Джим Батчер - Продажная шкура

• Название: Продажная шкура
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Много лет длится война между чародеями Белого Совета и вам-пирскими коллегиями.

Но в последнее время события приняли такой оборот, что стало ясно: в Совете есть предатель — и скорее всего не один.

Гарри Дрезден назвал этих предателей Черным Советом. Но... кто они?

По крайней мере к числу предателей точно не принадлежит Страж Морган, которого застали над трупом одного из самых почитаемых чародеев.

Все улики — налицо. И только Дрезден, у которого нет поводов симпатизировать Моргану, уверен — это подстава. И если он не докажет невиновность своего давнего недруга — следующим подставят ЕГО САМОГО...

---

"И ты подняла щит."

Она сглотнула и кивнула. "Я думаю, если бы я подождала еще немного… Я не смогла бы подумать об этом. " Она подняла взгляд на меня и обратно опустила. "Он изменился, Гарри. Это был больше не он."

Я почувствовал пустоту. У меня не было слов описать то, что я с ним сделал.

Томас.

Я отодвинул напиток в сторону и сложил руки на животе. "Ты верно поступила, детка."

Она одарила меня усталой улыбкой. Повисла неловкая тишина. Молли казалось искала что сказать. "Они… они собираются рассматривать дело Моргана завтра," сказала она тихо. "Я слышала, как Мэй это говорила."

"Да," сказал я.

"Они ждут, что мы там будем."

"О," сказал я, "мы там будем."

"Гарри… мы проиграли," сказала она, сглотнув. "Умрет невиновный человек. Убийца все еще на свободе. Произошла целая битва и мы так ничего не добились."

Я поднял взгляд на нее. Затем, медленно, я открыл конверт, переданный мне Винсом.

"Что это?" спросила она.

"Фото с наблюдений," сказал я тихо. "Снятые через телеобъектив- увеличитель через квартал."

Она удивленно уставилась на меня. "Что?"

"Я нанял Винса сделать несколько фотографий," сказал я. "Технически, конечно, Мерфи наняла его, потому что я беспокоился, что мой телефон прослушивается. Но я оплачиваю счет, поэтому на самом деле, это был я."

"Фотографии? Какие фотографии?"

"Пути из Чикаго в Эдинбург," сказал я. "Который открывается на ту аллею позади старого мясоперерабатывающего завода. Я приказал Винсу фотографировать всех, кто выходит оттуда, сразу после того, как проинформировал Эдинбург о встрече на острове."

Молли нахмурилась. "Но… зачем?"

"Чтобы не дать им времени на размышления, детка," сказал я. "Я был абсолютно уверен, что убийца в Эдинбурге. Так же как и был уверен, что он или она прибудет в Чикаго. Я убедился, что у него не будет времени прибыть сюда другими способами."

Я вытащил фотографии и начал их просматривать. Винс профессионально поработал. Их можно было использовать не то что для идентификации, но и для портретов. МакКой, Мэй, Слушающий Ветер, Бьорн Бьорнгуннарсон, другие Стражи, все были запечатлены, и было снято четко каждое лицо. "И убедился, что Винс и Мыш будут там, чтобы наблюдать за единственным быстрым путем в город из Шотландии."

Пока я просматривал фотографии, Молли складывала части головоломки в единую картину. "Тогда… весь этот план действий на острове… встреча, драка… все было уловкой?"

"Хитрый койот," сказал я мудро. "Суууууупер Гений."

Молли покачала головой. "Но… ты никому ничего не сказал?"

"Никому. Должно было выглядеть правдоподобно," сказал я. "Я не знал, кто мог быть предателем, так что я не мог позволить дать хоть малейшее предупреждение."

"Вау, Оби Ван," произнесла Кузнечик. "Я… типа под впечатлением."

"План смэкдауна на острове мог сработать," сказал я. "А я должен был надавать тумаков перевертышу на дружественной земле. Но позже я начал думать, что никогда не рассчитывал на простую победу. И подготовился так, что можно было бы выиграть несколькими способами.

Что мне на самом деле было нужно — это оружие, которое я бы мог использовать против убийцы." Я уставился на последнее фото на мгновение, и затем показал его ей. "И сейчас," произнес я невольно рычащим голосом, "оно у меня есть."

Молли тупо уставилась на фотографию. "О," сказала она. "Кто это?"

Глава 47

Судебный процесс по делу Моргана был назначен на следующий день, но поскольку Шотландия была на шесть часов впереди Чикаго, я готовился к трем часа драгоценного сна, сидя в кресле. Голова и лицо болели слишком сильно, чтобы я мог лечь полностью.

Когда я вернулся в квартиру с Молли, Люччио уже не было.

Я был вполне уверен, что так и будет.

Я встал следующим утром и оценил себя в зеркале. То, что не скрывала белая повязка, было в большинстве своем в синяках. Вероятно от взрывной волны гранаты. Мне повезло. Если бы я оказался на месте Лары, когда взорвалась граната Переплетчика, избыточное давление скорее всего убило бы меня. Мне повезло, что я был на открытом воздухе, где ничего не сдерживало и не направляло взрыв. Я не чувствовал себя счастливчиком, но я им был.

