Роман Афанасьев - Пожиратели Звезд

• Название: Пожиратели Звезд
• Автор: Роман Афанасьев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-46427-2

Мирное существование далекой звездной колонии Авалон нарушено угрожающим инцидентом – неизвестные корабли вторглись в ее пространство и стремительно приближаются к главной планете. В столице паника, военный флот пытается организовать оборону, но терпит неудачу. В городе орудуют мародеры, на орбите кипит битва космических флотов, а мошенник Лэйван Хэван, выдающий себя за агента федеральной полиции, пытается разыскать в обреченной столице свою верную напарницу, чтобы побыстрее покинуть планету. Он еще не знает, что ему суждено пройти весь этот огненный ад от начала и до конца.

---

Хэван с сомнением глянул на переулок, что находился прямо перед ним. Узкая, по сравнению с проспектом, дорога, уходила в глубь города между двух высотных зданий, с которых еще осыпались крошки бетона и битое стекло. Линда – напомнил он сам себе, и только эта мысль заставила его сдвинуться с места.

Осторожно ступая по битому стеклу, Лэйван выбрался из лабиринта разбитых машин и подошел к мостовой. Заглянув в переулок, он увидел длинную и ровную дорогу, что хотя и была меньше проспекта, но все же шире закоулков в Старом Городе. Света нигде не было, серая дымка скрывала даль, но Хэвану ничего не оставалось, как идти вперед.

Он и пошел. Положив ладонь на рукоять пистолета за поясом, он сделал пару неуверенных шагов, а потом пошел быстрее, бормоча проклятия. Ноги сами несли его вперед, а в голове постепенно складывался план действий. Только теперь Хэван окончательно пришел в себя и вслух удивлялся своему временному малодушию. Удар по голове, похоже, оказался сильнее, чем ему показалось сначала. Окончательно он уверился в этом, когда сообразил, что так и не воспользовался новыми возможностями своего коммуникатора.

Процедив сквозь сжатые зубы проклятие самому себе, Хэван на ходу открыл меню и активировал модуль федерального полицейского. И чуть не сбился с шага, когда мир вокруг расцвел яркими надписями.

Программная прошивка активировала скрытые сканеры. Конечно, коммуникатору Лэя было далеко до устройств военных или специальных агентов, но стандартный комм, правильно настроенный, мог творить чудеса.

Сканер поймал все метки, что были поблизости, и вывел их перед своим владельцем. Теперь на каждой стене огненными буквами был написан адрес здания, буковками поменьше были указаны фирмы, снимающие в нем офисы, а еще более мелкими – имена владельцев. Вся эта информация содержалась в крохотных маячках в стенах зданий – обычная полицейская процедура. Над перекрестками повисли указатели с наименованиями улиц, а по мостовой протянулись святящиеся отражения коммуникаций, что скрывались под сплошным покрытием. Что же, взломщики сделали свою работу на отлично – скачали в коммуникатор заказчика не просто отзыв «свой – чужой», а полную копию настоящего агента. Обеспечив тем самым доступ к справочной базе данных специальных служб Камелота. Лэй получил копию и базы полиции, и базы спасателей, и даже, похоже, сантехнических служб. И заодно общую справочную.

Хэван остановился и принялся копаться в настройках модуля, пытаясь поближе познакомиться с его возможностями. Но едва он коснулся раздела оружия, как мир взорвался красной вспышкой. Испугавшись, Лэйван застыл, но тут же сообразил, что это всего лишь световая сигнализация. Полицейский модуль засек нелицензированное оружие, вскрытое хакерами, что расположилось за поясом самого Лэя. Хэван осторожно положил ладонь на пистолет, и тотчас перед его взором всплыло десяток окошек с дополнительной информацией. Память оружия была очищена, все каналы доступа открыты. Кому он принадлежал раньше – неизвестно. Зато Хэван нашел меню программирования, и через минуту пистолет был зарегистрирован на агента Хэвана. Теперь он реагировал только на его прикосновения, и Хэван почувствовал себя увереннее – похоже, разобраться в новых возможностях не составит труда. Но, заглянув в меню сканеров, Лэй спохватился и оставил свои исследования: у него было сейчас дело поважней. Он просто убрал лишнюю информацию, оставив только адреса. И заодно проложил маршрут до своей цели – полицейского участка, куда увезли Линду. Теперь линзы показывали ему красную полосу под ногами, что убегала вперед по серому покрытию улицы. Хэвану оставалось лишь идти по ней, не забывая поглядывать по сторонам.

