Кара Колтер - У любви девять жизней

• Название: У любви девять жизней
• Автор: Кара Колтер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-19798-5

Бриджит Дейзи вела замкнутый образ жизни. И даже в самом фантастическом сне она не могла вообразить, что ее обожаемый кот поможет ей обрести любовь.

---

Дрель взвыла и сразу же замолчала.

— Вот, — с удовлетворением произнесла Бриджит.

— Отлично, — сухо сказал Джастин. — Осталось всего семь.

Работа, на которую у него ушло бы десять минут, растянулась на час. И Джастин не мог вспомнить, когда он в последний раз так радовался подобной задержке.

Бриджит коснулась его плечом, и Джастин понял, что ему это нравится.

Еще несколько болтов, и кошачья дверь была установлена. Бриджит села на пол и критически изучила ее, а затем толкнула для пробы и счастливо рассмеялась.

— Готово? — спросила она.

Ну, он-то точно был готов. Он больше не мог вдыхать ее аромат, слышать смех и не получить хотя бы один малюсенький поцелуй.

Только одна проблема: мисс Бриджит Дейзи не из тех, кто легко раздает поцелуи.

С Бриджит это будет не просто поцелуй. Скорее, обещание.

Но о чем он думает?! Она не для него. Потому что Джастин никогда не давал никому никаких обещаний. Он совершенно свободный человек, впервые за много лет, и не собирается отказываться от своей свободы.

Мисс Дейзи будет ожидать, что ей откроют дверь, помогут надеть пальто. Она утонченна и образованна, в отличие от Джастина. У тяжеловоза и чистокровной лошади не может быть общего стойла.

Нельзя продолжать это. Все и так уже зашло достаточно далеко.

Джастин начал собирать инструменты, глядя на что угодно, кроме ее глаз и губ.

— Что ж, вот и все, — с наигранной веселостью произнес он. — Кошачья дверь установлена. Слушай, уже поздно. Мне нужно идти.

Девушка вскочила с пола, отряхивая бриджи.

— Но ты не можешь просто так уйти! Мы должны испытать дверь.

Верно. Как он мог забыть? А как насчет забора? Боже, даже если на сей раз он улизнет, ему все равно придется вернуться. И продолжать работать на самую опасную женщину Хантерс-Корнер.

— Конан! — Бриджит направилась на поиски кота.

Джастин мог бы выскользнуть за дверь и исчезнуть. Он делал это уже сотни раз, когда девушки тянулись к нему, а он к ним — нет. Но с Бриджит нельзя так поступить. Она была нежной.

И это только лишний раз подтверждало правильность его выводов. Они были слишком разными. Наверное, он даже составит список их отличий. А сейчас пора уносить ноги.

Но как только в комнату снова вошла мисс Дейзи, покряхтывая от тяжести огромного кота, все его планы были забыты.

Бриджит опустила Конана на пол и толкнула новую дверь ногой, чтобы показать коту, как та работает. Конан злобно посмотрел на покачивающуюся дверь.

— Я пойду на улицу и позову его, — решила девушка.

— Не забудь прихватить с собой какое-нибудь лакомство.

Девушка посмотрела на него так удивленно, словно эта идея никогда не приходила ей в голову. Она никогда не понимала мужской логики. Ни кошачьей, ни человеческой.

Бриджит взяла небольшой кусочек приманки для кота, вышла и закрыла за собой дверь.

— Конан! — позвала она, держа еду в вытянутой руке. — Проходи через свою дверь!

Конан стоял на месте.

— Ну давай, Конан! Это же твой любимый тунец!

— Не напоминай! — взмолился Джастин.

Кот одарил его свирепым взглядом, затем повернулся к двери спиной, опустил голову на лапы и закрыл глаза.

— Не похоже, что ему нравится эта дверь, — жалобно произнесла Бриджит. — Хотя, может, ему просто надоел тунец... Подожди, я принесу индейки!

Но кот продолжал игнорировать хозяйку, еду и эту новую дверь.

Осторожно, опасаясь когтей, Джастин поднял кота и швырнул его в лаз.

— Хороший котик! — сказала Бриджит по другую сторону двери. Она скормила коту несколько кусочков индейки, а остатки передала через лаз Джастину. — А теперь ты позови его!

— Сюда, киса... — без всякого энтузиазма пробурчал мужчина. Но как Джастин ни вертел у него перед носом едой, как ни называл его, Конан оставался на месте.

После нескольких минут этих мытарств Бриджит прошла через дверь с котом на руках.

— Ему еще нужно привыкнуть, — извиняющимся тоном сказала она, опуская любимца на пол.

— Конечно. Слушай, мне и правда пора.

— Джастин?

— Хм?

— Нет, ничего, — быстро произнесла девушка, внимательно изучая свои ноги. — Мы увидимся завтра, когда ты придешь строить забор?

— Наверное, ты к этому времени уже будешь на работе. Мне нужно остановиться в строительном магазине и кое-что купить.

