Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

• Название: Mechanica Solo
• Автор: Вячеслав Маликов
• Жанр: Альтернативная история

Не такое далёкое будущее, начало 24 века. Триста лет Земля переживает последствия экологической катастрофы - синдром ядерной осени, разыгравшейся после полномасштабной войны между Североатлантическим альянсом и Китаем, вышедшим из ШОС. На планете практически не осталось растительности и животных. Белые США расколоты на Западные и Восточные прибрежные штаты, между которыми лежит Чёрная пустошь, населённая чернокожими дикарями, штурмующими малочисленные города-анклавы. Остатки государств втянуты в борьбу не только за продукты и скудные ресурсы, но и за право сохранить культуру и цивилизацию. Политики играют жизнями людей, набирая вес в борьбе за власть, в то время как обычные люди являются лишь пешками в их игре, достаточно несчастными, но не безвольными, готовыми в какой-то момент дать отпор. В разгар очередного политического гамбита на Землю высаживаются инопланетные захватчики, которые, тем не менее, воюют не против людей, а занимаются совсем непонятными делами - кражами растений. Кто-то из землян начинает борьбу с ними, кто-то смиряется. Но опять же, есть люди, готовые из всего извлечь свою выгоду, не считаясь с другими. Главный герой - "золотой ребёнок", сын наследного сенатора одного из Восточных прибрежных США. Женщины, алкоголь, наркотики - обычное для него времяпровождение. Когда отцу-сенатору это надоедает, он решает взять воспитание сына под свой жёсткий контроль. Череда событий несколько раз настолько круто меняет жизнь бывшего бездельника и лентяя, что, в сущности, он в какой-то момент становится единственным, от чьего слова зависит спасение не только своего родного штата или Восточных США, но и всего человечества.

---

  Лэтроуб парк,

  Балтимор,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  12 декабря 2307 года,

  07.24

   - Что значит ты должна отправиться в Чёрные пустоши?! - взревел

  сенатор.

   - Я резервист, сэр, - кратко и чётко ответила Крепп. Она стояла по

  стойке смирно перед ходившим по кабинету сенатором от штата Мэрилэнд - одним

  из двух людей, которые осуществляли верховную власть во всём штате.

   - Ты подчиняешься в первую очередь мне!

   - Я федеральный резервист, сэр!

   - Твою мать! Крепп, это не смешно! Я сейчас же позвоню председателю

  Сената!

   - Сэр, я, как пехотный полковник, уже обращалась в Комиссию по

  утраченным территориям при Сенате. Вы же знаете, Комиссию возглавляет

  Дональд Пандермайнер - демократ.

   - Чёртов осёл! - выругался Катармэн. - Нашёл таки, куда засунуть

  свой грязный хвост!

   - Приказ подписан лично Пандермайнером. Я не думаю, что он отменит его

  по вашей просьбе.

   - Проклятая политика, - Мэттью Катармэн вытер вспотевшую шею платком

  и присел в кресло для посетителей. Крепп продолжала стоять рядом не двигаясь.

   - Вольно, полковник, - устало и опоздало приказал сенатор. - Твои

  предложения?

   - Так как я не могу оставить вашего сына, но не могу и нарушить

  приказ командования, я возьму Александра с собой.

   - Что?! Ты представляешь что там за обстановка в этих Пустошах?!

  Там же дикари чёрные ходят в чём мать родила! Они людей едят! А ещё китаёзы

  рыщут! Это же адова клоака!

   - Думаю, ничего страшного не произойдёт. При всей нелюбви Пандермайнера

  к вам, сенатор, живых полковников, имеющих боевую подготовку, в стране не так

  много. Моё дело будет - сидеть в штабе и периодически наведываться

  на передовую. Александру это не покажется курортом или скаутским лагерем, но

  опасности это не таит почти никакой. Будет при мне в качестве адъютанта и

  личного помощника. Заодно пройдёт боевую подготовку и сменит свои покупные

  лейтенантские погоны на что-нибудь более правдивое.

   - Что значит "покупные"? - опять недобро оживился Катармэн. - Откуда ты

  знаешь?!

   - Разведка, сэр! - Крепп снова вытянулась по струнке.

   - Вольно, разведка! - неприязненно скривился сенатор. - Но если

  с Алексом что-то случится, отвечать будешь лично передо мной. И тебя точно

  не найдут. Так же, как не нашли Альберта в своё время!

   - Вот об этом, сенатор, можно было и не напоминать мне! - едва

  сдерживаясь, процедила Кристи Крепп, чуть сузив глаза. Сенатор с минуту

  глядел в её лицо, но она взгляда не отвела. Отойдя к окну, он бросил, не

  обернувшись:

   - Ступай. Сама скажи Алексу, что его ожидает.

  резиденция сенатора Пандермайнера,

  Анкара-сити,

  штат Коннектикут,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  21 декабря 2307 года,

  21.14

   - Господин сенатор? - в вечернем кабинете сенатора царил полумрак,

  оттеняемый уютным светом архаичной лампы в тряпичном абажуре.

   - Что тебе? - Дональд Пандермайнер оторвался от вечерней газеты

  Федеральной службы информации.

   - Прибыл генерал Макстайнли.

   - Зови его, - сенатор-демократ торопливо убрал несколько папок

  со стола в ящик и сделал вид, что продолжает читать газету.

   - Сэр, разрешите? - раздалось в дверях.

