Миньон Эберхардт - Две богатенькие малышки

• Название: Две богатенькие малышки
• Автор: Миньон Эберхардт
• Издательство: РИПОЛ КЛАССИК
• Жанр: Детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-7905-2045-6

---

— Что-нибудь случилось?

«Рано или поздно она все равно узнает», — подумала Эмми.

— Да, — пустым, механическим голосом ответила она. — В Гила Сэнфорда стреляли. Он убит. Здесь, в доме Дуга…

Она осеклась, потому что в трубке раздался какой-то грохот, а потом настала абсолютная тишина, не было даже гудков.

Эмми не сразу повесила трубку. Впрочем, реакция актрисы не слишком встревожила ее и даже не удивила. Вероятно, Коррина Харрис хорошо знала Дуга, и страшное известие выбило ее из колеи. «Лишь бы она не упала в обморок,— мельком подумала Эмми.— Это может привлечь внимание репортеров еще до того, как… А до чего, собственно?» — спросила она себя.

— Коррина была помолвлена с Гилом,— сказала Диана. — Он сказал мне об этом по телефону. Вчера.

2.

— О Господи! — воскликнула Эмми.

Если Гил был помолвлен с Корриной Харрис, никто уже не посмеет сказать, что он был любовником Ди. Позже она поняла, что это не совсем так. Просто в тот момент она не могла мыслить последовательно.

— Давай позвоним Бигему, — возбужденно сказала Диана. — Полицейский сказал, что я могу вызвать адвоката. Он тотчас приедет.

Кларенс Бигем когда-то был опекуном Эмми и Дианы, он и сейчас оставался их поверенным. Это был пожилой, тщедушный и очень мягкий человек.

Однако Бигема не оказалось в городе.

— Ах, как жаль! — воскликнула Эмми в телефонную трубку. — А когда же он вернется?

— Не знаю, — ответила девушка на том конце провода. — Он сейчас в Риме, улаживает вопрос с имением. Я могу позвонить ему, если хотите…

— Нет-нет, нам нужна помощь прямо сейчас. Подождите минуточку, пожалуйста… — Эмми обернулась к Диане.— Он в Риме. Как ты думаешь, что если позвать Сэнди Патнема? Он сейчас работает у мистера Бигема. Он хороший адвокат, и мы его знаем.

Хорошенькое личико Дианы омрачилось.

— Не знаю. Сэнди всегда меня недолюбливал. По крайней мере мне так кажется…

— Глупости! Он отличный адвокат, и мы знаем его тысячу лет, и он…— Эмми прикусила язык, едва не сказав: «Он сделает все, чтобы помочь тебе выпутаться из этой истории». Вместо этого она произнесла: — В общем, я предлагаю позвонить ему.

— Ладно, — нехотя согласилась Диана,

Эмми быстро набрала нужный номер. На Сэнди Патнема у нее было больше надежды, чем на старика Бигема… если речь действительно идет об убийстве. Сэнди молод, и он настоящий борец. Именно это и нужно Диане. Она попросила к телефону мистера Патнема. Наконец в трубке послышался знакомый голос:

— Алло?

— Сэнди, это Эмми…

— Я узнал тебя, — радостно откликнулся Сэнди. — Привет, Эмми. Как поживаешь?

— Мы попали в беду. То есть… — Она снова осеклась. — Гил Сэнфорд мертв. Он в доме Ди. Полиция уже здесь.

Повисла недолгая пауза. Затем Сэнди спросил:

— Это убийство или самоубийство?

— Мы не знаем. И они не знают. Сэнди, нас собираются допрашивать.

— Хорошо. Я сейчас буду. Пока ничего не говорите. Я приеду на метро, это быстрее, чем такси. Где Дуг?

— На репетиции. Точнее, вышел поесть. Он еще не знает.

— Ничего не говорите! — повторил Сэнди и повесил трубку.

Эмми глубоко вздохнула и опустилась на стул. Как все-таки здорово, когда есть человек, который понимает все с полуслова.

— Он приедет? — спросила Диана.

— Конечно.

— Это же ужас как далеко. В самом конце Уолл-стрит.

— Но ближе, чем Рим.

Диана внимательно посмотрела на нее.

— Тебе всегда нравился Сэнди. Странно, что вы… что между вами никогда ничего не было.

Эмми слышала голоса внизу, но слов разобрать не могла. Казалось, что несколько человек говорят одновременно. Видимо, подъехали еще полицейские, должно быть, из Отдела по расследованию убийств. Она чувствовала огромное облегчение от того, что Сэнди уже в пути.

