Ирина Шевченко - И придет волчица

• Название: И придет волчица
• Автор: Ирина Шевченко
• Жанр: Фэнтези

В час великой беды, когда не останется надежды, и не будет иных заступников, придет волчица белая. И преисполнятся трепетом сердца узревших силу ее. И убоятся враги, и бегут в ужасе, ибо огонь и сталь пойдут впереди нее, и сумрак встанет за ее спиной...

Считаю своим долгом предупредить, что вторая книга будет значительно отличаться от первой. Будет меньше шуток и больше грустных, а иногда и мрачных эпизодов. После эпилога к "Дочери Хранителя" мне кажется это вполне логичным, но если кто-то к такому не готов, то пусть даже не начинает читать то, что написано ниже.

      От остальных жду честных отзывов.

      С уважением, Ирина.

---

      Женщина чуть слышно застонала и отступила к двери.

      - Мамочка, это - тэсс Галла, - затараторила старшая девочка, - из домика у моря. Помнишь, про нее почтовый рассказывал? Она хорошая. Она нам с котятами поможет. Они не умрут теперь!

      Не знаю, что там рассказывал почтовый, и с чего это дети решили, что я хорошая, но я и так трачу на этих болтух непростительно много времени.

      - Собака, - коротко напомнила я.

      - Да вон она, вон! - закричала младшая, показывая пальцем вглубь двора.

      Убийца кошек и невольная причина того, что я в кое-то веки вышла сегодня из дому (пнуть ее что ли за это?) лежала на сене под небольшим навесом и блаженно взирала на присосавшихся к ее боку цуценят. Как я и предполагала, Лапка была типичной представительницей самой распространенной в Сопределии породы - исконная дворовая. Длинная лисья мордочка, добродушно висячие уши, хвостик бубликом и короткая, неопределенно-бурая шерсть. Неподалеку от счастливой мамаши располагался и предмет конфликта с усопшей Фелькой - мисочка с водой. Кошке, конечно же, никто и не подумал поставить такую же рядом с местом ее обиталища.

      - А один котенок все же умер, - сообщалось тем временем растерянной матери.

      При моем приближении собака настороженно оскалилась.

      - Не бойся, хорошая моя, - начала я ласково. - Не бойся, я тебя не обижу.

      Животные всегда меня любили, даже безо всякой магии. Но сейчас я подбавила в голос умиротворяющих ноток и небольшое успокаивающее заклинание. Собачьи укусы - это не то, о чем я всю жизнь мечтала.

      - Какие щеночки у тебя чудные, - продолжила, почесывая дворнягу за ухом. - Чудные-пречудные. Сколько их тут у нас?

      Щенят было всего двое. Видно Лапка ступила на стезю материнства впервые. Но это как раз кстати. Я без труда отыскала свободные соски и потянулась за корзиной.

      - Вот так, моя хорошая, вот так. А не надо было Фельку грызть... Вот такое у тебя теперь будет наказание...

      Она и не заметила ничего. "Управление помыслами", коротенький параграф, не помню, какой номер, что-то там о взаимодействии с животными. Но то, что я сделала, было не совсем по книге. Почти совсем не по книге. Я просто внушила вислоухой Лапке, что эти два ерзающих комочка - тоже ее дети. Внушила, плохо представляя себе особенности собачьей психики, и очень надеюсь, что подобное воздействие пройдет для нее безболезненно.

      - Все, - отчиталась я перед своими нанимательницами. - Ничего теперь с вашими котятами не станется.

      А теперь домой. Слишком это все суетно. Слишком... живо, что ли?

      Дети ревущие. Котята умирающие. Лапка-дура, уши развесила...

      - Погодите, тэсс чародейка! - пасечница юркнула в дом и тут же выскочила прижимая к груди небольшой горшочек. - Медку хоть возьмите. За работу.

      Деревня суеверная! Их здесь сызмальства учат, что с магами за каждый чих рассчитываться надо, а не то сами за платой явятся и невесть чего потребуют.

      - Ничего вы мне не должны. И в бредни всякие верьте поменьше, а то вовек с колдунами не расплатитесь. Здесь же Школа рядом, только плюньте - в мага попадете.

      И говорю я сегодня много. Язык с непривычки уже болит.

      - Я знаю, - улыбнулась женщина. - Но все равно, возьмите. Мальчику своему.

      - Это не мой, - смутилась я отчего-то. - Племянник.

      - Я знаю, - опять повторила она. - Тэр Эн-Ферро у нас в зиму мед покупал, рассказывал, что у него сынок на Саатаре остался. Вот ему и возьмите.

      - Теть Галла, - зашептал с противоположной стороны Ласси, - ты у них лучше котенка попроси одного, когда подрастет.

      Бездна и все ее демоны! Котенок-то нам на кой сдался? Вас мне что ли, хвостатых, мало?

      - И котенка потом заберете, - уверила пасечница, улучив момент, всовывая мне в руки обернутый холстом горшочек. - Кошка в доме всегда к добру. И за медом заходите, мы недорого отдаем...