— О-о, — разочарованно протянула она.

Что ж, лучше раньше, чем позже. Джастин открыл дверь, собираясь уйти.

— Ну, пока, — угрюмо попрощался он.

— Пока.

И затем она внезапно встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

Это было самое нежное ощущение, которое он когда-либо испытывал, — словно прикоснулся щекой к лепесткам цветка.

Отступив, Бриджит густо покраснела, словно сделала ему какое-то непристойное предложение.

— Спасибо, Джастин. За то, что привез моего кота. За пиццу. И за новую кошачью дверь. Это было весело.

Джастин смотрел на нее. Что же было не так с молоденькой библиотекаршей, для которой столь обыденные вещи казались веселыми? Но ему это не интересно, одернул себя Джастин.

— В среду вечером у нас в библиотеке вечер поэзии. Если ты хочешь пойти...

— Вечер поэзии? — недоуменно повторил Джастин. Вместо того чтобы бежать из ее мира, он снова отошел от двери.

Нет. Он не пойдет с ней на вечер поэзии. Нет, нет и еще раз нет. Это будет безумная попытка соединить несоединимое. И тогда дело пойдет дальше кошачьего лаза и забора.

Заметив его колебания, Бриджит перестала улыбаться.

— Господи, о чем я только думала? Разумеется, ты не хочешь туда идти.

— Да. То есть... я хочу сказать, что любой скажет, что я не люблю подобных вещей.

— Конечно, — согласилась Бриджит. — Извини. Я просто подумала...

Ни о чем больше не спрашивай.

— О чем?

— Может, для тебя это будет забавно. Как мне было интересно научиться пользоваться дрелью.

У Джастина появилось ужасное ощущение, что девушка едва сдерживает слезы, и это напомнило ему о том, что она — слишком хрупкий цветок для такого мужлана, как он.

Но с другой стороны, этот вечер и вправду мог стать интересным. Джастину внезапно показалось, что его жизнь стала слишком предсказуемой. Ему срочно были необходимы новые ощущения.

Прыжок со скалы с тросом на ногах. Прыжок с парашютом. Охота на медведя. Честное слово, все это куда безопаснее, чем Бриджит Дейзи!

— Думаю, я мог бы пойти на твой вечер поэзии, — услышал Джастин собственные слова. — Но с одним условием.

— Каким?

— Это твой мир, Бриджит, и если я попробую окунуться в него, ты сделаешь так же с моим миром.

Вест, ты спятил! — кричал внутренний голос, но Джастин его не слушал.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я знаю прекрасное местечко для рыбалки.

Ее глаза стали совершенно круглыми от удивления.

— Ты приглашаешь меня на рыбалку?!

Кот взвыл и попытался выбежать через открытую дверь/ Джастин не слишком нежно отпихнул его ногой.

— Ох, — произнесла смущенная девушка. — Рыбалка. Ну, хорошо.

— Значит, договорились, — с этими словами Джастин вышел. — И не забудь запереть кошачью дверь! — крикнул он через плечо.

И только дома он позволил себе осознать, что совершил целую кучу абсолютно безумных вещей. Он пойдет на вечер поэзии. Он. Джастин Вест.

Рыбалка. Он пригласил ее на рыбалку!

Она будет визжать при виде червяков, вскочит в лодке и утопит их обоих! Мокрая Бриджит Дейзи. Хм, возможно, все не так уж и глупо...

Нет, глупо! Джастин схватил трубку телефона. Это Фред довел его до такого состояния.

Когда Фред поднял трубку, Джастин, игнорируя тот факт, что голос старика звучал сонно, выпалил:

— Что, черт подери, надевают на вечер поэзии?!

И даже если Фред был удивлен этим вопросом, он не подал виду.

— Думаю, что пиджак и джинсы вполне сойдут.

Бриджит прислонилась к двери, удивляясь сама себе.

— По-моему, я вела себя как последняя потаскушка, — сообщила она коту. — Господи, Конан, я поцеловала его! Конечно, только в щеку, но ведь поцеловала... — Она взяла веник и принялась сметать в кучу опилки. — И можно подумать, этого было мало! Да я фактически пригласила его на свидание, что совершенно неприемлемо!

Конан проявил явный интерес к ее рассказу, и Бриджит решила, что если она сейчас выговорится, то сможет понять, что на нее нашло.

— Джастин Вест — и поэзия. О чем я только думала? — громко фыркнула она, поражаясь собственной глупости.

Что ж, простая и печальная истина в том, что она вообще не думала. С того самого момента, как Джастин посадил ее в грузовик.

Конан мяукнул и потерся о ее ноги. Девушка взяла его на руки.

— У тебя сегодня тоже был тяжелый день, правда? Полагаю, от еще одного кусочка пиццы вреда не будет. Только быстренько позвоню сначала.

Она опустила кота на пол. Номер Фреда оказался занят. Что ж, по крайней мере он не спал. Бриджит некоторое время мерила шагами кухню, а потом снова позвонила ему.