утреннем туманном далеке городские стены. Фургон выехал из Кеонска с рассветом, задолго до того, как в замке могли бы обнаружить оглушенных и связанных стражников. Отдохнувшие лошадки бежали ровной рысью, а Лисил и Магьер сидели бок о бок на козлах.

Винн уже спала, укрывшись одеялом, внутри фургона, и Малец свернулся клубком рядом с ней. Даже сейчас, когда юная Хранительница спала, ее близость даровала Мальцу покой, хотя он еще не вполне разобрался в том, каково ее место во всей этой истории. Мальцу куда проще было бы хранить свои тайны, если бы не ее неуемное любопытство. Он больше не был абсолютно уверен в правоте своих действий, однако пришел к твердому решению, которое его сородичи могли и не одобрить.