Александра Айви - Когда приходит тьма

• Название: Когда приходит тьма
• Автор: Александра Айви
• Издательство: Издательства: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066728-4, 978-5-271-28036-8

Волею судьбы Эбби Барлоу, наша обычная современница, призвана стать хранительницей хрупкого равновесия между Светом и Тьмой, и ее бессмертным покровителем отныне будет Данте, могущественный воин Тьмы.

Эбби не желает выполнять возложенную на нее высокую миссию, даже не верит в мистику.

А Данте влюбляется в нее со всей силой страсти и рискует своим бессмертием не во имя долга, но во имя любви…

---

— Рада это слышать, — сказала ведьма и подошла к Эбби, не обращая внимания на грозное ворчание Данте. — Вы не будете возражать, если я посмотрю, не пострадал ли Феникс в ходе бурных событий последних дней?

Эбби вздрогнула, когда ведьма прикоснулась к ее щеке, но не оттолкнула холодную костлявую руку.

— Ну, если это необходимо…

Эдра закрыла глаза и что-то тихо забормотала. Данте сжал кулаки, догадавшись, что ведьма начала колдовать. Он терпеть не мог, когда прибегали к магическим приемам.

— Слава божеству, с духом все хорошо, — произнесла Эдра, но тут она вдруг захрипела и отшатнулась от Эбби, прижав руку к сердцу. — О…

— Что такое? — встревожилась Эбби.

Ведьма с большим трудом взяла себя в руки. Пальцы, которыми она прикасалась к Эбби, покраснели. Феникс нанес ей удар. Что бы это значило?

— Ты обладаешь большей силой, чем Селена, — заявила Эдра. — Тебя ждет успех.

Эбби посмотрела на ведьму с недоумением:

— Какой еще успех?

— Я говорю, конечно, об успешном выполнении обязанностей. Ты преуспеешь в роли Чаши.

Данте нахмурился. Ему не понравились слова ведьмы.

— Мы пришли сюда, чтобы избавиться от духа, — заявил он.

Свечи вдруг вспыхнули ярким огнем, что свидетельствовало о выбросе мощного сгустка энергии.

— Это невозможно, — холодно сказала Эдра. — Феникс уже полностью завладел ее телом.

— Ничего, пусть найдет другое тело! — огрызнулся Данте.

Эдра подняла худую скрюченную руку:

— Попридержи язык, тварь!

Атмосфера в комнате накалилась.

Эбби вскочила со стула, пытаясь предотвратить скандал, грозивший вылиться в смертельную схватку.

— Послушайте, я понимаю ваше беспокойство, но я никак не могу быть Чашей! — быстро заговорила она, опасаясь, что сейчас начнется кровопролитие. — Я не просила вас об этой чести, меня не учили быть вместилищем духа. Кроме того, мне надоело постоянно уносить ноги от чудовищных тварей, преследующих меня на каждом шагу.

Эдра бросила на нее мимолетный взгляд, а затем снова сосредоточила все свое внимание на Данте.

— Теперь ты с нами, — сказала она, обращаясь к Эбби. — Мы обучим тебя, расскажем, как ты должна себя вести. Ты будешь находиться под нашей защитой.

— Селена тоже находилась под вашей защитой. И что из этого вышло? — насмешливо напомнил Данте.

— Селена сама навлекла на себя гибель, — глухо промолвила ведьма.

— Как это?

— Сейчас не время и не место обсуждать этот вопрос, — отрезала Эдра. — Кроме того, это не твое дело, жалкий вампир.

— Но этот вопрос напрямую касается моей судьбы, — вступила в разговор Эбби. — Я хочу знать, что произошло с Селеной.

— Мы обсудим это позже.

Но Эбби была непреклонна. Данте едва сдержал улыбку, заметив на ее лице хорошо знакомое упрямое выражение.

— Нет, — возразила она, — я хочу знать, как она умерла.

Эдра нахмурилась. Она привыкла повелевать. Подчиненные слушались ее беспрекословно. Ведьма всех держала в ежовых рукавицах. Даже Селена скрепя сердце признавала над собой ее власть.

Странно, но сейчас ведьма боязливо поглядывала на несговорчивую Эбби.

— Селена попыталась произнести заклинание, которое ей нельзя было использовать, — наконец призналась ведьма.

— И что же это было за заклинание? — продолжала допытываться Эбби. — Чего Селена хотела добиться?

— Заклинание… оберегало от демонов, — ответила Эдра.

Она явно лгала. Это было ясно и Данте, и Эбби.

— А я думала, что Феникс способен защитить себя сам, — промолвила Эбби.

— Да, от большинства врагов, но не от всех.

— Селена ожидала нападения?

— Такие опасения существуют всегда. — Морщинистое лицо ведьмы исказилось от ненависти. — Тьма нависает над нами и только ждет удобного случая, чтобы отвоевать то, что было ею потеряно. В мире существуют силы зла, которые стремятся уничтожить нас. Они не остановятся ни перед чем.

— Да, мне довелось уже встретиться с некоторыми представителями этих сил, — пробормотала Эбби. — Именно поэтому я и хочу, чтобы меня избавили отдуха. Пусть он вселится в того, кто лучше разбирается в обстановке.

