Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

• Название: Ступень третья. Хэссар
• Автор: Виктория Иванова
• Жанр: Фэнтези

---

Ладно, на балконе хорошо, но работы никто не отменял, так что возвращаемся в комнату и связываемся с дедом. Вот только окно лучше пока не закрывать — чревато.

«Нармет?» — осторожно посылаю мысленный зов. Нет, корона это, конечно, очень хорошо, но люди зачастую весьма эмоционально реагируют на посторонние голоса в своей голове.

«Элхар? Это ты?» — или мне кажется, или Мастер совсем не удивлён.

«Да, это я. Не хочешь зайти поговорить?» — коварно интересуюсь.

Если откажется — точно что-то подстроил. Вот только что? В то, будто это может быть какая-то неприятность — не верил. Дед никогда мне плохого не сделает, никогда.

«Конечно, — донеслось в ответ. — Предупреди охрану, скоро буду».

М-да, а слона-то я и не заметил. Совсем забыл, что здесь я не один. Так бы и ждал Нармета до посинения, пока он с охраной разбирался. Во что это могло вылиться, даже думать не хочу.

Выглянул в корридо — около двери дежурила пара рессов и пятерка охранников. А не много ли на меня одного-то?

— Ко мне придёт Мастер Магии Нармет. Он выглядит вот так, — мысленно передаю змеям картинку, а то вдруг кто другой придёт. Да, внешность подделать просто, только не думаю, что местные озаботились ещё запахами, аурой, магическим следом и эмоциональной окраской. — Пропустить немедленно.

— Слушаемся, — склонил голову главный среди них, по всей видимости. Рессы переглянулись, но промолчали. Ну да, любопытство не порок, но сгубило много серпентеров.

Так, телохранителей предупредил, теперь надо всё подготовить. На низкий стол переставил большой поднос с закусками, бутылку вина и пару бокалов. Раскидал вокруг подушки. Вроде бы всё…

— Ты кого-то ждёшь? — тяжкий вздох удалось сдержать ценой невероятных усилий. Как же, оставят они меня одного. Хотя такой выбор — Охотник и Целитель — несколько удивляет. Я думал, будут Миксааш с Арсааром.

— Да, у меня будет гость, — и скрывать это не намерен.

— Мы помешаем? — нет, понимаю, что они обо мне беспокоятся, но не кажется ли подобная опека излишней? Ну, выгоню этих — придут другие. Или под дверью подслушивать будут. Оно мне надо?

— Нет, оставайтесь, потом переговорим, — угу, если оно будет, это потом.

Лорды молча расположились за столом. Сам я устроился на полу, задумчиво оглаживая камень в нахвостье. Как-то всё слишком быстро происходит, словно кто-то подталкивает события. Но вот кто и зачем? Любопытно было бы узнать.

Дверь открылась, пропуская внутрь деда. Он, похоже, не был удивлён столь представительной компанией.

Ой, да ну его, этот политес — подумалось мне, когда смотрел в его заметно осунувшееся лицо. Так что просто встал, скользнул вперёд и обнял самого близкого для меня человека. Хвостом и руками, осторожно, чтобы не причинить боли. Неловко наклонившись, ткнулся лбом в плечо.

— Я скучал.

Из-за спины пахнуло удивлением, как жаром из раскалённой печи. Змеи просто не могли понять родственных чувств по отношению к чужому. Мол, ладно бы родич… но они же не знают, что это мой дед! Что же касается тайн и моего опасения общаться на тему происхождения — так можно просто приказать Лордам молчать об этой встрече. Отказать в такой малости они мне не смогут.

— Я тоже, — глухо отозвался дед, обнимая меня. Однако радость от встречи у него перекрывало беспокойство. Что уже успело случиться?

— Поговорим? — мягко отстраняюсь и приглашающе машу рукой.

— Непременно, — отзывается он и опускается на подушки. Не то, чтобы ему было очень неудобно, но некоторая скованность ощущалась. Ну да, возраст берёт своё.

Сам разговор был вялый и ни о чём. Лорды вообще помалкивали, больше слушая, чем участвуя в обсуждении. Судя по всему, Нармет хотел поговорить совсем не о том, но всё никак не мог решить, с чего начинать.

— Так что ты хотел мне сказать? — избавляю его от мук выбора и прикрываю глаза. Почему-то собеседникам гораздо легче высказываться, если я на них не смотрю. Хранитель говорил, что мой взгляд ощущается как некое давление и холодок по чешуе. Почти незаметные, но, тем не менее — неприятные.

— Уезжай, — тихо, даже как-то глухо произнёс он, опустив глаза в пол. — Немедленно.

— Почему? — удивление скрыть не получилось, хвост нервно размёл подушки по комнате.