   - Генерал! - лицо Пандермайнера обрадовано расплылось в радушной

  улыбке. Он привстал и сделал приглашающий жест. - Проходите скорее!

   - Спасибо, - генерал сел в предложенное кресло.

   - Минуточку, - сенатор нажал клавишу селектора и попросил:

   - Эвелин, две чашки кофе. Генералу с фруктозой, - отпустив клавишу,

  Пандермайнер поднял голову на гостя:

   - Прошу прощения. Чем обязан столь позднему визиту?

   - Прошу прощения за столь поздний приезд...

   - Нет, что вы, я весь во внимании. Что-то важное?

   - Да, мне так кажется. Дело в том, - генерал был высокий, очень худой

  и практически лысый. Особенно его худоба бросалась в глаза, когда он приезжал

  на совещания к сенатору, у которого явно были проблемы с лишним весом.

  Держался Макстайнли как-то зажато, производил впечатление нескладного человека.

   - Дело в том, что вы просили включить меня в список резервистов,

  подлежащих мобилизации, Кристи Крепп - фанатичку, работающую на Катармэна...

   - Проклятый слон! - выругался сенатор.

   - Я включил её в список, но и подумать не мог, что она, как полковник,

  воспользуется своим правом выбора заместителя и сделает свой выбор в пользу

  кого бы вы думали?

   Дональд Пандермайнер хотел уже было что-то ответить, но тут секретарь

  внесла поднос с кофе и он промолчал. Раздав кружки с дымящимся напитком,

  секретарь удалилась, закрыв за собой двери. Проследив за её уходом, сенатор

  тут же потребовал:

   - Не томи!

   - Она подала заявку на имя Александра Катармэна.

   - Сына Катармэна?

   - Точно, сенатор!

   - Он резервист?

   - Отец приобрёл для него лейтенантские погоны резервиста, которые тот

  якобы получил за прохождение военной подготовки в Бэдли. В Бэдли он был, но

  ничего там не проходил.

   - Чтоб я сдох! - Пандермайнер хлопнул себя пухлой рукой по колену. -

  Это правильно, Макстайнли, что ты приехал ко мне с этим. Это ведь можно будет

  использовать...

   - Когда Мэттью Катармэн отойдёт в мир иной, его сын получит его

  мандат на сенаторство, - осторожно напомнил генерал. - Это его единственный

  сын.

   - Всё верно, - в глазах сенатора разгорался азарт. Он отпил большой

  глоток кофе, даже не почувствовав его вкуса. - А если его сын сдохнет раньше

  срока и не оставит после себя наследников, будут перевыборы, где мы сможем

  одержать победу и поставить своего сенатора-демократа...

   - Будут какие-то приказы?

   - Конечно, генерал, конечно! Помнишь, ты мне называл какой-то город,

  недалеко от которого была до войны атомная электростанция? Которую теоретически

  можно запустить и задобрить этим местных жителей? - видя непонимание в глазах

  Макстайнли, сенатор потряс руками. - Ну там, где твоя разведгруппа по ошибке

  устроила перестрелку с местными и с потерями отступила?

   - А, конечно помню! - обрадовался генерал. - Это в штате Кентукки!

   - Вот туда и пошли полковника. Рапорт разведгруппы замени на позитивный,

  карты дай правильные. Оружие тоже нормальное дай. Просто дай раскладку, что

  там всё нормально и местные страсть как горят вступить с нами в контакт. И

  проследи, чтобы первым местом, где они высадятся, будет именно этот городок!

   - Я вас понял, сенатор Пандермайнер, - кивнул генерал. - Сделаем.

  военная база Куаначу,

  Ланкастер,

  штат Пенсильвания,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  27 декабря 2307 года,

  10.11

   Александр изо всех сил кутался в куртку, но это не помогало спастись

  от пронзительного ветра. Они прилетели сегодня утром прямо из Балтимора и

  с тех пор Алекс торчал здесь, на взлётном поле, периодически прячась от ветра

  за цистерны с жутко токсичным и альтернативным, но всё-таки топливом, которым

  заправляли военную технику.

   А техники на плацу было предостаточно: здесь были джипы, лёгкие

  маневренные гусеничные и колёсные бронетранспортёры, танки и танкетки,

  грузовики и ещё много просто контейнеров и ящиков, содержимое которых

  Катармэну-младшему было неизвестно. Ну и конечно же самолёты, вертолёты

  и глайдеры.

   Кристи, которая доселе не оставляла его одного, тут внезапно куда-то

  пропала, но Алекса не оставляло ощущение, что кто-то постоянно и неотрывно

  смотрит ему в спину. Возможно, Крепп и вправду дышала ему в затылок даже

  на расстоянии.

   Наконец, когда она появилась, с ней оказалось два новых автомата

  Локхид Армор, выполненных по технологии Буль Пап. Один она бросила Алексу:

   - Обращайся бережно. Я за него крестик поставила в табель.

   - От своего или моего имени?

   - От своего.

   - Значит и спрос будет с тебя, - подытожил Катармэн. Повертев автомат

  в руках, он спросил:

   - Куда мы сейчас?

   - Штат Кентуки.

   - Недалеко.

   - Главное чтобы было спокойно там.

   - А что говорит разведка?

   - Спокойно, отдельные независимые городки, в которых большинство

  жителей - белые, - ответила Кристи. - Идём, наш борт уже готовится к взлёту,