Сергей Палий - Чужой огонь

• Название: Чужой огонь
• Автор: Сергей Палий
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052925-4, 978-5-9713-9689-5

Мифы говорят: когда-то Прометей похитил огонь у богов и подарил его людям. Теперь, похоже, законные владельцы намерены вернуть себе похищенное…

Смешно?

Но цивилизация Земли на самом деле оказывается на грани техногенной катастрофы.

Ядерные субмарины соседствуют с конными повозками.

Рушатся империи. На смену огнестрельному оружию вновь приходит холодное. Обесцениваются нефть, газ, уголь и человеческая жизнь.

Вперед – в прошлое?!

Но люди не намерены сдаваться. Они больше не боятся богов – хотя бы потому, что уже в них не верят.

Они намерены раскрыть подлинное лицо самозванцев – и дать им бой на их же территории!

---

«Все-таки накапала, стерва, – пронеслось в голове Максима. – Ну Мычина, ну подколодная…»

– К каким обязанностям? – спросил он вслух.

– Пока не знаю.

– В смысле?…

– В двадцать один ноль-ноль тебя будут ждать возле отеля «Националь», на углу Тверской и Моховой.

– Кто?

Бурмистров повернулся к Долгову спиной и, помолчав, обронил:

– Зевс.

Из кабинета Михаила Викторовича Максим вышел в самых смешанных чувствах. С одной стороны, он был потрясен и слегка напуган неожиданным известием. С другой – его разъедало любопытство и какая-то неясная гордость.

Бурмистров не знал, зачем Зевсу понадобился сотрудник Оргкомитета. Он утверждал, что громовержец час назад пришел и потребовал, чтобы именно Максим явился на встречу с ним возле «Националя». Патрон ума не мог приложить, откуда бог вообще мог знать о существовании Долгова и чем последний мог быть для него интересен. Да и почему бы лично с Максимом не договориться о рандеву?

Заглянув в пресс-службу, Максим рассеянно оглядел сотрудников, сказал Маринке, что убывает по заданию Бурмистрова, взял щепотку чипсов у Рыбалко и, сунув ее в рот, вышел. Тсандер удивленно посмотрел ему вслед и неопределенно хрюкнул.

Спустившись в просторный холл «Атланта», Максим остановился в нерешительности. Что-то странное получается, нелогичное: ну на кой хрен он понадобился всемогущему богу? Он явно не супермен, он не располагает решительно никакой секретной информацией, не имеет слишком весомых контактов на высоком уровне… Да и не нужны Зевсу никакие связи с его-то возможностями… Он – Максим Долгов – совершенно обыкновенный человек. Вокруг миллионы таких же.

Ну и ну.

Максим вдруг обнаружил, что его сердце, несмотря на общую усталость, колотится, как у испуганного зайца. Черт! Так никуда не годится! Надо чего-нибудь выпить, а потом уже ехать домой…

Рядом на ступеньку с глухим стуком упал предмет. Максим глянул вниз и обнаружил, что проходящий рядом мужчина обронил портмоне. Он машинально поднял его и крикнул:

– Молодой человек! Мужчина обернулся.

– Вы обронили. – Максим сделал пару шагов и протянул ему портмоне.

Мужчина взял кошелек и, бегло осмотрев его, сказал:

– Действительно, мой. Огромное вам спасибо!

– Да не за что.

– Я вам что-нибудь должен?

– Нет, что вы.

– Ну тогда всего доброго. Еще раз – спасибо!

– Всего хорошего.

Мужчина уже собрался уходить, как вдруг обернулся и спросил у Максима:

– С вами все в порядке?

– Да, – рассеянно ответил Долгов. – Устал немного. Мужчина решительно подошел к нему и сказал:

– Давайте так. Если я ничем не могу вам помочь, то в знак признательности за портмоне позвольте хотя бы угостить вас чем-нибудь. Я как раз собирался зайти в бар и пропустить кружечку пивка.

Максим отвлекся от тягостных мыслей о предстоящей встрече с Зевсом и посмотрел на мужчину. Тот приветливо, доброжелательно улыбнулся.

На вид ему было лет тридцать – тридцать пять, среднего роста, атлетического телосложения, с приятным лицом и непослушной копной светлых волос. Чистая, выглаженная рубашка, серые классические брюки, черные туфли, кожаный портфель. И откуда только у него кошелек вывалился?…

– Ну, так что вы решили?

– Почему бы нет, – сказал Максим. В конце концов, он и сам собирался выпить чего-нибудь.

– Вот и замечательно! – обрадовался мужчина. Он протянул руку и представился: – Антон.

– Максим.

Честное, твердое, мужественное рукопожатие в сочетании с прямым взглядом в глаза сразу понравилось Долгову.

– Здесь есть неплохой бар, – сказал Антон, показывая рукой в сторону «Mexican buddy». – Вы любите буррито?

– Не откажусь. – Максим вдруг понял, что толком не ел уже добрую половину суток.

– Вот и пойдемте. Там приличное пиво и негромкая музыка.

– На «ты»? – предложил Антон, делая глоток «Гинесса».

– Да, – согласился Максим.