— Потому что так надо! — кажется, дед не на шутку встревожен. Он готов был своими руками выпихать меня назад в Ташор'Ассарах.

— Объясни, — помимо воли в голосе прорезались повелительные нотки. Несмотря на всю мою благорасположенность просто так манипулировать собой не дам. Да и положение накладывает определённый отпечаток.

Мастер задумчиво посмотрел на меня, как будто решая, а не выпереть ли наглого змея магией? Но Лорды весьма недвусмысленно подобрали хвосты, словно готовясь к атаке.

— Хорошо, слушай, — Нармет попытался устроиться на подушках поудобнее, когда над городом разнёсся тревожный бой колокола. Маг тревожно замер, пристально глядя в окно. Он словно бы хотел отсюда рассмотреть, что же происходит за стенами дворца.

В комнату стремительно проскользнули остальные Лорды и охрана.

— Ла'Ссаайре, — почтительно склонил голову Миксааш, нервно подёргивая хвостом. — На город напали. Какими будут Ваши приказания?..

* * *

Я стоял на стене за зубцами и рассматривал окруживших город существ. Горевший рядом факел скорее мешал, чем помогал. Приходилось отворачивать голову, чтобы не сбивать настроенное на темноту зрение. Да и трепыхавшееся от каждого порыва ветра пламя несколько раздражало. Наконец, не выдержав, просто затушил чадящую палку. Солдат, нёсший караул неподалёку только покосился в ответ на такое самоуправство. Ещё бы он посмел что-то сказать такой толпе змеев, занявших столько места.

После сообщения Лорд Раах'Тасса пристально посмотрел на деда. Похоже, именно об этом Нармет хотел меня предупредить. А ещё точно знал, кто именно сейчас стоит под стенами. Хорошо хоть ворота успели закрыть, иначе было бы куда хуже.

— Мастер? — отдавать приказы я не торопился. Может, там и без нас справятся, будем только мешать.

Дед посмотрел мне в глаза и ментально передал всего одно слово — «Пожиратели». Ну вот, кажется, давние враги опять встретились. Только на этот раз всё будет по-другому.

Надеюсь.

— Арсаар, вызывай всех в город, а мы пойдем, посмотрим на противника, — м-да, не зря меня мучили предчувствия, эти серые просто как тараканы — буквально везде! Так и мигрень недолго заработать.

— Эл, — окликнул меня Нармет на выходе. — Будь осторожен.

— Ты тоже береги себя, — обернулся и послал ему волну уверенности и спокойствия. Пусть за меня не волнуется, а занимается своей работой. Придворный маг, как-никак.

На этом мы расстались и отправились на стену. Конечно, оседлавшие лошадей люди оказались там гораздо быстрее, но серпентеры тоже не опоздали. Чтобы не пугать местных, спустились в подземелье и по нему довольно быстро добрались до места назначения. Поднявшись на поверхность, забрались на стену, теперь вот стоим, смотрим.

Судя по тому, что чешуя дыбом и ужасно хочется зашипеть — там внизу действительно Пожиратели. Остальные тоже это чувствуют, поскольку у всех в руках оружие, а хвосты нервно метут землю.

Вот уж действительно — заклятые враги. И дело здесь совсем не в войне, хотя она сыграла не последнюю роль. Просто эти серые настолько чужды нам и этому миру, что вызывают сильнейшее отторжение. Ну а у змеелюдов это выражается в желании убить объект столь сильных чувств. Так что о примирении здесь речи даже не идёт. Собственные инстинкты так просто не перепишешь.

М-да, и понаехало же… Кстати, судя по ощущениям, самих так'хрис не так уж и много. В основном наёмники, какое-то разномастное отребье и целая толпа всевозможных мутантов. В том числе и внушительное количество тех самых меховых гавриков, один из которых встретился мне в Грессе. Ойров, кажется. Только здешние ростом побольше и повнушительней что ли?

В общем, хватит на всех.

Кстати, помощи нам ждать в принципе неоткуда. Пожиратели решили подстраховаться и притащили странные, светящиеся мертвенно-синим, штуки. Всего лишь семь, а полностью блокируют пространственные перемещения, как в самом городе, так и в его окрестностях. Нет, мне никто этого не говорил, просто сам почувствовал некую неправильность. Как будто надел одежду на пару размеров меньше. Жмёт.

Что же касается вообще зова, то единственный настолько сильный менталист здесь я. Но об этом знают только змеи.

Говорить остальным — смысла нет. Даже если и смогу связаться с кем-то в других странах, то пока они до нас дойдут — руины успеют не только остыть, но и травой зарасти. Нет, всё конечно не настолько плохо, но и не так далеко от реальности. Ближайшее крупное армейское формирование — у руумов. И добираться им до нас полтора месяца с лишком.