Холли Джейкобс - Его влюбленное высочество

• Название: Его влюбленное высочество
• Автор: Холли Джейкобс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006399-X

Майкл Дилонетти, принц небольшого европейского государства, с ног сбился, пытаясь разыскать прекрасную незнакомку, с которой провел одну-единственную ночь любви. И вот, спустя три месяца после той волшебной ночи, судьба преподносит ему ошеломляющий сюрприз.

---

— Нет, не нравится. Но есть кое-какие необходимые нормы. И Марстел, несмотря на то, что он мой друг и помощник, всегда носит пистолет во внутреннем кармане. Кстати, не такой уж он и страшный…

— Эй! — протестующе проговорил Марстел с улыбкой.

— А вот Паркер тяготят подобного рода вещи. Майкл кивнул.

— Что ж, тогда я тем более рад, что она нашла человека, который сделает ее счастливой.

— А ты? — допытывалась Кара. — Сам-то ты счастлив?

Вопрос выскочил у нее сам собой, но она не пожалела о том, что задала его. Она действительно хотела это знать.

— Ну, жизнь изобилует событиями, которые наполняют меня чувством радости и счастья за других. Да, что-то мне и не нравится, например недостаток личной свободы. — Майкл помолчал, задумавшись. — В целом я счастлив. Могу ли я быть счастливее? — Он посмотрел ей в глаза. — Да.

Тем вечером ужин был по-семейному тихим и спокойным. Помимо короля, королевы и Майкла за столом присутствовал пожилой человек, с которым Кара еще не была знакома.

— Дорогая Кара, — сказала королева, когда девушка вошла в столовую. — Я рада представить тебе нашего самого дорогого друга, посла Бартоломью Макклиннона.

Гость встал и выдвинул стул для девушки, приглашая присесть.

— Вообще-то, я бывший посол. Теперь я просто периодически заглядываю в гости. К тому же мы с его величеством заядлые рыболовы.

Кара различила едва заметный южный акцент в его голосе.

— Вы из Штатов?

— Родился и вырос там. А вы подруга Паркер? Партнер «Тайтл и Монарх»? — посол весело рассмеялся. — Мне очень нравится это название.

— Моя сестра всегда была чуточку ироничной особой, — заметил Майкл.

Кара не стала защищать Паркер. Она даже не посмотрела в сторону Майкла. Лучше бы вообще забыть, что он сидит за столом напротив нее.

Но ужин продолжался, и стало очевидно, что забыть про Майкла не так-то просто. Его присутствие было каким-то излишне навязчивым, несмотря на то, что Кара разговаривала в основном с послом.

— …а было время, когда я ловил огромных рыб, — весело разглагольствовал Майкл. — Особенно запомнилась одна. Клянусь, акула из «Челюстей» по сравнению с ней просто мелкая рыбешка.

Несмотря на все попытки сдержаться, Кара вместе со всеми рассмеялась от души.

Майкл притворился обиженным, но продолжил:

— Это правда. Чудовище было просто огромным. Практически размером с лодку. Подводную, разумеется.

— Знаешь, — вмешался посол. — Я слыхал немало подобных историй от твоего отца…

— Поверьте, я уже исправился и больше не преувеличиваю свои способности, — уверил король. — Порыбачив с вами обоими, я понял, что вы самые лучшие и опытные рыболовы. Нет никаких сомнений.

И пока мужской разговор вертелся вокруг рыболовной темы, Кара смотрела на Майкла. И словно бы тепло переливалось в нее от этого взгляда.

Ей очень нравилось, какие у него отношения с семьей, ей нравилось слушать его добродушный смех. И это чувство ширилось.

— Итак, как ты поладила с моим братом? — спросила Паркер полторы недели спустя. — Он ведь идеал мужчины, верно?

Кара на целую минуту замолчала с телефонной трубкой в руке. Она пыталась найти ответ подипломатичнее.

— Ну, он кажется довольно приятным человеком, — наконец сказала девушка. — То есть, что хочу сказать, я не так часто с ним общаюсь. Мы с твоей мамой постоянно погружены в предсвадебные хлопоты. Она у тебя замечательная, — добавила Кара и вновь надолго задумалась. Она думала о том, как было бы прекрасно и дальше общаться с этой женщиной: ведь она — родная тетушка ее ребенка.

— Эй, Кара, ты куда пропала? — вернул ее к действительности голос Паркер.

— Прости. Я немного устала. Думала, что уже освоилась здесь и привыкла к климату, однако…

Да, прошли уже полторы недели, как она пыталась избегать Майкла. Однако, к ее великому сожалению, Майкл постоянно оказывался рядом, избежать его было практически невозможно. Даже с королевой она встречалась гораздо реже. Куда бы ни пошла Кара, Майкл настигал ее повсюду.

Королева была права, когда сказала Каре, что та быстро научится ориентироваться в обстановке замка и расположении комнат. Ей, конечно, пришлось туговато, к тому же она понимала, что успела надоесть слугам своими постоянными расспросами, что где находится. Паркер продолжала:

— Уж не усталость ли и вызвала твой обморок в аэропорту?

