Александра Айви - Когда приходит тьма

• Название: Когда приходит тьма
• Автор: Александра Айви
• Издательство: Издательства: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066728-4, 978-5-271-28036-8

Волею судьбы Эбби Барлоу, наша обычная современница, призвана стать хранительницей хрупкого равновесия между Светом и Тьмой, и ее бессмертным покровителем отныне будет Данте, могущественный воин Тьмы.

Эбби не желает выполнять возложенную на нее высокую миссию, даже не верит в мистику.

А Данте влюбляется в нее со всей силой страсти и рискует своим бессмертием не во имя долга, но во имя любви…

---

Данте крепко обнял ее и потерся щекой о ее щеку.

— Не говори так, Эбби. Ты ведешь себя отважно. Ни один смертный не смог бы пройти те испытания, которые прошла ты.

Данте, конечно же, преувеличивал ее заслуги, но Эбби все равно было приятно слышать от него слова одобрения и поддержки.

Она положила голову ему на плечо.

— Не понимаю, почему все это произошло именно со мной? Я не выбирала для себя эту участь! Какой из меня охотник за демонами? Черт подери, до недавнего времени я даже не знала о том, что эти самые демоны вообще существуют! — Она невесело усмехнулась. — Хотя мой папаша, похоже, был из их разряда…

— Такая уж у тебя судьба.

— Да, пошла она, эта судьба!

Данте засмеялся. Приступ праведного гнева на несправедливость судьбы казался ему забавным.

— Ты готова идти?

— Нет! — раздраженно ответила Эбби.

Он дернул ее за прядку волос.

— Хватит ныть, нам пора!

Данте тоже не хотелось покидать свое безопасное логово. У него было все, о чем только мог мечтать вампир, — уютное убежище, женщина, которую он избрал в спутницы жизни, широкая удобная кровать. Здесь не было ни телефона, ни соседей, ни родственников. Никто не мог помешать парочке наслаждаться друг другом.

В убежище Данте имелось только спутниковое радио, по которому он слушал репортажи с матчей по бейсболу. Данте был заядлым болельщиком чемпионатов.

Да, здесь, в логове, был настоящий рай, а за пределами этой комнаты у Данте и Эбби было множество врагов. На них охотились демоны, зомби и маги.

Взяв Эбби за руку, Данте подвел ее к двери, тронул замок и произнес заклинание. Дверь бесшумно распахнулась, и Данте шагнул вперед. Однако, оказавшись за порогом, он вдруг оцепенел и напряженно прислушался.

— Подожди, — шепнул он.

Эбби застыла на месте.

— Что-то не так? — тихо спросила она.

Данте принюхался. Он чуял человеческий запах. Людей было четверо, и один из них был ему уже знаком.

— Черный маг уже в доме, сейчас он находится наверху.

— Черт… Мы останемся здесь, пока он не уйдет?

Данте мотнул головой:

— Магу удалось овладеть могуществом Князя Тьмы. Очень скоро он сумеет определить наше местоположение и найдет мое логово.

Эбби побледнела.

— Но дверь… — пролепетала она, однако Данте не дал ей договорить.

— Логово может превратиться для нас в ловушку, этого нельзя допустить.

— В таком случае нам надо бежать отсюда очертя голову!

— Нет, в данной ситуации нам лучше вести себя тихо.

Эбби с удивлением посмотрела на Данте. На мгновение ей показалось, что он спятил.

— Ты считаешь, нам удастся прокрасться так, что маг ничего не заметит?

— Да.

— Ты с ума сошел.

— Доверься мне.

Эбби фыркнула:

— Но только не сейчас!

— Пошли!

Он решительно дернул ее за руку и вывел из логова. Храня молчание и стараясь ступать бесшумно, они прошли в глубину цокольного этажа и остановились у задней стены. Данте нагнулся и поднял решетку, за которой скрывался тайный ход.

У каждого стоящего вампира обязательно есть сеть тайных ходов.

Эбби ахнула:

— Это туннель?

— Да, он выведет тебя за ворота усадьбы. Пройдешь два квартала и подождешь меня на углу, под большим дубом. Все поняла?

— Нет, Данте, — возразила Эбби, — я не оставлю тебя одного.

— Если я не запутаю следы, нас быстро догонят. Кроме того, мне необходимо выяснить, куда направилась женщина-демон после того, как покинула усадьбу Селены.

Эбби схватила Данте за руку. Он вздрогнул, ее горячие пальцы, казалось, обожгли его. Это Феникс бурно реагировал на те эмоции, которые испытывала Эбби.

— Нет, Данте, ты не можешь… — начала было Эбби, но Данте прервал ее.

— Не бойся, любовь моя, — промолвил он, поднося ее руку к своим губам. — Они не смогут поймать меня. Я слишком стремительно передвигаюсь.

Он умолчал о том, что собирается вступить в борьбу с черным магом и положить конец его проискам. Полноту информации обычно предоставляют адвокаты, а вампирам не свойственна откровенность. Хотя многие не видят разницы между теми и другими, считая всех их кровопийцами.