      От ее добродушной болтовни и от радостного детского верещания голова уже трещала по швам. Думаете, это метафора? Ничего подобного. Черепные швы - у меня в свое время было "отлично" по анатомии - вполне реальная штука. И трещать они могут не хуже швов на рубахе.

      - До свидания, тэсс...

      - Лирой меня зовут.

      - До свидания, тэсс Лира.

      Домой. Я просто хочу домой. В тишину, в пустоту. В мир без детей, собак и котят, без слепящего глаза солнечного света, запаха меда и цветов...

      Сегодня я по-настоящему устала. Я уже целую вечность не выходила за пределы двора, не разговаривала с людьми и не использовала магию. И оттого даже такое простенькое заклинание, как "наложение памяти" далось мне с огромным трудом. Хорошо хоть пришлось применять его к собаке, а не к человеку, а то точно напортачила бы чего-нибудь... А с людьми нужно наверняка. Славно было бы, очнись в один прекрасный день какая-нибудь добропорядочная мать семейства, и осознай, что один из ее детишек совсем даже и не ее? Хотя с людьми таких штук обычно не делают...

      Не делают? - ехидно осклабилась память.

      - Я нашел одинокую женщину, воспитывающую трехмесячную девочку, которую она искренне считала дочерью своей умершей сестры. Я не знаю, как Кир это сделал - но он бал мастером ментального воздействия, мог внушить и не такое...

      Один случай - еще не показатель, устало отмахнулась я. Да и вся моя жизнь - плохой пример для проверки прописных истин.

      Только отчего же так противно стало вдруг на душе? Я все сделала правильно. Кстати, полным-полно случаев, когда животные принимали чужих детенышей и без магического вмешательства. И Лапка возможно взяла бы подкидышей и без моей "помощи".

      Нет, я определенно устала. И никакие это не муки совести. Это просто... Не знаю что. Но не муки совести - определенно. За что, скажите, этой самой гипотетически имеющейся у меня совести меня терзать? За спасение котят нетрадиционными методами? Так что же, утопить их честнее было бы? Подумаешь, навешала псине лапши на ее лохматые уши - через месяц забудет и о приемышах, и о собственных щенках. Это перед человеком мне бы еще стыдно было. Но ведь человекам я никаких детенышей не подсовываю...

      Ой ли? - снова пискнул некстати прорезавшийся внутренний голосок.

      Не подсовываю! Никому я никого не подсовываю...

      - А я значит не дело? Меня, значит, можно бросить и умирать?

      Странные шутки ты играешь со мной, память. Моим голосом взываешь к моему же сердцу. Напрасно. Нет у меня больше сердца...

      - ...ничего бы из этого хорошего не получилось - он бы все равно был бы как бы мертвый, в душе. Трудно жить с половиной сердца. Невозможно...

      Ты сам это сказал, любимый. Невозможно. Так имею ли я право требовать от себя невозможного? Имеет ли хоть кто-нибудь такое право? Лайс. Рошан. Они ведь тоже все понимают. А я ни о чем и не прошу. И не подсовываю никому и никого! Не подсовываю. Сами решат. Или уже решили. А иначе... Иначе, гуманней - сразу утопить.

      А может и правда, гуманнее? Нашарить внутри себя тоненькую ниточку-жизнь и оборвать, покуда эта жизнь не обросла печалями?..

      Нет! Нет, ни за что! Боги всемогущие, что за бред лезет в мою тупую голову?! Нет. Прости, малыш, я не хотела. Это все собаки, котята и чужие сопливые дети. Принесли их хоры! Нет, я хочу, чтобы ты был. Ты должен быть. Ведь ты - это все, что осталось теперь от него. И все, что останется от меня...

      Не подсовываешь, значит? Никому и никого?

      Не подсовываю! Просто...

      - Это не специально делается - просто любовь сильная такая, что ничем ее не заменить...

      Это не специально. Не специально. И даже если бы я очень-очень захотела...

      А ты захоти, попробуй!

      Не выйдет. Ничего из этого не выйдет. Нельзя жить с половиной сердца. Нельзя. Никто этого не сможет. Отец не смог. И я не смогу...

      - А я значит не дело? Меня, значит, можно бросить и умирать?

      Было. Уже обсудили. Прости малыш, но это действительно слишком сложно. Я и так держусь из последних сил. Заставляю себя просыпаться каждое утро и делать все эти вдохи-выдохи, тогда как хочется просто закрыть глаза и сорваться туда, к нему. Ты единственная ниточка, которая связывает меня с этой так называемой жизнью, но когда я закончу со своим Незаконченным делом...

      А когда ты закончишь со своим незаконченным делом?

      В следующем мае. Может, уже в конце апреля.

      И все?

      И все. Я знаю, его не бросят. Есть Рошан, есть Лайс...

      У Лайса теперь свой ребенок. К тому же Эн-Ферро - бродяга по сути. Хочешь, чтобы твой сын с малолетства болтался по Сопределью, не имея даже нормального дома, не говоря о полноценной семье?