Ведьма неловко похлопала Эбби по плечу:

— Мы подумаем над твоими словами и примем решение. А пока тебе нужно хорошенько отдохнуть. По-моему, ты очень устала.

И Эдра, повернувшись, направилась к двери, Эбби даже не успела возразить. Данте бросился за ведьмой и, опередив дряхлую старуху, загородил ей дорогу.

— Эбби необходим травяной настой, — обнажив клыки, заявил он.

На лице ведьмы отразилось царственное презрение.

— Конечно. Ей подадут его.

— А мне нужна кровь.

Выражение презрения на лице Эдры стало явственнее.

— Я распоряжусь, чтобы тебе ее принесли.

Данте отступил в сторону, пропуская ведьму, хотя его так и подмывало убить ее на месте.

Глава 23

Эбби была похожа на бутылку шампанского, которую хорошенько встряхнули. Казалось, она взорвется в любой момент.

Ее нервы были напряжены до предела. Эбби зябко передернула плечами, хотя в комнате было душно.

Ее нервировало все вокруг — и логово ведьм, в котором она сейчас находилась, и Данте, как истукан застывший в дверном проеме.

Выражение его лица цвета алебастра было непроницаемым. Серебристые глаза казались потухшими, в них не чувствовалось огня.

Данте мог бы сойти за манекен, если бы не его клыки, поблескивавшие в мерцающим свете.

Эбби откашлялась, чтобы привлечь к себе его внимание.

— Данте!

— Да? — не шевельнувшись, отозвался он.

— Ты ведешь себя довольно странно. С тобой все в порядке?

— Мне здесь не нравится…

— Мне тоже, — обхватив себя за плечи, призналась Эбби. — Здесь очень душно, но я почему-то мерзну. Ничего не понимаю…

— Может, так действуют колдовские чары?

Эбби задумалась. Она не была экспертом в области магии и плохо представляла себе, что такое колдовские чары.

Тем не менее она ощущала какое-то напряжение, витавшее в воздухе. По ее коже бегали мурашки, а сердце сжималось от предчувствий.

— Здесь затевается какое-то колдовство, — сказала Эбби, пытаясь описать словами свои ощущения. — У меня такое чувство, словно надвигается гроза. Воздух как будто потрескивает от электрических разрядов, и вот-вот грянет гром.

— Как ты думаешь, что замышляют ведьмы?

Эбби охватила дрожь. Ей вдруг захотелось бежать отсюда куда глаза глядят.

— Не знаю, — ответила она и, подойдя к Данте, положила ладонь ему на руку. — Может быть, нам лучше уйти отсюда, Данте?

— Нет. — Он накрыл ее кисть своей рукой. Его лицо было мрачнее тучи, — сначала нам надо обеспечить твою безопасность.

— По-моему, ведьма не собирается мне помогать. Она не хочет избавлять меня от духа Феникса.

— Если ты убедишь ее в том, что не позволишь управлять собой, как марионеткой, она вынуждена будет найти для Феникса другую Чашу. Ведьмы считают, что Феникс по праву принадлежит им, и они не захотят терять над ним контроль. Они во что бы то ни стало будут добиваться своего.

— А что будет с тобой?

Данте усмехнулся:

— Я сумею позаботиться о себе, не беспокойся.

Эбби нервно сглотнула. Данте был упрям, независим и крайне самонадеян, как все вампиры.

— Но ведьмы могут привязать тебя к новой Чаше. И тогда ты будешь полностью в их руках.

Данте пожал плечами:

— Это ничего не изменит. Я и так в их руках.

— А я хочу, чтобы ты получил свободу!

— Все в свое время, любовь моя. Давай решать проблемы последовательно. — Данте погладил Эбби по щеке. — Сначала мы должны убедить Эдру в серьезности твоих намерений. Я надеялся, что она уже подыскала другую Чашу. Но как видно…

Данте вдруг замолчал.

— Что? — с беспокойством спросила Эбби.

Данте на мгновение ощерился, обнажив клыки.

— Эдра выглядит жалкой и немощной, но она владеет магическими приемами так же мастерски, как гладиатор мечом. В момент схватки она будет действовать безжалостно. Мы должны дать ей понять, что ты не враг ведьмам, иначе нам несдобровать.

— Ты хочешь, чтобы я прошла по лезвию ножа не поранившись?

— Да, что-то в этом роде.

— Ясно, — промолвила Эбби и припала к его груди.

Данте крепко обнял ее.

Эбби было жутко. Она чувствовала, что назревают какие-то страшные события. Но близость Данте умиротворяла ее. Парадокс, но вампир, представитель сил тьмы, вселял в ее душу покой и уверенность.

Данте и Эбби прошли на середину комнаты, и через некоторое время в помещение вошла девушка с серебряным подносом в руках.

Эбби поразила ее красота. Поставив поднос на маленький столик, девушка откинула назад пышные белокурые волосы. «Такой красавице не ведьмам прислуживать, а по подиумам дефилировать», — подумала Эбби.