— А что, если тебя заманят в магическую ловушку? — обеспокоенно спросила Эбби.

Данте приподнял бровь:

— Я не беспомощный щенок, Эбби. Когда-то это место было моим домом — для тех, кто захочет покуситься на меня, я приготовил немало сюрпризов.

— Данте…

— Хватит спорить, любовь моя, — сказал он и, поцеловав ее ладонь, отступил.

Стальные нотки, прозвучавшие в его голосе, не понравились Эбби.

— Вы, вампиры, обожаете командовать.

— А ты постоянно игнорируешь мои приказы. — Данте помолчал. — Сделай это ради меня…

— Хорошо, но мне все это не нравится.

— Я знаю.

Продолжая что-то ворчать себе под нос, Эбби опустилась на корточки и заползла в туннель. Данте нагнулся и сунул ей в руку мобильник.

— Если почувствуешь опасность, ни в коем случае не выходи из туннеля. Позвони Вайперу, он явится тебе на помощь.

— Будь осторожен, — сказала Эбби.

— Хорошо, — промолвил Данте и, поцеловав Эбби, выпрямился.

Глава 18

Продвигаясь по заваленному обломками дому, Рафаэль произносил несложные заклинания. Ему было досадно прибегать к магическим приемам, которые обычно использовали дилетанты. Такие заклинания он произносил в юности, когда был неоперившимся учеником опытного мага. Но после того как Чаше удалось ускользнуть, Рафаэль не смел призывать на помощь могущественные силы Князя Тьмы.

Рафаэль был слишком умен и опытен, чтобы совершать элементарные ошибки. Именно поэтому он дожил до седин. Князь Тьмы обычно сурово карал тех, кто разочаровывал его. Поэтому сейчас было опасно привлекать к себе его внимание.

Поднявшись на площадку верхнего этажа, Рафаэль остановился и раскинул руки в стороны. Прочитав заклинание, он увидел вихрь света в темноте коридора.

— Они были здесь, — сказал он трем ученикам, которые в почтительном молчании застыли позади него.

Впрочем, возможно, его спутники были просто напуганы. Гибель Амила вселила в их душ и страх перед мастером, и это было на руку Рафаэлю. Он предпочитал, чтобы его боялись. Это подпитывало его силы.

Рафаэль еще раз взглянул на тающий вихрь огня.

— Вампир, женщина и… посланница ведьм!

— Значит, Чаша сейчас у ведьм? — робко спросил один из учеников.

Губы Рафаэля изогнулись в холодной улыбке.

— Нет. Чаша где-то рядом. Я ощущаю ее силу. Обыщите дом. Чаша нужна мне живой!

— А что делать с вампиром? — спросил старший ученик.

— Убейте его.

Ученики исчезли в темноте. Но через секунду из коридора прозвучал громкий злорадный смех, отдавшийся эхом под высокими потолками.

— Легко сказать, но трудно сделать! — услышал Рафаэль грозный голос и оцепенел.

Тем не менее он быстро оправился от неожиданности и придал своему лицу беспечное выражение. Рафаэль должен ввести невесть откуда взявшегося вампира в заблуждение и дать ему понять, что он обладает огромной силой, дарованной ему Князем Тьмы. Вампир не должен почувствовать, что сейчас Рафаэль слаб, как никогда.

— Так-так-так, — промолвил Рафаэль, прижавшись спиной к стене, чтобы вампир не зашел к нему с тыла, — неужто преданный пес Чаши явился сюда собственной персоной? Ты стал столь самонадеянным, что решил попытаться справиться со мной в одиночку? Подозреваю, что эту мысль внушили тебе любовницы. Они слишком надменны или находятся в полном отчаянии, иначе не послали бы тебя ко мне.

— Не угадал, — все еще прячась в темноте, сказал Данте. — Объяснение моего появления здесь очень простое. Мне надоело твое преследование.

— В таком случае я сейчас положу конец ему, расправившись с тобой, жалкий вампир!

Данте был готов к схватке, поэтому столб огня, который маг пустил в его сторону, не застал вампира врасплох. Ему не составило большого труда увернуться от пламени. Данте обладал огромной скоростью передвижения и легко ускользал от своего противника.

Вампир вел себя очень осторожно. Тем не менее он неуклонно приближался к магу, следя за тем, чтобы не попасть в невидимую ловушку.

— Как поживает Амил? — спросил он, настороженно прощупывая обстановку.

Рафаэль усмехнулся:

— Он счел обязанности прислужника слишком обременительными и предпочел участь священной жертвы, принесенной во имя Князя Тьмы.

— Очень благородно с его стороны.

Рафаэль презрительно хмыкнул:

— Этого скользкого, бесхребетного червя нужно было раздавить еще в колыбели. Впрочем, он получил то, что заслужил.

Маг снова пустил в сторону Данте сгусток энергии. Удар пришелся в стену, ее деревянную обшивку опалило огнем, и она обуглилась.

К сожалению, Данте не мог предугадать последующих действий своего противника и поэтому опасался неприятных сюрпризов.