– Знаешь, – Антон слегка подался вперед, – я терпеть не могу, когда сразу начинают «тыкать». Быдлячество и фамильярность – порок невежественной прослойки нашего общества.

– Это точно, – кивнул Максим, с удовольствием разжевывая кусочек острого буррито и запивая пивом. – Вот мне, к примеру, гораздо удобнее общаться с человеком на «ты», если он не старше меня больше чем на десять лет. Но не сразу, не нахрапом, а хотя бы спустя какое-то время и только по обоюдному согласию.

– Ага. – Антон тоже проглотил кусочек мексиканского блюда. – Ты здесь работаешь?

– Да, в пресс-службе.

– Серьезно? Это же чертовски увлекательно!

– Когда как. Бывает, что хочется удавиться.

– Брось прибедняться! Мне бы такую интересную работу… Поди, от девчонок нет отбоя?

– С чего бы?

– Ну как же… Все время на виду, неординарные знакомые, связи всякие любопытные.

Максим мельком глянул на собеседника. Антон увлеченно посасывал «Гиннес» из высокой кружки.

– Слушай, а ты случайно не видел вживую этих… ну-у… богов-то? – вдруг спросил он, заинтересованно подавшись вперед всем корпусом.

– Доводилось пару раз, – осторожно ответил Максим.

– Да ну! – восхищенно воскликнул Антон. – И что, они правда мерцанием окружены?

– Что?

– Я слышал, что вокруг них вроде как ореол сияет. А фотоаппараты и телекамеры его не фиксируют…

Максим несколько секунд смотрел на визави, гадая, шутит тот или всерьез говорит. Потом произнес:

– Нет вокруг них никакого сияния.

Отставив кружку в сторону, Антон перегнулся через столик и, глядя Долгову в глаза, доверительно прошептал:

– Вот если б мне случилось оказаться рядом с Зевсом, я бы его знаешь о чем спросил?

– О чем?

Он хитро прищурился и обронил:

– Когда мне дадут полковника?

На секунду повисла тишина. Потом Максим рассмеялся, со звоном бросив вилку на тарелку.

– Ничего себе! Я думал, ты капитан. Ну от силы – майор…

– Подпол, Максим Валерьевич, подпол, – покачал головой Антон. – Не смотри на возраст.

– Я так понимаю, нам придется еще пивка заказать?

– Метко мыслишь, приятель.

Максим подозвал официантку и попросил пару кружек «Гинесса» и фисташки. Сонливость сдала позиции, отступила, чтобы вернуться через часок-другой, как обычно бывает, если не спишь больше суток.

– А ловко ты меня подцепил, товарищ подполковник, – сказал он, когда девушка ушла за заказом.

– Ну, – развел руками Антон, – не первый день на рынке.

– А если бы я не поднял кошелек? Или себе его оставил?

– Поднял же. И не оставил. Максим хмыкнул.

– Догадываешься, зачем Зевс хочет с тобой увидеться?

– Нет.

– Им нужен консультант.

– Не понял…

– Нужен человек, который мог бы ответить на какие-то повседневные вопросы, разъяснить некоторые психологические тонкости, подсказать, истолковать что-то.

– Ерунда какая… Я-то при чем? Я ж не социолог, не психолог, не занимаю никакого ключевого поста. Да и зачем им какой-то консультант, если они боги?

Антон постучал пальцами по столу.

– Даже боги не всеведущи, – наконец произнес он.

– Но почему я? – Максим покосился на официантку, отхлебнул пива.

– Это интересный вопрос, – сказал Антон, расщипывая пальцами фисташку. – Ты усредненная личность.

– Какая?

– Усредненная. Понимаешь, у тебя нет крена ни в какую сторону. – Антон почесал подбородок. – Ну вот смотри… Возьмем, к примеру, твое отношение к различным аспектам жизни.

– Ну и… – Максим нахмурился.

– Женщины. Ты часто занимаешься сексом, но спокойно относишься к любви. Алкоголь. Пьешь, но не до соплятин. Деньги. Имеешь стабильный доход, не малый, но и не большой; не жаден, но и не шибко расточителен. Приключения. Ты в меру авантюрист. Я могу перечислять и дальше… Литература и искусство, мода и торговля, религии и партии – во всем ты посередке. Всего у тебя в меру.

– Это что ж, – сердито сказал Максим, – у вас на меня целое досье?

– Работа такая, приятель. Смотри дальше, не отвлекайся. Берем другие общие и психологические особенности личности. Самые обыкновенные жизненные привычки, лояльное отношение к себе и окружающим. Мотивации и иерархия, слабости и уязвимости, поведение в пьяном виде и в экстремальных ситуациях. Мышление, эрудиция, интеллект, проницательность, уступчивость, принципиальность, сдержанность, храбрость, наблюдательность. Твои модели поведения. В соприкосновении с подружками, приятелями, с подчиненными и вышестоящими. Задайся вопросом: проявляются ли в тебе крайности в чем-нибудь из вышеперечисленного? Нет. Ты нормальный. Нормальный до феноменальности. Ты – усредненный человек нашего времени.

– Пошел-ка ты на хрен, – не выдержал Максим. – Пошел-ка ты, товарищ подполковник, на хрен! Строевым шагом.