— Откуда ты… — начала было Кара, но сама себя перебила: — Конечно, это Майкл рассказал! — Твой брат временами ужасен. Это действительно обычная усталость, и ничего больше. Стоило ли так волноваться?

— Дорогая, я облетела весь мир, но никогда не падала в обморок только от одного перелета. Я поговорила с Шей и мы обе заметили, что ты неважно выглядела, когда улетала. Что-то случилось?

— Ничего, — солгала Кара. Ей стало неуютно. Она никогда ничего не скрывала от своих подруг, но на этот раз у нее просто не было выбора. — К тому же ужасно переволновалась. Поверь, все хорошо.

— А я так не думаю, — мягко проговорила Паркер. — Если бы только одна я заметила твое состояние. Нам не следовало отправлять тебя одну. Мы такие эгоистки!

— Да все нормально. Перестань. Иногда мне кажется, что это самое лучшее время в моей жизни. Мне очень понравились твои родители. Приготовления к свадьбе идут полным ходом. Все просто замечательно.

— Я очень волнуюсь за тебя.

— Ну, я уже большая девочка.

Иногда ее подруги об этом забывали и старались взять тихую, скромную Кару под свое крылышко.

Но на этот раз она вынуждена играть соло. Она должна была действовать на свой страх и риск.

— Так что, пожалуйста, звони, я всегда на телефоне, — напомнила ей Паркер.

— Я знаю. Как магазин? — спросила Кара, меняя тему разговора.

На время ее отсутствия Паркер приняла обязанности по руководству магазином. Шей взяла на себя кафе. Свадьба свадьбой, но подруги не собирались пускать дела на самотек.

— Надеюсь, я ничего не испорчу. Ведь обычно я работала в кафе.

— Уверена, ты сделаешь все как надо, — успокоила подругу Кара. — Но не забывай, у меня постоянные поставки по четвергам. Не забудь проверять даты. Некоторые книги нельзя сдавать в архив…

— Да, да, я помню. С архивом все будет в порядке. — Паркер помолчала и добавила: — Хотела бы я быть так же уверена в твоем здоровье.

— Ты опять? Я же по уши занята подготовкой свадеб для двух моих лучших подруг — болеть некогда. Ладно, пока. Перезвоню тебе через день или два.

Кара повесила трубку и тяжело опустилась на стул, уставившись в никуда. Она лихорадочно соображала, что же ей делать.

Рука девушки легла на живот. Кажется, он подрос еще чуть-чуть. Что это? Кара насторожилась. Ей показалось, будто она ощутила небольшой толчок. Вот, опять. Неужели ребенок?

Доселе неведомое чувство наполнило ее грудь. Любовь, радость и… страх.

В голове царил полной сумбур. Не в силах совладать с охватившими ее эмоциями, Кара заплакала. Она ощутила себя кому-то нужной, и это было так трогательно, но в то же время невыносимо.

Ее ребенок. У нее будет ребенок. Да это же просто чудо! Как она хотела бы кому-нибудь об этом рассказать! Да не просто кому-нибудь, а именно Майклу. Ведь этот ребенок — плод их любви. Единственной ночи любви…

— Не знаю, что будет дальше, но клянусь: я дам тебе все самое лучшее. Подарю тебе целый мир, если смогу, — прошептала девушка.

Кара знала, что вряд ли сможет подарить ребенку весь мир. Но она постарается дать ему хотя бы семью, отца.

Раздался стук в дверь. Нервный, нетерпеливый стук.

— Войдите. — Кара поднялась с кровати и направилась к двери.

Ее худшие опасения оправдались — на пороге стоял Майкл.

— Ваше высочество… Что вы хотели?

Майкл не стал дожидаться приглашения и, чуть ли не отодвинув девушку, вошел в комнату.

— Нам надо поговорить, — сказал он.

— Нам не о чем разговаривать.

Он рухнул, — очень точное слово, — в кресло. Кара рассердилась не на шутку. В конце концов правила приличия распространяются и на принца!

— Что ж, чувствуй себя как дома, — проговорила она с явным сарказмом в голосе.

Майкл осмотрел комнату.

— Полагаю, ты уже устроилась?

Столь глупый вопрос окончательно разозлил девушку.

— Нет, ваше высочество. До сих пор сижу на чемоданах, а сплю в углу, на коврике.

Майкл проигнорировал ее язвительный ответ, что весьма удивило Кару.

— Почему ты меня избегаешь? — спросил он с неподдельной грустью в голосе.

Застигнутая врасплох, Кара лишь пожала плечами.

— Ну, мы же каждый вечер видимся за обеденным столом. Кроме того ты частенько помогаешь нам с Анной….

— Я не это имел в виду! — прервал он ее чуть ли не резко. — Почему ты боишься оставаться со мной наедине?

Если бы Майкл не был принцем, она бы знала, что ему ответить. Кара воздержалась от слов и вновь неуверенно пожала плечами.