Все, что видел Лэй, ему категорически не нравилось. Город изменился. Вместо открытых светлых улиц, что еще вчера блистали чистотой, Хэван видел нагромождения серых одинаковых зданий, одним своим видом давивших на плечи одинокому прохожему. Широкие тротуары были засыпаны стеклом и мусором. Стены зданий кое-где были ободраны, сквозь декоративные плиты обшивки проглядывали серые плиты дешевого бетона. Взрывы словно сорвали с Камелота красивую обертку, обнажив неприглядное нутро. Но больше всего Лэйвана раздражала безлюдность. Он чувствовал себя неуютно в этом каменном лабиринте. Казалось, что больше в мире не осталось живых людей. И это очень действовало на нервы. Лэй был уверен, что половина города должна носиться в панике по улицам, потеряв от страха голову. А вторая должна радостно грабить магазины, оставшиеся без присмотра. Лэйван уже видел такое и, случись это снова, принял бы панику как должное. Он знал, как себя вести в этом случае. Но эта пугающая пустота улиц заставляла его вздрагивать от каждого шороха.

Лэй понимал, что на самом деле изменился не город, а он сам. Вернее, его восприятие. Безопасное место для небольшой игры с провинциальными дурачками превратилось в смертельную ловушку. И сразу стало казаться зловещим и опасным. Но Хэван ничего не мог с собой поделать, он все больше ненавидел этот город, и в первую очередь за то, что сам его боялся.

Стараясь отвлечься, Лэй сосредоточился на дороге и на плане действий. Он проигрывал в уме различные варианты развития событий, пытаясь предусмотреть все неожиданности. Главным по-прежнему оставалось освобождение Линды. Потом – отступление из города. И наконец, совсем туманная перспектива бегства с планеты. О том, как убраться из атакованной врагом системы, Хэван пока даже не думал.

Увлеченный своими мыслями, он не сразу заметил, что за ним следят. А когда он увидел человека, прячущегося за машинами на перекрестке, было уже поздно – его заметили.

В другое время Хэван просто развернулся бы и задал стрекача. Он не хотел встречаться с местными жителями, что могло повлечь за собой лишь новые проблемы. Но на этот раз у него не было выбора. Красная линия указателя вела как раз к небольшому перекрестку, где стоял десяток машин, застывших в последней пробке. За одной из них и прятался худой землянин в серой куртке. В руке он сжимал что-то очень похожее на пистолет, и Хэван, бредущий посередине улицы, прекрасно понимал, что сейчас он напоминает мишень в тире. И поблизости не оказалось подходящей подворотни, куда можно было бы нырнуть, – проклятые дома сливались в одну непрерывную стену, лишь изредка разбавленную закрытыми дверями из мутного бронированного стекла. Можно, конечно, было развернуться и убежать назад, чтобы потом поискать обходной путь. Но Лэйван торопился. Ему некогда было искать обходные пути. И он был уверен, что один парень, пусть и с пушкой в руке, не доставит ему больших неприятностей. Поэтому он, не сбавляя скорости, продолжал шагать вперед, пока не поравнялся с первой из машин.

Наблюдатель, понявший, что его заметили, выпрямился и уставился на незваного гостя, наблюдая за тем, как он подходит все ближе. Пистолет – какую-то древнюю огнестрельную модель – он держал наготове, но пока не собирался пускать в ход.

Подойдя ближе, Лэйван нацепил самую дружелюбную улыбку из своего набора и небрежно помахал рукой парню, похожему на очень озабоченного клерка. Тот ответил мрачным взглядом, задержавшимся на поясе гостя. Хэван, посчитав ритуал знакомства законченным, свернул чуть правее, чтобы обойти парня стороной. И понял, что был излишне самонадеянным.

Из-за большой машины, напоминавшей красную цистерну, выступили еще двое. В руках они держали автоматические лазерные винтовки – маломощные, не армейские, но способные поджарить любого незащищенного человека. И оба целились прямо в грудь Хэвану. Тот остановился и, продолжая улыбаться, медленно поднял руки.

Эти парни выглядели посерьезнее первого. Один был одет в рабочий синий комбинезон с множеством оттопыренных карманов и выглядел довольно сердитым. Второй, хоть и носил черный деловой костюм банковского служащего, держал оружие так уверенно, что Лэй ни на секунду не усомнился – стоит ему дернуться, и луч распилит его пополам.

– В чем дело? – с мягкой угрозой в голосе осведомился Хэван, решив, что лучшая защита это нападение. – Мы знакомы?

Мужик в деловом костюме, не опуская винтовки, скользнул в сторону и скрылся за машинами. Парень в комбинезоне даже не шелохнулся, продолжая держать гостя на мушке. Позади Хэвана раздался громкий шорох, но он не стал оборачиваться – догадался, что это подошел дозорный, которого он увидел первым.

– Все чисто, – сказал он из-за спины Лэйвана. – Он один.

Парень в комбезе с явным облегчением перевел дух и чуть опустил оружие, – но только потому, что в спину Хэвану уперся ствол автоматической винтовки.

– Оружие, – потребовал кто-то над ухом.

Лэй чуть обернулся и увидел типа в черном костюме, которого в темном переулке можно было принять за маньяка-убийцу.

– Возьми сам, – отозвался Хэван. – Не хочу, чтобы меня неправильно поняли.