Степан Чепмэн - Тройка

• Название: Тройка
• Автор: Степан Чепмэн
• Издательство: У-Фактория
• Жанр: Современная проза
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9757-0229-6

Старуха мексиканка, раздолбанный джип и бронтозавр с детскими комплексами — такая вот нелепая компания бредет по бескрайней пустыне, страстно мечтая о смерти. Но это им никак не удается — будь то смерч, падение со скалы или кровавая драка — через минуту все просыпаются невредимыми, но поменявшись телами. То, что смахивает на необъяснимую жестокость судьбы, оказывается злобным спектаклем — над тройкой несчастных проводит эксперимент ангел-психиатр с явно нездоровой психикой. Но пациенты не бессильны. Им бы только добраться до выхода…

---

Мне приходилось двигаться в темноте. По прямой линии в обступавшей меня со всех сторон черноте. Босые ступни ступали по бетону. Мне было непонятно, где я нахожусь.

Какой-то кружок света появился во тьме. Он был привинчен к потолку туннеля. По стенам туннеля шли трубы и кабели. Там были также электрические счетчики в пыльных стеклянных коробках и ручки переключателей, покрытые красной резиной. Горячий и сухой воздух пах машинным маслом. Мое платье измялось и испачкалось. Меня зовут Ева. Кем я еще могу быть?

Я прошла под лампочкой. Моя тень шагала впереди меня. Туннель, казалось, был бесконечным.

Я находилась под городом. Я могла ощущать биение городской жизни над головой. Мне надо было найти путь назад, чтобы выйти на городские улицы. Человек не может выжить в туннеле. Если я должна умереть, то пусть уж под голубым небом, чистым голубым небом. И остаться там. Там, где только чистые голубые небеса.

Я осматривалась вокруг в поисках выхода наверх. Эти туннели сплетались в лабиринт, из которого я должна была найти выход. Чтобы выйти из лабиринта, нужно сохранять терпение и ясную голову. Нужно наблюдать и запоминать.

Я не помню, почему я тут оказалась. Может быть, город подвергся газовой атаке и я наглоталась отравленного воздуха. Или, возможно, я — единственная, кто выжил после чумы. А может, я просто искала спокойное место, чтобы поспать, и потерялась.

Но человек не может жить в таком месте. Он не выживет ни недели, ни месяца. И речи нет о десятилетиях и столетиях. Если только женщина не умерла и не видит сны. Или ей снится, что она умерла. Или она просто умерла.

Я села на пол и прислонилась к стене. Что-то острое уперлось мне в спину. Я повернулась и увидела, что это верхний угол низкой стальной дверцы, какие бывают у подъемников белья в прачечных. На дверце имелась ручка, и я — просто из любопытства — повернула ее, и дверь открылась.

За ней оказался небольшой шкаф с грудой тряпья. На самом верху лежала закутанная в лохмотья до подбородка человеческая голова с длинными седыми волосами. По этим волосам ползали тараканы, которые стали разбегаться, когда их выхватил слабый свет из туннеля.

Голова моргнула, просыпаясь. Она открыла глаза и посмотрела на меня.

Я пришла в ужас. Не потому, что она потеряла свое тело, и не потому, что была заброшена сюда. Я была в ужасе от того, что, обнаружив ее, я была поставлена перед выбором. Я могла сделать три вещи. Оставить ее здесь догнивать. Убить ее. Или взять ее с собой, хотя мысль о том, что мне придется к ней притронуться, вызывала у меня трясучку.

Конечно, мне не нужно было открывать эту дверь. Но моя рука все еще лежала на дверной ручке. Я могла захлопнуть ее и забыть об этом.

И тогда голова со мной заговорила. Ее голос был спокойным и ясным.

— Ты можешь захлопнуть эту дверь, — сказала она мне. — Но ты всегда будешь помнить, что я здесь, в темноте.

Я захлопнула дверь и помчалась куда-то вперед по туннелю. Я бежала от одной горящей голой лампочки до другой, все дальше и дальше.

Я была Персефона, попавшая в подземный мир. Или Рапунцель в колючей чаще, рыдающая в поисках выхода. Я была героиней всех печальных историй, которые происходили когда-то во всех умерших городах. Я была привидением погибшей жены Миноса, запертой в его лабиринте. Я была мусорным сгустком разрушенных воплощений. Мое сердце было пустыней белого песка.

Escuchame! De la manera que hablo! Qien me enseno estas palabras?[9]

Этот сон мне раньше никогда не снился.

Я шла по улице, надо мной было небо. Я шла по тротуару, с одной стороны была проезжая часть, с другой — городской парк. В парке росли кусты дубровника и можжевельника. Надо мной высились громады зданий из стекла и стали. В них отражалось небо.

Не просто небо, а небо накануне конца света. Залитое сиренево-фиолетово-красным светом, потемневшее от дыма, охваченное пламенем.

И тем не менее под этим всклокоченным обжигающим небом мирно ехали машины, останавливались перед светофорами, сигналили при повороте. На углу улицы остановился автобус. Из него вышла женщина, в одной руке она держала толстого ребенка, в другой легкую складную детскую коляску. Сойдя с автобуса, она разложила коляску и усадила туда ребенка.