Диана тоже напряженно вслушивалась, повернувшись к двери. Эмми невольно вспомнила, как впервые увидела Сэнди. Она была на два года младше Дианы, но первый выход в свет сестры совершили вместе. Эмми мечтала о том, чтобы ее сопровождал Дуг, но его заполучила Ди. И тогда кто-то привел Сэнди — в качестве эскорта для Эмми. Он тогда только-только закончил колледж. Она словно наяву увидела, как они с Сэнди стоят рядышком, Эмми опирается на его руку, ее ладошка слегка дрожит. А прямо перед ними в зал входят Ди и Дуглас. Когда настал черед Ди делать реверанс, она присела так низко, что у Эмми дух захватило. Ей показалось, что сестра не сможет выпрямиться и шлепнется прямо на пол. Сэнди явно подумал то же самое и пробормотал: «Черт, сейчас она плюхнется на задницу», но тут же опомнился и, красный как рак, в полной растерянности обернулся к Эмми: «Ох, извини!» И она, забыв обо всех правилах приличия, прыснула, как девчонка. Тем временем Ди, как ни в чем не бывало, выпрямилась, опираясь на ладонь Дуга. Настала очередь Эмми. Она с превеликой осторожностью присела в глубоком реверансе и с легкостью встала на ноги благодаря надежной руке Сэнди, обтянутой белой перчаткой…

Все это вдруг показалось Эмми воспоминаниями далекого детства. Чего только не случилось с тех пор! Ди выскочила замуж за Дуга едва ли не в тот же день, как распрощалась со школой. Несмотря на муки ревности — детской ревности, как она полагала теперь, — Эмми достало гордости как ни в чем не бывало веселиться на свадьбе в качестве подружки невесты, и сестры остались так же близки друг другу, как и до замужества Дианы.

Из-за двери донесся шум. Эмми показалось, что она слышит щелчки фотоаппаратов. Она посмотрела на часы: почти пять. Неужели всего только час прошел с того момента, как она позвонила в дверь и перепуганная до смерти Диана впустила ее?

— Я так и знала, — раздраженно произнесла Ди, — что Сэнди будет добираться сюда целую вечность. Хоть бы Коррина пришла в себя и разыскала Дуга.

— Я удивилась, что они с Гилом были помолвлены. Неожиданно, правда?

— Не совсем. Он сообщил мне об этом по телефону. Сказал, что в свое время они с Корриной собирались пожениться, потом между ними что-то произошло, и отношения прекратились. А на репетициях у Дуга они снова начали встречаться, и все вспыхнуло с новой силой, и не успел он сообразить, что к чему — это его слова, — как оказалось, что они уже обручены.

«Не успел сообразить»? В этих словах что-то было не так. Эмми озадаченно сдвинула брови.

— Но если бы Гил не хотел обручаться с ней, то не стал бы этого делать?

— Конечно. Просто, мне кажется, он выразился так потому, что чувствовал себя в некотором роде… ну… виноватым, что ли, передо мной. Он был так предан мне всю зиму, но если честно, мне было совсем наплевать, женись он хоть на дюжине девиц одновременно. Он просто обманывал себя, — Диана нахмурилась, — внушал себе, будто я… будто я в него влюблена. Хочешь жениться на Коррине, так и женись, мне-то что… Но где же Дуг? Когда он позвонит или придет? И что они делают там, в холле?

С лестницы доносились голоса и тяжелые шаги.

— Обыскивают дом, — сказала Эмми.

— Но здесь никого нет, говорю тебе. — Ди вздохнула и откинулась на спинку большого красного кресла. Обычно в нем сидел Дуг, курил, обдумывал какой-нибудь замысловатый сюжетный ход…

— А разве у тебя нет прислуги?

Диана смерила ее откровенно насмешливым взглядом.

— Сейчас — нет. А у тебя?

— У меня, как ты знаешь, Агнес. Днем еще приходит уборщица.

— А как Джастин обходится без камердинера?

— На Мэдисон-авеню есть чистка, — коротко ответила Эмми и подумала об отчиме с легким раздражением, но не без нежности. Ему было за шестьдесят, но выглядел он таким же беззаботным франтом, как и много лет назад, когда Эмми и Ди были совсем малышками и их мать после года-другого вдовства вышла за него замуж. Эмми всегда нравился отчим, хотя его беспечный нрав и вечные шуточки могли кого угодно довести до белого каления. Взять хотя бы его привычку каждое утро, отправляясь в «турне» по любимым клубам, продевать в петличку свежесрезанную и только что доставленную алую гвоздику…

— Ты, конечно, думаешь, — с мрачным видом сказала Ди, — что с нашими деньгами ничего не стоит нанять приличных слуг. Как бы не так! Позавчера вечером Дуг вышвырнул из дому последнюю прислугу — мужа и жену. Он вернулся с репетиции поздно, и никто не позаботился о том, чтоб его ждал горячий ужин. Не знаю, что уж там произошло, но наутро их след простыл. Меня не было дома — я была с… О Господи, Эмми, я была с Гилом!… Что они там делают, как ты думаешь? Ищут пистолет?

Внезапная перемена темы вернула сестер к беспощадной реальности.

— Не знаю, что именно они делают, — сказала Эмми, — но это долгая процедура.

— Процедура? — голубые глаза Дианы тревожно заблестели.

— Ну а как же — отпечатки пальцев, фотографии… Не знаю, что там еще, но все это требует времени, — сказала Эмми, думая: «Скорее появился бы Сэнди!»