Андрей Астахов - Heaven: Сборщики пепла

• Название: Heaven: Сборщики пепла
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Боевая фантастика

Год 2115, который не наступил. Мир, который был уничтожен. Люди - потомки тех поколений, которые в глубине убежищ рождались и умирали, никогда не увидев солнечного света. Но восьмидесятилетняя ядерная зима закончилась, и узники убежищ вышли на поверхность, чтобы получить в наследство жестокий мир, где свирепствуют смертельные болезни, хищники и безжалостные кланы Диких, идет тайная война между военными группировками за обладание научным и технологическим наследием прошлого, чудом уцелевшим после Катастрофы. Мир третьего ледникового периода, населенный мутантами, на которых охотится человек по имени Зих. И так уж обернется, что пути Зиха и таинственных "сборщиков пепла" -бойцов элитного постъядерного спецназа HEAVEN, - однажды пересекутся. У них разные цели, но цена победы или поражения велика - жизнь. Жизнь одного-единственного человека, и жизни всех, кто пережил ядерную зиму.

---

  - Зих, что случилось? - выпалил военный.

   Охотник не ответил. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча.

  - Я, кажется, попал, - наконец, ответил охотник. - Идем, посмотрим.

   ***************

   Люди. Один лежал на пригорке, уткнувшись лицом в замшелый камень, второй скатился на самое дно оврага, и его не сразу обнаружили. Зиху очень не понравились лица военных, рассматривавших мертвецов.

  - Значит, они нашли нас, - сказал Бескудников, глядя на Елену. - Конспираторы, мать вашу!

   Елена ничего не сказала, просто присела на корточки возле трупа у камня и попыталась перевернуть его на спину. Небогатов помог ей. В свете фонарика Небогатова Зих мог рассмотреть покойника. Это не Дикий. Такого снаряжения Зих никогда не видел. Комбинезон почти такой же, как у Елены, но бронежилет другой, с высоким воротником. Материал комбинезона без блеска, и Зиху показалось, что его фактура непонятным образом копирует цвет и фактуру черной промерзшей земли, на которой сейчас лежал труп. Никаких знаков отличия, никакой поклажи, кроме фляги с водой и сумки с боекомплектом и аптечкой. Пуля Зиха поразила чужака в голову, и от черепа мало что осталось - просто кроваво-костяное месиво, наполнившее простреленный шлем. Рядом с трупом валялась короткоствольная снайперская винтовка. Зих не удержался, поднял ее, отвел назад затворную раму - патрон был в патроннике. Похоже, он лишь на долю секунды опередил врага, готового выстрелить.

  - У второго пуля в сердце, - сообщил Бескудников, вернувшись к группе. В руке у капитана был трофей, точно такой же "Шквал", как и у самого Бескудникова, но с подствольным огнеметом и глушителем, и Зих понял, почему не слышал выстрелов, и что прошелестело по камням за миг до его второго выстрела. Смерть в эту ночь прошла в каком-то полуметре над его головой. - Однако стреляешь ты, мужик...

  - Я стрелял трижды, - сказал Зих, не в силах оторвать глаз от покойника у камня. - Одной пулей промахнулся. Опозорился.

  - Впору тебя спиртом поить от пуза, - сказал Бескудников. - Вовремя ты их заметил.

  - Их? - Зих пристально посмотрел на молодого капитана. - Это не Дикие. Объяснишь что-нибудь?

  - Есть только один способ узнать наверняка, - вздохнула Елена. - Мальчики, тащим того, что внизу, в башню. Надо провести аутопсию.

   *******************

   Капитан Гернер работала быстро и сноровисто. Пока ее спутники снимали с мертвеца шлем, она подготовила портативный набор хирургических инструментов, извлеченный из рюкзака, натянула резиновые перчатки. В свете фонарей скальпировала труп, включила трепанатор. Взвыло сверло, в башне запахло горелой костью. Зих заметил, каким страдальческим стало лицо лейтенанта Небогатова.

  - Точно, - с удовлетворением в голосе сказала Елена через несколько минут, показывая спутникам что-то крошечное и блестящее, извлеченное из мозга покойника. - Нейрошунт, тип Н-78, самый современный. Теперь никаких сомнений. Вот сволочи!

  - О чем ты говоришь? - спросил Зих.

  - Неважно. Артем, - обратилась Елена к Небогатову, - готовь радио. Надо доложить на базу. Сделаем запрос на реализацию резервного сценария.

  - Есть, капитан, - Небогатов бросился к своему рюкзаку.

  - Что происходит? - Зих затянулся сигаретой, пытливо посмотрел на Елену. - Кто это?

  - Неважно. Они нашли нас в самом начале пути. Все, все летит коту под хвост!

  - Что летит?

  - Все, - Елена устало опустилась на корточки рядом с мертвецом. - Даже не думала, что так все обернется. Даже не знаю, как теперь быть. Слишком много сил было вложено в подготовку этой операции.

  - Капитан, - голос Небогатова дрогнул, - связи нет. В эфире сильные помехи, такое ощущение, что нашу волну кто-то старательно глушит.

  - Переходи на аварийный канал.

  - База не отвечает, - сказал Небогатов, повозившись с радиостанцией. - Все каналы связи заблокированы. Они знают все наши частоты.

  - И что это все значит? - спросил Зих, уже совершенно уверенный в том, что происходит что-то очень скверное. - Я понимаю, что ситуация дерьмовая, но поподробнее можно?