Ее лицо и шея расплавлялись на ходу и стекали вниз каплями, как расплавленный воск со свечи. И все люди в автобусе тоже плавились. Ухо матери скользнуло вниз по шее. Кожа ее ребенка свисала клочьями.

И никто из них ни о чем не беспокоился. Никто не бежал в ужасе в сторону больницы. Я дотронулась рукой до своего лица. Посмотрела на свои собственные руки. Все было на месте. Я не плавилась.

Я остановила мать с ребенком, когда они проходили мимо меня. На ней был завитой коричневый парик и густой слой макияжа. Одна из ног ребенка была в розовом ботиночке, другой ноги не было…

— Извините, — обратилась я к ней. — Я только что приехала сюда. Вы не объясните мне, что происходит?

— Что вы имеете в виду? — спросила она.

Мне было как-то неудобно говорить о ее расплавленном теле, поэтому я спросила о том, что происходит с небом.

— А что с небом? — переспросила она, нетерпеливо притоптывая ногой. — Здесь оно всегда такое. Разве что-то не так?

Я опять попыталась:

— Но что произошло с вашим лицом, с вашими руками, с вашим ребенком?

Она бросила взгляд на дитя, нахмурилась и посмотрела на свои руки.

— Здесь все так выглядят, — ответила она мне, — все.

Я попыталась вновь:

— Но вам не больно?

— Нет, мы все пьем лекарства. И вы тоже будете пить.

Я пошла прочь. Прогулялась по улице. Посмотрела на свое отражение в стекле обувного магазина. Я была красивой мексиканкой в простом черном платье и с ниткой жемчуга на шее. Ржавое небо придавало моим черным волосам медный оттенок.

Почему же у меня иммунитет, интересно знать? Мое тело реально или нет? А вдруг я какая-то ходячая кукла из пластмассы? И мои глаза — просто крашеные стекляшки. Я надавила ногтями на щеку. Интересно, пойдет ли кровь?

Какой-то человек остановился и вытаращился на меня. Человек с гуманоидной головой. Наверное, я веду себя как сумасшедшая. Я поспешила отойти. Все, мимо кого я проходила, были наполовину разрушены. Я попыталась сохранить разум.

Mirame! Como llegue aqui?[10]

Потом я стояла на крыше здания, высоко над улицами. Мне были видны крыши окружающих домов. С измученного неба донеслось предупреждающее ворчание грома. Грозовые тучи строили свои ряды надо мной. Все в воздухе замерло.

Сухой дождь обрушился на город. С неба шел дождь. Дождь из мусора. Спичечные коробки, жевательные резинки, сигареты, газеты, листья салата… Опрокинулась мусорная корзина неба.

Я прошла до конца крыши и посмотрела вниз на другую сторону улицы. Автомобили включили фары. Полицейский вытащил пластиковый мешок из кармана синего мундира. Полицейский с телом краба, точно такой же, как на Юкатане. Гринго, наверное, импортируют наших полицейских. Мусор все сыпался и сыпался.

У моих ног образовалась целая куча шелестящего мусора. Шквал ветра бросился на него, подхватил, понес с крыши вниз.

Внизу мертвые люди шли по своим делам, под дождем из мусора, расплавляясь на ходу в своем городе мертвых.

Я начала петь. Это не была песня, в ней не было слов. Я просто пела сердцем. Не для мертвых внизу и не для себя самой. Я пела песню о разлуке, о печали, о гневе. Мне будет не хватать моей печали. И мой гнев поддерживал меня на протяжении столетий. Но сейчас, когда я хотела улететь из этого города, я не могла вынести тяжесть печали и гнева на своих плечах. Мне надо протиснуться сквозь игольное ушко. Я не могу ничего взять с собой. Даже свое сумасшествие. Его тоже придется оставить.

Я не могу думать о вас двоих. Мне надо думать об игольном ушке, понимаете? И я пела, чтобы отвлечь свое сердце. Мое бедное сердце желало остаться позади, с Наоми, с моим сумасшествием. Но я не выживу без сердца.

Пивные банки и бутылки начали обрушиваться на крышу. Бутылки разбивались о толевое покрытие и оборачивались надкрыльями. Город затопил мусор. Завтра он будет погребен без следа.

Самка попугая появилась из-за туч. Ее перья были зеленого, красного и желтого цвета. Она сделала круг и внезапно стремительно спикировала на меня. Я подняла руку, чтобы защитить лицо. Попугаиха приземлилась на мое запястье. У нее были черные блестящие глаза. Край ее клюва был сильно стерт.

Она наклонила голову и внимательно посмотрела на меня.

— Повтори свою мольбу, — сказала попугаиха. В этих интонациях мне почудилось что-то очень хорошо знакомое. — Повтори свою мольбу.

— Мою мольбу?

— Да, мольбу, — сказала старая попугаиха. — Не уставай молить судьбу и повторяй свою мольбу, ведь ты желаешь драться, не думая сдаваться.

— Не могли бы вы меня отсюда забрать? — спросила я. — В какое-нибудь другое место?