Граната могла разорваться на части, разлетаясь смертельным облаком шрапнели — хотя по крайней мере мой плащ защитил бы меня от этого. Против же взрывной волны он защитит не мог. Питая что-то вроде уважения к ноу-хау Переплетчика, когда дело доходит до разгрома, я понял, что он мыслил верно, подбирая снаряжения для вечера.

Я не смог бы принять душ, не смочив швов, поэтому после того как сменил перевязку, я обмылся в раковине. Я одел футболку с пуговицами, поскольку мне пришлось бы сжать мозг, попытайся я одеть обычную футболку. Я также прихватил мою официальную черную форму Совета с голубой накидкой и серым капюшоном Стража. Я сделал все, чтобы привести волосы в порядок, хотя только треть из них была видна. И я побрился.

"Вау," сказала Молли, когда я вышел. "Ты относишься к этому достаточно серьезно." Она сидела в кресле возле огня, поглаживая Мистера по спине. Она была одной из немногих людей, которую он считал достойной, чтобы трогать его. Молли была одета в коричневую ученическую робу, и хоть ее волосы были выкрашены в ярко-синий цвет, она по крайней мере пригладила их назад в несумасбродном стиле. Она пришла к весьма разумному пониманию, что чем меньше она привлекает внимания Совета, тем ей будет лучше.

"Да. Такси еще нет?"

Она покачала головой и поднялась, сбросив Мистера. Он смирился с ситуацией, несмотря на оскорбление. "Пошли, Мыш," сказала она. "У тебя последний шанс прогуляться, прежде чем достигнем кульминации."

Здоровый пес последовал за ней за дверь.

Я снял трубку и позвонил на квартиру Томасу. Ответа не было.

Я набрал номер Лары, и Жюстина ответила после первого же гудка. "Дом Рейтов."

"Это Гарри Дрезден," сказал я.

"Здравствуйте, Мистер Дрезден," ответила Жюстина деловым официальным тоном. Она была не одна. "Чем я могу вам сегодня помочь?"

Теперь, после того как яростная облава закончилась, по моему телефону вероятно было безопасно говорить. Но только вероятно. Я вторил манерам голоса Жюстины. "Я звоню, чтобы узнать о состоянии Томаса."

"Он здесь," сказала Жюстина. "Сейчас он комфортно отдыхает."

Я видел, что представляла собой ужасная сторона Томаса. Если он комфортно отдыхал, то потому, что питался, глубоко и насыщенно, с инстинктивной одержимостью.

По всей вероятности, мой брат кого-то убил.

"Надеюсь, он быстро поправится," сказал я.

"Тот, кто о нем заботится…"

Это должна быть Жюстина.

"…беспокоится о сложностях, возникших от его исходного состояния."

Я мгновение помолчал. "Как он?"

Деловой тон в ее голосе изменился, наполнившись неприкрытым беспокойством. "Он под успокоительными. Выбора не было."

Мои костяшки пальцев хрустнули, стиснув трубку телефона.

Я ничего не оставил позади. У меня не было слов описать то, что я с ним сделал.

"Я бы хотел посетить его, если это можно организовать."

Она оправилась, снова переключившись на режим персонального помощника. "Это невозможно в течении ближайших нескольких дней."

"Понимаю. Не могли бы вы дать мне знать, сразу как это будет возможно, пожалуйста?"

"Конечно."

"Мой номер…"

"У нас есть эта информация, мистер Дрезден. Мы с вами скоро свяжемся."

Я поблагодарил ее и повесил трубку. Я склонил голову и обнаружил, что трясусь от ярости. Если эта тварь нанесла моему брату столько вреда, как показалось, я найду наглошии и порежу его на гербарий, даже если ради этого мне понадобится взорвать каждую пещеру в Нью-Мексико.

Молли появилась в дверях. "Гарри? Такси здесь."

"Ладно", сказал я. "Пошли испортим чей-нибудь день"

Я попытался не думать много о том факте, что Хитрый Койот, Супер Гений, получал ужасную взбучку от рук врагов и заканчивал день тем, что прыгал с двухмильной горы вниз.

Ну что ж, Гарри, подумал я про себя, тогда ты просто должен запомнить не повторять ошибок Хитрого Койота. Если бы он просто не продолжал бежать, падая с утеса, вместо того чтобы смотреть под ноги, все было бы прекрасно.

* * *

Они проводили суд в Эдинбурге.

Выбор был небольшим. Учитывая недавние угрозы Высшему совету и неожиданное интенсивное нападение на предел Демона, они хотели провести суд в самом защищенном месте из возможных. Суд должен был быть проведен закрытым заседанием по традиции, как и все подобного рода события. Это лучше чем пятисот мастеров, а так только значительное меньшинство всех членов Совета, должно быть там. Большинство из них будут союзники ЛаФортиера и их сторонники, которые хотят больше чем торжество справедливости, которая намного красивее чем Кровавая Месть.

Молли, Мыш и я прошли по Пути так же как и я до этого. На этот раз, когда я добрался до прохода, на посту стояла удвоенная команда Стражей, возглавляемая здоровым скандинавом, все они были из Старой Гвардии. Стоило мне приблизиться, я получил коллективный враждебно свирепый взгляд, который они безуспешно попытались выдать за безразличие. Я не обратил на него внимание. Не привыкать.