  - Тебе-то какое дело? - ответила Елена, глядя в одну точку. - Это не твои проблемы.

  - Понятно. Значит, пропуск для жены я не получу.

   - Держи, - Елена протянула Зиху красный пропуск. Зих подумал, что там, у моста, она не отдала его майору, как обещала, оставила его при себе - почему? - И убирайся, пока не поздно.

   Зих взял карточку - на сердце как-то сразу потеплело. Не хотелось думать ни о чем, кроме хорошего. Он даже не сразу понял, о чем говорит Бескудников.

  - Как же так? - Молодой капитан растерянно смотрел на Зиха. - Ты уходишь, а как же мы?

  - Леша, оставь его, - раздраженно сказала девушка. - Пусть уматывает.

  - Нет, погодите! Нам сейчас каждый ствол нужен. Эти двое были только разведчиками. Может, у них не было приказа убивать нас, они просто следили за нами. Теперь они знают, где мы, куда двигаемся. Нам нужна помощь, чтобы попробовать от них оторваться.

  - Чего стоишь? - сказала Елена, все же подняв взгляд на охотника. - Уходи.

  - Ты единственный сын у отца? - спросил Зих Бескудникова.

  - А тебе-то что?

  - Просто спросил, - Зих посмотрел на мертвеца в черном комбинезоне, распластанного на полу башни. - Может, все-таки скажете, что это за парень?

  - Это секретная информация, - ответила Елена. - Тебя она не касается.

  - Дело ваше, - Зих сбросил с плеч свой вещмешок, распустил горловину, взял флягу с водой, сигареты и пакет с сухой вермишелью, рассовал по карманам, мешок бросил к ногам Елены. - Тут немного вяленого мяса и картошки, оставляю вам. Может, пригодятся. Удачи!

  - Зих, - Елена поднялась, шагнула к охотнику, - ты, в самом деле, хочешь нам помочь?

  - Я так понял, моя помощь вам теперь ни к чему.

  - Как тебе удалось их засечь?

  - Я их почувствовал. Не забудь, что я уже двадцать шесть лет охочусь, кое-чему научился. В этом мире без чутья не выжить.

  - Это невозможно. У них стелс-комбинезоны. Лучшая маскировка из всех возможных.

  - Я их в тепловой прицел засек. Сначала принял за мутантов. Кто это?

  - Коммандос из отряда 505.

  - Это мне ничего не говорит.

  - Твое счастье, что ты засек их раньше, чем они тебя. Видел, что я вытащила из головы трупа? Это устройство в разы повышает их реакцию. А еще их пичкают особыми мутагенами.

  - Ну и что?

  - Случилось то, чего я боялась. О нас знают, и это очень, очень плохо. Надо запрашивать помощь базы. Или просто возвращаться обратно ни с чем.

  - База на Дальних озерах?

  - Да. - Елена помолчала. - Поможешь?

  - Самое лучшее, что я могу для вас сделать - это провести обратно в город, а там вы будете в безопасности. Усач найдет способ связаться с вашим командованием.

  - Нельзя возвращаться в город, - категоричным тоном заявил Бескудников. - Они придут туда, и начнется бойня. Мы не можем нарушать Устав.

  - Есть другие предложение? - Зих несколько секунд ждал ответа, не дождался. - Кстати, я бы хотел забрать снаряжение убитых, оно, между прочим, хороших денег стоит.

  - Твое право, - Елена махнула рукой.

   Зих кивнул, шагнул к мертвецу. Тебе все это больше не нужно, мысленно обратился он к убитому, открывая его поясную сумку. В сумке была аптечка, армейская фляга с водой, несколько сигнальных ракет и отдельно - коробка с детонаторами.

  - Посмотри в аптечке, - посоветовала Елена. - Там может быть криптолан.

  - Что за криптолан? - спросил Зих, прикидывая в уме, за сколько он сможет продать Усачу полученное сегодня трофейное добро.

  - Лекарство от синдрома Гриннига. Болезни, которой страдает твоя жена.

  - Лекарство? - Зих мгновенно забыл о дорогущих комбинезонах, оружии, детонаторах, ракетах и деньгах, открыл аптечку. Там были таблетки для обеззараживания воды, антирад, два шприц-тюбика с промедолом, капсулы нейростимулятора. Все это стоит целого состояния, но вот препарата, о котором сказала Елена, в аптечке не было.

  - Нет, - сказал Зих, провел ладонью по лицу, будто хотел этим прикосновением вернуть себе самообладание. - Нет таблеток. Пойду, посмотрю у второго.

   Он выбежал из башни, после недолгих поисков нашел второго убитого. Таинственного криптолана в аптечке мертвеца не оказалось. В башню Зих возвращался с твердым намерением заставить Елену рассказать все, что она знает.

  - Давай так договоримся, - сказал он, войдя в башню. - Я помогу вам, но и вы поможете мне. Я подписался на это дело только ради Лизы. Хотел, чтобы ей дали пропуск на вашу базу, подлечили ее. Теперь я узнаю, что от ее болезни есть настоящее лекарство. Мне нужно это лекарство. Как я могу его найти?

  - У нас его нет, - сказала Елена. - Я только слышала о нем.

  - Где? От кого?

  - Капитан, наверное, ему можно довериться, - сказал Бескудников. - Расскажите ему все.